Николай Филиппов "Тридцать воев. И другие сказания Руси"

С такими же точно в строю
Я встал, и в соседнем краю
Уже мы купались в победах.
Вполне прирождённым бойцом
Я там оказался в итоге,
И все наши верные боги
Светили нам солнечным днём.

13
И вот же, когда с Византией
Конфликт вышел очередной,
В дружине на общей картине
Уже на коне шёл я в бой.
Но кончилась как-то удача
Тех славных походов его,
И было однажды дано
Вернуться, глаза свои пряча.
Кочевник же, бросив свой кров,
Тогда приготовил засаду,
И князя отправил же с ладу
С отрядом до наших богов.

14
Событие это худое
Случилось прям здесь, у Днепра,
И всё не на шутку былое
Живёт, как стальная пора.
В тот день я с остатком остался
У старых болгарских границ,
И позже в прощании лиц
Обратно на Русь возвращался.
И ныне дружинную рать
Я сталью своей пополняю.
Порой лишь себя возвращаю
У дуба того постоять.

15
За годы те долгие очень
Я опыту много набрал,
Не раз умирал, между прочим,
Но жизнь из когтей вырывал.
И всем вам скажу, как от сердца,
Не стоит страшиться врага,
От бренного битвы рывка
Ни нам ни ему тут не деться…
К тому же у нас два коня,
Вчера что достались трофеем;
Мы вместе степным этим змеям
Подавим хвосты за два дня.

16
Сейчас дипломатией занят
Всевидящий наш Ярополк,
И время моё позволяет
Взять свой же от этого толк».
Задумались малость крестьяне,
И тут же ответил Дорож
Смягчающим голосом: «Что ж?!
Допустим мы воями станем.
Мы, может быть, сможем собрать
Десяток-другой из селений
Мужчин, что пойдут без сомнений
Домишки свои защищать.

17
Но этого, друг мой, так мало.
Кочевников здесь пруд пруди.
Судьба их порою встречала
Почти что на каждом пути».
Но снова глубокие очи
На небо поднял Тихомир
И вымолвил: «Бренный наш мир
Всё время когтём кто-то точит.
И твёрдый достойный отпор
Дать этому – наша задача!
Никто на Руси не заплачет,
Родной защищая простор…».

Часть пятая. Селяне

01
Природа по-свойски сияет,
Глаза на просторы маня,
И к небу как будто взывает
Опасные эти края.
У самого дикого поля
Загадочность древних веков
Стоит, как бывалый покров
Враждебного ныне застоя.
Здесь вечно оттенки войны
Рисует какой-нибудь гений,
Среди непростых выражений
От каждой немой стороны.

02
Крестьяне и воины дальше
Идут до селений одних
И верят без всяческой фальши
В друзей деревенских своих,
Мешочки с остатками пищи
За плечи закинув скорей;
И двух очень быстрых коней
С собою ведут по речище
У самых её берегов
До некой межлесой тропинки,
Где малость примяты травинки
От онучей и сапогов.

03
Поправив на теле лохмотья,
В пути Тихомира Семак
Спросил: «Расскажи-ка, а как
Погиб Святослав за угодья
У дуба того расписного,
Что так уж удачно растёт?!».
Сравнялись шагами, и тот
Ответил разительно снова:
«Тот хитрый и подлый народ
Отряд их на водных порогах
Тогда поджидал, понемногу
Готовя им смерть среди вод.

04
Понятное то – уязвимы
Там наши большие ладьи,
И средь этой жуткой картины
В капкан тот попались они.
По ним бесконечные стрелы
Всё били так издалека;
Но всё же пустила река
Их дальше в степные пределы.
И там их остатки, собой
Что меньше уже половины,
У той безмятежной картины
Им дали последний свой бой.

05
Как слышал я, князь ихний Куря
Доволен победой такой
Был так несуразно, что буря
Прошлась над его головой.
Он был восхищён в полной мере
Делами, что вёл Святослав,
И вскинул глаза, приказав
Горячий забрать его череп
И сделать с него для вина
Красивую знатную чашу.
Былую теперь славу нашу
Их рот распивает сполна».

06
Склонился он вниз головою,
Добавив: «Наш князь и сейчас
Вселяет в них страх, за собою
Ведя дивным светочем нас».
Семак и Дорож преклонили
Чуть головы тоже свои,
Хоть рваной одеждой трясли,
Что годы на них износили.
Селение дальнее их
Давно уж живёт небогато,
Ведь было порою объято
Набегами гадов степных.

07
«Эх! Будет же очень неплохо,
Божественно, я бы сказал,
Коль эту степную пройдоху
Отсюда бы кто-то изгнал» —
Семак тут промолвил негромко,
И, быстро идущий, Вышан
Добавил: «Иначе наш стан
Побьют, как горшок, по осколкам».
Уже все подходят к селу
И старые видят домишки,
Что словно открытые книжки,
Стоят у ворот на виду.

08
Людей там в какой-то тревоге
К воротам немало пришло,
И топот копыт на дороге
У самого входа в село.
Слегка очертившись, картина
Такая предстала глазам —
Полсотни кочевников там
Крестьян на конях окружила.
И староста что-то им всем
Из главного дома выносит,
И будто о чём-то их просит,
Своих избегая проблем.

09
Дружинники переглянулись,
Друг другу тихонько кивнув,
И кто-то из них же: «Проснулись