– В таком случае, садитесь в кабину, – ответил голос, и широкая дверца бесшумно откинулась наверх.
Внутри никого не было. Только четыре пустых кресла.
– Эээ, а где… – удивился я.
– Ты хотел сказать – пилот? – рассмеялся Гей. – Можешь его не искать. Флаер управляется искусственным интеллектом.
– Круто! В нашем мире о таком только мечтают.
Закинув пакет в салон, я сел на одно из передних сидений. Кот устроился рядом.
– Ну, что, полетели? – предупредительно спросил автопилот.
– Поехали!.. – ответил я и махнул рукой.
Дверца закрылась. Внизу что-то тихо загудело, и аппарат плавно взмыл над столицей Империи. Голубой помощник тут же взял на себя роль бесплатного гида.
Флудоград оказался очень крупным городком с населением не менее одного миллиона жителей. Разделённый парковыми зонами на полтора десятка районов, он пересекался тёмными водами реки АЛки и тянулся в разные стороны на несколько километров.
В самом центре столицы, окружённый садами, на базальтовой скале красовался императорский замок, который я уже видел издалека. На его главном шпиле развивался какой-то разноцветный флаг.
На севере в АЛку впадала чистая речка Финалка. На её берегу находился район Мэри-Сью, где в последнее время массово селились беженки из Розового королевства. Именно они превратили захолустные окраины города в престижное место проживания и отдыха.
На южной окраине столицы располагались два новых района – Северный и Южный Яой, где жили, в основном, молодые авторы японских, и китайских произведений, а также любители аниме и манг. И где-то там, по словам ассистента, существовал официально запрещённый преступный клан Бояръ-Аниме, который занимается производством сильнейшего наркотика под названием боярка. На него уже подсадили значительную часть простолюдинов, и ходят слухи, что с этим криминальным бизнесом тесно связаны местные олигархи.
Район Фантасмагорий, находившийся к востоку от центрального, был одним из старейших и крупнейших в городе, так как авторов и поклонников фантастики с её ответвлениями здесь было больше всего. Он существовал со времён основания столицы Империи и делился на отдельные микрорайоны, имевшие свои поджанровые названия вроде квартала Прогрессоров, Космонавтов или Временщиков.
Я попросил автопилот приземлиться где-нибудь на перекрёстке возле квартала Утопистов. Мой ассистент уже навёл справки по своим каналам, какие квартиры там сейчас свободны, так что оставалось лишь их посмотреть и выбрать более менее подходящий вариант. Жильё в этом микрорайоне сдавалось совершенно бесплатно всем любителям фантастических утопий.
Когда флаер опустился на стоянке неподалёку от пересечении улиц Александра Громова и Сергея Лукьяненко, я нехотя выбрался из кабины. При этом платить за аэротакси не пришлось. Доставка пассажиров, как и многое другое, тут была за счёт имперской казны.
Прямо коммунизм какой-то, в отдельно взятой стране, а может и в мире! Что ж, тем лучше для нас…
Почти все дома в этом квартале были пятиэтажками с типовыми двухкомнатными квартирами. Двери свободной жилплощади были открыты, и я мог спокойно зайти внутрь для придирчивого осмотра.
Жильё имело одинаковый набор мебели и коммунальных услуг. Всё, что нужно для обычной жизни и творческой работы. Однако, первые квартиры мне не понравились. Там был мусор и самые настоящие тараканы. Видимо, они сбежали из чьих-то голов и остались жить в сиротливом одиночестве.
– Кстати, Гей, а куда подевались бывшие квартиранты? – спросил я, прохаживаясь по комнатам очередного жилья. – Я думал – в таком популярном районе все квартиры будут заняты.
– По-разному, – ответил он, двигаясь вслед за мной. – Кто-то сам помер, кого-то убила местная мафия, а кто-то переехал в Розовое королевство из-за несогласия с политикой Империи АТ. В последние месяцы такие случаи участились.
– А кто жил конкретно в этой квартире? Тут, вроде, чисто и тараканов не видно.
– По моим данным – молодой начинающий автор, возомнивший себя гением. Он попал в эту вселенную, ударившись головой об косяк. Правда, с производством собственных историй у него как-то не задалось. Через полгода он подсел на боярку одного из коммерсов по фамилии Мухин и буквально поселился в его небоскрёбе. Поэтому квартиранта отсюда выписали.
– Значит, будем жить здесь, – решил я и положил пакет с вещами в пустой шкаф. – А что, эта боярка действительно такая сильная химия, что на неё столько людей подсело? Из чего её делают?
– Даю справку:
В южных землях страны на закрытых плантациях выращивается боярышник – официально запрещенное на территории Империи растение. Он сушится, измельчается до состояния порошка и добавляется в обычные истории, превращая их в сильный психотропный продукт.
Кто из авторов первым додумался использовать боярышник в своих историях, доподлинно неизвестно. Но это случилось давно, и точно за пределами Империи АТ. Здесь же производство боярки встало на поток.
– Интересно… А где эту хрень можно взять, и как она действует?
– Смотря, что именно тебе нужно, – кот сел в центре комнаты и уставился на меня своими круглыми глазищами. – Готовый продукт можно купить в любом магазине или ресторане империи. Достаточно найти ярлычок с меткой «Б 18 плюс». А если тебе нужен сам порошок боярышника, то достать его можно только у мафии в районе Южный Яой.
– А конкретней?!
– Даю справку:
Южный Яой расположен прямо под Северным Яой, это система подземных коридоров и катакомб, канализаций и заброшенных шахт. Это город под городом. Никто точно не знает, насколько далеко распространяется Южный Яой, но там преступники из клана Бояраниме разместили свои цеха. Именно там производится наркотик боярка.
Его могут добавлять не только в книги, но и в другие товары. Например, в еду, одежду и даже мебель. Главное, чтобы был прямой контакт с потребителем. Таким образом люди попадают в иллюзорные авторские миры и впадают в зависимость от боярки, забывая о реальной жизни.
– А почему с этим злом никто не борется? – поинтересовался я, присев на широкую двуспальную кровать. – Куда смотрит служба безопасности АТ?
– Лучше тебе этого не знать, шеф, – Это опасная информация.
– Да ладно, Гей, рассказывай. Ты мой помощник-ассистент, или кто?
Кот в задумчивости сделал несколько кругов по комнате. Потом нехотя сказал:
– Ну, хорошо, уговорил.
Клан Бояръ-аниме запрещен на территории Империи чисто формально. На самом деле, он тесно связан с олигархами и коррумпированными админами императорского замка. Преступников поддерживают, потому что от боярки у простых людей разрушается мозг и появляется непреодолимая зависимость. А на этом можно хорошо заработать.
– Неужели всё так запущено?! – удивился я.
Глава 5. По секрету – всему свету
– Всё гораздо хуже, – покачал он головой. – Некоторые умники из числа некоммерсов пытаются выращивать боярышник самостоятельно, но это действительно карается законом. Клану конкуренты не нужны, и с ними никто особо не церемонится. В ход идёт снижение рейтинга, общественная травля и даже бан на длительный срок.
К тому же кустарное производство боярки и добавление её в истории не даёт того эффекта, что бывает от действия настоящего наркотика. И дело тут не только в степени его переработки, но и в применении реальной магии. Не каждую авторскую историю можно превратить в качественную боярку. Тут требуется особое умение. Своего рода талант. А ещё определённая доля везения.
Те авторы, которым везёт, имеют возможность получить комстатус и хороший доход. А кому не везёт – становятся наркоманами собственных историй.
По всей стране есть платные центры реабилитации зависимых, в которых несчастным наркоманам пытаются помочь, но безуспешно. Подавляющее большинство срывается и возвращается к употреблению боярки.
– А куда смотрит Система?
– Никуда. Система просто не замечает отраву, поскольку она существует исключительно в Империи АТ. Здесь её придумали, вырастили и научились применять для получения баснословных доходов. Кроме того, клан Бояраниме и сама боярка никак не нарушают законы Системы.
Я озадаченно хмыкнул.
– Да, мне тоже раньше не приходилось слышать об этой гадости.
А кто её обычно употребляет, и как она действует?
– На боярку подсаживаются, в основном, молодые люди с плохо развитой волей, но большими амбициями. Погружаясь в истории с бояркой, они буквально перерождаются.
Им кажется, что они обретают огромную магическую силу, которая позволяет сражаться с любыми врагами, и окружают себя гаремами с десятками красавиц, готовых отдаться в любой момент.
– Круто!.. Надо будет попробовать. А то обычных сил у меня вроде хватает, и либидо зашкаливает, но магическая сила и толпа сексуальных тёлок, это мечта каждого одинокого мужика.
– Может и круто, – согласился Гей, – но очень вредно.
Пару раз попробуешь и залипнешь так, что оторваться не сможешь. Правда, у некоторых зрелых людей с устоявшимися вкусами, боярка зависимость не вызывает. Скорее, наоборот, отвращение.
– Ну, мне зависимость точно не грозит! – уверенно заявил я. – Это бывший квартирант оказался слабаком, и завис на боярке вместо того, чтобы самому сочинять истории.
– Кстати, о работе, – сказал вдруг помощник. – Пойдём в другую комнату. Я покажу тебе твой личный кабинет.
– Звучит заманчиво. Пойдём…
Он вывел меня из спальни и, прохаживаясь по дальнему помещению, деловито сказал:
– Вот, смотри! Это книжный шкаф, куда ты будешь складывать свои распечатанные произведения. А это библиотечный шкафчик, где можно хранить книги других авторов.
Этот ящик с экраном круглые сутки показывает все новости Флудограда. Ведётся прямая трансляция с главных улиц имперской столицы. Его лучше не включать, а то будешь постоянно зависать в этом зомбоящике. Оторваться очень трудно.
Так, что тут у нас ещё имеется?
Вот, это стул. На нём сидят. А это стол…
– За ним едят!.. – тут же закончил я знакомую с детства фразу и почувствовал голод. – Между прочим, я забыл купить продукты. Жрать с утра охота, а уже обед!..
– Не волнуйся, шеф. Скоро всё будет, – ответил кот и указал лапой на какую-то прямоугольную штуку, лежавшую на столе. – Это устройство для обмена личными сообщениями.
– Пейджер, что ли?
– Не знаю никаких пейджеров. Это УДОС – устройство для обмена сообщениями с другими гражданами Империи.
Ты, наверно, уже заметил, что здесь нет других средств индивидуальной связи, которые могли бы отвлекать от плодотворной работы. Зато есть УДОС.
Можешь зайти в поиск и найти Мэри Тар. Закажи ей обед с доставкой из ресторана. Заодно освоишь устройство. Это просто.
Я сел за стол, подтянул к себе гаджет, похожую на маленький сенсорный планшет. Он моментально включился, высветив пустой лист контактов и строку поиска.
Набрав нужное имя, я вскоре нашёл его в появившемся списке с аватаркой кошки-девочки. Потом написал ниже:
«Привет! Я в полном порядке.
Уже малость прибарахлился и теперь обживаюсь в собственной квартире на улице Станислава Логинова. Дом 7, кв. 15.
Очень хочется есть. Можешь что-нибудь приготовить с доставкой?»
Нажал кнопку «отправить». Под сообщением появилось соответствующее время – 12:40.
Ответа долго ждать не пришлось. Через пять минут аватарка девушки подмигнула, УДОС пиликнул, и я прочитал сообщение Мэри.
«Рада за тебя, Писатель. Через полчаса обед будет готов. Жди курьера!» 12:45
«А можно что-нибудь с бояркой?» 12:46
«Ты уже о боярке успел узнать? Ассистент рассказал?!» 12:47
«Да. А разве это большой секрет?» 12:48
«Небольшой. Но я такими блюдами не торгую!» 12:49
«Почему?» 12:49
«Просто не хочу с этим связываться.» 12:49
«А если подумать?» 12:50
«И думать нечего. Я боярку не люблю и другим не советую.» 12:51
«А если за отдельную плату? В золотом эквиваленте!..» 12:52
«Только не со мной. Я серьёзно!» 12:53
«Ладно, тогда давай, что есть. Первое, второе, салат и компот…» 12:54
«Вот так бы и сразу! А то боярку ему подавай. Фу, дрянь какая…» 12:55
Задумавшись о том, кого или что Мэри назвала дрянью, я не стал развивать эту тему, а просто поблагодарил её за всё. Потом обратился к Гею:
– Ну, и где мне теперь заказывать вашу чёртову боярку? Ты же говорил, что такими приправленными историями торгуют на каждом углу.
– Я так полагал, – честно ответил голубой помощник, вылизывая шерсть на хвосте и лапах. – Но «В гостях у сказки» является редким исключением.
Попробуй написать в гриль-бар «Блудилка». Там точно есть всё, что тебе нужно.
Выслушав его совет, я забил в поиск УДОСа обозначенное заведение и несколько минут переписывался с хозяином бара. Он сразу предложил мне на выбор самые популярные коктейли с добавлением боярки и оригинальными названиями, типа – «Низвергнутый», «Псимаг», «Золотистая кровь».
Мне понравился третий вариант. Звучит интересно и обнадёживающе. Да и картинка с описанием приключений, добавленные ниже, были впечатляющими.
«Даже не представляю, какая история может быть с такой заманухой.
Предзаказ я хотел сделать на ужин, но тут выяснилось, что коктейли и другие блюда с бояркой на дом не доставляют. Почему? Я так толком и не понял. Вроде, для безопасности самого клиента. Мало ли, что со мной случится под дозой. Да ещё в первый раз. В баре, хотя бы, под присмотром буду…
Пришлось согласиться на личное посещение данного заведения, хотя большого желания снова куда-то тащиться у меня не было. В результате я забронировал столик на восемь часов вечера.
