Голос приближался. Маленький мужичок проворно выбрался из укрытия и скрылся.
– Завидует, он, дурак необтёсанный, – буркнул «старик». – Мне бы такую, как Татьяна! Слышь, вроде ушла. Жалко, выпивка накрылась! А, чё, художник сегодня, как с холста сошёл, я уже и забыл какой он красавец! Вот она жисть то какая, никого не жалеет! – вздохнул. – Ты чего молчишь? – посмотрел на друга.
"Вояка" тихо запел:
«Над дорогой боевой моей
В высоте орлуют два орла.
И один из них ночей черней,
У другого белые крыла».
Старик усмехнулся и подхватил песню, не попадая в мелодию, но с душой и пониманием.
«Если черный нынче победит,
Мне в бою не выдержать и дня.
Если белый в битве устоит,
Значит встретит милая меня»
Так, напевая понравившуюся песню они вышли из пещерки, обнялись, и уже в полную силу продолжили:
«Если воин бреется,
Значит он надеется,
На любовь надеется,
Значит будет жить!»
…
Земляки: одни качали головой:" Вот, горемыки, то!" , другие смотрели с презрением на пьяниц, сердобольные старушки крестили им вслед, вытирая слезы.
4.Ночные похороны.
Познакомиться с квартиранткой за завтраком не получилось, да и за обедом тоже. Лишь к вечеру женщина вышла из комнаты. Дед занимался поливкой огорода, когда она окликнула его.
– Помощь нужна?
– Проснулась, наконец, я уже переживать начал, Клава заходила, наказала, не будить, говорит, что вы брата её, Илюшу, спасли. Она тебе там отвар травяной для бодрости оставила. – Фёдор взглянул с интересом.
Мысли о квартирантке не давали покоя весь день. И сейчас, при свете дня, она показалась ещё очаровательнее, совсем не похожа на пенсионерку.
" Глаза у неё такие печальные! Что-то, не отпускает, бедняжку, гложет изнутри душу. Как же помочь тебе, милая", – вздохнул Фёдор.
Он так увлекся, разглядыванием гостьи, что не сразу понял её слова.
– Спасибо вам, что приютили. Еленой меня зовут, будем знакомы, – не дождавшись ответа, присела на раскладной стульчик.
Дед забеспокоился, кабы не сломался под весом, сотня, точно есть!
– А, я, Фёдор, значит. Еленушка, пошли в дом, ужинать пора. – Помог ей подняться, сложил стульчик, отнес в сенки, от греха подальше.
Елена остановилась, зайдя в избу, перекрестилась перед иконой Спасителя, что стояла в углу на полочке, где стол, прочитала коротенькую молитву. Федор одобрительно встал рядом.
В следующей комнате, между окошками в центре стоял комод, а над ним висело большое зеркало в прямоугольной рамке с красивой декоративной резьбой. Елена прошла в открытые двухстворчатые двери полюбоваться собой.
– Мне снились мертвецы, – проговорила Елена, присаживаясь на диван, стоящий перед двумя окошками, слева. – Я не совсем всё понимаю, но, если так надо, значит это и правильно.
Фёдор внимательно наблюдал за гостьей.
– Я было подумал, что вы тоже из этих, ведунов, но Клавдия сказала нет, православная она христианка, как и все предки Егоровы. Господь её любит! И я, и мне ты понравилась, – он поперхнулся и, взяв чугунок с печи быстро продолжил. – Вашей выдержке там можно было позавидовать! Знаю Клаву и Илюшу с младенчества, но постоянно страшусь их проблем! Что это я тебя байками кормлю, – засуетился дед. – Ты с холодильника достань нарезанной колбаски, да винегрет к завтраку делал, еже ли, что ещё приглянется, тащи на стол, пировать, так пировать! Картошечка ещё не остыла, – повернулся на стук. – Это ты, Николай, присоединяйся, знакомиться будем.
– Это я всегда, за! – две бутылки спиртного поставил на стол. – Заработано честно! – он торжественно присел к столу.
Дед рассмеялся.
– А ну, брысь, за стульями в залу! Слышал я, как у Дарины Егоровой за рассказ потребовал пять бутылок, бесстрашный ты наш! А то, что она одна из немногих наследников напугавшей тебя усадьбы, ты не знал?
Николай даже стул выронил:"Не знал!"
Затравленно поставил сиденья к столу, сам присел на табурет между холодильником и окном.
– Про мертвеца, почему не рассказал? Хоронить пойдём, где-то через час, за нами Дора зайдёт.
Затейник, а ж подпрыгнул, замотал головой и указательным пальцем.
– Я не пойду! Хватит с меня приключений! Совесть поимейте. Дай стакан! – страдалец открыл одну из принесённых бутылок, хлебнул из горлышка, запил водой из банки. – Вы это …, прекратите меня спаивать! – плаксиво посмотрел на тестя, усаживаясь. – Тебе что, стакана для зятя жалко? – прикрыл глаза рукой.
– Артист! – восхищённо произнёс хозяин. – Театр по тебе плачет. Так что присаживаемся, – дед пригласил квартирантку к столу.
– Дед, не поверишь, но ко мне вернулась муза. Я всю ночь делал наброски, даже не пригубил ни капли до утра, – красивые глаза блестели мечтательно.
– Я рад за тебя! – Фёдор облегчённо вздохнул и улыбнулся ему.
– Странный мертвец, да и всё что с нами произошло похоже больше на сон, – проговорила Елена после поминальной рюмки.
– Затяжной сон! – подхватил беседу Фёдор. – Начался давно, конца пока не видно. Знаю, что похоронить надо пропавших братьев, тогда всё и закончится. Выпьем, друзья, чтобы быстрей это произошло!
Елена поднимала рюмки и ставила обратно, пригубив. Она понимала одно, в этой невероятной истории, ей отведена роль одна из главных и чувствовала себя при этом как-то спорно, интерес, думается, перевесит остальные чувства. Лучшего лекарства не найти для успокоения души в её положении.
Дверь хлопнула. Дора пришла за гостями. Она, улыбаясь, протянула руку для знакомства:
– Дарина Ильинична Егорова! Случайно, мы не родственники? Вы переночевали в доме две ночи! Помогли воскресить Илюшку и … вызволить из ада одного из братьев! Вы же не так просто у нас появились, кто вы? —напористый голос спрашивал, а глаза буравчики сверлили взглядом.
– Даже не знаю, что сказать! Я, Елена Николаевна Иванова. Егорова, моя девичья фамилия, но это просто совпадение! По профессии, режиссёр детского театра. Никакого отношения к происходящему не имею!
– Ой, ли! – Дарина протянула свёрток. – Возьмите, я для Странницы платок приготовила на похороны, – её глаза так внимательно смотрели, что твой рентген.
Елена недовольно поджала губы, прошла к зеркалу, примерить подарок.
– Пора! – строгий голос, будто гром прогремел перед грозой.
Плеск из бутылки нарушил оцепенение. Николай выпил водку из стакана, заплетающим голосом проговорил.
– Я, слишком пьян для этого!
– Ты просто набрался храбрости, – усмехнулся дед. – Там протрезвеешь!
– Не пойду! – пьяница разозлился, тяжело поднялся, стукнул по столу кулаком.
Дора подхватила красавца, брыкающего и орущего.
– Ничего, отрезвеет, как покойника увидит. Ящик водки ставлю, если всё пройдёт гладко.
Тропинка вела путников в гущу ельника, к одинокому красивому кирпичному дому в два этажа, высокой оградой и большими воротами с нарисованным морем, и чайкой в небесах. Дора открыла калитку и пригласила друзей идти за ней.
Гроб стоял в тени деревьев. Илья встретил гостей.
– Я, очень признателен за помощь и понимание. Это не простые похороны. Дора расскажет историю на поминках, а сейчас поторопимся, надо попрощаться.
– Хоть убейте, не пойду! – завопил пьяница и скрылся за спиной Фёдора.
– Вам с дедом и не надо! Только Егоровы. Вы, Елена, тоже и почитаете что там для такого случая полагается, – Илья посмотрел дружелюбно.
Клавдия вышла с голубым покрывалом. Наследники, расправив накидку над покойником, замерли, пока Елена тихо читала молитвы для усопших.
Николай с тестем стояли у дерева и наблюдали, как ветер рвал и метал вокруг процессии, словно ему не по нраву происходящее. Егоровы стояли словно статуи, не обращая внимания на нахрапистый вой, столбы пыли и мусора вокруг, прослушав чтение до конца.
Николай облегченно вздохнул, как только гроб накрыли крышкой. Он не понимал, что повторяет услышанные слова молитвы. Удивление на обращённых к нему лицах отнёс на счет того, что всё пока идёт хорошо, и до самого кладбища держался ближе к набожной Страннице.
Подвода с гробом подъехала к оврагу, что внизу усадьбы, с другой стороны, от моря, именно здесь похоронен род Егоровых, знатных купцов в прошлом.
Памятники с фотографиями и просто кресты занимали небольшую площадь. Могилы ухоженные, вокруг цвели подрезанные кусты красивых роз, немногочисленные деревья подбелены.
– Николай, помоги, – Илья смотрел так … внимательно, что тот не смог отказаться, подошёл, взялся за полотенце, что у изголовья гроба, по другую сторону стояла Дарина. Дед и Илья у ног. Клавдия с Еленой несли могильный крест.
Дошли до выкопанной ямы между двух захоронений без оградок.
– Клавдия, подмени меня, – Илья передал и помог сестре ухватиться за полотенце. – Не тяжело?
– Я помогу, – Елена подошла ближе. – Только не знаю как.
– Готовы? – Илья был серьёзен, и это нагнало страху на держащих гроб людей.
Он взял горсть земли в руки, и в мертвой тишине опустили гроб. Каждый бросил жменьку землицы, прежде чем закопать. Последним бросил свои горсти Илья, разрушая тишину, что окутала всех в начале. Утоптали крест, повесили венок, украсили захоронение цветами.
Памятник скорби с несколькими именами разного возраста, но одного времени захоронения. 4.06 1989 год., заинтересовал Елену, но тихий всхлип заставил промолчать и оглядеться. Дарина клала цветы на могилу с красной звездой чуть поодаль и осевшим голосом произнесла
. – Деда Саша, твой наказ исполнили пока наполовину, принимайте раба Божьего Ивана.
– "Что же это, хвать её едит твою дрыгалку». Когда он умер? – деда чуть удар не хватил, когда прочитал надпись. – 1923 год!
– Да, тогда и был зарезан братом, – пояснила Дора. – Возвращаемся!
Все были так увлечены происходящим, что не заметили сгущающуюся темень.
– Ну и дела, – произнес Фёдор. – Как можно не заметить темноту! Вот уж точно: «В тёмные времена хорошо видно светлых людей», не помню кто сказал.
– Эрих Мария Ремарк, немецкий писатель, – улыбнулась режиссер.
– Дед, вы с нами или как? – Дарина сидела на каблучке повозки.
– Идём, Даринушка! Устал я, такие приключения всё-таки мне не по возрасту.
Все дружно уселись в телеге.
– Вы без нас пока, нам ещё кое- что проверить надо. – Илья наблюдал за сестрой, прислушивающейся к крикам чаек в ночи.
– Это не опасно, – встревожилась Елена.
– Как сказать, как сказать! – Дора нахмурилась. – Такая у них судьба, – вздохнув, попросила Странницу. – Перекрести сердечных, пока не скрылись.… Возвращаемся!
– Я пойду пешком, – буркнул Николай, не желая садиться в телегу, где везли покойника. – Без меня не начинайте.
Плач раздался наверху, затем хохот.
– Постойте, я с вами! – он успел запрыгнуть.
Лошадь испуганно понеслась от беспокойного места.
5. Непростые судьбы.
