Антон Исаев "Библиотекарь 3"

– А у меня нет столько, – растерялся я. – У меня только два.

И я положил второй кристалл рядом с первым.

– Два? – мужчина удивлённо посмотрел на камни, на меня, на свою жену, хотел продолжить, как его перебила долговязая соседка.

– Я покупаю оба за десять, – и опустила тонкую трёхпалую ладонь на прилавок, вокруг руки разошёлся и погас зелёный круг. – Давай, парень, клади свою руку, сделка!

– Милый, – испуганно пискнула девушка, в глазах мужчины промелькнуло волнение, он хлопнул по столу ладонью и прорычал:

– Аукцион!

Взволнованная Лена подошла ко мне поближе. Вокруг мини-ручки мужчины разошёлся и погас зелёный диск, а под кристаллами возник и больше не гас оранжевый круг. От громкого рыка стало чуть тише, несколько покупателей заинтересованно посмотрели в нашу сторону.

– Двенадцать, – мужчина держал ладонь на прилавке. Зелёный круг вспыхнул вокруг его руки, и тут же оранжевый диск под кварцититами принялся быстро съёживаться к центру.

– Двенадцать пятьдесят, – возмущённо произнесла сухощавая женщина, она не отрывала руку от прилавка и сердито буравила взглядом соседа. Зелёная вспышка загорелась у её руки, оранжевый круг снова вернул свой размер и по новой принялся сдуваться.

– Четырнадцать, – зелёная вспышка и оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт. – Зачем вам этот кристалл, уважаемая?

– Четырнадцать десять! – возмущённо произнесла женщина. – Он красивый и подойдёт к моей сумочке.

– Пятнадцать! Ну так пойдите в ювелирные ряды и там подберите себе красивый камень.

– Пятнадцать пятьдесят! А вы ценники видели на минералы таких размеров? И нечего мне указывать, что мне можно делать, а что нет!

– Двадцать! Вы его даже толком использовать не будете!

– Скажите, уважаемые, – подошёл к нам один из продавцов. – Я прочёл характеристики вашего товара, – он махнул рукой на прилавок, там мелким текстом были формализованы все те слова, что я говорил, и внизу было выведено большими буквами “Два экземпляра”, – минерал довольно любопытный. И подтверждение ваших слов уже получено. Только я не расслышал, а с какой, извините, вы планеты?

– Мы с Земли, – выпалила Лена.

– Двадцать шесть!

– Это понятно, – поморщился от громкого рыка продавец. – Мы все со своих Земель. Как планету-то назвали при вступлении?

– Наша планета ещё не подавала заявку на вступление в Империю, – вспомнил я недавний разговор. И вдруг понял, что люди вокруг нас затихли.

– Тридцать один пятьдесят, – прошипела долговязая женщина, не отрывая взгляда от информационного табло рядом с нашими кристаллами. А там нижняя строчка заменилась на текст:

“ЭКСКЛЮЗИВ! ПЕРВЫЕ ЭКЗЕМПЛЯРЫ В СВЕТЛОЙ ИМПЕРИИ!”.

– Эй, – шикнул грузный мужчина ошарашенный соседке, – забирай и уходим, но один мне отдашь.

Над нами загорелись буквы “ЭКСКЛЮЗИВ”, свернулись в круг и принялись неспешно кружиться. Оранжевый диск под кварцититами практически исчез, когда раздался громкий хлопок и звучное:

– Одна тысяча империалов.

Продавец, что был мгновение назад рядом с нами, уже стоял на зелёной дорожке, взволнованно дышал и смотрел на вновь вспыхнувшее под кристаллами оранжевое пятно.

– Это просто невероятно, – долговязая женщина закусила губу, с сожалением посмотрела на камни, потом со злостью на своего соседа и убрала руку от прилавка.

– Тысяча сто империалов, – прозвучал ровный безэмоциональный голос с другой стороны, рядом с прилавком летали три серые дымчатые сферы, внутри которых как будто роились какие-то чёрные мини-шарики. От одной сферы к прилавку был протянут щуп из серого дыма, вокруг точки соприкосновения погасал зелёный круг. Лена заметила шевеление роя шариков внутри сфер и слегка вздрогнула.

– Ти, – шёпотом произнесла Лена, – они что, серьёзно готовы отдать такую кучу денег за кристаллы?

– Видимо, да, Лен, – также шёпотом ответил я. – Только молчи, каждое наше слово записывается.

– Тысяча двести! – не отступал наш сосед-торговец.

– Это я уже поняла, – кивнула Лена. – Меня волнует только, как мы эту кучу денег заберём с собой. Я не заметила, чтобы здесь были какие-то монеты или что-то похожее. Они все расплачивались через прикосновение к экранчикам. Как они это делают? Они что, платят своей энергией? Но это же бред. Не может же у них быть столько энергии. Или может? Тогда как мы эту энергию заберём? Мы же сгорим, если в нас сейчас столько закачают!

– Не знаю, – пожал я плечами.

– Тысяча шестьсот, – за стойкой периодически вспыхивало уже четыре зелёных кружка участников импровизированного аукциона. Грузный мужчина со своей спутницей хмуро стояли рядом и просто наблюдали за тем, как желанный кристалл с каждым выкриком становился всё более недоступным.

– Боюсь, что торговля может затянуться, – я вздохнул, глядя на то, как к стойке пробилось шерстяное существо, очень похожее на переросшего кота, и с выкриком: “Две тысячи сто!” – зажгло под лапой зелёный круг.

– Нам минут через пять нужно уходить, Мени нас ждать не будет.

Тут же над нами загорелось большое огненное табло, счётчик высветил “05:00” и принялся за обратный отсчёт.

– Три тысячи, – пробубнили летающие дымчатые шарики. Продавец с другого края стойки в растерянности открыл рот, посмотрел на кристаллы, на нас, вздохнул и убрал руку от прилавка.

– Три тысячи сто, – произнесло шерстяное существо. Оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт, а таймер над головой отщёлкнул ещё несколько секунд. Зал наполнялся посетителями, под потолком зависли небольшие разноцветные шарики, они словно снимали всё происходящее свысока. Красная надпись “Эксклюзив” всё кружилась и кружилась над нашими головами, в нашем мини-аукционе сменялись участники со своими ставками. Дымчатые шары сдались, когда стоимость выросла до десяти тысяч империалов. Котоподобный – на двадцати двух. Торговец не переставал недовольно бурчать про денежных мешков и сложности найти хороший эксклюзив, кидая сердитые взгляды на выкрикивающих всё большие суммы. Грузный мужчина со своей мини-спутницей стояли и просто наблюдали за торгом.

“Ти, пятнадцать минут и возвращаемся,” – прозвучал голос Менеланны.

– Нас сестра зовёт, – потихоньку произнёс я в сторону Лены. Таймер показывал двадцать шесть секунд, последние двое участников стояли прямо напротив нас, пристально смотрели друг другу в глаза и всё повышали ставки, за кристаллы уже готовы были отдать тридцать три тысячи пятьсот империалов. И когда оставалось несколько секунд до окончания, раздался хлопок и громкий женский голос произнёс:

– Двести пятьдесят тысяч империалов.

Последние секунды таймер отсчитывал в полной тишине. Мы вместе с, наверное, половиной зала и всеми шарами под потолком удивлённо смотрели на высокую женщину в платье из перьев, её щупальце лежало на прилавке, а гаснущий ровный зелёный круг слегка подсвечивал серую кожу щупа. Таймер с лёгким хлопком исчез и вслед за ним пропал оранжевый круг под кристаллами. Женщина, явно довольная произведённым эффектом, молча переместилась к нам, положила свой щуп на прилавок и посмотрела на меня, словно ожидая чего-то от меня. Я вспомнил, как в самом начале долговязая женщина говорила мне хлопнуть рукой по прилавку для завершения сделки и опустил ладонь на поверхность. Тут же вокруг моей руки вспыхнул зелёный круг, а у кристаллов и щупальца покупательницы – оранжевый.

– Благодарю, – кивнула нам женщина и под вздох крылатой мини-женщины аккуратно переместила кристаллы в сумочку. – Как же приятно получить эксклюзив первой.

Женщина с довольной улыбкой плавно удалилась, мы с Леной стояли у прилавка и всё смотрели ей вслед, пока силуэт окончательно не исчез в толпе.

– И что теперь? – я посмотрел на свою руку. – Как деньги-то получить?

– Вы их уже получили, – пробурчал торговец. – Когда ты руку приложил, сделка состоялась. На тебя открылся счёт в Центральном банке Мурлея, средства были переведены туда. За вычетом налогов и комиссии площадки, конечно же. Вы что, действительно с незарегистрированной планеты к нам попали? Да? Вот ведь правду говорят, что новичкам везёт. И много у вас такого кварцитита на планете?

– Не знаю, наверное, много, – пожал я плечами, взял Лену за руку и мы направились к выходу.

– А как вы попали к нам? – юркий продавец увязался за нами. – Наверняка же есть какой-то портал, через который вы к нам проникли. А если ваша планета ещё не подавала заявление на вступление в Светлую Империю, значит портал нелегальный! И вы здесь нелегально. Значит, и сделка была нелегальной! Да вы мошенники оба. У вас серьёзные неприятности, молодые люди! Представляете, что будет, когда они узнают все детали! Но я знаю, как всё можно замять, я помогу вам, просто скажите мне, где находится ваша планета, или покажите портал…

Мужчина внезапно замолчал, улыбнулся, его глаза закрылись и он аккуратно сел на землю. Окружающие продолжили ходить вокруг, словно такие сцены были чем-то обыденным, лишь слегка огибая нас. Мы застыли в появившемся мини-островке напротив застывшего мужчины, не зная, что дальше делать.

– Идите уже, – пискнул знакомый голос, – он здоровый, моих чар надолго не хватит, очнётся минут через пять.

Из-за затылка мужчины выпорхнула уже знакомая нам мини-бабочка и зависла перед нами.

– Спасибо большое, – первой очнулась Лена от ступора, – а то мы не знали, что делать.

– Очень жаль, что первое впечатление от Мурлея у вас такое, – мини-девушка показала рукой на сидящего в трансе торговца. – Не все здесь такие корыстные. Берегите себя.

– Да, хорошо, – я с улыбкой кивнул девушке, до меня сквозь окружающий гомон донеслось приближащееся пыхтение, в толпе показалась багровая лысина. – Лен, пойдём, Мени ждёт нас.

– Ти, подожди, – Лена начала хлопать себя по фартуку, довольно воскликнула и из одного кармашка вытащила небольшой кварцитит. – Возьмите, это вам.

Бабочка кокетливо пару минут отнекивалась от подарка, сожалея, что такой товар им не по карману, при этом она постоянно летала вокруг кристалла, пристально его разглядывала и даже иногда дотрагивалась до него. И когда её тяжело дышащий супруг возник рядом, сокрушаясь, что его дорогая так быстро летает, кристалл уже перекочевал в объятья мини-феи, а Лена получила от довольного мужчины небольшой брелок с изображением бабочки в круге. Когда торговец очнулся и принялся мотать головой с расфокусированным взглядом, мы быстро распрощались и устремились в толпу.

– Лен, на нём же наверняка было что-то важное для тебя, – кивнул я за спину. Лена пристально посмотрела на меня с таким выражением лица, что я сразу закрыл рот и оставшуюся дорогу мы прошли молча.

Мени уже стояла у портала и нетерпеливо стучала ногой. Мы перебрались через проход, сестра парой движений закрыла портал и тут же исчезла. Лена села на кровать и пристально посмотрела на меня.

– Ти, – голос девушки был необычайно серьёзным. – Признайся. Она ведь не твоя сестра, да? Мы сейчас отправились в просто невероятнейшее приключение, и сделали это так, словно сходили в лавку за продуктами. Поверь мне, я себя очень, очень сильно сдерживала там, чтобы не завизжать. От страха, от восторга, от шока. От всего! Мне до сих пор кажется, что всё прошедшее не было настоящим. Мы точно были на другой планете? Может, мы находились под чьим-то мощным психическим воздействием? Под воздействием… Менеланны?

Последние слова Лена выкрикнула, её слегка трясло. Я сел рядом и обхватил девушку за плечи.

– Лен, – я старался говорить спокойно, – никакого воздействия не было. На том рынке мы действительно были. И я тоже там был в первый раз. Да, ты права, Мени не моя сестра. Я сам до конца не знаю, кто она и почему выбрала облик Менеланны, но она точно не желает нам вреда. Но мы сейчас действительно были на Мурлее. Безо всяких ментальных воздействий.

Я замолчал, не зная, что ещё сказать. Лену слегка потряхивало, она пристально смотрела на брелок в своих пальцах, крутила его, сжимала и разжимала. Мы просидели несколько минут в тишине. В комнате было очень жарко, я встал, повесил пиджак на спинку стула, немного убавил реостат и снова сел рядом. Лена глубоко вздохнула, выдохнула и посмотрела мне в глаза.

– Ну, хорошо, – девушка криво улыбнулась. – Я тогда пойду, хорошо? Я… мне нужно прийти в себя, переварить всё, что произошло, ладно?

– Конечно, – кивнул я. Лена ещё раз глубоко вздохнула, встала с кровати, улыбнулась мне и вышла из комнаты. Я закрыл дверь на замок и растянулся на кровати, от переживаний и жары в комнате потянуло в сон. В голове неспешно крутились мысли о прошедшем путешествии. Что значат эти империалы? Сколько их у меня? И как их тратить? Кто такие нелегалы и почему их должны арестовывать? Нужно будет при следующем путешествии на Мурлей обязательно поработать с инфостойкой, наверняка там получится найти ответы…

Мою дремоту прервал щелчок в комнате. Я открыл глаза и сел на кровати. Дверь потихоньку открылась, в комнату украдкой вошёл крупный темнокожий мужчина, он посмотрел в сторону душевой, потом на меня, установил со мной зрительный контакт, приложил указательный палец к своим губам, в два шага подошёл ко мне, сделал резкое движение рукой, удар, яркая вспышка и я провалился в темноту.

Глава 4

– Ты чего творишь?!

Глухие слова тяжело отзывались в голове, каждый звук дублировался пульсирующей болью по всему черепу. Я приоткрыл глаза, прищурился, пытаясь понять, что за серый прямоугольник висел на стене, как тот начал разъезжаться в разные стороны, а к горлу подкатила тошнота.

– Кто тебе разрешил так действовать?! – молодая женщина за стеной была в ярости. – Отвечай!

– Тебя это не касается, – небрежно бросил мужчина. – Возвращайся во дворец и танцуй свои танцы, дай уже людям эффективно поработать.

– Эффективно?! – взвизгнула женщина, звук отозвался в голове резкой болью. – Это ты называешь эффективным?! Я уже практически его обработала, он был почти готов добровольно согласиться к нам переехать, и тут такое! Повторяю вопрос, кто отдал тебе этот приказ. Кто этот идиот.

– Да как ты смеешь так называть Председателя, – с раздражением ответил ей мужской голос и добавил пару оскорблений в адрес собеседницы. – Если бы не он, то вас с вашим Президентом-недорослем здесь бы даже не оказалось.

– Значит, приказ был отдан Председателем, – спокойно ответила женщина, зазвучал размеренный стук каблуков по деревянному полу. – А теперь послушай меня, ты, слепо выполняющее приказы недоразумение. Парень, который сейчас без сознания лежит на той кровати за дверью, нам нужен. Нам нужны его мозги и его лояльность. Он сам по себе довольно интересный изобретатель, но что самое главное, через него можно выйти на Немолова, на Березину, на Кулла, даже на Романова, я уже не говорю о других драккийских профессорах. И если ты сейчас своими действиями травмировал парня, я тебя уверяю, Президент задушит тебя лично.

– Ты меня своим Президентом-то не пугай, – повысил голос мужчина. – Потом сами ещё спасибо скажете за всё. Ясно же, что все эти ваши дипломатические штучки не работают! Зря, очень зря Председатель согласился на ту реформу. Ты что, не видишь, что ваш беззубый Президент всю нашу страну готов разрушить? Пар Орша облизывается на наши северные территории, кочевники с юга вовсю хозяйничают на границах. Нужно жёстче и быстрее решать проблемы, а вы всё тянете, ищете какие-то лазейки.

– Вы с вашими жёсткими мерами и довели нашу страну до реформы власти, – менторским тоном возразила женщина. – А кочевники как обычно пошумят и успокоятся до следующего лета. Кроме того, именно ваш Председатель заблокировал предложение Президента усилить южные границы…

– Потому что усиливать границы нужно на севере, а на юге сделать несколько мощных вылазок.

– Нечего армии на юге по степям за всадниками бегать! Всё равно всех не догоним. И на севере не надо никаких укреплений! Оршане предлагают совместно разработать несколько месторождений, у них есть интересные технологии для горной добычи, а у нас есть карта залежей и хорошая логистика в горах. Это взаимовыгодное сотрудничество! Вот зачем во всех видеть врагов.

– Потому что так оно и есть.

– Что ж вы узколобые-то такие, – женщина вздохнула, помолчала и продолжила. – Я не знаю, как выкрутиться из этой ситуации. Я однозначно против таких методов. Какой же будет скандал… Я… мне нужно позвонить. В этом клоповнике, кажется, внизу был коммутатор.

– Иди-иди, жалуйся своему Президенту, – мужчина хмыкнул. – Всё равно скоро парень будет доставлен к нам. Он как раз через час очнётся, не раньше, я свой удар знаю, вот мы и выдвинемся.

Послышался стук каблуков по деревянному полу, хлопнула дверь и всё стихло. Благодаря восстанавливающим волнам, головокружение прошло, остался лишь лёгкий металлический привкус во рту. Я потихоньку встал, накинул на себя пиджак, и, стараясь не скрипеть половицами, подобрался к окну. Весь вид занимала серая стена от впритык стоящего дома, вверху виднелся кусочек вечернего неба. Окно не было зарешёчено, но наверняка заскрипит, если я попытаюсь открыть створку. Нужно окружить себя воздушной стеной, чтобы приглушить звуки.

Панель с примитивами, несколько нажатий и позади меня появилась полукруглая прозрачная стена, слегка поблёскивающая на изгибах. Рывок, и окно с противным скрипом открылось, вечерний воздух ворвался в комнату. Я опёрся руками о подоконник, подпрыгнул, встал коленом на рассохшееся дерево. Что-то острое впилось в сустав, я шикнул, быстро подтянул вторую коленку, обернулся через плечо, дверь в комнату всё ещё была закрыта. Выглянул из окна, мы были на втором этаже, но стена соседнего дома располагалась на расстоянии вытянутой руки.

Я полностью вылез из окна и принялся потихоньку, упираясь руками и ногами в шершавые стены, спускаться вниз. Через полминуты и пару ссадин на ладонях я оказался на земле.

Сверху скрипнуло открываемое окно. Я замер, стараясь не выделяться в темноте проулка, и накрыл ладонью яркий шарик автопереводчика. Вверху показалось лицо темнокожего мужчины, он зажёг сигарету и, не отводя взгляда от стены напротив, медленно её выкурил. Затем щелчком отправил сигарету вниз, процедил сквозь зубы: “Вот засада”, – и исчез в комнате. Окно со скрежетом закрылось, снова стало тихо.

Я выдохнул, постоял некоторое время и, стараясь не шуметь, направился к выходу. Впереди промелькнул чей-то высокий силуэт, я замер, боясь пошевелиться, но фигура даже не посмотрела в мою сторону.

Я осторожно подошёл к выходу из проулка и посмотрел направо. Вдалеке на пустой улице виднелась широкая спина высокого седого мужчины, он сосредоточенно куда-то шёл. Слева над входом в дом, из которого я только что выбрался, висела потрескавшаяся вывеска “Отдых у Оттиса”. В одном из его ярких окон я увидел ту самую темнокожую девушку у дворцового фонтана, которая недавно уговаривала меня посетить Диктат Текиасы, она сосредоточенно что-то выслушивала в трубке передатчика.

Я быстро перебежал через освещённую улицу, прошёл между домами на соседнюю улочку и там увидел деревянную стрелку “К Центральной”, она указывала налево, туда я и пошёл. Судя по всему, я всё ещё был во Фрэлисе, только абсолютно непонятно, в какой его части. Но главное правило столицы я помнил – все переулки ведут к Центральной улице.

На безлюдной улице изредка встречались жители, кто-то сосредоточенно двигался вперёд, утопив голову в плечах, кто-то расслабленно прогуливался в весёлой компании, кто-то устало шёл с тяжёлыми сумками. Я быстрыми шагами двигался по улочке, стараясь не встречаться взглядами с прохожими, а сам думал, куда мне сейчас лучше пойти.

“Завтра снова пойдём на Мурлей.”

Я подпрыгнул от неожиданности, встречная женщина настороженно посмотрела на меня.

“Мени? Я… меня украли, Мени!”

“И зачем мне эта информация? Развлекайся в своё удовольствие, а завтра утром отправимся на Мурлей.”

“Я не развлекаюсь! Говорю же, меня украли! Но я смог убежать и сейчас иду на Центральную улицу. Но я боюсь, что они меня догонят!”

“Молодец-молодец”, – Мени как будто даже зевнула. – “Хороший анекдот, Хранитель боится, что у него будут проблемы на его же планете. Обязательно потом Кроану расскажу. Всё, завтра утром отправляемся, отключаюсь.”

И связь пропала. Я продолжал идти по улочке, раздумывая над словами Менеланны. Почему она так странно отреагировала, словно моё похищение – это какое-то развлечение? Как же мало я знал о Хранителях. Завтра нужно будет очень хорошо покопаться в инфостойке.

Я быстро шёл по улочке, стараясь не привлекать к себе внимания, а из головы всё не выходила реакция сестры. Да и сам побег произошёл как-то спонтанно, словно я был всё тем же маленьким Ти, который боялся всего и прятался от всего. Я же столькому научился за эти полгода! Выучил из учебника все стихийные руны, остались только самые заковыристые. Научился ментальной магии. Понял принципы трансформации силы. И даже немного понял, что умеет энергия Порядка!

А я ведь мог оставить своего двойника в постели, чтобы меня сразу не хватились. Мог поставить пару ловушек на дверь. Мог заблокировать входы и выходы. А вместо этого просто решил убежать улочками!

Впереди появился выход на оживлённую Центральную улицу. Я улыбнулся, вышел на каменистую мостовую и двинулся по дороге к видневшейся вдалеке остановке. Нужно обязательно прочесть тот учебник по защитной магии, который я всё откладывал на потом. Раз костюм не защитил меня от удара по голове, значит, необходимо понять, как такую защиту сделать.