– Нет.
– Мы в академию поступили.
– С чего бы вдруг? Вы никогда не мечтали о карьере имперских магов.
– Это явно лучше, чем жениться в двадцать лет.
– Хм. – протянул Дэрек. – Рано отец за вас взялся.
– Вот и мы о том, он сказал или женитьба, или академия. А в столице мы ему надоели. – засмеялся Адам.
– Значит мы с вами будем учиться вместе? – обрадовалась я. – Правда я ещё не поступила, но Дэрек говорит, что у меня получится. – оба парня перевели взгляд на меня и их глаза на секунду вспыхнули.
– Видимо. – улыбнулся мне Триер и украдкой глянул на Дэрека. – Мы тоже ещё не поступили. – они снова засмеялись. – Вступительные экзамены завтра начинаются, и будут длиться три недели.
– Значит и экзамены будем вместе сдавать. – я рассмеялась, а они улыбнулись мне в ответ.
– Ладно, пойдёмте в приёмный кабинет. Надо зарегистрироваться на экзамен и Виталине надо отдохнуть.
В итоге, в академию мы зашли уже вчетвером, в сопровождении трёх коней и фамильяра Дэрека. В приёмной комиссии всё прошло очень быстро, мы втроём написали заявления, заполнили анкету, правда в вопросе о стихии у меня возникли трудности, и вопросительно посмотрела на Дэрека.
– Что такое? – спросил он, заметив мою растерянность.
– Тут надо указать стихию.
– А, напиши – пока не установлена.
– Хорошо.
– Это как так, не установлена? – удивился стоящий рядом Адам.
– Для тебя это слово не знакомое что ли? – с усмешкой спросил его Дэрек.
– Ну что вот начал-то, язва ты.
Смотрела на них и понимала, что со мной Дэрек общался совершенно по-другому, не так, как с братьями. Хотя наверно с жёнами всегда иначе общаются. Несмотря на то, что Дэрек ворчал на братьев, иногда обзывал или насмехался, в его речи слышалась забота и тепло, манера общения, конечно, не привычная, но в моей семье со мной общались значительно хуже и резче, и в голосе забота не слышалась. А тут они вроде насмехаются друг над другом, но как-то в шутку, и по-доброму.
– У Виталины довольно редкий дар и пока точно мы не установили её предрасположенность к стихии.
– Интересная жена у тебя.
– Интересная, тут соглашусь. Ладно, идите в общежитие заселяйтесь, а я покажу Виталине, где наша комната.
– За ужином увидимся? – спросил, возникший из ниоткуда, Триер.
Дэрек посмотрел на меня, улыбнулась и пожала плечами, говоря, смотри сам, если хочешь, я не против.
– Можно, часов в восемь. В посёлке есть неплохое кафе, называется “Чёрная кошка”, давайте там встретимся.
– Хорошо! Виталина были рады познакомиться, а то этот нахала сразу умыкнул тебя после венчания, надеюсь мы подружимся. – сказал Адам, и они вдвоём упорхнули.
– Забавные у тебя братья.
– Да, они неплохие парни, но слишком легкомысленные. Хотя, если смотреть по студентам, то вполне соответствуют своему возрасту. – мы шли по коридору и вели неспешную беседу. Дэрек как всегда держался слева от меня.
– А сколько им?
– Двадцать.
– Ой, так они двойняшки?! – воскликнула я. – Как здорово.
– Тоже хотела двойняшку?
– Сестрёнку в принципе хотела. – улыбнулась ему. – Особенно когда Николас уехал, дома стало совсем плохо.
– Кто такой Николас? – в голосе Дэрека послышалось напряжение, а может мне показалось.
– Мой старший брат. Николас меня всегда защищал и от отца, и от братьев наших. Он старше меня на семнадцать лет. – улыбнулась, вспоминая о брате. – Я его уже два года не видела, он уехал на службу, когда мне исполнилось шестнадцать. Но он мне всегда писал, каждый месяц.
– Понятно. Теперь я тебя буду защищать. – Дэрек мне улыбнулся. – Если ты не против, конечно.
– Нет, не против. Мне с тобой хорошо.
– Я рад. – он поцеловал меня, а я прижалась к нему, и мы остановились в коридоре, люди вокруг неодобрительно на нас смотрели и обходили стороной.
– Привет голубки. – раздался рядом чей-то голос, едва сдерживающий смех.
– Да что б вас. – сказал Дэрек. – Вы дадите нам до комнаты дойти и отдохнуть.
– Вот и шёл бы в комнату, а не демонстрировал своё семейное счастье всем вокруг. – засмеялся мужчина. – Мы не ждали вас так рано. – он протянул Дэреку руку, и они поздоровались.
– Виталина, знакомься, это мой друг и ректор академии – Каен Амронт.
– Приятно познакомиться. – он мне улыбнулся и поцеловал мою ладонь. – Надеюсь вы смягчите характер этого нахала. – с губ Каена не сходила улыбка.
– Нахала?! – удивилась и посмотрела на мужа.
– Не бери в голову, они считают, что если я им постоянно хамлю, то я со всеми такой.
– Так мы такие исключительные? – снова засмеялся Каен. – Но думаю это скорей вы, Виталина, такая исключительная и он с вами добр.
– Ты по делу или просто языком потрещать?
– Я вообще мимо шёл, смотрю, знакомая прическа мелькнула. Ты ж у нас один такой уникум, не ценящий моду империи.
– Вот и иди куда шёл, а мы отдыхать пошли.
– Отдыхать, значит. Ну отдыхать это хорошо, если для жизни не опасно. – протянул Каен как-то загадочно.
– Не опасно. – усмехнулся Дэрек. – Ладно, мы пошли. Завтра увидимся.
– Так долго отдыхать будете? – удивился его друг.
– Если бы. – засмеялся Дэрек. – Ужинаем с братьями моими, они скоро твоими студентами будут, точнее один из них.
– Даже так?! Надо ознакомиться со списками студентов. А то так совсем отстану от жизни.
Когда мы пришли к комнате Дэрека, он открыл дверь магическим ключом, и пропустил меня вперёд. Войдя внутрь, поняла, что это вовсе не такая комната как я представляла, а очень шикарные апартаменты.
– Ну как? На время пойдёт? – спросил он, подходя и обнимая меня сзади.
– Да. – удивлённо сказала, а Ирбис уже вольготно развалился на диване у окна. – Но я себе представляла твою комнату по-другому.
– И как же?
– Ну, раза в два меньше, чем эта, стол письменный, шкаф и кровать одноместная.
– У тебя такая была?
– Да. – честно ответила я. – А тут у тебя сколько комнат в “комнате”?
– Ну, это гостиная. Там. – он указал на дверь слева, – кабинет, а там, – он указал на дверь справа, – спальня и личная ванная комната. А это, – он кивнул на дверь справа, но ближе к нам, – гостевая уборная.
– Теперь я понимаю, почему ты не купил себе дом. А почему твой друг сказал, что отдыхать может быть опасно.
– Ну. – он потер подбородок в задумчивости. – Твоя магия, немного опасна для мужчин.
– Как это? – удивилась.
– Если бы она посчитала, что я тебе не подхожу, то убила бы меня в первую брачную ночь. – у меня отвисла челюсть.
– И ты это знал?
– Нет, я про это узнал неделю назад, когда получил письмо в Милроне от Каена.
В шоке опустилась на кресло и посмотрела на Дэрека, представляя себе, что тогда, в тот день, когда пылала от страсти в его объятиях, моя сила могла его убить. Он видимо почувствовал перемену в моём настроении, потому что опустился рядом со мной, и взял меня за руку.
– Виталина, глупо переживать из-за того, что могло случиться, но не случилось. Твой дар был потерян почти тысячу лет назад, и сейчас нам потребуется время, чтобы разобраться в нём.
– Но ты мог погибнуть. – прошептала я.
– Но не погиб же. – он легкомысленно пожал плечами. – Твоя сила посчитала, что я вполне справлюсь с твоей охраной, что перестала тебя оберегать.
– А как она меня оберегала?
– Помимо опасности для мужчины? – я кивнула. – Она искажала восприятие твоей внешности.
– В смысле? – не поняла я.
– Пойдём. – он протянул мне руку и повёл меня в спальню, а оттуда к ванную. Поставил перед зеркалом. – Смотри. – посмотрев на свое отражение, я воскликнула от удивления. На меня смотрело совершенно другое лицо, у этой девушки были большие, серые глаза, аккуратный нос, тонкая длинная шея, светло-розовые, слегка пухлые, губы, а кожа была гладкой и светлой, без единого изъяна. В волосах больше не было седины и они густой, каштановой гривой, струились по плечам и спине.
– Но, как?
– Не знаю, такова твоя магия, судя по твоему удивлению, ты очень сильно изменилась.
– Значит, ты не видишь этого?
– Нет, но думаю, теперь я буду позорить тебя, находясь рядом с тобой.
– Нет, не будешь. Ты очень красивый. – сказала, поворачиваясь к нему лицом и целуя его. Он сразу подхватил меня на руки и понёс в спальню, где мы отдыхали почти до самого ужина.
Братья у Дэрека оказались очень весёлыми и общительными, уже через десять минут общения с ними почувствовала себя частью их семьи, они постоянно шутили, вспоминали истории из детства и рассказывали забавные вещи про Дэрека. Никогда ещё столько не смеялась. Ушли из кафе мы довольно поздно и разошлись лишь потому, что Дэрек сказал, что перед экзаменами нам стоит отдохнуть и набраться сил, а для этого надо хорошо выспаться.
Вернувшись в комнату, быстро приняла ванну и легла в нашу кровать, через несколько минут, ко мне пришёл Дэрек, и я уснула в его объятиях.
Утром он проводил меня к кабинету, где будет проходить первый экзамен. Этот экзамен был письменным, необходимо было ответить на ряд вопросов и написать эссе на заданную тему.
Вопросы были разнообразными: по истории, по культуре, географии, этикету. С основным блоком справилась за один час, а потом приступила к эссе. Его надо было написать на языке драконов, он был одним из двух государственных языков, а тема касалась магического источника. На это задание потратила отведенные три часа и кое-как уложилась. Язык драконов я учила сама, в надежде, что стану магом, и даже после того, как Грег сказал, что вряд ли мне это удастся. Он мне понравился, очень красивый и мелодичный, похож на пение. А потому, даже когда мечта стать магом разбилась о действительность, суровую и беспощадную, я всё равно его учила, втайне от семьи, так как они считали, что мне хватит знания только общего наречия.
Выйдя из аудитории, увидела стоявших напротив двери Адама и Триера.
– О, Виталина, а мы тебя ждём. – радостно сказали они. – Обедать пойдёшь?
– С радостью.
Когда мы оказались в столовой, то там уже было довольно много народу, мы встали в очередь, а я осмотрела студентов. В основном это были парни, девушек кроме себя, увидело всего двух.
– Адам, а почему среди студентов так мало девушек?
– М? А, ну девушки с магическим даром рождаются крайне редко даже у драконов, не то что у других народов. Вы считаетесь настоящим сокровищем. Даже если у девушки совсем слабый дар, за неё будет настоящий бой среди женихов-магов.
– Почему? – не поняла и внимательно на него посмотрела.
– Их дети будут магами, а если жена без магического дара, то тут как повезёт. – он пожал плечами.
Мы выбрали обед, Адам и Триер расплатились за себя и за меня, я смущенно извинилась, что не взяла деньги и попросила прощения.
– Да не переживай! – весело сказали они. – Это Дэрек виноват, должен был тебе объяснить.
– Я вчера что-то так устала, что сразу уснула. У него не было времени что-то рассказать.
– Ну уж денег выделить он тебе мог. – сказал Адам. – О! Свободный столик, пойдём быстрее.
Заняв места, начали болтать об академии, преподавателях. Как оказалось, часть занятий у нас будет общая, но некоторые дисциплины мы будем посещать раздельно, так как стихии у нас разные.
– А какая у вас стихия? Как у Дэрека лёд?
– Не-е. – засмеялся Адам. – Дэрек в нашей семье уникум, у нас в семье две стихи прижились, огонь и ветер. Он первый ледяной маг в роде Лофгрен.
