Долго ль коротко он шёл, но устал и пень нашёл.
Пень у озера стоит, и солдат на пне сидит.
Хлеб жуёт и мыслит тяжко: – как прожить в одной рубашке,
Где мне жить, и чем заняться, может, к чёрту мне наняться?
Только вымолвить успел, черт уж тут, когда поспел.
– Что, солдат, работы надо? Дам работу и награду.
Все желания исполню, только есть одно условие.
Должен ты пятнадцать лет жить вот так, как ты одет.
И не стричься, и не бриться, и соплей не утирать.
В бане больше то ж не мыться, и одежду не менять.
Ну, солдат недолго думал: – Ладно, мне не привыкать.
Отвали мешок мне злата и до города доставь.
Жил теперь солдат в столице, дом просторный он купил.
Мог богатством похвалиться, денег черт ведь отвалил.
С каждым днём он всё богаче, денег куры не клюют.
Но, зарос, соплёй испачкан, да и вши всё тело жрут.
Стойко держится солдат, хоть уговору и не рад.
И решил он, чем копить, деньги лучше раздарить.
Стал он бедным помогать, с нищеты их всех спасать.
Слух о щедрости такой тоже проник в царя покой.
Ну, а царь сидел в тоске, деньги кончились в казне.
И грозила тут напасть, ему с престола-то упасть.
Тут приносят ему весть, что в столице солдат есть.
Сей солдат известен златом, но живёт сам не богато.
Царь готов хоть к черту в рай. А ну, солдата вызывай!
Привели к нему солдата, царь дивится, где же злато?
Но гордыню смог стерпеть и заводит таку речь.
Мне сказали, ты богат, за тебя я очень рад.
Не одолжишь денег мне, пусто у меня в казне.
Я вот войско содержу, второй месяц не плачу.
Не дай бог, случись войнушка, нечем заряжать мне пушки.
Про овёс не говорю, лошадей травой кормлю.
Долго царь перечислял, куда тратит капитал.
Солдат молча его слушал, а потом шепнул на ухо.
– Царь-отец, ты не ори и меня сумей пойми.
Денег так ты хочешь взять или в долг их посчитать?
Если так, тогда на что, если в долг, тогда за что?
Царь смущённо покраснел: – Что, солдат ты бы хотел?
– Ну, а что с тебя возьмёшь, разве только в жёны – дочь?
Царь обрадовался весь, у него ж три дочки есть.
А сейчас-ка ты постой, нарисуют образ твой.
Его дочкам покажу и решения спрошу.
Царь зовёт трёх дочерей: заходите вы скорей.
Нужен мне от вас ответ, вы мне – дочки или нет?
