– Ричард, вашей семье точно ничего не угрожает. Нас с Лалом еще надо найти, а это непросто. Сетка Миров огромна, я без сил. Мой маяк молчит, а Лала еще не ввели в Круг Крови, поэтому найти его могу только я. И все. И чтобы вы были спокойны, я могу поклясться, что при малейшей опасности мы с Лалом тотчас уйдем.
– Подожди. Как же ты любишь торопиться! – Ричард нахмурился, покачав головой. – Милош вызвал своих ребят, они немного здесь подежурят на всякий случай. А завтра появится представитель фирмы твоего отца, и я думаю, что все удачно разрешится. Так что не спеши. Лучше скажи, ты знаешь, кто именно на вас напал? Ты говорил о дяде.
– Говорил, – Рэн помрачнел. – В лесу явно были наемники, а дома – мой дядя и его люди. И вот это самое невероятное.
Рэну надо было хоть с кем-то это обсудить. Произошедшее подтачивало изнутри, и хотя он отвлекался, тревога никуда не уходила, а сомнения тянули в разные стороны. Рэн ничего не понимал.
– Дело в том, что он воспитал меня, многое дал, я никогда не видел от него плохого. Дядя может быть очень строгим, но это не в счет, я никогда не чувствовал от него ненависти. Все говорили, да и я это чувствовал – он меня по-своему любит. А тут такое! – Рэн от волнения кусал губы. – И я в замешательстве. Я ничем ему не мешаю. Отец, правда, говорил, что верить дяде нельзя, но я вместе с ним с детства. Как я могу ему не верить? – отчаяние взяло верх, и Рэн повысил голос.
Он сам себя остановил, но не смог до конца взять себя в руки. Сдерживаемое так долго волнение вырвалось и голодной псиной отрывало по куску от его выдержки.
– А с другой стороны, он напал на нас – меня и Лала. Он столкнул нас в переход. И я ничего не понимаю. Ему зачем-то был нужен Лал. Но зачем? Если предположить, что родители погибли. Если предположить… – голос у него сорвался, а дыхание перехватило, и Рэн тихо завершил: – То Лала у меня отберут.
– Отберут?! – Ричард с сочувствием слушал его речь и сейчас искренне удивился. – Почему?
– Таков порядок. – Рэн смущенно отвел глаза – в них словно песок насыпали. Он сам не ожидал от себя столько эмоций и старался успокоиться. – Я не имею права слова, я еще молод. И… – голос снова пропал, и пришлось откашляться, после чего Рэн быстро произнес: – И я не знаю, что мне делать.
Рэн тяжело дышал, с трудом справляясь со шквалом эмоций, что обрушился на него. Всплыло все: тревога, страх, переживание за близких, боль из-за поступка дяди, недоумение и смятение – жгучий коктейль, который ядом травил душу. Рэн сжал кулаки и прикусил губу, стараясь успокоиться.
Ричард ободряюще похлопал его по плечам.
– Крепись. Ситуация точно не простая. Тут надо хорошо подумать.
Рэн в отчаянии воскликнул:
– У меня уже голова взрывается от мыслей!
Ричард мягко произнес:
– А ты не спеши. Сначала приди в себя, восстановись, а там уж будет видно.
Ричард был прав. Надо успокоиться! Взять себя в руки, набраться сил и вернуться домой, а там все выяснить.
В дверь поскреблись.
– Папа, а вы с Рэном сильно заняты? – голос Ветты звучал невинно, словно у ребенка.
Ричард вздохнул, закатил глаза и сурово отрезал:
– Очень!
Но кто бы там сдавался и слушался?!
– А можно я с вами просто немного посижу? Тихонечко-тихонечко.
– Нет! – Ричард строго посмотрел на дверь, словно Ветта могла его увидеть.
Естественно, это не помогло: варианты развития событий у Ветты не иссякали.
– А можно я задам один очень-очень важный вопрос и тут же уйду?
Ричард обреченно посмотрел на Рэна, в его голосе прозвучала вина:
– Всего один вопрос, иначе она не отстанет. Ладно? – Рэн кивнул, и Ричард повысил голос: – Задавай.
В дверях появилась рыжая головка, и Ветта протянула:
– А можно я нарисую тебя, Рэн?
И это вот важный вопрос?! Рэн постарался вежливо ответить:
– Лучше не надо.
– А пофотографировать можно?
– Ветта! – тут уже не выдержал Ричард. – И что в твоем вопросе важного?!
Ветта с искренним возмущением посмотрела на отца:
– Конечно важный! Да его портреты у меня в студии с руками и ногами оторвут. Р-э-э-эн! Ну пожалуйста!
На удивление, вторжение девчонки успокоило Рэна, и он холодно ответил:
– Я подумаю. А сейчас мне надо поговорить с вашим отцом.
– Твоим, – она мило улыбнулась, кокетливо глядя на него из-под ресниц.
Всевышний! Дай терпения! Рэн спокойно повторил:
– Хорошо, с твоим отцом. Оставь нас, пожалуйста, на некоторое время.
– Ну если только на некоторое. – Ветта еще раз улыбнулась и исчезла за дверьми, из-за которых послышалось: – Я здесь тебя подожду.
Вот только этого ему не хватало! Был бы он дома, точно смог найти что сказать. Вдобавок и статус защищал. А сейчас впору было паниковать. Как угомонить девчонку, с которой не справляются даже ее родители, он не знал.
Тут Ричард задумчиво предложил:
– Прости, но мне кажется, что тебе лучше выйти через балкон. Там есть решетка для плюща, она тебя точно выдержит. Мама с малышом в саду, при них Ветта будет вести себя как паинька. Отсидишься с ними до ужина, благо он скоро, а потом что-нибудь придумаем.
Рэн обескуражено кивнул. Еще ни разу в жизни ему не приходилось убегать от женщины, вернее, девочки, цепляясь за ограждение балкона. Он слышал об этом от Гая, но впервые пожалел друга от всей души. А Рэну еще учить ее контролировать эмоции. И как это прикажете сделать?! Следующий день обещал быть очень веселым.
Глава 5. Договор
Всю ночь Рэну снились мама и дядя Стан. Они гуляли по зимнему саду, смеялись и говорили обо всем сразу: о будущем Рэна, о том, каким вырастет Лал, и о том, что лорду Стану все-таки стоит жениться. Дядя убеждал, что уже встретил женщину, с которой хотел бы прожить жизнь. Мама смеялась, ласково обнимала Рэна и обменивалась шутками с лордом Станом, пока за ней не пришел отец.
Рэн с дядей провожали лэру Джесс и лэра Натаниэла, и отчего-то парню стало не по себе. Ему захотелось окликнуть родителей, вернуть, но они растворились в сером тумане. Дядя обнял Рэна и похлопал по плечу. Стало легче. Рэн хотел задать давно тревожащий его вопрос: что же тогда произошло? Но сон оборвался, оставляя грусть и горечь.
Вставать не хотелось. Хотелось подольше задержаться в приятных мгновениях, чтобы снова не оставаться один на один с сомнениями, тревогами и болью. В который раз Рэн порадовался, что попал в дом Вишневецких, чей уют обнимал и согревал почти так же, как заботливые руки мамы. В этом доме тревожные мысли и предчувствия отступали – как в детстве, когда мягкий свет ночной лампы разгонял страхи.
Весь прошлый вечер Рэн занимался братом. Пани Лея не отходила от Лала, что тому несомненно нравилось. За весь вечер малыш ни разу не заплакал и не закапризничал. Кроватку Лала пани Лея решительно забрала к себе, убедив Рэна, что ему надо выспаться. Рэн согласился и ушел спать раньше всех.
Только гнала его в спальню не усталость, а лучащийся обожанием взгляд Ветты. Хватило двух замечаний от пани Леи, чтобы девочка прекратила бомбардировать Рэна вопросами, которые ставили его в тупик своей невинной прямотой. Но после неудавшихся расспросов Ветта решила о нем позаботиться: накормить, развлечь разговором. И Рэн сбежал. Она напоминала ему мармариску – невероятно сладкую тягучую конфету, которую, если прилипнет, ничем не отдерешь.
Рэн потянулся. Несмотря на тревожные сны, он хорошо выспался. Рэн повернулся на бок, открыл глаза и обомлел. На соседней подушке обнаружилась Ветта – счастливая, как обожравшийся сладким фирийон. Она лежала, положив голову на согнутую руку, и разглядывала Рэна с мечтательной улыбкой. В другой руке она держала смартфон.
Давно Рэн так не паниковал. Он отпрянул от нее, как от каменной змеи, запутался в одеяле и рухнул на пол. Всполошено подскочил и тщательно обмотался одеялом. Рэн изо всех сил сдерживал рвущиеся наружу ругательства. Запас вежливых слов иссяк, как вода во фляге в жару. Получилось лишь выдавить:
– Ты! Ты что здесь делаешь?!
Ветту нисколько не смутило его возмущение, а ее улыбка стала лишь ярче и мечтательней. Вопрос девочка проигнорировала. Она перевернулась на спину, раскинула руки в стороны и уставилась в потолок с видом человека, обкурившегося ше?риса: невидящий взгляд, полный эйфории, и безмятежное выражение на лице. Ветта мечтательно выдохнула:
– А-а-ах! Какая лапочка!
Девчонка подскочила, поджала ноги, разблокировала смартфон и принялась быстро водить пальцем по экрану. Оторопевший Рэн замер соляным столбом: он не знал, как реагировать на ее поступок. Хотелось за уши поднять девочку с кровати и пинками выпроводить за дверь, но позволить себе подобного Рэн не мог. Однако едва он разглядел, что Ветта рассматривает в смартфоне, как вежливость и этикет утонули в гневе.
– А ну сейчас же дай сюда! – он бросился к ней, теряя одеяло и тут же подхватывая его. – Отдай, говорю!
Страстью к коллекционированию фотографий болела вся семья Вишневецких. Даже пани Лея демонстрировала удачные видео и фото Лала. Вовремя спохватившись, Рэн категорически запретил выкладывать в интернет любые их изображения. А эта мелкая паршивка, оказывается, фотографировала его весь вечер и сейчас со скоростью полоумного лорика перелистывала фото, выбирая самые удачные, по своему мнению, и самые возмутительные, по мнению Рэна.
Новая одежда оказалась очень удобной, но Рэн даже представить не мог, как выглядит в ней со стороны – на подшивках в Красном квартале и то смотрятся приличнее. Внимания Ветты удостоилось все: как он облизывает пересохшие губы, как склоняется, чтобы поднять Лалу игрушку, как полутени очерчивают его фигуру, когда он задумчиво глядит в окно. Рэн даже вспомнить не мог, о чем думал, но от увиденного ему стало стыдно. У девчонки явно был талант мастера образа, но Рэн не давал согласия выступать в роли модели.
Ветта отпрянула, хитро улыбаясь, и этой улыбкой полностью повторяла Дэни. Рудгр дернул Рэна лечь спать в одних трусах, но кто ж знал, что эта ненормальная девчонка бесстыдно ворвется в его комнату!
– Стоять!
Он перехватил ее у самой двери и отобрал смартфон. К счастью, она не успела его заблокировать. Рэн перелистывал функции, вспоминая, как удалить снимки: осваивать технику этого мира получалось довольно быстро. Девочка дикой тайрой кинулась отбирать свое сокровище, но ей это не удалось. Ее вопль буравчиком ввинтился в мозг:
– Мама-а-а! Отдай! Мое! Мама!
Держать одной рукой сползающее одеяло, а второй пытаться справиться со смартфоном и бешеной фурией, не причиняя ей при этом боли и вреда, оказалось весьма сложно. В разгар борьбы в комнату влетели Божена, Ричард и братья.
Они замерли на пороге комнаты, пораженно разглядывая их. От стыда Рэн готов был провалиться сквозь пол. Он почти голый, в одном одеяле, и висящая на его шее совсем юная девочка, которая пытается выдрать из его рук смартфон. О фотографиях внутри и думать стыдно. В такой ситуации Рэн еще не бывал.
Он замер, лихорадочно решая: выпустить смартфон и лишиться возможности удалить все фотографии или держать дальше. Но что на это скажут ее родители?! Миллилита промедления дала Ветте фору – она коршуном налетела на него, вырывая смартфон.
– Мое!
– Ветта! Что это такое? – Сердитый Ричард перехватил дочь за руку, не давая ей сбежать.
Милош с Дэни не скрывали улыбок. Старший облокотился о косяк двери, скрестив руки на груди, и насмешливо разглядывалал Рэна. Дэни же заинтересовался смартфоном, но тоже время от времени кидал ироничные взгляды. Он переглянулся с Милошем и ехидно спросил:
– Ну что, когда свадьба?
Рэна бросило в жар. Еще этого ему не хватало! Он не заметил тут жестких правил общения между мужчинами и женщинами, но мало ли.
Ричард возмущенно развернулся к сыновьям, не выпуская Ветту:
– Оба! Вон отсюда! – оказывается, несмотря на легкий характер, он мог быть весьма суровым. – Божена, что там такое?
Божена решительно отобрала смартфон у недовольной дочери и быстро перелистала фотографии. Каждое новое фото вызывало все больше улыбок и косых взглядов в сторону Рэна. Она отстранила руку дочери, которая хотела вернуть смартфон, и, улыбаясь, обратилась к Ричарду:
– Дорогой, Ветту срочно надо учить на фотографа. Фото – огонь!
Ричард хмыкнул и покачал головой:
– Не то слово огонь, вон он как горит.
Рэн не просто горел, он полыхал, словно его засунули в костер под прикрытием самых малых защит. Он натянул одеяло повыше, искренне желая надеть его на голову, чтобы не видеть происходящего. Дома он бы попросил покинуть его спальню, а потом разбирался бы. Но сейчас он не дома, и все очень сложно.
Ричард приблизился к жене, и она принялась показывать ему фото. На очередной шедевр Ветты он удовлетворенно протянул:
– Надо же. Очень даже неплохо.
– Ну вот! А он хотел удалить! – Ветта обиженно поджала губы.
Впервые Рэну было сложно разобраться в своих чувствах. Он никак не мог решить, что ему хотелось сделать с девчонкой больше: прибить, чтобы не мучать окружающих, придушить, чтобы получить моральное удовольствие, или просто наорать, чтобы выплеснуть всю бурю, что бушевала внутри. На этом варианты заканчивались: фантазия впала в ступор под напором эмоций.
Этот мир поражал. Дома Айра никогда бы не ворвалась к нему в спальню без разрешения. В торговом центре Рэна тоже смущали беззастенчивые взгляды. Только сейчас он понял, что его фото уже давно разгуливают по просторам всемирной сети, как назвал Дэни интернет, – он несколько раз замечал, что его фотографируют. И что делать? Как себя вести?
Но его спасла Божена. Она бодро защелкала, удаляя фото и игнорируя вопли дочери. Рэн с облегчением перевел дыхание и смутился, столкнувшись с насмешливым взглядом Ричарда. Он почувствовал, как жар охватывает лицо. Ричард хмыкнул, но голос его прозвучал холодно и строго:
– Фотографии отличные, дочь, но если ты еще раз ворвешься к Рэну без его разрешения – уедешь к бабушке на все лето.
– Па-а-а!
– Я все сказал! А за неподобающее поведение будешь месяц мыть посуду сама.
Ветта отчего-то посмотрела на Рэна вместо отца и отразила во взгляде всю глубину разочарования и безнадежности. Он хотел искренне возмутиться, но Ветта обиженно отвернулась, зыркнула на родителей, забрала у матери смартфон и гордо удалилась, громко хлопнув дверью.
Рэн неловко поклонился, придерживая грозящее свалиться одеяло.
– Простите за этот инцидент и мой неподобающий вид. У меня даже в мыслях не было скомпрометировать или оскорбить вас и Ветту.
Божена тяжело вздохнула:
– Какой кошмар.
Сердце Рэна глухо ухнуло и во рту пересохло. Естественно, мать Ветты будет крайне недовольна его поведением. Как только эта девчонка смогла к нему пробраться?!
– Это все ты виноват! – Божена раздраженно посмотрела на мужа. – Это твоя вседозволенность стала причиной этого!
Рэн несмело попытался вмешаться:
– Божена, как я могу искупить свою вину? Ричард ни в чем не виноват…
– Не виноват?! – она возмущенно всплеснула руками. – Это так, значит, называется?!
Ричард, смущенно поглядывая на Рэна, произнес:
