– Думай, Дмитрий, думай! – неожиданно легко согласилась Зарина, и поднялась со скамейки. – Пойдем, я покажу тебе наш город…
Мы вышли из сада, и пошли по улочкам Зарруда. Сзади, незаметно пристроились два копейщика, шедшие на почтительном, от нас, расстоянии.
Зарина, словно заправский экскурсовод, объясняла назначение того или иного здания, рассказывала о годах постройки того или иного строения, а также о разнообразных смешных и не очень, случаях, произошедших на мостовых Зарруда.
Я глядел на девушку, шедшую рядом, и понимал, что пропал: хотелось бесконечно любоваться ее точеным профилем, тонуть в ее серых глазах, целовать ее пухлые губки, ласкать нежные груди и широкие бедра, зарываться лицом в ее пышные, светлые волосы, ощущать ее всю своей и только своей.
В общем, по возвращению в замок, в свою комнату, я понял, что безнадежно влюбился, влюбился, как школьник, как мальчишка, в прекрасную эльфийскую королеву.
И, я думаю, что своим, женским чутьем, Зарина также это поняла…
Глава 2
На следующий день, в мою дверь аккуратно постучали, и вошедший слуга, вежливо попросил меня одеться и пройти с ним в покои королевы.
Я быстро собрался, и последовал вслед за остроухим. Мы снова шагали по длинным коридорам замка, и я не переставал удивляться грандиозности его постройки.
Циклопические камни, образующие нижний ряд кладки, замшелые и сырые, сменялись булыжниками поменьше, переходя, затем, в обычный кирпич.
Кроме факелов и вездесущих гобеленов с изображением странных кристаллов, в коридоре встречались и статуи, изображающие различные стороны жизни эльфов.
Вот прелестная остроухая, грациозно изогнувшись, набирает кувшином воду в бьющем ключе; вот отважный воин, верхом на сторне, пронзает копьем гигантского орка; вот охотник выцеливает из арбалета в лесу дикого зверя…
Все статуи были сделаны очень искусно, и я бы сказал – изящно. Поражали воображение плавность и тонкость линий, вырезанных в камне. Я так думаю, в нашем мире, на Земле, все это стоило бы целого состояния!
Мои размышления были прерваны – мы подошли к покоям королевы и, постучавшись, слуга доложил, что привел меня.
Он вышел из комнаты, поклонился мне, и сделал приглашающий жест рукой.
Я не заставил себя ждать, и прошел в спальню, которая представляла собой довольно просторное помещение с гигантской кроватью, освещаемое факелами, большими окнами и великолепным камином, украшенным витиеватой лепниной.
В углу опочивальни скромно притулились кресло, столик с зеркалом и разнообразными баночками, расположившимися на нем, рядом стоял исполинских размеров платяной шкаф.
В комнате никого не было, и я недоуменно стал оглядываться в поисках Зарины.
– Я здесь, Дмитрий! – раздался позади меня звонкий голосок, и, обернувшись, я увидел королеву, свою королеву, одетую по-походному, в зеленый камзол, коричневые штаны, блестящие сапожки; ее прекрасные волосы были убраны под зеленую же шапочку.
– Здравствуйте, Зарина! – вежливо произнес я, внутренне восхищаясь девушкой.
– А сегодня… Дима, я проведу для вас, э-э, как это у вас, называется, экскурсию по нашему королевству…
– Откуда вы слово-то это знаете – экскурсия? – недоуменно пожал я плечами.
– Трокс… – только и ответила остроухая, затем, озорно подмигнув и рассмеявшись, сказала: – Ну, так что, Дмитрий, согласны прогуляться со мной?
– Ну, отчего же, нет? – ответил я, и мы вышли из спальни.
Пройдя коридорами и ходами замка, мы, как и вчера, вышли во двор. На этот раз на улице стояла довольно прохладная, пасмурная погода, и я не пожалел, что накинул поверх камзола свой старый камуфляж.
У ступенек стояли двое слуг, державших под уздцы ездовых сторнов, чем-то похожих на древних, двуногих ящеров, ну или, на современных страусов.
– Ну, Дмитрий, как тебе наш транспорт? – лукаво улыбнулась Зарина, глядя на меня.
– Е-мое! – пронеслась в голове мысль. – На этом мне ехать придется!
Но виду не подал, взял из руки слуги ремешок уздечки, и похлопал животное по клювастой, фиолетовой морде. То довольно заурчало, словно обласканный котенок, а я решил посмотреть, что будет делать Зарина.
Королева подошла к своему сторну, ласково огладила клюв зверя, проверила уздечку и подпругу, затем легким и изящным движением, запрыгнула к животному на спину.
– Сегодня, ни Трокса, ни Линиэля не будет! – весело сказала она, и в глазах ее мелькнуло нечто, заставившее мое сердце радостно и гулко забиться. – Только мы вдвоем…
– Йэха! – я, словно заправский ковбой, будто на крыльях, взлетел на спину сторна, отчего животное недовольно заревело и попятилось, пытаясь скинуть нерадивого седока.
Но я сумел обуздать строптивого сторна, глядя, как Зарина покатывается со смеху, смотря на наше с ящером единоборство. Спустя буквально десяток минут, сторн покорно позволял направлять себя в нужную мне сторону, и я, подъехав к остроухой, спросил:
– Куда сейчас, моя королева?
Зарина стрельнула в меня глазками, и, поведя плечами, воскликнула:
– За мной!
Ее сторн, распугивая прохожих и слуг, рванул вперед, и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Довольно скоро мы очутились у гигантских, деревянных ворот, окованных железом.
Зарина наклонилась к сторожевому окошечку в крепостной стене, и что-то сказала, ворота стали открываться.
Спустя некоторое время, когда ворота открылись уже на достаточное для проезда расстояние, мы медленно проехали сквозь арку в крепостной стене, и очутились снаружи.
Песчаная дорога от крепости вела вдаль, туда, где виднелась синяя кромка леса, через небольшую деревню и поля, полные наливавшейся силой пшеницы.
– Зарина, послушай, я хотел спросить, а откуда у вас, здесь, в другом мире, вполне земная пшеница растет?
– Интересный вопрос, Дима… Вроде, в наших легендах, есть упоминание, что это растение мы привезли сюда со времен Великого исхода…
– Хм, любопытно, что же, все-таки случилось у ваших предков?
– Не знаю, никогда об этом не думала… – ответила королева, и внезапно спросила:
– Тебе нравится у нас?
– Очень! – искренне ответил я, внимательно оглядывая окрестности.
Мы, как раз проезжали деревеньку: главная дорога шла по ее краю, оставляя дома жителей справа, слева же было бескрайнее, желтое, пшеничное поле.
Домики жителей были, большей частью, каменные, выкрашенные в белый цвет, с добротными, деревянными крышами. Огороженные низенькими заборами, они являли собой тот, мой идеал, деревенских домов, который я всегда представлял себе. Позади домов возвышалась ветряная мельница, чьи руки-крылья, сейчас, были застопорены и не вращались.
Иногда, за занавеской окна мелькала любопытная мордашка эльфийки. Старики, сидевшие на крыльце и курившие гигантские трубки, степенно приветствовали нас.
Да, именно в подобном месте мне всегда, подсознательно, хотелось жить. И, если бы не проклятые нарсы со своим нацизмом, давно бы переехал в сельскую местность, нашел бы хорошую жену, завел бы живность, да и жил бы себе…
– Дмитрий, Дима! – я очнулся от окрика Зарины.
Та смотрела на меня удивленно и строго.
– До тебя не докричишься… – произнесла она. – Что, прошлое вспомнил?
– Да, – неохотно признался я, – всегда хотелось жить в сельской, э-э, глубинке…
– Хм, – удивилась Зарина, – так живи, кто не дает? Дом тебе выделим, – тут она хитро прищурилась, – жену найдем, все равно, в свой мир, вряд ли уже попадешь…
– Не надо мне никакой жены, кроме… – тут я запнулся и, густо покраснев, мысленно выругал сам себя. И, что, я, в самом деле, как мальчишка?
Королева звонко рассмеялась, и весело сказала:
– А, мы уже и к лесу подъехали!
Действительно, позади остались и деревенька, и поля, и крестьяне, идущие и едущие на нагруженных трумах в замок. Мы вплотную приблизились к лесной чаще, вглубь которой и уходила удивительно ровная, песчаная дорога.
На сторнах, перемещаясь, бок о бок с Зариной, я мог вблизи рассмотреть необычные деревья, растущие в этом лесу. Мощные стволы, с пятнистой, фиолетово-зеленой, чешуйчатой корой; широкие, темно-зеленые с синими прожилками листья – ничто не напоминало о земных елях, березках и липах.
Тем не менее, несмотря на необычность местной флоры, запах, она источала приятный, и вообще, в лесу было очень хорошо.
Шумел тихий ветерок, качая высокую траву и крепкие сучья, где-то в вышине опять выглянула Лорра, разогнав, видать тучи, и ее лучи пробивались сквозь листья, создавая вокруг волшебный пейзаж.
Навстречу нам попались двое остроухих охотников с длинными луками, едва увидевших Зарину и моментально сдернувших шапки. Они тащили за плечами тушки каких-то шестиногих, пухлых животных. Мы проехали мимо, и Зарина лишь легким кивком дала понять, что увидела старания эльфов.
– Это наши, замковые охотники. Они добывают дичь для кухни, – пояснила девушка.
– Да, Зарина, как же у вас здесь замечательно! – я прикрыл от удовольствия глаза, и внезапно почувствовал, как нежная ладошка взяла меня за руку. Теперь сторны шагали вплотную друг к другу, и мое бедро тесно прижималось к жаркому, округлому бедру Зарины.
Желание пожаром охватило мое тело, и я попытался обнять королеву, но та, лукаво улыбнувшись, ловко отстранилась. Сторны недовольно заревели, а я растерянно произнес:
– Зарина, я теб…
– Вот видишь, Дима, как на тебя действует наша благодать! – смеясь, перебила девушка. – Это все цветы кресс – их запах так влияет на мужчин. Вернемся же в замок, пора тебе увидеть живых орков!
Смущенный, я развернул свое животное, и мы отправились в обратный путь.
Спустя какой-то час, мы с Зариной уже проходили через главные ворота города-замка Зарруд.
Наши сторны процокали когтями по булыжной площади, и мы добрались до основной лестницы замка, где уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу Трокс и Линиэль.
– Моя королева! – поприветствовал Зарину военный, маг ограничился лишь коротким кивком.
– Так, Линиэль, распорядись отвести сторнов в стойло, а мы с Дмитрием, пойдем в подземелья замка, – тут лицо королевы исказилось от гнева, – пора ему увидеть этих… этих грязных, зеленых животных, этих вонючих земноводных!
Лицо Зарины так перекосило от переполнявших ее чувств, что я чуть не отшатнулся, и подумал:
– Фига себе, ненависть! А я ведь в нее влюблен…
– Пойдем, Дмитрий, пойдем Трокс! Линиэль, ты нас догонишь!
И Зарина, громко топая сапожками по ступенькам, стала подниматься наверх.
Мы вошли в замок, прошли по коридору, свернули раз, другой, затем, пройдя мимо двух стражников в широкую дверь, стали спускаться по уходящей спиралью вниз, каменной лестнице.
Сразу стало сыро, тьму разгоняли лишь укрепленные на стенах, в железных кольцах, смоляные факелы, приходилось постоянно следить, чтобы не поскользнуться на мокрых ступеньках.
Впрочем, шли мы недолго – спустя какое-то время, открыв очередную дверь, мы оказались в достаточно теплом, сухом и хорошо освещенном помещении, в котором находился тяжелый стол с бумагами, чернильницей и перьями какой-то птицы.
За столом, на деревянном кресле, восседал пузатый эльф, одетый в нарядный камзол, из помещения вела еще одна дверь, запертая на засов, которую также охраняли двое остроухих копейщиков.
Увидев нашу компанию, пузан выпучил глаза, и вскочил, сдвинув животом стол, отчего бумаги, разложенные на нем, разлетелись по всей комнате.
– Так, Ордан, первое – нам надо в тюрьму, второе – прекращай набивать себе брюхо, скоро в дверь не пролезешь… – строго сказала Зарина, но глаза ее смеялись вовсю.
– Есть, моя королева! Здесь распишитесь, – он подал ей толстую книгу в кожаном переплете, и подвинул чернильницу с перьями.
Зарина быстро что-то написала на странице книги, и вернула ее пузатому Ордану.
– Пропустить! – рявкнул тот страже, и один из них открыл засов и распахнул дверь.
Ордан же, кряхтя, принялся поднимать с пола разлетевшиеся листки.
Мы, то есть, я, Зарина, Трокс и догнавший нас Линиэль, вошли в тюремный коридор.
В нос ударил влажный воздух, перемешанный со зловонными испарениями давно немытых тел, мочи и испражнений.
Тюрьма оказалась такой, какой я и представлял себе подобные места в давно канувшем в забытье Средневековье: мрачный коридор, освещаемый лишь неверным светом факелов, каменный, склизкий пол, покрытый, кое-где мхом, ржавые решетки камер…
В камерах находились оборванные существа, явно покрупнее эльфов, и, когда я приблизился вплотную к решетке, на меня мрачно взглянула зеленая харя с красными глазками и торчащими из уголков рта, недлинными клыками.
– Дима, осторожней! – тихо воскликнула Зарина.
Но, я и не думал приближаться к чудовищу, с интересом разглядывая его. Орк представлял собой довольно уродливую и массивную копию утонченных остроухих.
Покрытый зеленоватой кожей, с похожими на эльфийские, такими же острыми ушами, с ежиком рыжих волос на голове и мускулистым телом, орк представлял бы собой достаточно грозное зрелище на поле боя, но не здесь.
В тюрьме, одетый в какое-то рубище, ослабевший, этот представитель разумного вида, не казался чем-то страшным и достойным уважения, скорее вызывая брезгливость и жалость.
– Пить… дайте воды… вы, изверги… – внезапно прохрипел орк густым басом.
– Ого! – подумал я. – Он еще и разговаривает!
