И тогда, на собрании общины, было принято решение покинуть астероид.
Сказано сделано… Загрузились они в корабли, побросав большинство из того, что нажили и стартовали. Но… Так нигде и не появились, словно в пустоту канули…
С тех пор те места так и считают проклятыми. Связисты, с проходящих мимо кораблей отказываются нести рядом с 1366 вахты. Говорят, в эфире там порой слышны крики ужаса и детский плач.
Все присутствующие замерли в напряжении…
А потом из темноты донеслись тихие всхлипы и тоненькое, тоскливое… «За чтооо… больнооо…»
Честно признаться, такого пронзительного визга Алтари не слышал до этого никогда.
Девушки, включая видимо давно проснувшуюся Изуми, рванули к Диму с Марком за спины подальше от темного силуэта у деревьев.
Дим, хоть и рассказывал это сам, всё же невольно вздрогнул и выхватил меч.
В алом свете клинка устрашающая фигура превратилась в довольно улыбающегося отца Изуми.
– Привет полуночники! – махнул рукой им Тачибана-сан. – Я смотрю вы веселитесь тут во всю?
– Папа! Нельзя же так. Я думала умру со страха!
– А разве не в этом и есть веселье?
– Папа! Но…
– Ладно… Я чего, собственно, пришел… Давайте-ка заканчивайте посиделки. Поздно уже. Поверьте, у вас впереди ещё много будет совместных воспоминаний.
Так и подошел к концу этот длинный и насыщенный день. Уже в машине, на которой их отправил по домам Тачибана-сан, Дим вдруг понял, что сегодня был первый раз, за многие годы, когда чувствовал себя действительно счастливым.
Глава 4
«Организация объединенных наций за свою тысячелетнюю историю пережила много взлетов и падений. К концу эпохи Сумерек она утратила своё влияние по всей Солнечной системе, оставаясь более-менее значимой лишь в пределах Земного Союза.
Новый взлет её произошел по причине наличия самой большой флотилии кораблей, хоть и стоящих в большинстве на консервации.
Тем не менее после создания оружия против аморфов, им удалось на равных с государствами поставить даже чуть большее количество судов в строй.
Во время планирования освободительного похода дипломатам ООН удалось добиться того, чтобы общее командование перешло в их руки.
Это стало началом нового рассвета для этой организации.
После победы над аморфами, она взяла под патронаж налаживание взаимоотношений между странами, долгое время остававшимися изолированными друг от друга. Кроме того, у ООН появился флот, состоящий из нескольких флотилий. Самой известной из них стал Патруль Солнечной системы, основной функцией которого является защита от новых проникновений аморфов.
Кроме этого, ООН имеет большое количество спасательных кораблей.
Для более эффективных действий этой организацией часто используются технологии, запрещенные Церковью, но всегда под контролем Ордена Инквизиторов».
Стенли Такеда. Урок политологии первого класса старшей дипломатической школы имени С. Ю. Витте. Ганимед. Юпитерианская Империя.
27 марта 3052 года
Сёгунат. Планета Тритон
Столичный архипелаг
Остров-район Хисей.
Старшая школа Хисей была, конечно, особенной, но, как и в большинстве случаев рядом с ней, ниже по склону холма, располагалась средняя, только уже не принадлежавшая ООН, а муниципальная. Еще ниже младшая ступень, а у подножия три детских садика, называемых «светофором» из-за цветов фирменных кепочек-платочков.
К школе вело несколько дорожек и широкая лестница. Она шла от конечной станции метро, была длиной почти километр и заставляла учеников хорошенько размяться перед занятиями.
Подъездная дорога была тоже одна, и на КПП внизу пропускали исключительно транспорт преподавателей и служебные машины.
Когда Степановы привели Дима к началу лестницы, он немного растерялся, под впечатлением от ее протяженности.
«Неужели мне придется каждый день сюда поднимается?»
Видимо эта мысль настолько явно отразилась на его лице, что не заметить этого было невозможно.
– Не переживай – сказал сквозь смех Марк. – Это только сегодня. Так сказать, в честь первого посещения.
– Ну вот, – надула губки Стася. – А я хотела его немного помучить!
– Не обращай на нее внимание, дружище. Мы потом покажем тебе более легкий путь. У тебя, кстати, есть велосипед?
«Вело… Чего?»
– Ай… Точно… Откуда ему взяться… Ты, наверное, и кататься на нем не умеешь…
Тут, наконец, до Дима дошло, что Марк имеет в виду.
Оказалось, что виной всему то, что в интерлинг это слово пришло из английского, а Марк произнес его на японском. Так иногда бывало. Жители порой вставляли в разговор слова из местного языка.
– Придется купить и научиться ездить. Иначе замучаешься ходить…
– О, Изуми-тян! Ты снова оттачиваешь свой навык «шиноби»? Мы тебя даже не услышали. И откуда только появилась?
Дим обернулся и замер. Перед ним стояла красавица достойная модных журналов.
В легком белом летнем платье, усыпанном голубыми цветами. В сандалиях, с ремешками до середины голени. В соломенной шляпке со светло-синей лентой…
Казалось, это не та боевая, задиристая Тачибана, что Дим видел раньше… Это совершенно другая девушка.
– Ну что? Пошли?
Она раскрыла над собой зонтик, такой же расцветки, что и платье. Оказывается, Изуми прятала его за спиной.
– Ну вот… – надулась Мэри. – Если бы я знала, что ты так оденешься, то точно подобрала бы что-нибудь получше джинсов и футболки!
– Не волнуйся, сестренка, – вмешался Марк. – Ты такая красавица, что даже это тебе очень идет.
– Братик!
Мэри попыталась его обнять, но тот спрятался за Дима проворчав:
– Похоже я переборщил с похвалой…
– Вот уж семейство извращенцев, – не громко фыркнула Изуми и пошла вперед.
Поднимаясь по лестнице рядом с друзьями, Дим вдруг подумал, что совершенно не понимает сложившейся в семье Степановых ситуации. С одной стороны, они говорят всем, что родственники. С другой, не являясь таковыми, ведут себя как влюбленные, совершенно не стесняясь окружающих.
Кроме того, Стасе, Марку и Мэри, наверное, по возрасту простительно быть немного безбашенными. Даже их родители частенько подшучивали по этому поводу и смотрели на все сквозь пальцы.
– Чего хмуришься? – спросила поравнявшаяся с Димом Изуми.
– Да так… – юноша бросил короткий взгляд в сторону Степановых и Тачибана все поняла.
– А, ты за этих извращенцев переживаешь?
Сестры как раз ухитрились зажать Марка с обеих сторон, страстно прижимаясь к его предплечьям грудями. Юноша строил недовольные гримасы, но на самом деле видимо был не против.
– Ты тоже считаешь, что это не нормально?
– Нет, не считаю, – Тачибана чуть толкнула Алтари плечом.
– Но…
– Ну, мало ли что я там говорю… – вздохнула Изуми. – Ты смотришь не с той стороны. Как и многие, кто их мало знает. Кажется, что сейчас они играют в первую любовь, но это не так. Мэри, например, действительно испытывает к Марку симпатию, а Стася просто поддерживает сестру. Так что игра это не про них.
– Вот взяла и выдала все тайны…
– Да ладно. Тоже мне тайну нашел. То, как Мэри отгоняла от Марка всех девушек в средней школе, не видел только слепой. А ревность, знаешь ли, на ровном месте не возникает.
В задумчивом молчании они дошли до середины лестницы, где была довольно обширная площадка. Направо от неё уходила дорожка к кафе в стиле китайской пагоды, а налево были ворота средней школы.
Громкие голоса, привлёкшие внимание друзей, шли как раз со стороны кафе.
Высокая девушка с длинными черными как смоль волосами в форме школы Хисей, громко отчитывала, казалось, свою полную противоположность – хрупкую официантку ниже неё больше, чем на голову, с пепельно-белыми волосами, словно черное на негативе.
– Да как ты вообще смогла устроиться сюда на работу, криворукая дура? Посмотри на мою форму! Она же испорчена! Как ты собираешься заглаживать свою вину?
Судя по движению губ, официантка раз за разом повторяла «простите» и все сильнее и сильнее вжимала голову в плечи.
Подруги брюнетки хихикали, прикрывая рты ладошками.
– Юминг в своем репертуаре. – раздался рядом голос Стаси.
– Не пойму, зачем устраивать такой скандал из-за сущей ерунды? – удивился Алтари.
Второе, что поразило Дима было то, что никто из окружающих и не думал вмешиваться.
«Блин», – мысленно выругался молодой человек, понимая, что не сможет остаться в стороне.
Алтари направился в их сторону. Почему? Может от того, что в космосе сигнал «SOS» нельзя игнорировать, и это отложилось в натуре человека, который много времени был частью космического корабля?
– Извините, не могли бы вы прекратить? Ваша напыщенная речь, госпожа Мингонг, очень контрастирует с фамилией, которую дали Вам предки. Кроме того, Вы причиняете неудобства своим поведением другим посетителям этого прекрасного заведения.
«Во загнул!» – удивился сам себе Алтари.
Юминг отреагировала на появление нового персонажа удивленно вздернутой тонкой бровью.
– Ты еще кто такой? – и, осмотрев Дима с ног до головы, добавила. – Еще один утиджин что ли?
«Утиджин» из простого значения – инопланетянин, давно уже стало оскорблением.
«Спокойствие. Только спокойствие». Юношу охватила брезгливая неприязнь. Ему приходилось прикладывать все усилия, чтобы не нахамить.
– Странно слышать подобное на ступеньках международной школы, от ученицы этой школы…
Тут Юминг решила, что наглый выскочка достоин большего внимания, чем неуклюжая официантка.
– Да как ты смеешь?! Ты знаешь кто я?!
– Знаю. Очень красивая девушка.
От такой внезапной похвалы Мингонг на несколько секунд растерялась. Этого Алтари и добивался.
Сделав шаг вперед, Дим взялся за пуговицу с эмблемой на воротнике Юминг и четко произнес:
– Протокол девять. Очистка.
Отшатнувшись назад, девушка ойкнула.
Девятый протокол на одетой форме – это очень щекотно. Юминг зажмурилась и стиснув зубы с минуту мычала, пока по «умной» ткани пробегали волны дрожи. В результате красное лицо и слезы на глазах.
– Пятна больше нет. Извинения от официантки вы получили. Инцидент исчерпан.
Алтари развернулся и направился к друзьям.
Юминг уже собиралась его остановить, но вдруг наткнулась на взгляд Тачибаны и осеклась. Усмехнувшись Изуми демонстративно раскрыла зонтик, прикрыв им прошедшего мимо Алтари.
Возможно Дим поступил бы иначе, знай он о многолетней войне между этими двумя.
