– К сожалению, нет. Всё это авто моих клиентов. Я их крашу, чиню, реставрирую.
– Так ты не обычный автомеханик?
– С изюминкой.
– Должно быть, состоятельные у тебя клиенты, – я вновь остановилась, но теперь у разобранного на запчасти мотоцикла.
Мастерская хоть и выглядела грязноватой, кое-как освещённой, да и пахла чересчур брутально, но вполне тянула на выставку. По стенам ангара висели колёса, топливные баки, рули. По обе стороны шли ряды с авто, всего их насчитывалось около двадцати. Некоторые машины даже нельзя было рассмотреть, поскольку их укрывали брезенты. Вероятно готовые и ожидавшие своих владельцев.
– Очень. Московские коллекционеры.
– А вишнёвая Волга, на которой мы приехали?
– Она моя, – с гордостью заявил Максим. – Осталась от деда в убитом состоянии. Поставил её на ноги, так сказать, выходил.
Скорее уж на колёса, но метафора мне ясна. Рукастый парень, ничего не скажешь. До этого момента я не замечала, что эта его черта всегда была на виду. Руки у Максима огромные, крепкие, такие схватят и не отпустят.
– Это не всё, – вдруг выдал Макс. – Иди за мной.
Что ж, маньяком я его больше не считала, так что отправилась следом. Пройдя весь, внушительных размеров, ангар, мы добрались до коморки в конце строения. Там оказалось на удивление чисто и уютно. В углу стоял мягкий диванчик и пододвинутый к нему стол. Вино, бокалы и два накрытых картонными конусами блюда.
«Ура!» – хотелось прокричать. Но за меня это сделал желудок, проурчав настолько громко, перекрикивая даже дождь, барабанящий по жестяной крыше.
– Кто-то явно проголодался, – хихикнул мужчина. – Я не только машинами увлекаюсь, ещё и готовлю неплохо. Ну, надеюсь, что неплохо. В общем, сама попробуешь и оценишь мой кулинарный уровень.
Твой уровень точно выше моего, а после рабочего дня и машинное масло можно выпить с аппетитом.
Максим предложил мне сесть на диван, а сам разместился на табурете напротив. Удобное место отдал даме, похвально.
– Я надеялся, что смогу тебя удивить, а на деле напугал.
– Только в начале, – улыбнулась я, снимая самодельную крышку с блюда.
На тарелке оказалось что-то вроде холодного мясного пирожного. Попробовав, поняла, что приготовлено оно из куриной печени с сыром и морковью. Довольно специфично и выходит за рамки моих предпочтений. Но я была сильно голодной, так что лопала за обе щеки.
– Да уж, надеюсь, ты после сегодняшнего вечера не заблокируешь меня.
– О чём ты?.. – нахмурилась.
– Ты приняла меня за маньяка или вроде того.
– А, ты до сих пор об этом. Тебе не о чем волноваться, – произнесла я, и скорее положила в рот следующий кусок. – Кстати, очень вкусно.
– Хотел впечатлить, надеюсь, не перестарался с выбором блюда. Вина?
Может не стоило пить незнакомый алкоголь в мастерской незнакомого мужчины, но куриная печень вещь сухая.
– Да, пожалуйста.
Промочив горло, решила поинтересоваться:
– Как ты очутился в приложении для знакомств?
– Думаю, как и все – от одиночества.
Мой вопрос неожиданно расстроил Максима. Ладно, переведу тему на себя:
– А я скачала его после Хэллоуина. Плохое настроение и пара бокалов вина (бутылка).
– Кто посмел испортить настроение такой красавице? Сосед?
– В том числе.
– Раз уж зашёл разговор… – Макс замялся. – Какие отношения ты ищешь?
А ведь я об этом ещё даже не думала, всё случилось так внезапно. Но у него, похоже, имелось чёткое представление о желаемом.
– Не знаю, как пойдёт. – Мужчина опустил глаза, видимо, ожидал другого ответа. – А ты?
– Хотел бы жениться, – не раздумывая ответил он.
– Вот так на девушке из приложения?
– А в приложении какие-то особенные девушки? Не те же, что ходят по улицам?
– И то правда, – согласилась я. – Удивительно, что ты до сих пор холост.
– Почему?
– Симпатичный, мастер на все руки, кулинар, и улыбка милая.
– А ещё чудак, приведший понравившуюся девушку в мастерскую вместо ресторана.
– Девушке не хватало адреналина, ты его обеспечил, – отодвинув тарелку, я облокотилась на стол и заглянула Максу в глаза. – Выходит, я тебе понравилась?
– Ещё по переписке. Ты показалась мне очень простым человеком. Думаю, с тобой легко. А ещё ты очень красивая, – он засмущался на последней фразе.
Мило, когда мужчина стесняется. Особенно если это высокий рукастый бородач.
Вдруг дверь в коморку приоткрылась, и внутрь прошёл белый кот. Вернее он когда-то был таковым, но извалявшись в грязи и машинном масле стал пятнистым.
– Кто этот милаха? – спросила я.
– Это наш лучший работник – Михалыч. Живёт в мастерской. Пришёл на диван поспать, наверное.
– Так я заняла его место?
– Ничего, нам всё равно пора приступать к следующему этапу свидания.
– Какому ещё этапу?
– Выбирай любую машину, из тех, что на ходу, прокатимся по вечернему городу, выпьем кофе, поболтаем.
Я замялась. Похоже, нежелание очень явно отразилось у меня на лице, поскольку Максим тут же погрустнел.
– Макс, если честно, я очень устала и хотела бы домой. Прости, пожалуйста, Твоё предложение безумно заманчивое и я с радостью проведу такой вечер, но только не сегодня… – произнесла мягко, стараясь не обидеть.
– Эх, всё-таки не сумел привить тебе любовь к автомобилям, – расстроенно отшутился. – Давай хоть домой отвезу.
– Лучше к моей машине, она осталась у клиники.
– Выбирай карету, отвезу, куда скажешь.
– Меня вполне устроит твоя Волга.
Доехали быстро, но ещё на какое-то время задержались в машине, обсудить проведённый вечер.
– Было здорово, – произнесла я, коснувшись кончиками пальцев его плеча. – Спасибо.
– Мне тоже было хорошо, – улыбнулся Максим, отстёгивая свой ремень безопасности и явно желая наклониться ко мне.
Будет ли это поцелуй? Нежный или страстный? Готова ли я к этому шагу после первой встречи? Куча мыслей перевернулась в голове за одно короткое мгновение, вызвав моментальную панику.
– Пора идти, – вдруг ляпнула я, отстегнула свой ремень безопасности и пулей вылетела наружу.
Ещё и дверь за собой захлопнула, правда, её пришлось сразу же открыть, чтобы освободить зажатый край пальто. А после и вовсе нервно помахала мужчине рукой, намереваясь удрать.
– Ника! – окликнул меня Макс, также выйдя из автомобиля на улицу. – Ты забыла.
Он открыл заднюю дверь и взял с сидения большой букет из лилий.
– Заберёшь? – спросил с надеждой.
– Конечно, – отозвалась я, и оба зашагали навстречу друг другу.
Вручив в руки цветы, мужчина наклонился и легонько поцеловал меня в щёку. Волосы на его бороде оказались намного мягче, чем на вид, как в прочем и губы. Мне внезапно захотелось, чтобы он поцеловал меня по-настоящему, но после недавней выходки уже не рассчитывала.
– Напишу, как доберусь домой, – Максим приобнял меня за плечи.
– А я отвечу, – произнесла почти шёпотом.
Глава 2
Завидев меня с большим букетом в руках, консьержка даже присвистнула.
– Со свидания топаешь? – спросила вслед.
– Вроде того, – бросила я, поковыляв к лифту не останавливаясь.
Приехал он не быстро, а ещё медленнее открывал двери, так что за мной нарисовался ещё один житель дома, желающий подняться наверх.
Я обернулась и сразу отвернулась обратно. Позади стоял чокнутый сосед всё с тем же кислым лицом.
Пришлось нам вместе заходить в лифт и ехать на один этаж. Мужчина вжался в стену, чтобы находиться настолько далеко от меня, насколько это возможно.
Получается, теперь он меня побаивается? Что происходит? Я что ли свернула где-то в параллельную вселенную? В ней повеселее, чем в моей.
Но уже через несколько секунд он начал часто и громко чихать. И тут до меня дошло: лилии одни их самых аллергенных цветов.
Так тебе и надо, подумала я. Только не залей меня соплями, хам!
Лифт неспешно открывался, когда сосед вовсю протискивался между его дверей. Теперь всюду буду носить с собой эти цветы: работают лучше перцового баллончика.
Только успела снять пальто и расстегнуть сапоги, когда завибрировал телефон. Максим написал, как и обещал:
Добралась домой
Это был вопрос, насколько я поняла. Надо сказать, в живую общается он лучше, чем пишет.
Кроме него моё возвращение домой интересовало и Ириску, выбежавшую на встречу громко мяукая и ластясь о ноги.
– Моя ты хорошая, – погладила кошку. – Мамочка сейчас тебя покормит.
Накормив себя и Ириску, я приняла быстрый душ и завалилась в постель, где переписывалась с Максом до самого отхода ко сну.
***
Проснулась я довольно поздно. Хорошо, что сегодня в клинике у меня вторая смена, так что успею перед работой съездить в гипермаркет за продуктами.
Из-за позднего подъёма время поджимало. Поэтому я по-быстрому умылась, поела и начала собираться за покупками.
Термометр за окном сообщил, что на улице прохладно, а капли на стекле указывали на моросящий дождь.
Так и определился мой наряд на сегодня: тёплый свитер и жёлтая непромокаемая ветровка. Резиновой обуви у меня не водилось, так что выбрала кроссовки с высокой подошвой: авось вода не достанет и не намочит мне ноги.
Выходя из дома, думала о том, как бы опять не нарваться на чудилу, живущего по соседству, но на этот раз пронесло, и я смогла покинуть здание без происшествий.
