– Да, досталось тебе, старик! Ну, сам виноват. Черт дернул тебя высовываться. Почему твой телефон не доступен? Я несколько раз звонил.
Глаза ХуМы заскользили по соседским койкам.
Мужчина лет сорока лежал рядом, он опустил газету и внимательно разглядывал посетителя.
Другая кровать находилась у противоположной стенки, ее занимал молодой парень, слушавший музыку в наушниках. Его подвешенная на растяжку нога была в гипсе.
Сдержав себя от необдуманных вопросов, ХуМа поинтересовался о причинах столь печальных последствий.
– Докладываю: очнулся на клумбе с цветами перед торговым центром. Там меня и подобрал милицейский наряд. Выяснив, что я не пьяный, вызвали скорую помощь, и вот я здесь.
Сосед, не раз слышавший эту историю, отложил газету и на костылях отправился курить. Дверь за ним захлопнулась.
– Короче, пришел в себя на плоту. Со мной находились две обезьяны. Одна искусно управляла веслом, пока мы плыли по течению. Другая следила за мной. Я попытался пошевелиться, но боль сразу сковала меня. Движение заметили, но не проронили ни звука. Мне показалось, что между собой они общались телепатически. По всей видимости, их цивилизация достигла определенных вершин.
– Все же тебя сильно ударили по голове.
– Подозревают ушиб мозга.
– Вероятно, в этом причина твоих гипотез.
– Сегодня делали MPT, но вроде ничего не нашли или скрывают. Не перебивай. Слушай дальше. Плот причалил к берегу. Меня схватили за пояс и перебросили через плечо. Потом куда-то понесли. При движении я помню, как головой бился о волосатую спину. На моей руке заиграли часы – сигнал к возращению. Обезьяна услышала музыку и тут же скинула меня на землю. Вновь все поплыло перед глазами, сознание отключилось. Нашли меня уже без часов. В итоге травма головы и вывернутый большой палец.
– Да, выходит, тебе еще крупно повезло. Все могло быть гораздо хуже. Что стало с дипаком?
– Он попал под дубину. Больше ничего не помню.
– Если бы не твоя идиотская выходка, не пришлось бы сейчас лежать в больнице, и мое изобретение осталось целым.
– Прости. В следующий раз не буду таким наивным.
– Что значит следующий раз? Все, точка! Хватит экспериментировать.
– Жаль, все только начинается.
– Между прочим, мой прицел стал действительно грозным оружием. Лазер в том пространстве режет все подряд, хотя и мощность совсем небольшая. Я имею на этот счет кое-какие соображения, – ХуМа подмигнул. – Кстати, о линзах. С их помощью теперь видна растительность. Невообразимые формы и виды, но главное – цвет! Однозначно другое измерение или типа того. Думаю, можно еще совершить много удивительных открытий. Хотя прием нам оказали не столь радушный.
– Значит, ты дашь мне еще шанс?
– Не знаю. Стоит ли так рисковать. Там есть еще кто-то или что-то.
– В каком смысле?
– Обезьяны – не самое страшное в Знаменателе. Четыре волосатых твари я отправил к предкам. Одна раненая поковыляла восвояси. Но сейчас не об этом. Только присел на камень передохнуть после боя, и здесь она… Летающая тарелка! Она приземлилась неподалеку. К моему счастью, я сразу оказался на Земле. Да, еще там, в долине, находится золотой купол, сияющий на солнце. По всей видимости, в Знаменателе существует высокоразвитая цивилизация.
– Ты не шутишь?
Разговор внезапно прервала открывающаяся дверь. В палату вошел старший лейтенант милиции. Он подошел к Ярославу и представился.
ХуМа поднялся со стула:
– Выздоравливай. Я заскочу в среду. А почему твой телефон не доступен? Я несколько раз звонил.
– Наверно, я его потерял.
Друг откланялся.
– Чем обязан Вашему визиту?
– Необходимо уточнить некоторые детали по Вашему делу.
– По какому делу?
– Незаконное хранение и ношение боеприпасов. По протоколу у вас изъяли десять патронов с пулями двенадцатого калибра и столько же патронов с картечью. Что вы можете сказать по этому поводу?
– Я охотник, у меня есть разрешение на ношение оружия.
– Вас подобрали в центре города, окровавленного, без документов.
– Я не все помню. Доктор просил не напрягать память. У меня сотрясение мозга.
– Но того кто вас ударил, вы должны были видеть. Удар нанесен спереди.
– Хороший вопрос. Я уже думал над ним. Но так и не смог вспомнить.
– Очевидцы и работники скорой помощи, прибывшие на вызов, констатировали необычный пигмент вашей кожи. Она имела заметный фиолетовый оттенок.
– У меня разболелась голова. Не пойму, о чем вы меня спрашиваете.
Старший лейтенант, неудовлетворенный беседой, пожелал потерпевшему скорейшего выздоровления. Оставив визитку, он попросил в случае восстановления памяти все изложить в письменном виде и покинул палату.
«Хорошо, что при мне не оказалось ружья», – подумал Ярослав и тут же вспомнил о том, о чем совсем позабыл. Новое ружье, купленное в прошлом году, оказалось безвозвратно потерянным. Оружие нужно возвратить любой ценой.
Пропажа сулила ему сплошными неприятностями. В голове роилось множество идей, воплотить которые мог только новый дипак, открывший путь в Знаменатель.
Теперь все зависело от Максима.
Неделя пролетела очень быстро. ХуМа несколько раз навещал друга. В следующий понедельник, после обхода врачей, Ярослава благополучно выписали из больницы.
Домашняя обстановка благотворно повлияла на его самочувствие. Плечо при движении уже практически не болело.
ХуМа звонил каждый вечер. Судя по его настроению, работа продвигалась успешно. К вечеру шестого дня он обещал приехать в гости и все рассказать.
На кухне тушилось жаркое из утки, когда на пороге возникла знакомая фигура. Обменявшись комплиментами, друзья уселись за стол.
– С чем пожаловал? По твоему довольному лицу видно, что эти дни не прошли напрасно.
– Сейчас, – пропав ненадолго в коридоре, гость вернулся в кухню, подпоясанный ремнем. На нем держалась самодельная кобура внушительных размеров и небольшая поясная сумка.
Ярослав не успел среагировать, как у него перед носом застыл весьма необычный пистолет. ХуМа для большей убедительности щелкнул чем-то в сумке. Только тогда в поле зрения попал тонкий кабель, который соединялся с оружием.
– Не бойся, я для удобства переделал лазерный прицел, этот вдвое мощнее, чем был. В Знаменателе он покажет себя во всей красе! Потом более емкий аккумулятор увеличит продолжительность его использования.
ХуМа, довольный своим изобретением, дал Ярославу подержать свое детище.
– Не слишком ли тонкий провод? Может оборваться в неподходящий момент.
– Нет, он вполне прочный, мы его используем для Но, это не так важно.
Аромат жаркого заставил друзей вернулся к столу.
– Судя по твоему настрою, у нас еще будет возможность исследовать параллельное пространство.
– Я долго размышлял над сложившейся ситуацией. Думаю, прежде чем я обнародую свои изобретения, мы должны их испытать в полевых условиях. Я хочу быть уверен в безотказной работе изделий.
– Ты прав! Мне покоя не дает оставшееся в Знаменателе ружье. Я должен его забрать. Лежит в кустах, меня дожидается.
– А палица там тебя не дожидается?
– Заодно и рассчитаемся за местное гостеприимство.
– Но это не так важно, главное – сделать новый дипак. У меня нет нужных материалов, и раньше, чем через пару недель, я тебе обещать ничего не смогу. На предприятии ужесточили пропускной режим. Поставили новые рамки, через которые и раньше-то ничего вынести не могли, а теперь и подавно не получится.
– Вот и проверишь дипак прямо на работе.
– Как?
– Минуешь проходную через Знаменатель!
– Все гениальное просто! Как я сразу не сообразил? Но почти все необходимое находится дома.
– На работе сможешь сделать нечто более совершенное. Наверняка там все нужное под рукой.
– С избытком! Были интересные идеи, с которыми без специального оборудования не обойтись и вручную не изготовишь. Но это не совсем законно.
– Ерунда. Испытаем твое изобретение, потом на работу через Знаменатель отнесешь и представишь начальству.
– Придется рискнуть.
– Хорошо, мне тоже нужно время подлатать раны.
– Договорились. И не забывай о тарелке и куполе в долине. По всей видимости, это хозяева Знаменателя. Наверно, им вряд ли захочется терпеть наше присутствие.
– Но нам может и повезти, получим уникальный опыт общения с представителями другого мира. И мне надо вернуть ружье.
– Меня интересует другое: как ружье, одежда перемещаются с нами в другое измерение? По всем правилам путешествовать может только тело.
– Насмотрелся фантастических фильмов! Максим, мы живем по другим законам. Что мы знаем про собственный мозг? Ничего! Мы используем его только на четверть возможности. Многие его функции дремлют и ждут своего часа.
– Спорный вопрос! Может, ты и прав. Мое изобретение приоткрывает тайные механизмы нашего разума. Мозг принимает решение за нас на подсознательном уровне. Мы хотим переместиться в другой мир и собираемся в дорогу. Берем с собой рюкзак, оружие. Дальше происходит то, что мы пока не в силах объяснить.
– Интересная трактовка! Так рассуждая, мы сможем взять с собой хоть самолет, в котором летим?
– Теоретически да, но на практике я бы не рискнул. Вспомни опыты с мышами. Нужно иметь почву под ногами, прежде чем экспериментировать.
– Кстати о животных. То есть коты и прочая живность также обладают интеллектом?
– Возможно, ведь они тоже исчезают.
– Если так рассуждать, то мозг перемещает тело в пространстве, забирая с собой все, что находится на человеке.
– В одном ты прав. Я думаю, в момент перехода важен физический контакт с объектом, который мы хотим с собой перенести.
– Сейчас мы с тобой нафантазируем!
– Да, это все теория. Практика, которой мы занялись, перепишет представление людей о нашей природе, – ХуМа поднял рюмку, – не знаю, какие трудности нас подстерегают в будущем, но я знаю одно: мы стоим на пороге удивительных открытий!
Когда все было выпито и съедено, друзья расстались на оптимистической ноте.
Пролетело полторы недели, прежде чем удалось смастерить новый дипак. Ярослав за это время окончательно поправился и изнывал от безделья, периодически названивая другу.
В пятницу Максим задержался на работе дольше обычного. Проводив коллег домой, он вышел во внутренний двор. На улице смеркалось. Минуя камеры слежения, ХуМа нырнул за угол электроподстанции.
Знаменатель встретил человека вечерней прохладой. Солнце клонилось за горизонт. Осмотревшись, он не нашел видимой опасности.
ХуМа с трудом сломал толстый ствол растения – ориентир для возвращения на предприятие.
Наблюдая сквозь линзу, он огибал встречную растительность. Затем отсчитал нужное количество шагов, предварительно выверенных за пределами КПП, остановился и стал ждать возвращения на Землю.
Вскоре глаз, видящий поверхность Знаменателя без местной флоры, различил приближающегося к нему монстра. Чудовище с двумя вытянутыми вперед головами на длинных шеях было хорошо знакомо ему по предыдущей встрече.
Время остановилось. Напряжение нарастало. ХуМа замер на месте, боясь пошевелиться. Это волнение передалось хищнику. Остановившись в десятке метров от человека, монстр готовился к нападению.
Редкий кустарник скрывал жертву.
Рванув с места огромными прыжками, ломая все на своем пути, огромное животное понеслось навстречу.
Ярослав первым заметил друга и помахал ему рукой.
ХуМа остановился в изумлении, и только придя в себя, расплылся в широкой улыбке.
Кинув сумку в багажник, Максим рассказал о неожиданной встрече.
– Мне надо назад на работу отметиться на выход.
– Думаю, этого не стоит делать!
