Все эти придуманные новые касты объединяло только одно свойство – они совсем были не похожи на муравьев. А по форме и функциям сильно различались:
Наземные разведчики – длинноногие, поджарые и быстрые муравьи зеленого цвета, с большими фасеточными глазами. Могут пробежать за короткий срок большое расстояние и сфотографировать в свою память несколько изображений. Зеленый цвет, это для маскировки.
Летающие фуражиры – летающие рабочие муравьи для переноски сахарного песка и других небольших предметов. Таскать сахар пешим путем на большое расстояние слишком долгое занятие. Внешне ничем не отличимы от пчел и шмелей.
Дальние разведчики – почти полная копия крупных стрекоз. Большие крылья и голова – сплошной глаз фотоаппарат с круговым обзором. Могут сутками барражировать на любой высоте и при этом тратить минимум энергии.
Боевые крылатые муравьи – практически ничем не отличающиеся от черных, которые уже имеются в муравейнике, но окраской это осы или шершни. Крупные шершни усилены более длинным и крепким жалом, чтобы пробивать толстую одежду или резину противогаза. Яд у этих муравьев должен различаться по своему воздействию на людей. Большинство крылатых бойцов должны нести смертельный яд, а некоторая часть – парализующий. Парализующий нужен для захвата и последующего допроса языка.
Бомбардировщики – на придумывание этого вида, пришлось потратить больше всего времени. Они должны будут преодолевать защиту скафандров внешников. Перебрали массу вариантов, а сошлись на самом простом. Это будут те же шмели, но в брюшках они должны будут нести значительное количество муравьиной кислоты. Эта кислота должна будет прожигать любой скафандр. Причем состав этой кислоты оставался для меня и муравейника загадкой и мы договорились, что я пойду в людской стаб и попытаюсь достать образец ткани скафандра внешников для экспериментов.
Глава 12. Меда. Семинар
В Приозерный прибыли к полдню следующего дня. Караван остановился на большом укатанном участке с внешней стороны поселка. На этой площади располагались торговые ряды, в которых сразу же после прибытия каравана развернулась бойкая торговля.
Меда направилась к женщине с плакатом, на котором было написано одно слово: «Семинар». Оказалось, что в караване ехало еще несколько знахарей. Она вместе с ними уселась в небольшой микроавтобус, который вскоре повез их во внутреннюю крепость.
Меда вспоминала свои предыдущие поездки на аналогичные семинары. На них ее особенно впечатлил великий знахарь Вуду, живая легенда знахарей Улья.
Вуду был всегда внимателен к Меде и дело было не в ее женской красоте. Он сразу почувствовал ее способности нимфы и даже осторожно намекнул ей об этом, дав понять, что секрет останется между ними.
Уже прошло три года, как Майя уехала со скорой помощью из своей прежней жизни и стала Медуницей, а в просторечии – Медой. Женщины в Крепостном, как и в других стабах были наперечет. Несмотря на нездоровое влечение остальных обитателей стаба к малочисленным женщинам вообще, Меда существовала от них отдельно. Жесткий профессионал с яркой необычной внешностью, она казалась окружающим мужчинам недосягаемой. Ее даже побаивались.
Семинар знахарей созывался в разных стабах нерегулярно, по мере накопления неотложных вопросов и новой информации. Этими новостями каждый знахарь обязан был делиться с сообществом. Вуду обычно проводил мастер?классы, показывал интересные объекты и способы работы с ними.
Меда не раз задавала себе и коллегам знахарям вопрос – кто финансирует эти мероприятия? И кому это надо? Ведь в Улье нет центрального правительства. Некоторые с сомнением в голосе предполагали, что это Институт и что Вуду возможно сотрудник этого таинственного заведения. Главное, что польза от таких мероприятий для всех жителей Улья была несомненной.
Улучив момент между заседаниями, Меда подобравшись к Вуду, показала ему свои записи биополя Деда, в которых не смогла сама разобраться. Эффект оказался неожиданным. Вуду подскочил как ужаленный и уставился на девушку. А у той возникло ощущение, что этот человек наконец?таки нашел очень важную для себя вещь, которую давно потерял.
– Расскажи мне все пожалуйста – произнес великий знахарь.
– Недавно к нам в стаб попал новичок пожилого возраста. Его Дед зовут. Я не могу разобраться с особенностями картины его биополя. Такое ощущение, что это очень старое умение. Как такое может быть, он же новичок? Потом я совсем не понимаю, что это за умение и как проявляется. Помогите мне пожалуйста.
Меда ожидала, что Вуду вынесет ее записи на общее обозрение и всем расскажет, что это такое и с чем его едят. Такое всегда происходило на семинарах. Он объяснит не только ей, но и всем остальным знахарям этот уникальный случай, но все произошло не так.
– Меда, я тебя хочу попросить никому эти записи не показывать. Я пока сам не совсем понимаю, что это такое, но очень хочу разобраться. Обещаешь?
Меда согласно кивнула головой.
– В ближайшее время, в течении нескольких дней буквально, я обязательно заеду в твой Крепостной. И я тебя очень попрошу никуда из него не отлучаться и этого Деда никуда не выпускать. Он мне очень нужен.
Оставшаяся программа семинара оказалась скомканной. Вуду явно куда?то торопился и быстро исчез.
Глава 13. Дед. Возвращение в «Крепостной»
Мое праздное времяпрепровождение в муравьином стабе подошло к концу. Муравьи, которые ползали по моему голому телу постепенно удалились и муравейник сообщил, что я полностью здоров. И правда, я в последний день ощущал какой?то невиданный прилив сил, здоровья и энергии. Еле сдерживал себя, чтобы не бегать, прыгать и кричать от радости.
Кожа стала гладкой и упругой, исчезли все шрамы а пальцы на ноге полностью отросли. Мышцы налились силой и увеличились в объеме. Как будто каждый день в качалку ходил. Жаль не могу рассмотреть свою физиономию, зеркала нет, а ручей в мелкой ряби и ничего не отражает. А очень хочется увидеть какой я стал красавчик, ладно в Крепостном посмотрю.
Собрал рюкзак: живчик, пару банок тушенки, на пояс повесил клевец и нож Жердя. Карабин Кабана брать не стал. Его рубер погнул и прицел разбит, а вот охотничье ружье Жердя сохранилось. Хоть и не хотелось тащить эту железяку, но взять надо, кто же по Улью без оружия ходит. Можно идти. Нет это не все. Для осуществления моих планов нужны и деньги. Много брать не буду, чтобы не привлечь особого внимания, но взять надо.
Через несколько минут мой заказ был выполнен и на плащ?палатке лежала горка споранов, с десяток гороха и пять жемчужин. Две черных, две красных и одна белая. Спораны и горох засыпал в небольшой мешочек и кинул в рюкзак, а черные и красные жемчужины засунул в потайной карманчик куртки.
Белую жемчужину решил прятать гораздо надежнее. К ней из муравейника потянулась вереница тружеников, которые принялись выделять изо рта по капельке прозрачной жидкости и наносить ее на белый шарик. Скоро жемчужина была вся покрыта полупрозрачным слоем быстро застывающей жидкости, что то типа капсулы из мягкого силикона.
Я взял нож и сделал разрез на своем предплечье. Засунул под кожу капсулу с жемчужиной. К ране подбежали три муравья. Два стянули своими жвалами края раны, а третий отсек им головы от туловища. Швы готовы. Теперь жемчужина не раствориться в моем организме, а ранка без следа зарубцуется пока буду идти к стабу. С моей теперешней регенерацией это быстро.
Муравейник показал мыслеобраз о том, что на маршруте ничего подозрительного нет и что вся дорога контролируется разведчиками. Нехитрый маршрут от Крепостного до муравьев я запомнил хорошо и двигался быстро и легко. Даже удивился, как быстро появилась передо мной стена укреплений стаба. У железных ворот меня встречали трое вооруженных в камуфляже людей.
– Ты кто? И чего тебе у нас надо?
– Меня Дед зовут. Возвращаюсь домой.
– Какой такой Дед? Что?то я тебя не помню.
– Я у Хряка в Веселом Трейсере уборщиком работаю. Ходил на прогулку трясучку лечить.
– Подожди. Дед из Трейсера вроде постарше был. Клади оружие на землю и два шага назад. У меня насчет тебя особое распоряжение есть от Михалыча.
Я положил берданку на землю, которую тут же подхватил один из военных. Меня завели за ворота и один из охранников повел меня к низкому приземистому зданию у ворот. Я вспомнил, что это штаб охраны правопорядка в стабе, который возглавляет Михалыч и что это здание рейдеры между собой называют Гестапо.
Охранник оставил меня под присмотром дежурного на входе, а сам пошел докладывать начальству. Вскоре появился сам Михалыч в сопровождении двух амбалов. Причем один из амбалов был квазом. Плотоядно улыбаясь, Михалыч кивнул амбалам и они меня грубо потащили внутрь конторы.
Завели в комнату где был стол, несколько стульев возле него и один металлический, привинченный к полу, напротив стола. Еще шкаф с папками для бумаг.
– Допросная, – догадался я. Усадили на железный стул.
– И кто же это у нас? Обыщите, – приказал Михалыч.
Меня рывком подняли со стула и заставили раздеваться, а Михалыч в это время зарылся в мой рюкзак на столе.
Раздеться пришлось совсем, даже трусы снять. Один здоровяк тщательно прощупывал карманы и швы моей одежды, а другой пристегнул меня наручниками к стулу. Из куртки достали жемчуг и ментат?карту, а из рюкзака извлекли мешочек со споранами. Остальные вещи Михалыча не интересовали и были сдвинуты в сторону.
– О! Так у нас в гостях Богатенький Буратино, как я вижу.
– По какому праву вы меня приковали и обыскиваете?
– А по очень простому праву. Ты, падаль, выдаешь себя за другого человека и подозреваешься в убийстве и ограблении.
– Никого я не грабил и не убивал.
– Сейчас разберемся, придет ментат и ты нам все выложишь.
Дверь в кабинет открылась и появился невзрачный мужчина с рыбьим лицом, кивнул всем присутствующим и привычно присел рядом с Михалычем.
– Ну что тут у нас?
– Да вот этот хмырь, – Михалыч кивнул в мою сторону – выдает себя за нашего Деда. Помнишь уборщика в Веселом Трейсере?
– Сейчас разберемся. – Ментат взял мой документ, достал из шкафа тоненькую папку для бумаг, что то там сверил и внимательно посмотрел на меня.
– Это и есть наш Дед. – Подытожил он свои действия.
– Так он на него совсем не похож! Ты посмотри внимательно. Это же пацан, а дед был стариком.
– Михалыч! Ну ты же в Улье живешь. Тут же все меняются. А ментальное поле у него такое же как и было. Это Дед.
– Да меняются! Но не за такой же короткий срок! Ну хорошо, пусть Дед. А сейчас я буду задавать вопросы, а ты слушай.
– Итак, – обратился он ко мне, – где Кабан и Жердь? Ты с ними выходил из стаба?
– Погибли.
– Ты их убил?
– Нет. Их убил зараженный.
– Какой зараженный? Бегун что ли?
– Я не очень разбираюсь в классификации, но думаю что это был рубер скорее всего.
– Почему он убил двух опытных рейдеров, а тебя зеленого новичка не тронул? – Начал повышать голос Михалыч.
– Не знаю. Это ты сам у него спроси.
– Так что он убил двух человек, а тебя не тронул и просто так ушел? Странный рубер.
– Нет не ушел. Он сдох.
– Почему сдох? Там ещё кто?то был и убил этого рубера?
– Никого из людей кроме нас троих там больше не было. А сдох он потому что наверное отравился, уж очень поганые были у меня компаньоны. Как начал их жрать так и сдох.
Михалыч перевел свое лицо с недоуменным выражением на ментата. Тот пожал плечами и произнес:
– Говорит правду.
– Откуда у тебя столько жемчуга? В рубере не бывает такого. В их головах от силы одну черную можно найти и то только по большим праздникам. Ты из рубера это наковырял? Или это суперэлитник был? В простом элитнике тоже столько не бывает.
– Я нашел.
– Как нашел?– И Михалыч опять обалдело посмотрел на ментата.
Ментат так же пожал плечами, показывая что это сущая правда.
– Где нашел?
– В земле.
Ментат снова пожал плечами.
– Слушай, ментат хренов! – Обратился особист уже к своему коллеге, – по моему ты уже разучился своим даром пользоваться и ни хрена правду от брехни не отличаешь, или ты в заговоре с этим пацаном!
– Полегче, Михалыч! Ты кажется палку перегибаешь, – ментат с оскорбленным видом поднялся и пошел на выход.
– И вы валите отсюда. Я сам с ним разберусь. – Приказал Михалыч охранникам и дождавшись когда мы остались вдвоем полез зачем?то в шкаф.
Из шкафа он достал старинный телефонный аппарат времен Второй Мировой с ручкой, чтобы крутить динамо машину. Из этого устройства торчали два длинных провода с аккумуляторными клеммами на концах.
– Сейчас я прикреплю один конец к твоим яйцам, а второй к твоему уху, и буду крутить эту ручку всю ночь. Пока ты мне не скажешь, где это место такое, что на земле жемчуг красный валяется.
У меня вспотела спина и я начал лихорадочно думать, как остановить этого отъявленного садиста. Но тут к моему счастью из?за входной двери раздался шум и приглушенные голоса. Михалыч подскочил к двери и слегка приоткрыл и тут я отчетливо услышал разгневанный голос Медуницы и невнятное бормотание дежурного.
– Ты кто такой, чтобы меня не пускать! Я главный знахарь стаба, член Совета стаба. Ты что хочешь на гауптвахту сесть?
Затем раздался звонкий стук женских каблуков и в кабинет отталкивая Михалыча влетела моя разъяренная добрая волшебница.
– Что тут происходит?
– Медочка, – вдруг жалобно залепетал всемогущий Михалыч. – Тебе сюда нельзя. Я допрашиваю подозреваемого в двойном убийстве.
– Как нельзя? Тебе тоже нужно объяснять, что я такой же заместитель мэра как и ты. И могу заходить куда угодно и когда мне это угодно. Кто это? – она указала рукой на меня. – Мне доложили что ты Деда арестовал.
– Этот тип утверждает, что он и есть Дед.
Меда резко подошла и положила руку на мою голову. Через пару секунд глаза ее в изумлении округлились.
– Дед это ты?
Я сидел голой задницей на железном холодном стуле и по идиотски улыбался. Знахарка повернулась к особисту.
– Я категорически заявляю, что это и есть Дед. Почему его допрашивают без участия ментата. Михалыч, как ты смеешь кого?то допрашивать один? Законов не знаешь?
– Да был уже ментат. Этот тип его задурил и тебя сейчас дурит. У него наверное умение такое – дурить ментатов и знахарей.
– Михалыч, нет в Стиксе ни у кого такого умения и ты это прекрасно знаешь. Если тебе ничего кроме своих больных фантазий ему предъявить нечего и ты его сейчас же не отпустишь, я звоню мэру пусть он сам с тобой разбирается, – и Меда потянулась к телефону на столе особиста.
– Ладно, не шуми, – Михалыч взял ключи и принялся отстегивать мои руки с кислой физиономией.
– И вещи ему все верни. Не дай бог рейдеры узнают, что их уже на входе раздевают и грабят, то такой стаб они десятой дорогой обходить будут. Мэр за это тебе точно голову открутит, – продолжала возмущаться знахарка.
