Влада Николаевна "«Дьявол». Возвращение легенды"

Софья улыбнулась в ответ на нежные прикосновения мужской ладони к своему животу:

– Фэр, ты сам как?

– Да уже все прошло, – капитан начал целовать плечо супруги, непокрытое одеялом. – Все равно обыграю этот чертов тренажер.

– Я на две недели отключила тебе доступ к боевому режиму, – засмеялась Софья. – А то в следующий раз он кастрирует тебя.

– Не переживай! – Фернандо откинул каштановые локоны со щеки жены. – На это он не запрограммирован.

Обсуждение ситуации с заложниками длилось уже не первый час. Количество окурков от тонизирующих сигарет росло в геометрической прогрессии. Файлы со шпионской аппаратуры Нацгвардии были изучены вдоль и поперек. Перед отлетом Леонидас снабдил экипаж «Дьявола» исчерпывающей информацией и пообещал, что по возможности силы, поддерживающие легитимную власть, попробуют оттянуть зараженных безумцев от храма, в котором держали заложников.

Орбитальные и космические корабли и орудия катранцев оставляли желать лучшего. Но вот наземная техника, системы ПВО и средства блокирования связи и режима «невидимки» были довольно мощными. Кое-что из вооружения представляло опасность даже для двойной и армированной флекс-брони «Корсаров». Весь персонал Посольства Федерации на Катране был эвакуирован войсками и Нацгвардией из Дар-эль-Зорра в близлежащий укрепленный район, расположенный на соседнем острове. В принципе, Катран не являлся густонаселенной планетой. Три его материка, омываемые прохладными зеленоватыми водами океана, в основном были застроены небольшими селениями, которые представляли собой неприступные крепости. Постоянно грызущиеся друг с другом удельные княжества никак не желали до конца подчиняться столичному Дар-эль-Зорру – весьма крупному городу, расположенному в экваториальных широтах. Когда Федерация открыла эту планету и вступила в переговоры, никто и не думал, что хрупкий мир, пришедший вместе со входом в состав мощного государства, пошатнется из-за эпидемии местного вирусного заболевания.

В общем, «Дьяволу» было необходимо опуститься в этот кипящий котел, вырвать оттуда столичную делегацию и вернуться домой. Рассчитывать на катера не приходилось. От катранской аппаратуры их могли скрыть лишь одновременно поднятые дефлекторные щиты и включенный режим «невидимки». Это резко снижало скорость передвижения. В «Корсарах» добраться до нужной точки можно было гораздо быстрее. Сошлись на том, что Алекс с Дейвом захватят пункт связи повстанцев, и Мантини заглушит их передатчики, дав возможность «Дьяволу» общаться без проблем армией, полицией и Нацгвардией и не бояться быть прослушанными. Тэд с Бэном отрежут храм, где держат заложников от всех коммуникаций, а Фернандо с Ником попытаются проникнуть на его территорию, освободить заложников и вывести их по подземным коммуникациям поближе к кораблю.

А что потом? А потом Федеральные силы занимают укрепленные районы и ждут. По предварительным подсчетам медиков еще пара-тройка месяцев, и эпидемия пойдет на спад, унося слабых и обеспечивая пожизненный иммунитет у выживших.

Нежелание принять помощь вылилось в открытый конфликт. А не контролирующие агрессию зараженные местные, приученные воевать чуть ли ни с пеленок, представляли собой весьма серьезную силу. Но вирус делал свое коварное дело. Попытки разработать вакцину закончились провалом по вине самих катранцев. Успокаивало лишь то, что на другие расы вирус не действовал, а космическая техника Катрана на развивалась дальше орбитальных станций и колонизации соседней планеты. Весь их флот состоял из трех неповоротливых огромных кораблей, пытающихся курсировать между Катраном и колонией. Но они часто выходили из строя, что и помогло избежать развития еще одного очага эпидемии. Колония ушла в полную изоляцию и старалась даже не пользоваться дальней связью. В космосе можно было ничего не опасаться. Но вот на планете придется не сладко. Но как известно, где не пройдет армия, несколько человек вполне смогут исполнить задуманное.

ГЛАВА 7

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Дар-эль-Зорр – столица Катрана.

«Дьявол» вышел в реальный космос недалеко от Катрана в начале сентября 174 года Эры Свободы. На счастье, шпионская аппаратура Нацгвардии получила красный код, посланный Леонидасом. Панель связи приняла и дешифровала пакет данных. За эти недели мало что изменилось в Дар-эль-Зорре. Разве что увеличилось количество инфицированных вирусом. От этого уличные бои лишь усилились. В городе не осталось никого из гражданских представителей Федерации, за исключением заложников. Специализированные подразделения как могли пытались восстановить порядок. Мощная катранская техника глушила связь, но возможность обмена информацией периодически ненадолго появлялась. Видимо, случались перебои с энергией. Хуже всего оказалось то, что космопорт был полностью блокирован, а на катерах и кораблях, стоящих в других местах, невозможно было запустить двигатели без прямого попадания в них из систем ПВО катранцев. Странно как-то: в космос толком не вышли, а наземное вооружение достигло очень высокого класса. Складывалось впечатление, что цивилизация давно готовилась к встрече инопланетных гостей, поскольку из вооружения такого типа стрелять по обычным воздушным судам и наземным машинам – просто непозволительная роскошь.

Долго и напряженно выбиралось место для посадки, сверяясь с присланными планами города и выискивая наиболее близкое к заложникам. Пришлось выбрать огромную ровную территорию, окруженную со всех сторон массивными высотными зданиями, почти сохранившими свою целостность. Здесь был деловой центр Дар-эль-Зорра, и это место служило для прогулок и активного отдыха на свежем воздухе для многочисленных офисных служащих. Когда-то здесь был красивый живой сквер, но все насаждения сгорели в ходе одного из боев, когда кто-то из сторон применил противокорабельное оружие, пробивающее насквозь космическую технику. И сейчас вся территория была занята черным спекшимся слоем пепла.

Ник активировал все дефлекторы, защитное поле и режим «невидимки». «Дьявол» садился медленно и тяжело. Тройная защита пожирала запас хода. На то, чтобы занять выбранное место, ушло почти три часа. Никогда еще Бекету не приходилось садиться так долго. Датчики постоянно улавливали попытки засечь вошедший в атмосферу объект. Но тут еще опустилась темная катранская ночь. Пришлось ориентироваться по данным сканеров. Но посадка прошла успешно. Так закончилось 2 сентября 174 года Эры Свободы.

Следующий день выдался пасмурным. Решив не дожидаться темноты и воспользоваться новыми столкновениями между местными и федералами, шестеро друзей облачились в боевую броню и пошли на улицы инопланетного города, где ждали помощи четверо людей, томящихся в подземелье храма.

Жители Катрана были очень религиозны. В каждом районе мегаполиса имелся ни один храм, построенный в честь того или иного представителя культа. Только религия проповедовала агрессию и насилие. В обмен на это обещалась счастливая жизнь в загробном мире. Долголетие катранцев, благодаря усилиям местных медиков и биологов, продлевалось до 350 лет. Если учесть, что представители этой цивилизации становились взрослыми примерно в 10 человеческих лет, то за все остальное время можно было заработать неплохую репутацию и замечательную жизнь в Царстве мертвых. Физиологически и анатомически сходные с людьми катранцы не проявляли никаких других эмоций, кроме агрессии и религиозного фанатизма.

И вот в этот котел городского боя и вклинились шесть солдат Федерации, пытаясь освободить и по-тихому вывезти захваченную делегацию. Их боевые подруги остались в тревожном ожидании под тройной энергетической защитой и броней корпуса корабля.

Алекс с Дейвом отправились к пункту связи, надеясь снять блокировку с аппаратуры федералов и заглушить технику врага. Хорошо еще, что искусственный интеллект «Корсаров» загрузил всю информацию еще на борту корабля; и теперь маршрутизаторы работали автономно, выводя данные непосредственно на визоры шлемов. На небольшом радиусе нахождения друг от друга работала и аудиосвязь. Мантини нес рюкзак с необходимым оборудованием, вооружившись лишь мощными пистолетами. Хикс решил воспользоваться более серьезным оружием.

Тэд с Бэном, вооружившись до зубов, собрались подорвать два пункта подачи энергии и воды в этот район.

Фернандо с Ником должны были прорваться к центральному канализационному коллектору, через который можно было проникнуть в темницу для заложников.

Хоть федеральные силы и старались оттянуть врага от этого района, здесь было полно обезумевших инфицированных катранцев, использующих специальную оптику, лишающую смысла применение маскировки.

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Территория Федерации. Пещера на Бьянко.

Мудрейший злился. Злился на Софью Салинос за то, что она, нося под сердцем его вторую половинку, ринулась на далекий и воинственный Катран. Он прекрасно понимал, что, если с девочкой что-нибудь случится, его надежды на полную биорегенерацию сойдут на нет. Да, можно будет противостоять Силам Зла и победить их. Но нельзя будет омолодиться и связать свою жизнь с любимой женщиной. А Хранителю так хотелось быть в сильной и красивой плоти. Кем только он не был с момента гибели Фолианта. Чаще всего просто сгусток вездесущей и неутомимой энергии. Но когда его сущность оказалась в человеческом теле, стало понятно, что иного не нужно. С тех самых пор реинкарнация Стражей Древа шла только среди людей. И если сейчас с Софьей и ребенком что-нибудь случится, это будет крах всему. Снова реинкарнировать свою Берегиню Хранитель не успеет. Ведь уже ощущаются потоки Черной Энергии Зла. Огромная армия готовит вторжение. И Федерацию ожидают ужасы криогенной войны, противостоять которой могут лишь Хранитель и реинкарнированные им Стражи.

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Дар-эль-Зорр – столица Катрана.

Дейв и Алекс осторожно пробирались через разрушенные здания, совершая короткие перебежки по открытым участкам. Первая стычка произошла метрах в пятистах от намеченной цели. Видимо, это было первое кольцо обороны пункта связи, расположенного в небольшой красивой часовне. Поняв, что режим «невидимки» не приносит ожидаемого эффекта, друзья решили экономить энергию «Корсаров», оставив только дефлекторные щиты, которые едва успевали перезаряжаться, гася энергетические заряды, которые порой шквалом обрушивались на людей. Но военная спецподготовка делала свое дело. Передовой отряд взбесившихся катранцев был полностью уничтожен. Немного передохнув за остатками мощной стены, радист и механик, напрягая все свое внимание, двинулись дальше. Не смотря на ураганный огонь, «Корсары» выдержали, и их хозяева не получили ни царапины. Еще триста метров, и снова короткий бой. Истратив почти весь запас гранат, дабы дать энергетическим кассетам оружия возможность перезарядиться. Второе кольцо обороны было прорвано. Оставалось пробиться в часовню. Через полчаса жестокого боя друзьям удалось прорваться в центр связи и забаррикадироваться там. Алекс принялся за свои штучки с аппаратурой, пытаясь перенаправить помехи на средства связи врага. А Хикс продолжил держать оборону, прикрывая друга. Горе-вояки не оставляли попытки выбить непрошеных гостей из часовни.

Прорываться к подстанции и водяным насосам, качающим воду из глубинных слоев и перегоняющих ее через дезинфекционный-распределительный узел, пришлось с жестоким боем. Маршрутизатор на визорах шлемов подсказывал кратчайший путь, но он и оказался самым опасным. В конце концов Тэд занял позицию в развалинах технического здания, а Бэн пополз в обход, укрываясь за грудами разбитых стройматериалов. Черная броня «Корсара» была почти незаметна на фоне разрушений, но современная аппаратура могла засечь сброс энергии дефлекторами экипировки и возможную активность в эфире, пока Алекс не заглушил аппаратуру врага.

Тэд как мог сдерживал шквальный натиск. Левый дефлектор не успел перезарядиться, и «Корсар» схлопотал энергетический заряд. Чертыхаясь, Мерфи укрылся за руинами, давая экипировке восстановить целостность. На фоне выбросившегося адреналина и динамики боя Тэд толком не почувствовал удара, даже не обратил внимания на активировавшийся медблок. Перезарядившиеся кассеты оружия позволили снова ввязаться в бой. Но вскоре в наушнике раздался голос Бэна:

– Заряды заложены! До взрыва две минуты! Укройся на всякий случай!

Мерфи, немедля, юркнул в проход, ведущий в подвал здания. Но вместо ожидаемого грохота здание водораспределителя осело в имевшийся под ним резервуар, полностью засыпав его и остановив подачу воды во весь район.

Фернандо и Ник пробирались к канализационному коллектору, который уже был обезвожен, а чуть позже – обесточен. Пробираться приходилось через ученический и студенческий квартал столицы. Когда-то здесь находились самые престижные колледжи и университеты Дар-эль-Зорра. Сейчас здания смотрели на мир слепыми проемами разбитых окон. Покрытие тротуаров было изрыто зарядами оружия. Многие постройки пугали своим разрушенным видом. В каждом из этих разбитых зданий мог укрываться вражеский снайпер, способный пустить смертоносный заряд по двум целям на улице. Странное затишье настораживало и напрягало.

– Ну как, друг, прикольное день рождения у тебя получается?! – Ник держал под прицелом окна здания на противоположной стороне.

– Кому-то надо сделать это, – Фернандо влез в разбитое окно и прикрыл Ника.

Бекет устроился рядом с капитаном за темной композитной стеной:

– Датчики никого не засекают. Но помехи еще слишком сильные.

Капитан деактивировал шлем:

– Устал от ряби на визоре. Давай отдохнем.

Пилот повторил его действие:

– Коллектор обезвожен. Ждем, когда вырубится подача энергии.

Фернандо смотрел на разбитый класс, в котором еще стояли остатки мебели:

– Кто-то учился здесь, сидел за этими столами, ходил по этим коридорам.

– Они в десять лет такие, как мы в двадцать. Интересно, как они вообще учатся, – хмыкнул Ник.

Но в это время датчики засекли движение по другую сторону стены, и друзьям пришлось активировать шлемы. Осторожно они выглянули из оконного проема. По улице двигался хорошо вооруженный отряд из десяти воинов, готовых в любой момент нажать на спусковые кнопки.

– Вот черт! – Выругался Ник.

– Давай пропустим их.

– Может попробуем напрямую? Стены все в пробоинах.

Фернандо запросил у маршрутизатора возможность такого продвижения. Получив подтверждение, он кивнул пилоту, и они начали осторожно двигаться из помещения в помещение.

ГЛАВА 8

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун – столица Космической Федерации.

Франческа пыталась унять разозленных Паолу и Джоан.

– Девчонки, кончайте валять дурака! – Жена Хикса поставила на стол горячий пирог с яблоками и дымящиеся чашки специального чая, усиливающего лактацию и успокаивающего нервы кормящих мам.

– Тебе легко говорить! Твой муж пошел за вашим сыном. Конечно, ты не стала возражать, – Джоан крутила обручальное кольцо. – А зачем туда поперся Тэд, оставив меня с новорожденными мальчишками?!

– Если ты забыла, то это – его работа, – Франческа недоумевающе смотрела на подругу. – Когда ты выходила замуж за спецназовца, ты не знала о специфике его профессии?!

– Тэд давно не служит, – не уступала мисс Мерфи. – Он думает, мне легко вот так отпускать его?!

– А ты думаешь, ему было легко защищать Федерацию и ее свободу, пряча тебя в надежных укрытиях и месяцами не имея возможности связаться с тобой?! – Франческа смотрела, как Паола разрезала пирог и старалась не встречаться взглядом с Джоан. – У тебя дочь дома. Поможет с малышами. Дэн с Марго в городе.

– Извини, но это вы с Паолой привыкли вариться с ними в одном котле! – Психанула Джоан и ушла к окну. – Я люблю его и не хочу, чтобы он сгинул где-нибудь в космосе! Если Ирэн наплевать на Алекса, то мне мой муж нужен живым и здоровым!

– А с чего ты решила, что Ирэн плевать на мужа?! – Не поняла Паола, садясь за стол.

– Вот где она сейчас?! Сидит дома и бряцает на своем рояле. У них дети музыку слушают прямо с момента зачатия. Только ума от этого не прибавляется! – Джоан нервным движением поправила волосы. – Тупее их Чарли никого не видела, хоть всю жизнь работаю педагогом! Все нервы истрепал моей Селене!

– Тебе не кажется, что они уже дано взрослые и сами разберутся?! – Возразила Франческа. – Иди чай пить, а то все остынет.

– Я тоже не хочу отпускать Бэна, – проговорила Паола, набив рот вкусным свежеиспеченным пирогом. – Нечего просто так мотаться по всяким захолустьям!

– Вообще-то, он за своей дочерью пошел! – Франческа едва не поперхнулась.

– Когда я выходила за него, он сказал мне, что его дети давным-давно стали взрослыми. Ну так и выкручивались бы сами, без своего папочки! – Зеленые глаза Паолы были полны злости.

– Милочка, когда Дейв чем-то помогает тебе, я же не упрекаю его в том, что ты – его дочь! Или вам обоим просто противно, что за этот рейс не будет привычных сумм денег?! – Франческа потуже затянула пояс своего домашнего халата.

– А может мне напомнить, в результате чего я появилась на свет?! – Взбесилась Паола.

– А может тебе в подробностях рассказать про рождение Аманды, которая сейчас томится в заложниках на этом чертовом Катране. Милочка, ты забыла, что вы с ней сестры по матери?!

Паола замолчала и обиженно надула губы, уставившись в свою чашку. Джоан села к столу и начала ковыряться в куске пирога.

– Вот что, девоньки! – Не выдержала Франческа. – Чтобы ни Бэн, ни Тэд по возвращении не слышали от вас ни одного упрека! И запомните раз и навсегда, что «Дьявол» – наша работа на всю оставшуюся жизнь. Когда-то мы хотели все это бросить. Поверьте, это вышло всем боком.

Паола с Джоан призадумались над сказанными словами. Франческа пошла в комнату, чтобы проверить мальчишек.

ГЛАВА 9

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Дар-эль-Зорр – столица Катрана.

Алекс уже час пытался взломать систему управления связью. У него никак не получалось выключить генераторы помех. Уставший Дейв сидел на полу, прислонившись к стене, и отдыхал, воспользовавшись перерывом в натиске врага:

– Ну что у тебя?!

– Пока ничего, – покосился на друга Мантини и снова вернулся к аппаратуре. – Еще немного и раскодирую.

– Мне хочется связаться с ребятами и «Дьяволом».

– Потерпи! – Огрызнулся радист. – Я сам за них переживаю!

К энергетической подстанции Бэн подобрался под защитой куч какого-то сыпучего материала и огня Тэда, прикрывающего друга. Риддл осторожно заглянул в выбитую дверь и едва не попал под шквальный огонь. Пришлось ретироваться и укрыться в надворной постройке. Со стороны, где остался Мерфи, все звуки боя стихли. Бэн, видя мерцающий красными всполохами индикатор связи, все же решил вызвать механика:

– Тэдди, ты как?!

– Нормально, – сквозь помехи пришел ответ. – Я их всех уложил. Сижу, тебя жду.

– Мне повозиться придется.

– Сейчас подойду.

Через пять минут Тэд уже был рядом с другом. Риддл покосился на его активированный медблок:

– Сильно зацепило?!

– Ты о чем?! – Не понял Тэд.

Бэн показал на индикатор медблока:

– Ты нормально?!

– Нормально. Дефлектор не выдержал, – отмахнулся Тэд. – Так, пара ребер треснула, но «Корсар» все обезболил и фиксировал. Я боеспособен.

Бэн коротко описал сложившуюся ситуацию. Тэд профессиональным взглядом механика оценил картинку, выведенную на визор шлема рентгеновским спектром экипировки. Это позволило видеть, как все устроено внутри здания.