Глава 2
Главный зал царского дома все больше наполнялся людьми.
Специально для послов, резной зал украсили парчевыми тканями в цветах гостившего дома: красными и зелеными. Все столы расположили буквой П, чтобы освободить больше места для танцев, а ковры начистили до яркого цвета. Все окна были открыты, чтобы впустить в зал свежий вечерний воздух и, чтобы зеваки, проходящие мимо видели, что сегодня в царском доме праздник.
Камин летом не зажигали, и вместо потрескивающего огня в нем, его украсили охапками сирени и маков. Рядом с ним располагались музыканты, которые уже настраивали свои инструменты: лютни, флейты, свирели и волынки.
На столы накрыли накрахмаленные белые скатерти, и поварихи сновали туда-сюда выставляя на столы разные явства: перепела, свежие фрукты, головы сыра, кувшины с медовухой и вином.
Маленькие девчушки – помощницы раставляли и зажигали свечи.
В красном углу столпились мужчины двора, что-то увлеченно обсуждая, благосклонно наблюдая за приятной, праздничной суетой женщин.
Вот-вот должны были прийти гости.
Мы остановились с Еленой возле масивных, распахнутых дверей зала, ожидая пока мужчины рассядутся по своим местам и как положено поприветсвуют царицу.
Она была одета все так же, только теперь на ее голове, красовался золотой венок в точности повторяющий венок из цветов. Вместо бутонов, в него были вплетяны рубиновые и изумрудные камни.
Я же стояла от нее чуть поодаль, одетая в белый сарафан с руковами воланами, с кружевными вставками. Подпоясалась я красным атласным поясом, а вместо украшений, вплела в косу маленькие соцветья бордовой сирени.
Мужчины встали со своих мест, готовые приветсвовать царицу.
– Да здравствует Царь и Царица! – хором сказали мужчины, когда Елена прошла во главу стола и остановилась возле своего большого, масивного стула из дуба.
Я же остановилась с правого края стола, там где и положено было располагаться женщинам.
Все стояли в ожидании Царя.
Его приход ознаменовали тяжелые шаги, которые рокотом раздавались в тишине и с каждым шагом становились громче.
Я не так часто сталкивалась с царем Белозаром, потому что вход на мужскую сторону царского дома служанкам был запрещен. Он был высоким мужчиной в возрасте с едва заметным животиком. На лице росла густая черная борода, у которой кое-где уже появлялась седина. Густые черные брови наседали на карьи глаза, от чего его взгляд становился тяжелым и грозным, но на самом деле он был очень добр и учтив.
Сегодня он был одет в парадный мундир, расшитый квардартными узорами дома и в черные брюки с красными лампасами. На голове была золотая царская корона, напоминающее ветки терновника. Белозар величаво прошелся в доль стола и встал рядом со своей царицей.
– Да здравствует Царь и Царица и славный город Ирий.
Белозар жестом указал всем сеть и все как один стали усаживаться за свои места. Заиграла приятная мелодия, и зал вновь заполнился тихими мужскими разговорами.
Постепенно за столы начинали садиться и женщины, располагаясь так же с краю столов. Все ждали прихода послов.
И они не заставили себя долго ждать. Музыка стихла, когда шум шагов был совсем близко.
Надеюсь Гриша сегодня не появится в этом зале.
Я нервно вытерла потные ладони и затаив дыхание, отсчитывала приближающие шаги.
Первым вошел высокий темноволосый мужчина среднего возраста в уже знакомом мне зеленом мундире, за ним еще трое молодных юношей.
Мне показалось, что сердце от волнения пропустило удар и грудь стянуло в паническом вздохе.
Завершали процессию Гриша и его хмурый друг.
Они не были просто служамищи послов.
Теперь мне точно не сдобровать, если сейчас они меня узнают и расскажут царице и царю о нашем знакомстве.
Я сглотнула и резко отвернулась, чтобы они не заметили, как я с паникой на них смотрю.
Вся процессия покланилась царю и цареце, прошла на свою сторону столов и начала рассаживаться.
Вновь заиграла музыка, и зал постепенно начал наполняться звуками тихих разговоров и звоном приборов.
– Великий Царь, – начал главный мужчина среди послов, – я очень рад, что наша встреча все-таки состоялась. – Белозар одобрительно кивнул. – Как видите, наши намерения очень серьезны, ведь сегодня с нами прибыл царевич Стоум.
Посол жестом указал на уже знакомого мне темноволосого юношу.
Вот, откуда я его знала. Его портрет висел в большом триумфальм зале нашего Ордена в древе потомков.
Я взяла кубок и залпом осушила его, пытаясь унять дрожь.
Царевич Стоум.
Кто же тогда Гриша?
Я старалась не дышать, чтобы отчетливее слышать разговор за противоположным столом.
Посол продолжал:
– И вместе с ним сегодня прибыл и царевиц Яр из Беловодья.
Краем глаза я увидела, как посол указывал на Гришу.
Дыши, Ава, дыши.
– Душечка, с тобой все хорошо?
Спросила меня Софа, сидящая напротив. Она была женой одного из помещика, приближенному ко двору.
Софа озабочено всматривалась в мое лицо, слегка щурясь, собирая еще больше мелких морщинок вокруг глаз.
– Да, – заикнулась я. – мне не привычно тут быть. Столько много знатных особ. Да и царевичи тут.
Софа мило улыбнулась мне.
– Ну что ты, царевичи частые гости. Поговаривают, что у царя все – таки есть дочь, которую он тщательно скрывает. И доченька на выданье. Понимаешь о чем я говорю?
– Царица бы сказала мне.
– Не все царица должна докладывать соей служанке. – протянула она, запивая вином из кубка и с ухмылкой в карьих глазах, посматривая на меня.
Скрывать царскую дочь от Ордена сродни богохульству. Если бы царская семья скрыло свое чадо, обряд светочи не могу бы состояться, а следовательно быть беде. Орден не допустил бы такого.
Я придвинулась к Софе ближе и заговорчески зашептала:
– А как же Орден? Он бы допустил такое?
Софа от удивления поперхнулась вином и закашляла в иступлении. Его глаза округлились.
– Эти старухи уже ничего не могут сделать. – шикала она сердито.
Убедившись, что нас не подслушивают, она продолжала:
– Весь этот Орден давным – давно уже никому не нужен. Только страху нагоняют почем зря.
Я ахнула про себя.
Такое отношение к нам для меня не было удивительным, но все же.
За многие мирные годы, все больше людей перестали верить в силу Мораны. Без нападений мороков и магии нашего Ордена не было,люди переставали верить в силу избранниц. Сомнений с каждым годом становилось все больше, и цари все чаще недовольно роптали на стырае обычаи. Пожалуй, только обряд передачи власти и усмирял их от того, чтобы наложить настоящее вето на весь Орден Мораны.
– О, вот и знаменитые перепела, Марты. – воскликнула Софа, накладывая себе в блюдо румяную птицу с печенным, молодым картофелем. Она уже напрочь забыла о нашем разговоре и начала с удовольствием пробовать поданную еду.
Мне же, кусок в горло не лез.
Печально взглянув на свое пустое блюдо, я решила положить хотя бы несколько ломников сыра, чтобы не привлечь внимание маленьких помощниц поварихи, которые снова туда-сюда рядом со столами и предлагали гостям разные явства.
Налив из кувшина в свой кубок еще воды, я начала прислушиваться к разговорам, сидящих рядом со мной людей.
– А вы слышали, что в этот раз царевиц Стоум будет претендовать на Светоч?
– Да ты что? А как же старший царевиц?
– А его царь отлучает от трона за свое распутное поведение.
Тихо перешептывались двое мужчин рядом, то и дело бросая взгляд в сторону посольского стола.
– Тише ты. За такое могут и высечь.
– А мне не страшно, потому что это правда.
Видбор действительно славился своим буйным нравом. Являясь старшим царевицем, он часто участвовал в походах на ведьмаков возле Лысой горы и всегда возвращался с трофеями. Так он называл молодых ведунь, которых приводил в царский дом. По слухам, которые доходили и до нас, Видбор заставлял их обучать его старым ритуалам, чтобы он смог заполучить магическую силу Ордена и силой захватить власть.
Стоум же, по рассказам наших Матушек, славился своими дипломатическими уловками и пробивался к власти при помощи союзов с другими сильными домами Яви.
– Самый сильный враг – тот кто заговаривает зубы. – чеканила Матушка Наталья на очередном уроке. – Бойтесь сладких речей вашего противника, потому что они могут запутать вас и вы обязательно падете от его меча.
Пусть это было сказано и в отношении мороков, но именно к Стоуму ее слова подходили с точностью.
Его надменный взгляд возник в моих воспоминаниях, и я поежилась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/anastasiya-aleksandrovna-frolova/nochnye-teni-69352219/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
