– А вот сражаться не надо! – Божена убирала со стола грязные тарелки и едва не уронила их при этих словах.
– Пани Божена, зачем вы меня обижаете? – Рэн протянул ей пустую тарелку, кивнув в знак благодарности, и сухо заметил: – Я не нарушу долг гостеприимства.
– Извини, – Божена смущенно пояснила: – Просто я опасаюсь за мальчишек.
Восклицание раздалось сразу с двух сторон:
– Мама!
– Ты лучше опасайся за него!
Ричард остановил их взмахом руки и распорядился:
– Значит так. Сначала вы сходите в торговый центр – Рэну надо купить одежду, – Рэн потянулся к перстню, но Ричард недовольно покачал головой: – Да что ты мне его все время предлагаешь?! Перестань! Мы не обеднеем. Если тебе так будет комфортно, то считай, что я плачу за обучение Веты.
– Вы приютили нас с Лалом, кормите, теперь еще и одеть решили. Это стоит куда больше того, чем я могу дать. Я не хочу выглядеть неблагодарным, – Рэн хмуро посмотрел на него.
– Тогда успокойся. Никто никому не платит, а просто помогает. Значит так. Еще раз. Сначала торговый центр, одежда, обувь, ну и все, что нужно. А вот только потом в твой зал, Милош. И главное! Без членовредительства! – он грозно сверкнул глазами из-под стекол очков, приподняв их за дужку. – Не хватало нам еще герцога угробить.
– Ну, мы еще посмотрим, кто кого!
Рэн снисходительным взглядом смерил обоих братьев, но тут же спохватился. А как же Лал?!
– А есть во что положить Лала, чтобы я…
Пани Лея удивленно его перебила:
– Зачем тебе Лал? Я за ним пригляжу, а ты спокойно езжай с мальчишками и отдыхай.
Божена поддержала ее:
– Езжай-езжай, – и погрозила сыновьям пальцем: – Только осторожно! И помните, что Рэн только что пришел в себя!
Рэн попробовал возразить: все-таки Лал его брат, но его отговорили брать малыша собой. Помявшись, Рэн согласился. Очень уж хотелось посмотреть на другой мир. Радовало и то, что ребенка никто не боялся– пани Лея все так же не отпускала Лала от себя.
Суета сборов, новые впечатления и масса разговоров отодвинули на задний план произошедшее, заглушили тревогу и не дали плохим предчувствиям завладеть душой. Под напором шуток, смеха и тепла они забились глубоко внутрь, словно раненный зверь в нору, но покидать его не собирались.
Ребята выделили Рэну одежду, а Ричард снабдил карточками – очередной удобной вещью этого мира. Рэн впитывал, как губка, все новое и непривычное, примеряя к своему миру. Нельзя сказать, что на Тер-Рииме недооценивают технику, но зачем изобретать смартфон, если есть заклинание Вызова? А для удобства и для тех, кто не владеет магией, существуют кристаллы связи. Хотя идея хранения магоснимков и множества удобных программ в одном месте Рэну понравилась.
Собрались они быстро. Милош выгнал из гаража автомобиль, и Рэн понял, что пропал: у него появилась еще одна страсть наравне со шпагами и гонками на драконах. Черный, хищный и довольно вместительный джип Рэн рассматривал дольше, чем собирался.
Милош с превосходством посмотрел на него.
– Любуйся, пока можешь. Вы, небось, у себя на лошадях передвигаетесь. Дай бог, чтоб на телегах. Такой красоты у вас точно нет. Lexus LX570, – и на недоумевающий взгляд Рэна пояснил: – Это название марки.
За Тер-Риим стало немножечко обидно: лондолы и ларнеты точно не могли тягаться с такой машиной, но вот насчет лошадей Милош был не прав. Поющее Облако и вовсе не поддавалось сравнению. Облако – друг, напарник, спутник.
Дядя Стан тоже любил своих лошадей. Рэн не лошадник, но видел в скачке особую прелесть. Механизм не сравнить с живым существом, хотя Милош с машины едва ли пылинки не сдувал.
Дэни сел вперед, Рэн сзади. Милош хитро посмотрел в маленькое зеркальце на Рэна.
– Ну что, выбирай. Куда сначала: торговый центр или ко мне в зал?
Рэн улыбнулся. Он выяснил, что зал и арена – это, по сути, одно и то же. Рэн выбрал то, чего от него ожидали.
Милош владел небольшим охранным агентством и арендовал зал для тренировок подчиненных. Вот там они и провели спарринг: три поединка при судействе Дэни. Из них два выиграл Рэн, третий – Милош. Для Рэна победа не была легкой. Милош бился вполне профессионально.
Хоть он был крепче и старше Рэна, но у него не было такого учителя, как дядя Стан, и того опыта, который Рэн получил благодаря ему. Воспоминания о лорде Стане сбили эйфорию от победы и вернули заснувшую было тревогу за родителей, но Рэн заставил себя отстраниться. Сейчас он не мог ничего изменить, а вот измучить себя мыслями – запросто.
В качестве награды Рэн попросил Милоша научить его водить. Тот не стал затягивать, поэтому в торговый центр они попали нескоро. И новая порция впечатлений укрепила стену, которой Рэн огораживал страх.
После урока по вождению Милош катал его по городу, с гордостью рассказывая о том, что у них есть. Жизнь в маленьком зеленом городке, который расположился между двумя огромными озерами, кружилась вокруг воды и всего, что было с ней связано. Сюда приезжали любители яхт и катеров. Белыми лоскутами яхты рассыпались по водной глади, вереницей двигаясь по каналу.
В Файритане жизнь кипела, и даже в замке Серых Скал не было такого покоя, который разливался здесь. Возможно, лорду Стану городок бы и приглянулся: дядя любил яхты и корабли и с удовольствием сам управлял ими, но и его надолго бы не хватило – слишком размеренным и спокойным был городок.
Торговый центр тоже произвел на Рэна впечатление. Такого количества лавок, или, как здесь говорили, магазинов, Рэн еще никогда не видел. Они жались друг к другу, словно птицы зимой на ветке. От разнообразия товаров рябило в глазах. Музыка заполняла пустоту больших пространств и не мешала говорить. Фарэ, кондитерские, пекарни, ресторации и множество лавок со всем необходимым: от мебели до одежды. Идея расположить все рядом Рэну приглянулась, и он решил взять ее на заметку. Это было выгодно, удобно и интересно.
Одежду Рэну подбирал Дэни. Он сам определился с тем, в какой магазин они пойдут, отобрал все, что, по его мнению, было нужно, и заставил перемерить ворох вещей. Все непривычное, но удобное: кроссовки, джинсы, поло. Дэни заталкивал его в комнату для примерки и каждый раз бурчал:
– Везет же некоторым. Да на него мешок надень, и он все равно будет выглядеть шикарно.
Милош тосковал в углу на диване, попивая популярный здесь напиток – кофе. По цвету он был чуть светлей ферина и мягче его, хотя парень утверждал, что взял самый хороший и самый крепкий.
Рэн отлично понимал тоску Милоша: он сам не особо любил выбирать одежду. Рэн не желал тратить деньги Ричарда, поэтому остановился только на самом необходимом. Застрял лишь на кожаной куртке. Она точь-в-точь копировала куртки вольных охотников с Локмаунтской гряды и смотрелась просто невероятно. Хоть она и приглянулась Рэну, от покупки он отказался, но Милош даже слушать его не стал. Прямой, а иногда и грубый, он понравился Рэну искренностью и умением признавать поражение. Милош сам расплатился за все покупки.
В завершение Дэни взял со стенда очки с темными стеклами, нацепил на нос Рэна и пояснил:
– Это от солнца, – осмотрел Рэна в новой одежде со всех сторон и удовлетворенно кивнул: – То что надо! – и неожиданно хитро улыбнулся: – Милош, хочешь компенсацию за спарринг?
Тот фыркнул, пряча карточку в длинный прямоугольный кошелек.
– Конечно хочу! Такая плюха по моему самолюбию.
Рэн сразу уловил подвох и протянул с опаской:
– Дэ-э-эни?
– Спокуха! Нет повода переживать! Сейчас мы продолжаем обучение под кодовым названием: «Научи вождению по-быстрому», а потом поспешим домой на ужин.
На его лице светилась настолько хитрая и предвкушающая улыбка, что Рэну стало не по себе – фантазия у Дэни была фееричной. Он прищурился:
– И в чем подвох?
– А где же компенсация? – Милош удивленно посмотрел на брата.
– Какой подвох?! Никакого подвоха! – Дэни многозначительно подмигнул Милошу. – Не кипишуй, брат! Еще не вечер. А вечером, как ты знаешь… – он не договорил и выразительно посмотрел на Милоша.
– Что вечером? – тот сначала удивился, а потом усмехнулся. – Точно! Вечером!
– Что вечером?! – Рэн попытался вытащить из них информацию, но не получилось.
А потом угроза Дэни попросту забылась. Они потратили куда больше часа – так здесь назывались литы, но его хватило, чтобы Рэн постиг азы. Он разобрался во всех рычагах и кнопках и хотя пока еще не чувствовал себя уверенно за рулем, знал точно – автомобиль у него будет, и, возможно, даже не один. Какая жалость, что машину нельзя взять с собой домой! И отец скрывал от него такое удовольствие!
Рэн сам припарковал машину во дворе у Ричарда, услышал одобрительный возглас братьев и выключил мотор. Взволнованный и довольный, он вылез из автомобиля и потянулся. Следуя примеру Дэна, переместил очки стеклами на затылок. Рэн первым поднялся по ступеням и открыл входную дверь – сумки и пакеты с новыми вещами ребята занесли сами.
Легкая эйфория после поездки понемногу отступала из-за странных переглядываний братьев, но Рэн решил не замечать ехидных взглядов одного и предвкушающих другого. Он зашел в холл и едва не сбил с ног девчонку периодов пятнадцати-шестнадцати. Рыжие кудряшки огненным вихрем окружали довольно милое личико с большими светло-мизурдовыми глазами, такими же, как и у Дэни.
– Мама-а-а-а!!! – Вопль буквально взорвал барабанные перепонки. – Мама!!! – она визжала на самых высоких нотах, совсем не вежливо тыча в Рэна пальцем.
Рэн замер, подняв руки вверх и стараясь не провоцировать новых воплей. Он ее напугал, что ли?! Всполошенная Божена выскочила из кухни с половником в руках, а на втором этаже появился встревоженный Ричард.
– Ветта! В чем дело?
Девчонка возмущенно указала пальцем на Рэна:
– И это, по-вашему, просто «сын давнего друга»?!
Рэн растерялся. Да в чем дело? Что не так-то? Он ведь даже пальцем к ней не прикоснулся и поздороваться не успел. И его еще ни разу не называли «это». Правда возмущаться как-то не хотелось: он попросту не знал, что от нее ждать.
На удивление Рэна, Ричард спокойно кивнул.
– Да. Просто сын моего друга, Ветта. И незачем так орать, дорогая.
Божена тихо шмыгнула обратно на кухню, а девчонка возмущенно уперла руки в бока, глядя на Рэна.
– Где вы видите тут «просто»? Где? И вы ничего мне не сказали! – она гневно топнула ногой, обращаясь к братьям: – Предатели! Я это вам еще припомню!
Ее волосы оранжевым облаком тугих кудряшек прыгали вокруг лица. Шокированный Рэн увидел нестабильную сырую силу. Она, подобно смерчу, закручивалась вокруг нее по спирали. Да сейчас эта девчонка разнесет все здесь к рудграм! Но кроме него, похоже, этого никто не видел. Кажется, они ожидали от нее только эмоционального всплеска, а не взрыва разбушевавшейся силы, поэтому Ричард поспешил спуститься, а Дэни с Милошем нырнули в гостиную. Но неожиданно девочка успокоилась и мило улыбнулась Рэну:
– Здравствуйте.
Сейчас она напоминала тайру, которая вышла на охоту и крадется к очередной добыче. Мама! Добычей становиться Рэн отчаянно не хотел. Он оглянулся в поисках пути к отступлению, но дорогу в гостиную перекрыли братья. Рэн услышал шепот Дэни:
– Милош, наслаждайся.
– Наслаждаюсь. Еще как наслаждаюсь, – Милош едва сдерживал смех. – Теперь я буду отомщен! Не каждый же день тебе воскресенье.
Рэн взглядом пообещал им месть. Теперь понятно, о чем говорил Дэни! Тот смотрел на него невинно, как фирийон, обожравшийся сливками. Улес! И что теперь делать? Она же нестабильная! От нее можно ждать все что угодно. Как с ней обращаться, Рэн не знал – чужой мир, чужие нравы. Да и меньше всего ему хотелось обижать Ричарда.
Девчонка мягкой походкой подплыла к нему.
– А меня Ветта зовут, а вас Рэндл, да?
Рэн попытался приветливо улыбнуться и тотчас услышал громкий шепот за спиной:
– О! Смотри! Смотри! Уже судороги пошли!
Рэн едва сдержался, чтобы не сказать, у кого сейчас точно судороги пойдут. Чтобы не показаться грубым, Рэн коротко кивнул:
– Да, меня зовут Рэн. Я рад с вами познакомиться.
Он точно знал: провоцировать девочку – себе дороже. Огневики отличались бурным нравом: стихия накладывала отпечаток. Они легко сердились и быстро остывали, главное – не дать им перейти тот порог, когда огонь можно будет потушить лишь грубой силой. Но хуже всего оказалось то, что второй по мощи стихией у девочки был Воздух. Только огненного урагана им не хватало.
Ветта прикусила губу, глядя на него так, словно хочет съесть.
– А вы к нам надолго?
Рэн сделал шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и осторожно произнес:
– Возможно.
Предугадать действия таких вот самородков не могли даже они сами.
– Какое счастье! – девочка буквально светилась от радости и силы. Неужели ее родные не видят этот свет?!
Рэн сделал еще один осторожный шаг, выбирая между вежливостью и безопасностью. Его спасла просьба Ричарда:
– Рэн, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста, – он встал между ним и Веттой, давая возможность безопасно отступить.
Рэн взлетел наверх так быстро, словно его магический потенциал восстановился. Вот знал же, что не может все складываться настолько хорошо! Он ждал подвоха, и все равно улес подкрался незаметно. И что теперь делать?! Женского внимания ему хватало с головой и дома, а тут вообще девчонка, почти ребенок. Только этого ему ко всем проблемам и не достает! Обидеть гостеприимных хозяев Рэн не мог и не хотел, но по сравнению с Веттой девушки мира Тер-Риим смотрелись мирными клушами, куда более безопасными для общения. Эта могла в сердцах и поджарить незадачливого кавалера.
Ричард сам распахнул перед Рэном дверь кабинета и захлопнул ее перед носом дочери. Он обернулся и растерянно произнес:
– Прости, Рэн. У меня очень темпераментная дочь. Я, конечно, предполагал, что твоя персона не останется незамеченной, но чтобы так… – и он смущенно добавил: – Современные подростки, что тут скажешь. Вдобавок, как ты сказал, несбалансированный маг.
Ну знаете ли?! Рэн не находил слов для ответа. Они же как-то усмиряли этот буйный темперамент раньше, не будет же Рэн с ней разбираться в одиночку. Он даже приблизительно не представлял, как обращаться с маленькими девочками, которые считают себя неотразимыми. А Ветта точно считала именно так – чего только стоила ее уверенность в себе.
Ричард тяжело вздохнул, поправляя очки.
– Не переживай. Я постараюсь унять ее желание общаться, но многого не обещаю. Ее может только моя мама усмирить.
Рэн сдержанно кивнул. Он понимал прекрасно, что справиться с таким цунами очень сложно. Получится ли у него? Вот вопрос.
– Честно сказать, Ричард, я не представляю, как с ней заниматься. Я предполагал, что она… – Рэн запнулся, подбирая слова, – очень активная, но не ожидал, что до такой степени, – и на взволнованный взгляд Ричарда быстро добавил: – Но вы не переживайте. Я не отказываю в помощи, я просто немного не ожидал… такого. Я помогу. И кстати, что вы ей сказали? Чему я буду ее учить?
Конечно, он своих слов не забирал, но в первую очередь ему хотелось помочь себе самому, ведь стать объектом внимания взбалмошного ребенка с неконтролируемым потенциалом – все равно, что играть в прятки с вечно голодной нечистью Лоренвальда. Только как это сделать? Будет ли она вообще его слушать? Ведь хотелось ей явно не учиться или учиться, но другому.
По-хорошему, девочку стоило забрать в мир Тер-Риим. Таким самородкам без учителя здесь не место, но Рэн не мог это сделать. Вторая Инициация только намечалась, да и вряд ли Ричард отпустит ее одну в реальность Рэна. Можно попробовать запечатать ее потенциал на время, но идти на крайние меры Рэн не хотел, тем более сейчас это все равно не выйдет – сил нет.
Ричард внимательно наблюдал за ним, по-видимому, понимая его метания. Он положил руку Рэну на плечо.
– Сказал, что мы выяснили, как ей помочь, и что вылечить ее возможно твоей специальной методикой, – он поправил очки. – И вот еще что, Рэн. Не взваливай на себя всю ответственность за Ветту. Я понимаю твое желание отблагодарить нас, но также пойму, если это не получится. Твоей вины в том, что она маг, нет. И сразу скажу, чтобы у тебя не было ненужных мыслей: никто никуда вас выгонять из-за возможной неудачи не собирается. Даже не думай. Бог велит нам помогать тем, кто попал в беду.
– Вы разговариваете с Богом?! – На Тер-Рииме напрямую разговаривать с ним могли лишь Вечные, но не те, кто жил в проявленном мире. Здесь все иначе?
Ричард мягко улыбнулся.
– Нет конечно. Вернее, я-то говорю с Ним, а вот ответы приходится угадывать. Но есть заповеди и принципы, по которым живу я и моя семья. Но, Рэн, я хотел поговорить не об этом. Ты сказал, что на вас напали, и поэтому вы оказались здесь. Есть ли вероятность, что опасность вам может грозить и у нас? И второй вопрос, – он замолчал, подбирая слова, но Рэн понял его и без них.
