Приятно удивленный, Дим не стал отказаться.
Плед был тонким лёгким, но удивительно тёплым.
Оказавшись бок о бок с Изуми, юноша вдруг почувствовал, что сердце стало биться гораздо чаще. Тут ещё Марк протянул Диму новую рюмку с вином:
– Для согрева.
Алкоголь приятно загорелся в желудке, чуть ударил в голову. Дим попытался понять, показалось, или Изуми действительно задышала чаще?
– Так значит в нашей школе смешанное обучение? – нужно было нарушить эту неловкую тишину, да и троицу Степановых отвлечь от созерцания их двоих.
– Ээээ… – Стася настолько увлеклась, что не сразу сообразила, что от них хотят. – Ну почти… Дельфов и хомозавров ты, конечно, не встретишь… Кроме людей лишь несколько «остроухих» и один «вуки» … И тот в этом году выпускается.
– «Вуки»? – не понял Дим.
– Ну… Неандерталец…
– Первый раз слышу, чтобы так их называли… Не толерантно как-то… – вообще, как и большинство имперцев, Дим считал, что вся эта, так любимая землянами «терпимость» – чушь. На планетах системы Юпитера спокойно называли неандертальцев – йети или бигфутами, хомозавров – ящерами, дэльфов – ластоногими, а эльфов – остроухими. При этом проявляя к ним уважения не меньше, а часто даже и побольше, чем в толерантном Земном Союзе.
– Ты ему это только не говори, – посоветовала Мэри: – Засмеёт.
– Вы знакомы? – сам Дим не видел представителей «третьей» расы даже издали. Они были самыми малочисленным народом Солнечной системы и не любили космос, предпочитая такие прохладные места как Антарктиду, а также планеты вроде Харона или Седны.
– Ага, – кивнула Мэри. – Ему нравятся мамины пельмени. Часто у нас бывает. Так смешно урчит, когда их лопает… Добрый парень. Жалко его даже немного…
– С чего это?
– Ну… Знаешь… – Степанова младшая грустно вздохнула. – Он порой так тоскливо смотрит на влюбленные парочки…
– Понимаю… – вздохнул Алтари.
– Так, – вмешалась Стася. – Хватит о грустном. Дим, ты когда собираешься за формой идти? До начала учебного года пять дней осталось…
– Эл обещал принести. Он послезавтра на работу.
– Ээээ… Ты глупостями не занимайся то… Мы послезавтра списки пойдем смотреть. Пошли с нами.
– А в сети посмотреть никак? – Диму не хотелось пока лишний раз выходить из дома.
– Никак, – мотнула головой Мэри. – Нет их в сети. Появятся только первого апреля. До тех пор, три дня будут висеть на стенде у школы.
– Что ещё за глупость?
– Сам ты «глупость», – фыркнула девушка. – Традиция. Привыкай.
– Странно, что наша Изуми не отпускает никаких язвительных комментариев… – обратила внимание Стася.
Дим посмотрел на девушку рядом. За переживаниями о том, что разговор затрагивает щекотливые темы, он даже не заметил, как Изуми обняла его руку и уткнувшись головой в плече уснула…
– Пригрелась… – прошептала Мэри, – видимо рядом с тобой ей действительно хорошо и уютно.
– Не говори глупостей, – от неосторожного движения Дима Изуми стала потихоньку сползать, грозя упасть носом в траву.
Стася выскользнула из-под пледа и, придержав подругу, аккуратно уложила её на колени юноше:
– Пусть поспит. Похоже день у неё выдался напряжённый. Ты же не против, Дим?
– Нет, конечно. Не против.
Девушка на коленях… Разве он мог подумать ещё утром, что всё так обернется? Что столь нежное создание будет, мило посапывая, спать настолько близко, обнимая его руку, сжимая в пальцах его ладонь, прижимаясь мягкими грудями к…
«Ээээ… Я начинаю возбуждаться… Это плохо, очень плохо… Если она почувствует… Надо отвлечься…»
– Так… Что там насчёт формы?
– Формы? Какой формы? – переспросила Мэри.
– Вы так мило выглядите… Как влюбленные… – Стася сложила ладони сердечком и посмотрела сквозь него на Дима и Изуми.
Алтари ощутил, как кровь приливает к лицу… Если бы она ещё кое-куда не приливала…
– Ладно, хватит смущать парня, – неожиданно пришел на помощь другу Марк. – Форма, естественно, не обычная… Над ней хорошенько поработали как модельеры, так и учёные…
– Ты психологов забыл.
– Это второстепенно…
– Ну, кому как… – вздохнула Стася.
– Форма создана из пластичного материала имеет несколько фасонов и гибкую настройку цветов…
– Тот, что на нас сейчас, это летний, – перебила парня старшая сестра.
– Есть ещё для холодного времени. Ткань обладает согревающим эффектом.
– Подогрев в неё встроен.
«То есть на самом деле пледы никому из вас не нужны, – подумал Дим. – Вот же засранцы».
– Настройка цветов то же не как кому вздумается… Основной цвет синий и голубой. А цвет канта зависит от года обучения: зелёный, жёлтый и красный.
– Кстати тоже старая традиция, – теперь Марк вставлял комментарии.
– Но бывает и золотой. Это у тех, кто занимает какую-то должность… Например, член ученического совета или староста.
– Понятно… – протянул Дим.
В этот момент Изуми сжала его руку и томно прошептала:
– Нет, только не там… Это так приятно, что я долго не вынесу…
Стася чуть не рассмеялась в голос, хорошо, Марк успел прикрыть ей ладонью рот.
– Давай-ка поменяемся местами, – предложила Мэри. – Если она так проснется, то тебе достанется. Да и на нас обидится, что допустили такое…
Предложение было более чем своевременно. Разбушевавшиеся гормоны буквально сводили с ума.
Алтари аккуратно приподнял голову Изуми и отодвинулся в сторону. Его место заняла Мэри, а он сел вместо неё.
– Слушайте… Все эти разговоры про школу, это конечно хорошо, но… – в голосе Марка появилась какая-то таинственность. – Мы сидим ночью у костра… Над нами россыпь звёзд…
– Так. Заканчивай её провоцировать! – Мэри похоже прекрасно знала, на что он намекает и ей это не нравилось: – У меня уже мурашки по коже!
– Кого провоцировать?
– Меня, – на лице Стаси появилась зловещая ухмылка.
– Вопреки ожиданиям наша сестренка в старшей школе пошла не в клуб журналистики, как раньше, а к этим странным типам из Общества изучения паранормальных явлений…
– Они не странные! – возмутилась на слова брата старшая Степанова. – И с ними весело.
– Они чокнутые придурки, – тон Мэри выдавал её раздражение. – После того как они запустили свой канал в Сети, куча народу стало верить во всякую ересь.
– Их никто не заставлял его смотреть.
– Ладно, ладно, девочки… – наверное Марк и сам был не рад, что начал этот разговор. – Не начинайте заново. Мэри, тебе же нравятся страшилки.
– А чего ты всё время встаёшь на её сторону?
– Я за правду…
– Угу… Особенно если она с такими сиськами!
– Это уже перебор! – сквозь зубы прошипела Стася.
Мэри вдруг поникла и опустила глаза. Похоже она и сама не поняла, чего так распалилась.
– Простите.
– За это я расскажу одну очень интересную историю…
– Только такую которую мы то же не слышали. Не только Дим, – попросил Марк.
– Ээээ…
Видя, как она задумчиво и немного растерянно поджала губы Алтари стало её немного жаль…
– А давайте я расскажу. Такую вы точно не знаете.
Степановы дружно закивали.
Дим уселся поудобнее, вгляделся в огонь, собираясь с мыслями и начал:
– Как вы знаете я долго жил с дядей в Поясе Койпера. Народ там, конечно, в массе своей атеисты, но как ни странно в сверхъестественное многие верят.
Так вот. Историй о странных местах много, но я хочу рассказать вам об астероиде АД1366…
– Как банально… – Стася имела в виду слишком символичное обозначение.
– Возможно, – согласился Алтари. – Скажу больше астероиды нумеруются иначе. Но… Сути это не меняет.
– Это, наверное, придумали для того, чтобы страха побольше нагнать…
– Ты не перебивай, – толкнул Стасю в бок Марк. – Рассказывать любишь, а слушать не умеешь…
Дим подождал пока они закончат препираться и успокоятся:
– Так вот на этом астероиде была до нашествия аморфов колония. Говорят, жило там около двухсот человек. Обычное такое поселение. Причал, штук пять кораблей-добытчиков, небольшой перерабатывающий завод. Как до сих пор принято, жили большими семьями.
И вот стали находить в коридорах поселения домашних животных с оторванными конечностями. Начали искать ответ, но… Камеры наблюдения, как назло переставали работать как раз там, где нужно.
Постепенно люди стали подозревать друг друга. Думали многое. Искали виновного… И, естественно, нашли.
Девочка-подросток. Она пережила кислородное голодание, думали погибнет, но… Она выжила, хотя мозг стали посещать видения… В них животные разговаривали с ней, пугали, дразнили, унижали… Девочка не выдержала. Решила устроить саму причину и вдруг вошла во вкус, получая от издевательств удовольствие…
Её заперли в самых дальних отсеках колонии, в темной комнате с тусклым освещением. Приставили местного уборщика-калеку кормить…. И…. Постепенно забыли.
Вот только домашние животные в колонии больше не приживались… Исчезали бесследно.
А несколько лет спустя уборщик умер. Его пропажу сначала никто и не заметил, пока не стали ломаться дроиды. Он же больше роботов чинил, чем сам метлой махал.
Нашли его у открытой комнаты с оторванными руками и перебитыми ногами. Он так и умер, не имея возможности позвать на помощь.
Вот тогда и вспомнили о сумасшедшей. Только камера, где она сидела все эти годы, оказалась пуста. И заглянув туда становилось понятно, куда девались зверушки…
Жёсткая лежанка была застелена шкурками, на столе стояли фигурки, вырезанные из костей. Окровавленный инструмент на стенах. Банки с заспиртованными головами, в которых некоторые колонисты узнавали своих кошек и собак. И самое главное… Посреди лежало детское тельце, с неестественно вывернутой шеей…
– Ужас какой… Что же произошло? – Мэри не могла сдержать дрожи.
– Неизвестно. Никто не стал разбираться. Туннели разрушили, завалив на пять метров в глубину. К завалу старались не подходить. Говорили, что по ночам там слышали стоны и детский плач.
Естественно, что история просочилась и в другие поселения. Колонию стали считать проклятой. Торговцы, а они народ особенно суеверный, предпочитали дел с несчастными не иметь. У добытчиков дела не шли. Даже по очень низким ценам металлы брать у них не хотели.
