Тачибана Изуми, дочь главы клана якудза и Мингонг Юминг, внучка шефа полиции острова Хисей изначально не могли стать подругами. Взаимоотношения старших повлияли на детей и те враждовали еще со времен младшей школы. Говорят, тогда доходило даже до драк. Последний год они не виделись, учась в разных местах, но теперь конфликт, похоже, должен был разгореться с новой силой.
– Умеешь же ты заводить врагов, – сказала Изуми, когда они снова стали подниматься по ступенькам.
Дим промолчал.
– Мингонг Юминг – вице—президент Школьного Совета, – заметила Стася. – Она, конечно, любит поскандалить, но человек умный и довольно популярный. У тебя могут быть проблемы.
Снова молчание.
– Конечно детскими шалостями типа вещей в мусорке или молока в шкафчике заниматься никто не будет, но она будет пакостить при каждой возможности, – поддержала сестру Мэри.
– Но не беспокойся, мы всегда будем на твоей стороне в этой неравной битве с силами зла!
– Ну зачем так пафосно? – младшая Степанова толкнула брата в бок.
Алтари поднял голову и, посмотрев на Тачибану, ответил именно ей:
– Возможно про врагов ты и права, но еще лучше я умею заводить друзей.
Смех стал подтверждением того, что с ним абсолютно согласны.
И вот, наконец, лестница, кажущаяся такой бесконечной, закончилась у ворот школы.
Над аркой эмблема ООН – пятиконечная звезда с символами всех светил Солнечной системы на своих лучах. По кругу на четырех исконных языках местных жителей идет надпись: «Старшая международная школа Хисей».
Пройдя через ворота, друзья оказались во «внешнем» дворе.
Главное трехэтажное здание по планировке представляло собой букву «Н».
Вход находился в «перекладине». Там же были административные помещения типа учительской, кабинета директора, актового зала, столовой и медпункта.
Справа были учебные аудитории и лаборатории. Каждый этаж для своего года обучения.
Крыло слева занимал спортзал, крытый бассейн, комнаты клубов и помещения для факультативных занятий.
Уже упомянутый внешний двор был пространством от ворот до центрального входа. Большую его часть занимала кленовая аллея. Осенью, когда деревья окрашивались во все оттенки багряного, это было чрезвычайно живописное место.
В противоположность двору «внешнему» был двор «внутренний». Расположен он был, что и понятно, с другой стороны, от центральной части. Его главной достопримечательностью была Большая Вечная Сакура. Дерево, цветущее почти круглый год.
– Понятно, – кивнул Дим, рассказывающему ему об устройстве школы, Марку. – Но раз есть «большая» сакура, значит есть как минимум еще одна – «малая»?
Марк указал вперед и вверх:
– Вон она. На крыше.
Действительно, над центральным входом виднелась розовая с зеленым крона.
– Дерево к которому хочет быть приглашена каждая девушка, – Стася мечтательно улыбнулась.
– Там признаются в любви?
– А ты не так уж и глуп, как порой хочешь казаться.
– Может он и прав. Есть такая старая русская поговорка, которую ты Изуми-тян, наверное, просто не слышала… «Дуракам легче живется».
– Вот и я говорю…
«А вот сейчас обидно», – подумал Дим.
– Кстати, Стася-семпай, а сколько в твоей коллекции цветков?
– Не твое дело. Я не занимаюсь подобными глупостями.
– Угу… Угу…
– О чем это они? – Алтари непонимающе хлопал глазами, переводя взгляд с одной девушки на другую.
– Как ты мог заметить у нас на форме есть три шеврона. – Марк снова включил «режим лектора». – На правом рукаве герб школы. На левом эмблема кружка, в котором состоишь или пустое поле. А на груди, у сердца, имя и номер класса. Вот под него частенько и пришивают маленькие цветочки сакуры, по количеству полученных признаний в любви.
– Надеюсь у меня их будет как можно больше.
– Мэри, если ты не перестанешь вешаться на брата, у тебя их не будет ни одного.
– Злая ты, Тачибана, – надула губки младшая Степанова.
Наконец они оказались у цели. Информационные доски с обеих сторон от входа привлекали очень много народу, поэтому там собралась приличная толпа.
– Говорила же, что надо идти вечером, когда большинство уже все узнает.
– Да я бы извелась до вечера от любопытства. – воскликнула Мэри.
– Ладно, я пойду посмотрю списки. Дим, ты со мной?
У Алтари лезть в толпу не было никакого желания. Не то чтобы он боялся больших скоплений людей, но по возможности старался их избегать, поэтому Дим покачал головой.
– Предатель.
– Я с тобой!
– Ну, кто бы сомневался… – улыбнулась Стася. – Я тоже отлучусь. Посмотрю с кем в одном классе в этом году.
Оставшись вдвоем Дим и Изуми, переглянулись. В воздухе повисло чувство неловкости. Когда рядом были остальные ничего подобного не происходило.
«Странно, неужели я стесняюсь?»
Все произошедшее за последние несколько дней было словно сон. Интерактивным фильмом, где ты главный герой и периодически тебе дают право выбора. В реальности, конечно же, все не так.
Иначе сейчас появилась бы фраза: «Что вы будете делать? И три варианта ответа. Попросите рассказать подробнее о школе. Скажите, что она сегодня особенно красивая. Продолжите молчать».
Дим невольно улыбнулся.
– Что-то смешное заметил? – спросила Тачибана.
Оказывается, она все это время внимательно наблюдала за Алтари.
– Просто заметил с каким восхищением на тебя смотрят ученики.
Изуми осмотрелась и действительно обратила внимание на множество заинтересованных взглядов.
– А на тебя они смотрят с завистью и часто с ненавистью.
– Нечему завидовать. Между нами ничего нет.
Тачибана вдруг приблизилась и замерла с ним лицом к лицу, так близко, что Дим почувствовал дыхание девушки на своих губах.
– Но они-то этого не знают… Это моя месть за тот поцелуй. У тебя теперь еще больше врагов…
Юноша усилием воли подавил желание отшатнуться.
«Что ж. В эту игру можно играть и вдвоем…»
– А что, если я тебя сейчас снова поцелую?
– Здесь? Прямо посреди школьного двора?
– Не думала, что мне может быть все равно кто что скажет или подумает? Может я настолько хочу этого, что с трудом сдерживаюсь?
– Уж не влюбился ли ты в меня?
– А что, если да?
Дим сам удивился своим словам. Обычно скромный и тихий, последние время он стал замечать, что начинал говорить и действовать совершенно иначе: порывисто, смело и немного безумно.
Отодвинувшись, Тачибана нахмурилась.
– Лучше не стоит. Я не смогу ответить тебе взаимностью, – Изуми отвела глаза. Повисла неловкая пауза.
– Я смотрю вы тут во всю развлекаетесь.
«Стася. Как же ты вовремя».
– Нужно же было что-то сделать, чтобы запомниться с первого дня.
Изуми покрутила на плече зонтик и кокетливо похлопала ресницами. И куда делся ее смущенный взгляд?
– Никогда не замечала за тобой стремления к популярности, – задумчиво сказала Стася.
– Это новая стратегия, – голос Тачибаны стал серьезным. – Есть кое—кто, кому я хочу отомстить. Год назад она, в отличие от меня, отделалась легким испугом. Мне пришлось извиняться за чужие грехи. Я хочу сбросить ее с Олимпа на землю. Показать всем какое она ничтожество.
– Изуми, – Стася тяжело вздохнула и покачала головой. – Ну зачем тебе это надо? Мы надеялись, что ты уже забыла ту вражду.
– Нет. И не забуду, пока не раздавлю эту выскочку.
Дим хотел спросить, о чем речь, но тут вернулись Мэри и Марк и он промолчал.
На лицах Степановых была неподдельная радость.
– Мы все в одном классе! А курирует нас Алтари Эл!
Мэри изобразила победный танец и, по обыкновению, полезла обниматься к брату. Марк, как обычно, стал уворачиваться.
В принципе в подобном исходе Дим мало сомневался. Несмотря на внешне скромную внешность, «дядюшка», похоже, обладал немалым влиянием. Особенно если учесть, что он не появлялся на этой планете около трех десятков лет.
– А ты посмотрела, что я просила? – поинтересовалась Изуми, поймав Мэри, бегущую за братом вокруг Стаси, за руку.
– Фух… Ага. Он тоже с нами.
– Ты про Ли Сынь Шина?
– Что? А ты откуда знаешь? – голос Тачибаны был полон возмущения.
– Ну… Я однажды видел вас в нашем ресторанчике, – Марк хихикнул. – Вы так мило ворковали…
Изуми покраснела. Потом ее брови сдвинулись к переносице, она сложила зонтик и вот уже вдвоем с Мэри они гоняют Марка вокруг Стаси, угрожая ужасной расправой.
– Ну дети, ей-богу… – развела руками Степанова-старшая.
Глава 5
«Я постараюсь быть не предвзятым, говоря о ней настолько, насколько смогу, как и положено учителю. А как к ней относится, вы должны решить сами.
Что ж…
Вообще считается, что инквизиция, как таковая, появились ещё до Церкви Мира, как один из католических тайных орденов. Они отрицают свои истоки периода средневековья, но, по факту, имеют много общего с теми, кто сжигал людей на кострах за малейшее подозрение в колдовстве.
Точкой отсчет времени, когда об Инквизиции заговорили во всеуслышание, считают так называемый «инцидент не нажатой кнопки».
Случилось это чуть более тысячи лет назад. 25 апреля 2042 года. Тогда властитель одной из держав готов был развязать ядерную войну, но был физически устранен тайным агентом Инквизиции среди его телохранителей. И не только он. Правители всех государств, обладающих подобным оружием, погибли в тот день. Видимо, именно поэтому, достоверно не известно, кто чуть не переступил черту.
Некоторые историки считают, что мера вообще была превентивной, чтобы охладить пыл представителей власти того времени.
