Вроде все нормально. Правильно, по делу, но у помощника адвоката как-то нехорошо засосало под ложечкой. "Нет" забубнило в голове еще более настойчиво.
Уже подходя к дому, Алексей решил зайти в свой любимый продуктовый ларек, купить лимонад или сок. Можно еще шоколадку. В ларьке торговали всяким, пивом, кстати, тоже. Алексей очень живо помнил, как в бытность хулиганом в средней школе с друзьями покупали там всякую дрянь, напивались с полбутылки и затем горланили в подъездах, пока жильцы не выскакивали с руганью и кулаками… Романтика!
У ларька стояла машина, в нее активно загружали деревянные ящики. Сама маленькая лавка располагалась на первом этаже большого каменного дома, в проеме между двумя полуколоннами – наверное, в старые времена здесь был вход в подъезд. Пройти к прилавку мешали суетившиеся рабочие из приезжих. Сначала они не заметили Алексея, но затем один из них повернулся к молодому человеку и неприветливо обронил:
– Закрыто.
– А надолго здесь у вас? Я часто сюда прихожу, мне бы… – Алексей хотел было развести речь о том, что является постоянным покупателем, но его в очередной раз за день оборвали:
– Навсегда закрыто.
Алексей оторопел. Точка существовала по меньшей мере всю сознательную жизнь Алексея. С чего вдруг закрывать-то?
– А! Алэксей! Прэвет, прэвет! – высунулся из ларька знакомый с будущим адвокатом продавец. Средних лет южанин, упитанный, с большой родинкой на носу. – Как твои дела, человек хороший? Ты что-то хотел?
– Да, как… почти всегда. Лимонад и шоколадку, – нахмурился Алексей.
– Шоколад упаковали уже. Лимонад посмотрю. Тебе какой?
Алексей глухо назвал желаемый.
– А чего вдруг закрываетесь? – принимая от продавца лимонад, поинтересовался парень.
– Да… Нэвозможно стало торговать, дорогой. То провэрка, то какиэ-то лицензий, то тэпэрь бутылки запрэщай. Нэпонятно.
– Ларек тут стоит еще с моего детства, – не зная на кого обиженный, пробормотал Алексей.
– И нэ говори, сам был еще молодой… Тогда было по-другому. Бандиты, да… Но торговали, слющай. А сейчас все законы какиэ-то, министры, прэфэкты, провэряющие. Нэ понятно. Чего хотят? То ли дела делать, то ли рэшай свои мэлкий интерэсы. И все дэнги давай, давай. За что? Ладно бы за крышу, а то один вор пришэл, а за ним другой. За что заплатил то пэрвому? Дал бы хоть другой вор по башка! А нэ, вон оно как… Эх! – торговец в сердцах махнул рукой. – По мнэ так просто балбэсов набрали, теперь они оправдывают свой значения. Ладно, Алэксей. Удачи тэбе. Надо собрать всэ. А то завтра уж сюда провэрка прийти. Пока!
Надо ли говорить, что после этого разговора настроение Алексея упало еще сильнее? День явно не задался. И чего сделал простой лавочник? Зачем его проверять? Вот уже почти двенадцать лет он продает отличный лимонад и шоколадки… Пиво тоже, но это все мелочи, правда?
Придя домой, вяло поздоровавшись с родителями, Алексей прошел в свою комнату, закрылся в ней, включил компьютер, уставился в него. Поискать новую информацию для будущего дела? Не хочется. Нет, не лень. А просто как-то… не то что ли. Странное чувство одиночества, не тогда, когда нужны люди, а когда они не нужны вовсе, но почему-то их не хватает.
Завтра пятница. Продолжить заниматься делом? Или плюнуть на все? Пойти, погулять, оторваться…
Звонок по мобильному. Алексей сидел на кресле за столом, телефон лежал прямо перед ним. Снять или нет? Обычно он всегда отвечал на звонки, но почему-то в эту секунду совсем не хотелось.
Ответил.
– Алексей? Привет, – прозвучал в динамике вежливый баритон.
– Костя? Ты? Не узнал, – задумчиво проговорил Алексей.
– Если только ты не удалил мой номер, – человек едва уловимо усмехнулся. Многозначительно.
– Нет, просто не обратил внимания на дисплей. Устал сегодня, – цокнув языком, ответил Леша. Разговор с этим человеком всегда вызывал у Алексея смешанные чувства. Признаться, он не помнил, как завязалось это общение, не понимал, зачем оно продолжается, не видел, для чего оно в будущем. Но на звонки Леша отвечал, редко приходил на встречи. Костя же видел в Алексее подобие зеркала для своих мыслей и рассуждений – при любом удобном случае он заводил разговоры на высокие, социально острые темы, бравировал лозунгами, призывал к действию против погрязшей в пороках власти… Но далее разговоров у него ничего не получалось. Как и у всей оппозиции, в общем-то. Как проплаченной, так и нет.
– Бывает. У тебя как со временем? – обычно Костя говорил ровно, пока не касался темы политики и национальных отношений. В последнем случае его голос от чего-то начинал пищать, а слова путаться. Наверное, мысли в это время прессовались пудовым молотом отчаянной бесполезности.
– Есть немного, – Леша закатил глаза. Ну все, началось. Сейчас позовет попить пива и начнет лечить разговорами о будущем нации, предложениями к решительным действиям с плакатами у администрации Главы или плясками на вечере пенсионеров.
– Я тут статью для «Оппозиционера» написал. Хотел бы, чтобы ты прочитал.
Алексей не удержал улыбку. В целом, как и ожидалось. Только в другой форме. Но статья – это неплохо. Прямо новый уровень!
– Конечно, скидывай. У тебя есть мое мыло? Сейчас скину тебе смс-кой. Тебе когда надо? – Алексей прикинул сколько ему потребуется дней, чтобы заставить себя взяться за это сомнительное чтиво.
– Можешь сегодня вечером посмотреть? Все уже согласовано, завтра в печать, но… почему-то очень хочу услышать твое мнение, – Костя говорил с чудовищной убедительность. Хотелось либо грубо послать, либо согласиться.
– Хорошо. Сейчас чайку попью, – кивнул сам себе Леша.
– Тогда напиши, что думаешь ответным письмом, хорошо?
Ага, поэму в ответ.
– Ага, ага. Напишу! Пока, – забормотал Алексей. Надоел уже, надо отвязаться.
– До встречи! – скорее пообещал, чем попрощался Костя. И зачем Алексей следом на это отправил адрес своей электронной почты? Точно выдумал себе какую-нибудь ерунду…
Ладно! Нужно было налить… нет, лучше чашечку кофе. Для настроения, что ли. Немного полуфабриката счастья из пластиковой банки, пожалуйста.
Вернувшись к компьютеру с дымящейся кружкой в руках, Алексей запустил браузер, и тут же почтовая программа сообщила о только что поступившем сообщении. Костя времени зря не терял.
Скачав файл, Алексей решил не откладывать надолго изучение труда очередного идеолога оппозиции, и открыл чтиво. На первой странице на Алексея из-за черных очков взирал, собственно говоря, сам Костя. Леша узнал его по серому пальто с высоким воротником, завязанному на шее пухлому шарфу, а также зауженным джинсам со светло-коричневыми ботинками. Наверное, оппозиционер спал в этом одеянии, ходил в душ в нем же… Будто особая шкура, которую Костя боялся снять и оказаться нагишом.
Особое внимание, конечно, стоило уделить ухоженной, чистой, почти лоснящейся коже лица, чувственно приоткрытым губам, дорогой прическе, но не стоит. Почему-то в современном мире слишком много внимания уделяется мясу и волосам. Интересен был фон, на котором стоял Костя – красная кирпичная стена с крохотным окошком в правом верхнем углу фотографии. Окошко было огорожено толстыми прутьями решетки. Странно, но отчего-то в этой стене и окном в клеточку было больше смысла, чем в постановочном лице Кости и его модной одежде. Так конечно же подумал Алексей, но вряд ли признался себе хотя бы из культурного желания плохо не думать о человеке, с которым зачем-то вообще общался.
Чтение статьи у Алексея заняло мину тридцать. Интересных, но…
Статья была о чем-то многом и в то же время ни о чем. Объёмные факты из истории, долгий анализ сведений, полученных со слов сомнительных источников (что-то вроде интервью людей, твердивших об особенных путях народов, крови, нации, религии и так далее), и большое количество демагогии. В общем, болтовня. Но вот в самом конце – призывы к борьбе с властью, свержении тирании, наказанию виновных… И все это было подано с такой шипящей злостью, полной слюны и желчи, что становилось не по себе.
После прочтения у Алексея было чувство, словно ему очень порядочно нагадили в душу. Он, вообще, не был аполитичным человеком, читал новости, немного разбирался в партиях и их лидерах, но содержащийся в Костиной статье текст… Как бы это сказать поприличнее? Напоминал бесовские излияния. Особенно это сравнение подкрепилось, когда Алексей снова вернулся к началу статьи и вгляделся в застывшую на фотографии фигуру автора, черны очки, постановочно задумчивое лицо, вычурную прическу, скрещенные на груди руки…
Спустя несколько минут, Алексей нажал на функцию почтового агента "ответить" и направил Косте следующие сроки: "Костя, прочитал. В целом, соответствует духу "Оппозиционера", но стенка на фотографии произвела на меня самое яркое впечатление". И нажал "отправить". Дело было сделано. Надо было возвращаться к делам…
Снова зазвонил телефон. На этот раз Алексей был более осмотрительным и сначала справился на дисплее, кто снова желал его слышать. Выдохнул – это был не Костя.
– О! Какие люди, Саша! Не видел тебя тысячу лет! – у Алексея сразу поднялось настроение.
– Леха! Как оно? Все хорошо? Дома сидишь? Все, давай напяливай лучшие тряпки, и дуй с нами в клуб! Сегодня мы зажигаем просто не по-детски! – Саша не говорил, он кричал в трубку. На заднем фоне громко играла музыка, визжали девчонки, деловито комментировали парни.
Внутри Алексея все опустилось. В клуб? Ну почему сегодня? Почему не завтра… Что за невезуха?
– Саш, спасибо… Но завтра на работу. Жалко, что не завтра вы собрались… – завел привычную в таких случаях песню помощник адвоката.
Александр Сквойко был сыном крупного бизнесмена, пару лет учился с Лешей на факультете, затем вылетел и продолжил болтаться как… в проруби, короче. Нигде не работал, перед учебой в панике капитулировал, любил спать до трех… дня. Ну и бесконечно отжигал в очень крутых заведения Города. Почему родители продолжали давать ему деньги, и не поставили перед фактом, для Алексея было непонятно. Его бы предки уже давно нашли управу на несносное чадо, окунув мордой в мирской ад. Но в случае с Сашей родные только поощряли безделье своего единственного отпрыска. Но! Это были частности. При всем своем положении Саша оставался добрым малым и всегда, всегда очень веселым.
– Леха! Стоп! Хватит. Каждый раз слышу это. И знаешь, что я тебе скажу? – Алексей едва различал слова Саши сквозь шум и гам, царившие на заднем плане. – Нифига не получится по плану. Не будет идеального "другого раза", ты сам должен сделать свой выбор. Да, из моих уст звучит это хреново, но… Ты знаешь, что я в чем-то прав. А если прав даже просто на каплю, поверь, эта капилюшка точно алмазная. Неужели ты выберешь вонючее море своей рутины, а не возжелаешь схватить алмаз? Хотя бы один разок? Короче, я пьяный, чушь несу… Выбор всегда за нами, Леха. Никакая гребанная работа не имеет право отнимать у нас выбор. В общем, мы едем к тебе, будем через двадцать минут. Потом ждем пять у подъезда и уезжаем. Все, не могу болтать, меня тут какая-то блондинка тянет цело…
Связь оборвалась.
Алексей минут пять просидел с телефоном у уха, усиленно думая. Затем посмотрел в монитор компьютера (там все также красовалась фотография Кости), затем отчего-то окинул взглядом гору прочитанных за время учебы книг, на свой рабочий портфель и… резво вскочил. Осталось минут десять до выхода. Приключения ждать не любят!
Валера не перезвонил.
У подъезда стоял длинный лимузин. Стоило Алексею только спуститься со ступенек крыльца, как дверь в машину открылась и на встречу парню выскочила девушка. То ли она выходила намеренно, то ли случайно, но на ногах она стояла скверно – если бы не вовремя среагировавший Алексей, красавица встретила бы лицом пыльный асфальт.
– Осторожнее, – пробормотал Леша, подхватывая девушку.
– Ух ты! Чего это я? – едва выговорила девушка.
– Леха! Тащи ее внутрь! – крикнули из лимузина.
– Сможете сами идти? – учтиво осведомился Алексей.
– Да я не против, если меня крепко подержат, – красавица была невысокого роста, едва по грудь помощнику адвоката. Закинув голову назад, она уставилась на Лешу мало что соображавшими глазами с прищуром. Наверное, это должен был быть очаровывающий, томный взгляд… Так бы ей хотелось.
Алексей решительно поставил девушку на ноги и жестом руки предложил проследовать внутрь. Еще чего надумала.
– Да возьми ты ее подмышку и втащи в салон! – снова последовал совет из машины.
Молодой юрист уже был склонен внять предложению, но девушка все же взяла себя в руки и пролезла внутрь. Алексей последовал за ней. Только он хлопнул дверью, как лимузин тронулся.
Из-за обилия мигающих фонариков, Леша не сразу понял кто вокруг него, и сколько их… Громко стучала музыка, потоком лились шутки, смех… Затем Алексей заметил, как кто-то пробирался к нему между женских ног на высоких каблуках. Только по рыжей копне волос он понял, что это Саша.
– Леха! Да неужели! Знал, что сделаешь правильный выбор. Где твой бокал? Нет бокала? Непорядок! Рома, налей-ка моему другу. Ты что будешь? А ясно, виски он будет с колой. Один к одному. Нет, и не смей сопротивляться! Сейчас все будет! Видишь сколько девчонок я набрал? Нравится? То ли еще будет. Сейчас едем к Армену. У него сегодня потрясающая вечеринка, тебе понравится, гарантирую! Все будет просто шикарно. Так, вот твой бокал с вискарем, принимай.
Алексей не заметил, как выпил свои первые пятьдесят грамм крепкого алкоголя – Саша буквально сразу же протянул ему вторые, затем третьи. От громкой музыки заложило уши, ноздри щекотала сумасшедшая смесь женских духов и запаха молодого пота. Красивые лица, мимолетные игривые взгляды. Блики разноцветных фонариков.
Первое время Алексей пытался оценить окружавших его в машине людей, но спустя несколько минут понял тщетность затеи – все они были бесконечно одинаковы в своем многообразии. Вычурные наряды, зауженные в талии рубашки, короткие с блестками платья, длинные каблуки, ухоженные мордашки, манерные движения, пустые слова. Люди на какое-то время превратились в ситуацию, утратив индивидуальность. Возможно, не навсегда.
Когда лимузин наконец-то доехал до места назначения, компании понадобилось несколько минут, чтобы выбраться наружу. Некоторые стояли на ногах с большим трудом. Помогая девушкам выйти из машины, Алексей сам слегка пошатывался.
При входе в клуб компанию встретили несговорчивые мужчины размерами два на два и с вызовом в глазах. Однако Саша знал хозяев заведения, поэтому мнение здоровяков для него было где-то между асфальтом и пылью. Рыжеволосый даже не обратил внимания на амбалов- взмахами рук он потребовал свое пьянствующее воинство следовать за ним. Охранники, конечно, знали гостя и остались безучастны. В противном случае обычных смертных ждал бы подробный допрос.
Алексей зашел в клуб где-то в середине общей компании, длинной цепью двигавшейся от лимузина. И едва не наступил одной из красавиц на пятки. Несчастная так перепила, что теперь длинные каблуки ее прекрасных туфелек из способа созидания красоты превратились в орудие пыток – девушка ковыляла впереди не миниатюрного Алексея словно подстреленная лань. Хмельное явно не позволяло ей руководить ногами как следует моде. Но красавица без страха шла вперед – в галдящую толпу веселящегося народа.
При входе в общий зал по глазам Леши резанул яркий свет. Наверное, музыка звучала громко, но Алексей уже успел оглохнуть в машине. В ушах стоял сплошной гул.
Наступила заминка, помощник адвоката потеряно оглянулся по сторонам…
Кто-то схватил парня за руку, потащил за собой. Спустя миг Алексей видел перед собой глубокое декольте извивавшейся перед ним девушки, мелькающие руки, разные лица. Ритм танца незаметно увлек Алексея за собой, алкоголь спутал мысли, тело задвигалось само собой. Молодая кровь в теле забурлила вместе с музыкой и веселившимися людьми.
В чилауте много смеялись и пили. Говорили о чем-то и в то же время ни о чем. Девочки стреляли глазками, говорили с придыханием, манерно изгибались, почти профессионально подстраиваясь под игру света и тени в разноцветных лучах цветомузыки.
Алексей попытался поучаствовать в нескольких разговорах с красавицами, но все, что он услышал, это обсуждение безумно дорогих нарядов, богатых мужчин и парней, планы слетать в отпуск на шикарные курорты. Ну и отдельные заявления, сделанные с нарочитой важностью, что-то вроде:
– Мне кажется, воровство среди чиновников достигло невероятных размеров…
– Да эти зажравшиеся олигархи меняют любовниц как перчатки при живых женах и тащат страну ко дну!
– Мне кажется, налоги слишком большие. Вы бы знали, сколько приходится платить моему папе за мою машину!
– Я слышала, что Главу скоро заменят.
– Ходят слухи, что наш Город хотят купить. Чуть ли не с аукциона! Представляете? Нас, победителей несметных полчищ врагов, доблестный народ, хотят купить! Налейте мне еще, я не могу забыть об этом.
Ну и прочее, многословное пустословие. При этом девочки постоянно фотографировали на телефоны себя, подруг, друзей, Алексея, и затем по полчаса разглядывали сотни сделанных фотографий. Словно никак не могли оставить от себя прекрасных хоть частичку в этом мире… И надо было делать все новые и новые следы. Вот такая тяга к бессмертию.
Алексей допил свой стакан и откинулся на кожаную спинку дивана. В глаза ударил один из лучей цветомузыки, парень зажмурился, потер глаза, а когда открыл, то сразу же обратил внимание на странного парня, сидевшего слева от него. Хотя голова была повернута в направление Алексея, молодой человек смотрел куда-то в сторону и в то же время в никуда. На круглом лице были большие очки, соломенные волосы растрепались на макушке. Сидел он на стуле несколько напряженно – корпусом подавшись вперед, упершись рукой в правое бедро. Словно готовый к атаке и борьбе.
Музыка неожиданно стала тише, теперь можно было расслышать друг друга.
– Ты юрист? – обратился странный парень к Алексею.
– Помощник адвоката, – дружелюбно улыбнулся в ответ тот.
– А чего, завтра не на работу? – лицо странного человека не выражало никаких эмоций. При этом его глаза постоянно смотрели то на Алексея, то в сторону.
Алексей сконфузился.
– На работу. Куда же без нее?
– Да множество вариантов, – тон странного человека стал ехидным. – Можно, например, потрудится и заработать. И жить так, как хочешь.
– Леонард! Ну что ты парня грузить начал! – встряла в разговор миловидная блондинка Катя. Она несколько раз сегодня прижималась к Алексею в лимузине, но при попытке заговорить с ней тут же убегала по срочным делам с подружками или на танцпол.
– Отчего же? Интересно просто, что же делают молодые кадры в рабочие дни, – улыбнулся странный человек.
– А по-твоему в будни необходимо только быть на работе? – с неподдельным интересом спросил Леша.
– Мне кажется, надо вообще постоянно работать. Думать о работе, жить на работе, мечтать о работе. Заработать, а затем отдыхать. Я вот почти подошел к этому рубежу. К сожалению, стал позволять себе расслабиться. Но меня-то хоть спасают работники. А вот ты сейчас точно тратишь свое время попусту.
– Возможно. Но нельзя постоянно работать, тогда кпд упадет до нуля…
– Да глупости все это. Надо постоянно совершенствоваться, бороться, стремиться, добиваться. В этом смысл жизни. И когда своими усилиями ты добьешься всего и только тогда сможешь почивать на лаврах. Да, Катюша? Тебе нравятся такие крутые парни как я?
Девушка загадочно улыбнулась, взяла Леонарда за руку и повела на танцпол.
У Алексея осталось смешанное чувство несправедливости и отчаянной саморефлексии. Вроде бы все правильно было сказано, но ведь… так часто стараешься, бьешься, сражаешься и… ничего не выходит. Только ловишь руками пепел своих усилий… Прозвучавшее – чересчур математично, словно всю жизнь разложили на формулы и геометрические фигуры. При всей красоте такого подхода, от него пахло затхлой стариной и моральной гибелью.
Алексей решил развеяться. Вышел на танцпол, подергался без всякого толка, пару раз безуспешно попытался подвязаться с парой миловидных красоток, получил отпор, потерял всякую мотивацию и направился к барной стойке. Там он встретил Сашу, который с отсутствующим лицом смотрел в одну точку и медленно курил, потягивая потерявший счет стакан. Некоторое время они молча сидели рядом друг с другом.
