Над столом появляется голографическое изображение мужчины в форме, лет пятидесяти.
– Офицеры, доброго утра желать не буду, потому что таковым его не назовёшь. Переходим сразу к делу. Все тела были найдены на территориях близлежащих леса или же лесных чащах. Все жертвы – обычные ребята, старшеклассники, возможно, заблудившиеся после спортивного похода, пикника или же вечеринки. Со стороны детей никакого серьёзного криминала, кроме употребления алкоголя и стимуляторов. Нет никаких зацепок, никаких отпечатков пальцев. Есть предположение о том, что убийца зверь или маг, так как обладает большой физической силой.
Он прав. Чтобы вырвать человеку руку, нужна большая сила. Обычный человек на это не способен. Возможно, маг или оборотень.
– Предположительные причины этих зверских убийств: голод (если это зверь или заложенный мертвец), жертвоприношение или же банальное желание убивать, тяга к насилию.
С чего это они решили, что это могло быть жертвоприношение? В тёмных ритуалах всё структурировано, продумано, всегда есть следы, артефакты. На фото же всё в состоянии полной анархии: разбросанные куски одежды и тела. Хотя, с другой стороны, всё возможно. Если чёрный маг вызывал демона, то, появившаяся из подземного мира сущность могла запросто разорвать жертву. Или же это сделал сам маг, разум которого полностью захватила тьма.
– На местах преступления не было найдено ни одного оккультного предмета. Есть только вещи принадлежащие самим жертвам. А именно: сигаретные окурки, стимуляторы, алкоголь, телефоны и другие гаджеты. Также мотоциклы и машины жертв.
Пока он говорит, Павел Алексеевич перелистывает снимки на экране.
– Тела были найдены в разных округах. Подобные преступления происходили и ранее, но не в Москве…
Час спустя Павел Алексеевич грузно садится на стул, слегка ослабляет галстук, который явно мешает ему дышать. Наш начальник – тучный мужчина средних лет. Он грозный, но справедливый.
Сегодня он явно на нервах, весь покраснел, сдвинул брови и напрягся. Его сложно не понять. Думаю, сейчас нервы зашалили у всех нас. Он говорит, при этом делит нас на пары и раздаёт папки с делами на каждую жертву.
– Воснелец, Вы остаётесь без напарника. И не надо на меня так смотреть! Вас нечётное количество, я не могу поступить иначе.
– Но Павел Алексеевич! Почему именно я остаюсь без напарника? Одной проводить допросы гораздо сложнее. Дайте мне кого-нибудь.
– Воснелец! Я не намерен оправдываться перед Вами и всеми сотрудниками и объяснять причины принятых мною решений. Вы переходите все границы! Но я, всё же, отвечу на Ваш вопрос. Я повторяю в сотый раз, дабы вбить это в Вашу молодую голову раз и навсегда! Лейтенант, Вы единственный представитель магической академии в нашем отделе. На кой чёрт Вам напарник? Вам уже легче чем остальным, с Вами магия. А значит, проводить допросы, расследовать преступления, читать эмоции подозреваемых и свидетелей Вам не то что в тягость, а в удовольствие.
– Но …
– Всё! Ничего не хочу слышать, я не потерплю никаких споров. Немедленно забирайте папку и вперёд! Все слышали? Чтобы завтра утром, ещё до рассвета, отчёты о проделанной работе были у меня на столе. Мы должны найти убийцу как можно быстрее, пока не пострадал ещё кто-нибудь.
Мы идём по коридору с Кэти, возвращаясь в наш кабинет.
– И почему он со мной всегда строже чем с остальными? – недоумеваю я. – Ведь я очень слабый маг, мои способности такие ничтожные. Никогда не даёт мне напарников! Я всегда всё должна делать сама. Всегда бесится, когда меня видит. Я уже и вопрос лишний задать боюсь.
– Дэя, ты же слышала. Ты маг, твой дар – твоё проклятие. Ты не такая как все, ты дэурум, сами боги избрали тебя, еще до твоего рождения. Поэтому и отношение к тебе совершенно иное, требований больше и ответственности. С тебя больше спрашивают.
– Да уж. Спасибо, что я ведьма! И не надо потом удивляться, что я одинока. С такой нагрузкой не до романтических свиданий.
– Успокойся. Пойдём выпьем чаю, я угощу тебя вкусным пирогом с картошкой и грибами.
– Ты серьёзно? – с восторгом спрашиваю я, совсем позабыв о моих невзгодах.
– Да, я сама пекла. Наберёмся сил и за дело!
– Ты умеешь сглаживать углы. – улыбаюсь ей в ответ.
У Катерины самые вкусные пироги в нашем отделе.
День тянется очень долго. Разборы документов, изучение снимков, звонки, разговоры с лабораторией.
Итак, что мы имеем. Жертва – Алексей Свиридов, семнадцать лет. В крови найден совсем небольшой уровень алкоголя и никотина. Парень – спортсмен, хорошо учится в школе.
Что он делал в лесу один? Как он там оказался?
Завтра же отправлюсь в школу, где он учился. Необходимо поговорить с учителями и одноклассниками. И семья, поговорить с членами семьи. А сегодня мне нужно увидеть тело.
Встаю, быстро надеваю пальто и отправляюсь в морг.
В городском морге патологоанатомом работает господин Антонов. Я вижу его не впервые, мне уже приходилось здесь бывать. Антонову ещё нет и сорока, но он выглядит старше. Бессонные ночи оставили под его глазами тёмные круги, лицо осунувшееся, кожа слегка пожелтевшая как у курильщика. На нём белый халат, надетый поверх чёрного костюма.
Он открывает один из железных ящиков холодильника.
Под простынёй голое тело растерзанного парня. Оно холодное и твёрдое.
Совсем молодой, ещё мальчишка. Гладкая кожа пурпурно-серого оттенка, что говорит о том, что он на ранней стадии разложения. Густые золотистые волосы вымыты, аккуратно зачёсаны назад.
– Рваные раны, явно нанесённые острыми когтями какого-то зверя. Ума не приложу какого. – говорит доктор, устало потирая глаза. – На волка не похож, слишком большие. Вот здесь, на плече, следы зубов, очень длинные, как у габонской гадюки. – и тут он начинает как-то нервно смеяться. Затем продолжает говорить, но с болью в голосе. – Но я сомневаюсь, что в наших лесах водятся такие.
Я надеваю хирургические перчатки. Латекс неприятно обтягивает пальцы, и он отвратительно пахнет. Аккуратно провожу пальцем по животу парня, и там, где открытая рана в боку, будто из него вырвали кусок. Доктор прав, это не следы волчьих клыков. Это что-то крупное, что-то похуже волка или кабана.
Патологоанатом наблюдает за моими действиями. Я только сейчас замечаю, что левый глаз у него искусственный. Не сразу заметно, потому что он выглядит как настоящий. Бионический глаз красивого голубого цвета, он имеет больше способностей чем настоящий. Этот мини-компьютер, подключенный к мозгу и клеткам, содержит около семисот датчиков. Он даёт своему обладателю поле зрения двести пятьдесят градусов, в то время как обычный глаз видит только на сто восемьдесят. Также он может фокусировать его и видеть мелкие предметы, словно через лупу. Ему не нужен микроскоп, чтобы рассматривать клетки тканей, ему не нужно дополнительное освещение, он видит в темноте лучше кошки. Это довольно дорогостоящий гаджет. Но врачи и деятели науки могут иметь такие за счёт государства.
– Лейтенант, – обращается ко мне, – Вам, как представителю магического сообщества лучше знать. – смотрит на мою татуировку на запястье, знак поклонения моему богу Велесу. Перевёрнутый наконечник стрелы в круге, обрамлённом солнечными лучами. – Это ведь не зверь, верно? Оборотень? Я знаком с укусами упыря (ожившего мертвеца). Это не его работа.
Я задумчиво смотрю на тело, и, наклонившись совсем близко, принюхиваюсь, пытаясь учуять магию. И надо же, в нос ударяет острый, перечный аромат, осязаемый, покалывающий кожу. Магия всегда колется, как электричество или что-то острое, во всех смыслах этого слова. Она щиплется, физически касаясь лица. Сейчас я её ощущаю. Такой тонкий поток, еле заметный, но он есть.
– Вы правы, доктор. Здесь есть магия. Еле уловимый след, почти несуществующий, но он есть.
– Значит оборотень?
– Оборотням запрещено охотиться в наших краях. Они подчиняются королю. Вряд ли кто-то из них осмелился бы нарушить приказ. – задумчиво отвечаю я. – Если только этот не забрёл сюда издалека.
– Добрался до наших лесов из другого королевства?
– Вполне вероятно. Может это новообращённый? – спрашиваю я.
– Его мозг цел. Вы можете его оживить? Я слышал, маги королевской канцелярии могут проделывать такое. Временное пробуждение трупа с целью допроса. – говорит доктор.
– Такое я не смогу, у меня не хватит силы.
– Я мог бы вколоть ему коктейль, который оживит его мозг. Это не так эффективно как у магов. Это ведь всего лишь наука. Но есть небольшой шанс, что его мозг проснётся на некоторое время и сможет хоть что-то сказать.
– И каков процент, что он заговорит? – говорю я.
– Процентов пять, не больше.
– Стоит ли беспокоить покойника ради этого?
– Это всего лишь труп. Парню уже всё равно. – спокойно отвечает Антонов.
– Что за коктейль?
– Синтетическая кровь вперемешку с химическими препаратами.
Мне совсем не хочется беспокоить его тело. Он жертва, погибшая насильственой смертью. Боги бы этого не одобрили. Но с другой стороны, это всего лишь наука и парень действительно уже ничего не почувствует. Его душа уже давно в другом мире, на той стороне моста. Думаю, мне придётся согласиться. Жертв было много, а будет ещё больше. Необходимо ухватиться хоть за какую-то соломинку. Любая помощь важна.
– Он точно ничего не почувствует?
– Точно. – отвечает Антонов.
– Тогда давайте. Сейчас важна любая зацепка.
Доктор вводит парню коктейль. Его сердце начинает биться, тело дёргаться в неестественных конвульсиях, изо рта вытекает тёмная жидкость.
– Вряд ли он что-то скажет… – шепчу я, отступая назад.
Или скажет?
Его губы делают еле заметное движение и очень тихо он говорит лишь одно слово:
– Лес…
***
Я сижу за рабочим столом в кабинете и печатаю последнюю страницу рапорта о проделанной сегодня работе. Становится жарко, расстёгиваю несколько верхних пуговиц рубашки, выпускаю её из брюк, чтобы свободно падала и не прилипала к телу. Она помялась, что, без сомнения, придаёт мне слегка небрежный вид. Уже вечер, почти все ушли домой, в том числе и начальство. Поэтому я могу себе это позволить. Вряд ли меня кто-то увидит сейчас.
“На теле жертвы были обнаружены следы магии, источник которой пока неизвестен.” Печатаю последнюю строчку и закрываю папку с делом. Пора заканчивать, уже восемь часов. Довольно поздно. Но у меня ещё есть время съездить в лес, где нашли парня. Это лучше сделать ночью. Ночью лес просыпается, говорит другим языком, моя магия становится сильнее. Деревья шепчутся между собой, они знают, они помнят о том, что происходило рядом с ними. Может, они смогут что-то сказать мне, помогут найти чудовище.
Так и сделаю. Съезжу в лес сегодня ночью.
Но сначала схожу потренироваться, хотя бы на полчаса. И загляну в сауну, расслабиться немного.
Спускаюсь на третий этаж в спортзал, в раздевалке оставляю свои вещи в железном шкафчике, натягиваю тренировочный костюм, чёрный, из очень тонкого материала, он обтягивает тело как вторая кожа. Это шёлк, очень плотный и крепкий. Только этот плели не шелкопряды и даже не пауки. Эту ткань производят в лабораториях на севере России, в специальных машинах, которые содержат генно-модифицированные организмы, способные вырабатывать любой материал. Для этого их содержат в специальных ферментативных машинах и кормят сахаром и минералами. Такой метод позволяет производить ткань высшего качества, очень резистентную и крепкую.
После напряжённого рабочего дня, занятия спортом особенно приятны. Физические упражнения помогают выбросить негативные эмоции. Я люблю бокс, тай-чи. А иногда и плавание, оно медитативно.
Сегодня особенно сильно хочется выбросить негативные эмоции. По расписанию, в спортзале сейчас тай-чи. Пожалуй, мне стоит присоединиться.
Несколько коллег тренируются в зале с тренером.
После разминки мы устраиваем небольшой спарринг. Удар за ударом, захват. Мой противник силён, молодой широкоплечий парень из отдела. Ещё удар и я на полу, застеленном матами. Еле дышу от усталости и лёгкой боли в руках, ногах и спине. Давно не дралась, пропустила пару ударов, которые могли бы оказаться роковыми, будь это не тренировочная площадка, а реальная жизнь.
Мой противник подаёт руку и помогает встать.
– Ничего, лейтенант, в следующий раз устроим матч-реванш.
И он удаляется в раздевалку, попрощавшись с тренером и остальными.
Я мудро принимаю решение последовать его примеру и тоже покидаю зал.
Сижу в сауне на раскалённых досках и глубоко дышу горячим воздухом. Очень жарко и хорошо. Ничто так не расслабляет мышцы. Это поможет облегчить боль после нанесённых ударов.
В душевой спортзала совсем никого нет. Значит я слишком долго просидела в сауне. Стою на белом кафеле, вода стекает по телу и волосам. Когда в сердце тревога, можно очень долго простоять в душе, совсем не замечая времени. Я думаю о погибшем мальчике, о других жертвах. Какой монстр мог сотворить такое?
Закрываю глаза и сосредотачиваюсь, вызывая магию.
Как я уже говорила, все ведьмы оракулы. Не важно сильная ведьма или слабая, она способна видеть. Но сила оракула не даёт гарантий на достоверность увиденных картин прошлого и будущего. Они могут быть туманны, обманчивы. Будущее многогранно, оно меняется каждую секунду, в зависимости от действий настоящего. Я могу видеть будущее во снах и видениях. Но оно может не сбыться, просто потому что оно изменится из-за того или иного обстоятельства.
Сейчас я прикасаюсь ладонями к мокрой плитке на стене и нащупываю тонкую, невидимую грань, разделяющую миры. А конкретно, реальный мир и его параллели. Проникаю сквозь эту грань, чувствуя её прохладу. Это похоже на стену из водопада. Я делаю шаг и оказываюсь на другой стороне.
Я вижу школьный стадион, подростки в спортивной одежде бегут марафон. Вокруг трибуны, заполненные школьниками. Первым на финишную прямую прибывает высокий, светловолосый парень. Он радостно кричит и поднимает руки вверх, победно разрывая красную ленту финиша. С трибун спрыгивает девушка и бросается ему в объятия. Он берёт её на руки и радостно кружит в воздухе. Они целуются и от горячего дыхания над их головами появляется крошечное облачко пара.
Это Алексей Свиридов, погибший, дело которого я расследую.
Толпа кричит и взрывается аплодисментами. Я смотрю в лица детей и не вижу ничего необычного. В воздухе сильный запах адреналина, он заражает и меня, проникая в вены. Я начинаю дрожать от возбуждения, я чувствую всё, что чувствует Алексей: радость победы, первая влюблённость. Кровь ударяет в голову, сердцебиение учащается.
Люди, я никогда не перестану ими восхищаться, их эмоциями, их историями.
У Алексея была жизнь, семья, школа, спорт,
любимая девушка. Но кто-то посмел отобрать у него всё, лишив его жизни. Возможно, теперь его душа блуждает во тьме, не находя пути в страну вечного счастья. Такое часто бывает после насильственной смерти. Возможно, ему нужна помощь, чтобы осуществить переход. Всё это мне ещё предстоит узнать. Я должна пойти на его похороны, убедиться в том, что все ритуалы будут соблюдены.
– Я обещаю, что найду твоего убийцу… – шепчу в пустоту, всё ещё стоя под горячими струйками воды.
Часть 5
Я стою на улице, у входа в полицейский участок и болтаю с коллегами. На душе очень скверно, но я заставляю себя улыбаться.
Мне надо поторапливаться, если я хочу поспать сегодня ночью хоть немного. Потому что уже довольно поздно и я собираюсь ехать в лес.
Но вдруг мне становится не по себе. Волна холодного воздуха обволакивает всё вокруг, вызывая мурашки на спине и чувство страха. Это не просто ветер, это тьма. Я чувствую её запах. Мои коллеги этого не видят, ведь они всего лишь люди. Под их ногами чёрным потоком растекается тёмная магия, накрывая собой асфальт. Что-то страшное, подземное, ледяное находится поблизости.
Магия никогда не появляется сама по себе. Она либо следует за своим хозяином, либо живёт в артефактах.
Эта магия особенная и она мне знакома. Я уже чувствовала её раньше.
– Габриэль… – шепчу себе под нос.
Оборачиваюсь и вижу его. Сердце начинает стучать как сумасшедшее, страх сковывает изнутри. Но не только страх. Что-то ещё. Волнение? Радость? Он жив и здоров, он здесь.
Он стоит, облокотившись на машину. Почти ничего общего с образом так знакомого мне Габриэля. Нет кожаной куртки, старого свитера и байкерских сапог. Больше нет городского наёмника.
Есть наследник.
