Песчаник вернулся на территорию Храма Судьбы и расположился в тени пальмового оазиса. Тихо шурша одеянием, подошла его супруга и устроилась рядом на поваленном стволе.
– Матушка, нам предстоят трудные времена, – глубокий взгляд глазенок-пуговичек был устремлен в одну точку. – Хранитель совсем слетел с катушек, возомнив себя неуязвимым и толкая элиту Стражей нарушить границы Территории Хаоса. Силы Зла не потерпят этого.
– Поговори с Фернандо и СиДжеем, – тихо ответила супруга, перебирая тонкие браслеты сплетенные в виде фолиантских рун.
– Они подписали контракт с Космической Федерацией и идут туда по воли Президента, который прислушивается к Хранителю, – вздохнул отец-настоятель. – Конунг не может отказаться от взятых на себя обязательств. Что же, буду просить Светлые Энергии оберегать своих Стражей.
Из быстро спускающейся ночи раздался противный протяжный вой. Это просыпались и выходили из своих укрытий менге. Наступало время охоты.
Эти чешуйчатые шестилапые твари были завезены на Силициум с далекого пустынного Оранжа. Зверям пришлась по вкусу местная природа. А поскольку здесь не было их естественных врагов, то менге сумели расплодиться до несметного числа особей. В некоторых районах пустыни стало опасно передвигаться по песку, поскольку менге обнаглели настолько, что бросались на все движущееся даже среди белого дня. Но несмотря на кровожадность, звери ценились своей чешуйчатой шкурой, которая отличалась прочностью и шла на изготовление эксклюзивных моделей обуви, сумок и ремней. А их мясо славилось нежным вкусом. На менге можно было прилично заработать, поскольку их тушки шли на продажу во все уголки Федерации. Поэтому охотники решили промышлять сезонно, чтобы живность могла поддерживать свою численность.
По всей пустыни возникали поселки, где представители разных народов и рас Федерации жили и трудились бок о бок, добывая надоедливых хищников, а в межсезонье работая на различных местных производствах. В такое время в поселках оставалось мало народа, поскольку многие разъезжались на ближайшие месяцы на вахты.
На сей раз нить Судьбы все крепче и крепче связывала один из таких поселков, Храм Судьбы, «Дьявол», «Ангел», Хранителя, Охотников Сатаны и самого Верховного Повелителя Сил Зла. Вот только лорд Дарко Мартин ван Спенсер – Хранитель Фолианта, не желал внемлить предупреждениям отца-настоятеля. А энергетике других Стражей было не под силу открыть всю надвигающуюся опасность.
Отец-настоятель и матушка спустились в подвал, где стояла техника Фолианта. Песчаник активировал один из мониторов и, посмотрев на Древо Жизни, вывел несколько амплитуд биоэнергетических волн. Две из них пульсировали равномерно и с большим размахом. Остальные были немного слабее, но излучали все тот же перламутровый свет. Отец-настоятель задумчиво смотрел на это изображение.
– Ваши с Хранителем энергетики все также сильны, – заметила матушка, сравнив амплитуды и пульсацию на мониторе.
– А энергетика лорда Дарко вот эта, – песчаник указал на другую амплитуду, которая явно уступала двум первым.
– А кто тогда рядом с тобой?! – Удивилась супруга.
– Это – энергетика конунга, – отец-настоятель нежно провел плюшевыми пальчиками по монитору. – Но он даже и не подозревает об этом.
Матушка невольно отпрянула в сторону:
– Здесь же всегда была энергетика Хранителя!
– Была, да сплыла. Когда лорд-маршал убил десятимерного, то его энергетика стала сильнее таковой у Хранителя. Конунг не догадывается, какая сила в нем дремлет. Не было бы его человеческого биополя, Хранитель давно бы преклонил перед ним колено.
– Но как такое возможно?! – Матушка недоумевающе смотрела на отца-настоятеля. – Конунг Стражей стал ровней Носителю Истины?! Этого не было за всю историю Фолианта.
– За всю историю Фолианта никто не убивал десятимерного в личном поединке, – улыбнулся в ответ отец-настоятель. – Да уж, из гибрида человеческой и фолиантской энергетик получился отменный коктейль. Но надо проверить все это, когда конунг появится у нас.
– Как ты хочешь это сделать?!
– Посмотрим, откроется ли ему Зеркало Судьбы. Если да, то Хранитель может сидеть и помалкивать. Или пойти и поохотиться на высокомерные Силы Зла, чтобы подпитать свою энергетику, – песчаник продолжал разглядывать показания на мониторе. – Часть Летописи, предназначенная для узкого круга посвященных, похоже, тоже не врет.
В это время вторая амплитуда моргнула и увеличила свой размах, сравнявшись с энергетикой песчаника.
– О, лорд-маршал пробудился ото сна. Бог мой, что же это творится?! – Отец-настоятель не верил своим глазам. – Нет уж, Хранитель не должен знать об этом. Иначе может вспыхнуть конфликт. Детище превзошло своего создателя.
– А что об этом говорит Летопись для избранных? – Поинтересовалась матушка.
– В ней говорится. Что придет время, и равновесие между Светлыми Энергиями и Силами Зла будет закреплено на священных страницах. И сделает это тот, перед кем преклонит колено сам Сатана.
– Но я думала, что это будешь или ты, или Хранитель.
– Я не могу сделать этого. Мне выписана роль контролера. Что же, поживем увидим. Но если честно, я буду рад, если договор подпишет капитан «Дьявола». Он хоть горячий и сумасбродный, но отличный воин, преданный своей Федерации и своему делу. Хранитель последнее время лоббирует свои собственные интересы, – отец-настоятель выключил монитор и обнял супругу. – Он все больше и больше манипулирует окружающими, ища выгоду для себя и Катрин. Как бы там не было, пока я ничего не буду говорить ему. Неизвестно, когда еще проявится новая энергетика конунга и, главное, как это произойдет.
– Ты можешь посмотреть в Зеркале Судьбы.
– Оно дает пока только намеки. Но Древо и так процветает в мире и спокойствии очень долго. Чаша весов должна колыхнуться в другую сторону. И представь, что должно качнуть ее, чтобы встать в противовес тому, что ты сейчас видела.
Матушка закрыла личико своими маленькими лапками:
– Леди Софико сберегла для Древа такого воина. Бог мой, чего ей это стоило?!
– Ты права, милая жена, – согласно кивнул отец-настоятель. – Он жив благодаря ее любви и ее знаниям. Энергетика леди Софико хранила конунга даже тогда, когда они были в разлуках.
– Как такое возможно?!
– Благодаря человеческой половине, которая может меняться и выбрасывать совершенно противоположные эмоциональные эманации. Ведь те обиды, ненависть и отчаяние, исходящие от человеческой сущности точно также питали фолиантскую, как и любовь, радость и счастье, – отец-настоятель повел супругу в их семейную келью. – Леди Софико даже жестоко ненавидя лорд-маршала подпитывала его древнюю энергетику, и порой эта подпитка была ненамного слабее, чем от положительных эмоций. Какое счастье, что такие энергетические гибриды получились у Светлых Энергий, а не на противоположной стороне! Не зря Хранитель так долго ждал. Эксперимент привел к потрясающим результатам.
– Что будет, если кто-то из них погибнет?! – Со страхом спросила матушка.
– Если пострадает человеческое тело, то особо непоправимое не произойдет. В конце концов, его можно восстановить с помощью той секретной программы. Но вот если найдется сила, способная уничтожить древнюю энергетику и разорвать ее связь с человеческим биополем, то со временем будет полный крах Древа. Ведь без сущности Стража будет простой человек, который не сможет противостоять многим Силам Зла, – отец-настоятель взялся перебирать четки. – Но это слишком сложные вопросы, которые должны решать Судьба и Светлые Энергии. Если они довольны своими Стражами, то помогут им по мере возможностей.
На Силициум опустилась душная ночь, раздражающая воем менге. Через час начинался очередной сезон охоты.
ГЛАВА 6
Но проснулся Фернандо не от подсказок фолиантской энергетики, а от пьяных смешков Змея и Александрины. На дворе был час ночи. Гроза и не думала утихать. Капитан накинул халат и вышел в коридор. Дочь и зять стояли возле лестницы, целовались и над чем-то смеялись. Решив не мешать, Фернандо вернулся в комнату и открыл окно, пустив в помещение свежесть озона.
А Лекс и Гарри, обнимаясь и хихикая, пошли в свое крыло. Сейчас, когда дети выросли и покинули отчий дом, Змей пытался уговорить жену на новую беременность. И в последнее время Александрина решила, что согласится на это после рейса. Ведь сын надел погоны и подался служить на базу в районе Илео. А дочь вышла замуж за главного инженера химического комбината и укатила на Сану. Так что Лекс и Гарри были свободны от родительских обязанностей.
Прооперировав привезенного в клинику мастера «Ситроникса», Софья задремала на диване, оставив пациента под присмотром Энрикэ. Нина снова ушла в отделение, где наметилось сразу трое родов. Рамон с коллегами ушли в соседнюю комнату, дабы не мешать доктору Салинос отдыхать.
Но дремота быстро прошла, и Софья лежала, глядя в потолок и прислушиваясь к шуму дождя, который и не думал стихать. Вот ведь разыгралась стихия! Простреленные на Алконе ноги все ныли, не сильно, но противно. Софья поморщилась и принялась изучать сообщения в коммуникаторе. На часах была половина второго ночи, освещение приглушено, поскольку датчики не улавливали никакого движения и держали ксаноксовые светильники почти закрытыми. Тишина клиники и полутьма все же не располагали ко сну. Софья хотела позвонить мужу, но в это время пришел входящий вызов от Хикса.
– Привет, – сонно буркнула женщина.
– Ты не сильно занята?!
– Я ничем не занята, – сон улетучился окончательно. – Что случилось?!
– Тэду хреново совсем. Может приедешь?
– Конечно. Скоро буду. – Софья сунула коммуникатор в карман и поспешила к машинам, по дороге сказав коллегам. – Я на вызов!
Спецавтомобиль с логотипом «Медик Стара» въехал на территорию «Звездного шоссе» в два часа ночи. Ее встретил Дейв.
– Ты что меня пугаешь?! – Софья тяжело вылезла из кабины.
– Я бы рад не беспокоить, – Хикс обнял боевую подругу. – Но Тэд весь вечер и всю ночь мается.
Доктор Салинос вынула из салона сканер и чемоданчик экстренной помощи:
– Пошли, посмотрю, – женщина одернула свою куртку.
Тэд все же провалился в тяжелый поверхностный сон, из которого его выдернула женская ладонь на плече. Механик вздрогнул и открыл глаза:
– Ты как здесь оказалась?!
– Друг твой позвонил, – Софья кивнула в сторону Хикса. – Ты что захандрил?!
– Сама видишь, какая погода, – отмахнулся Тэд. – Опять все травмы вспомнились.
Софья потерла свои голени и активировала сканер. Слой за слоем менялись на мониторе данные с тела. Нет, все в порядке. Видимо, действительно, фантомные боли из-за резкого ухудшения погоды.
– Техника ничего не находит, – поморщилась Софья.
– Да пока Хикс тебе звонил, а ты собиралась сюда, мне уже полегчало. Кстати, я из твоей автоаптечки весь анальгетик за день слопал, – Тэд потихоньку сел на диване.
– Может в клинику поедешь?
– Да я уж тут проблевался и даже задремал. Зачем выдернул ее?! – Тэд покосился на Хикса. – Иди, работой займись.
– Да в такую погоду новых клиентов не появлялось, – Дейв плюхнулся в кресло. – Хоть бы к утру стихло.
– Точно не поедешь в «Медик Стар»? – Софья устало потерла глаза.
– Не поеду, – покачал головой Тэд. – Моя узнает, опять истерику закатит.
– Ладно. – вздохнула женщина. – Помогу, чем смогу.
Давно отточенными до автоматизма движениями пальцы зарядили инъектор и потом впрыснули в кровь друга коктейль из спазмолитика и седативного.
– Ложись, сейчас полегчает, – Софья откинулась на спинку дивана и вытянула ноющие ноги.
– Ты какая-то измотанная! – Тэд озабоченно смотрел на боевую подругу.
– День трудный был, – отмахнулась женщина. – И мерзкая погода покоя не дает.
– Оставайся и отдыхай, – предложил Хикс. – Будешь в клинике опять дергаться.
Софья уже и сама соблазнилась специфической тринидадской мебелью, поскольку тело полностью расслабилось на диване. Но тут коммуникатор разразился входящим вызовом. На дисплее появилось изображение Рамона. Софья вздрогнула и ответила:
– Что случилось?!
– Ничего, – бесхитростно улыбнулся доктор Идальго. – Мы тут посовещались и решили, что ты должна прислать машину назад, а сама не будешь появляться на работе до понедельника.
– Что?! – Софья не поняла, шутит друг или нет.
– Отправляй «скорую» на автопилоте в клинику. Мы сами тут справимся, если что.
– Спасибо, Рамон, – обрадовалась Софья.
– Не переживай, ты сегодня и так нормально потрудилась. Энрикэ подстрахует, если что. Спокойной ночи.
– Спокойного дежурства, – ответила Софья и сунула коммуникатор в карман.
– Тебе везет, доктор Салинос, – засмеялся Хикс. – Пойду, отправлю машину в клинику. Там какой идентификатор?
– Никакого, – Софья уже сняла заколку, и густые каштановые волосы рассыпались по плечам. – «Скорая» – не моя машина. На ней каждую смену разные доктора ездят. Обычная стартовая кнопка и выбор режима.
– Понял все, – Дейв ушел к автомобилю.
Тэд, решив уступить подруге широкий диван, разложил одно из кресел и бросил туда подушку:
– Я переберусь, а ты там располагайся, – но очередной приступ тошноты заставил его скрыться в санузле.
Хикс отправил медицинский автомобиль на автопилоте в «Медик Стар» и вернулся в комнату отдыха:
– Не понял? – Он бросил взгляд на разложенное кресло. – Это разве для дамы место?!
– Это для меня, – огрызнулся вышедший из санузла Тэд, вытираясь пушистым полотенцем. – Неужели думаешь, что заставлю Софико ютиться в кресле?!
– Ну ты как?! – Софья подошла к другу.
– Ложись. Уже отпустило, – Мерфи плюхнулся в разложенное кресло.
Уставшая Софья устроилась под легким одеялом на чудо-мебели с далекого Тринидада. Она еще слышала, как Хикс что-то спросил, но ответить уже не смогла. Расслабившееся тело провалилось в темноту живительного сна.
– Вот измотался человек, – Тэд с сожалением смотрел на боевую подругу.
– Пусть спит, – Дейв разложил второе кресло. – Пойду, все закрою и тоже отдохну. Кому авто помощь потребуется, датчики оповестят.
– Иди, закрывай. Вряд ли кто приедет в такую погоду, – Тэд взглянул на все еще бушующую стихию. – Климат-систему перезагрузи на прохладу.
ГЛАВА 7
Стихия успокоилась лишь к утру. Лучи восходящего майского солнца заиграли причудливыми бликами на мокрых поверхностях и листьях. Уже с утра воздух наполнился испарениями с земли. День снова обещал быть душным.
В семь утра желтое такси-беспилотник остановилось у ворот «Звездного шоссе». Датчики движения уловили, как такси высадило пассажира, и пустили того на территорию мастерской.
Фернандо вошел внутрь и застал обоих механиков за столом. В нос ударил какой-то терпкий запах.
– Привет! Что за гадость пьете?!
