Сначала Инсиора воспротивилась, попытавшись отстраниться, но Гикори, схватив её за волосы, вновь притянул к себе и, жадно впившись в чувственные губы, скользнул рукой по чулку. Приподняв короткий подол платья и оттянув трусы, он сунул женщине между ног свои пальцы, и от этого властного обжигающего прикосновения она замерла.
Инсиора ненавидела Гикори, но воспоминания о времени, когда они были любовниками, нахлынуло на неё с новой силой. Будучи законченной садисткой, Инсиора не могла устоять ни перед его хитрыми манипуляциями, ни перед властностью, с которой он частенько с ней обращался. Она всегда чувствовала себя игрушкой в руках Гикори, от одного его прикосновения утрачивая над собой контроль.
Тяжело задышав, Инсиора издала протяжный сдавленный стон и вцепилась в ворот плаща охотника. Всё-таки за эти долгие годы она соскучилась по нему.
– Умоляй.., – на мгновение оторвавшись от губ женщины, шепнул Гикори, продолжая вытворять невозможное, как с её губами, так и с тем, что даровало ей наслаждение.
Инсиора какое-то время ещё пыталась внутренне сопротивляться, но не выдержав натиск умелых ласк Гикори, который более чем за век не забыл, что именно заставляло её слабеть и подчиняться, в конце концов, сдала оборону.
– Прошу тебя.., – выдохнула Инсиора, буквально повиснув на нём от накатывающей горячими волнами слабости. – Гикори… Чёртов ублюдок… Помоги мне… Умоляю…
Тело женщины несколько раз содрогнулось, прерывистое дыхание сменилось на короткие стоны, исходящие прямо в лукаво улыбающиеся губы Гикори, который не прекращал прикосновений и поцелуев до тех пор, пока она совсем не обмякла.
Почему Инсиоре нравилось именно сочетание его руки у себя между ног, его горячие губы на своих губах и подобные игры в подчинение, когда он буквально заставлял её играть по своим правилам, она и сама не понимала и никогда не позволяла другим мужчинам обращаться с ней подобным образом.
– Хорошо, – резко встав с места и привычно суя руки в карманы, безразлично произнёс Гикори, бросая полный надменного пренебрежения взгляд на сидевшую у его ног Инсиору. – Я всё устрою, – самонадеянно добавил он.
Охотник прошёл к выходу, задев женщину полами плаща, а она от бессилия и чувства полного унижения до боли сжимала свои кулаки.
За спиной Инсиоры раздался металлический скрип, и, резко обернувшись, она увидела, что Гикори закрыл решётку и провернул в замке ключ. Автоматически пошарив у себя в кармане и обнаружив его пустым, Инсиора поняла, что Гикори, воспользовавшись моментом, незаметно вытащил этот трёклятый ключ.
Вскочив на ноги, Инсиора подлетела к решётке и схватилась руками за прутья.
– Что ты творишь?! – закричала она в мерзко-улыбающееся лицо охотника.
– Посиди пока здесь, – сухо и как-то неестественно усмехнулся Гикори. – А если не хочешь тогда сломай прутья. Ты ведь это можешь…
И притянув Инсиору за голову так, что её щёки больно впечатались в прутья, крепко поцеловал.
– Рад был снова тебя встретить.., – шепнул он прямо в губы женщины и, развернувшись, направился к выходу из подвала.
– Чёртов ублюдок! – заорала Инсиора, хватаясь за прутья, чтобы сломать.
– Лучше посиди здесь, чтобы твои люди сами нашли тебя, – не оборачиваясь, бросил Гикори. – А когда Вилеринг выйдет на связь, скажи, что я запер тебя и просто ушёл. Твои люди смогут это подтвердить…
– Кретин! На территории особняка полно демонов, ты не выйдешь отсюда без моей помощи!
– Какого же ты жалкого мнения обо мне, дорогая, – добавил охотник, скрываясь в темноте и ступая на лестницу.
– Ненавижу тебя!
– Это взаимно.
Инсиора хоть и могла выбраться из темницы, тем не менее не стала этого делать, а Гикори спокойно дошёл до двери и, выйдя на свежий обдавший его морозной прохладой воздух, глубоко вздохнул.
Оказалось, что близился вечер, и ночь уже начинала раскрывать над миром тьму, из-за чего охотник не сразу заметил стоявшего возле входа, несмотря на падающий свет фонарей, молодого человека.
Резко обернувшись, Гикори быстро отметил про себя слишком юное лицо с пухлыми губами, большими голубыми глазами в окружении действительно пушистых ресниц и перевязанную шею.
– Её новая игрушка? – ухмыльнулся он.
Паренёк сделал резкий выпад рукой, охотник поставил блок и с разворота нанёс ему удар ногой в лицо, а когда тот, вскрикнув, развернулся к двери, отвесил мощный пинок в его пятую точку. Юный демон полетел по лестнице вниз, а никем не замеченный Гикори непринуждённо прошёл по территории и спокойно её покинул.
В штабе большая часть охотников с помощью Неллеры и её помощниц залечивала раны. Эрхемий разгребал завалы с документацией и отвечал на постоянно поступающие звонки от полицейских и каких-то организаций, объясняя примерно одно и то же. Утром следующего дня ему также предстояло доставить единственного выжившего асура в тюрьму для особо опасных преступников, где он должен будет находиться до конца жизни, несмотря на то, что лидер навсегда лишил его силы.
Завершив очередной разговор по телефону с некой важной занимающей высокий государственный пост персоной, Эрхемий, который из-за отсутствия Гикори вынужденно исполнял этакую роль зама заместителя лидера, был разозлён как никогда. И не только из-за того что при разговоре ему приходилось быть тактичным и применять особую культуру общения, свойственную высокому сообществу, но в первую очередь потому, что этим должен был заниматься Гикори Кледич, который, свалив в неизвестном направлении, до сих пор не нарисовался. Вообще-то должности зама заместителя лидера в организации никогда не было, но Гикори, чтобы иметь больше свободного времени на выпивку или для очередных попыток совершить самоубийство, сваливая всю скучную бумажную и прочую волокиту на своего напарника, невольно эту неофициальную должность ввёл.
От всех свалившихся на его плечи забот Эрхемий под конец дня был злой как чёрт, и хотя держал переполнявшие его эмоции при себе, никто из сотрудников старался даже близко к нему не подходить.
Андра, закончив свои не очень сложные дела, которые ей стали понемногу поручать, появившись в офисе, сначала долго смотрела на работу коллег, а затем подошла к Эрхемию, который сидел склонив голову на сцепленные руки и, кажется, не замечал никого вокруг. Не решаясь беспокоить Дамма, девушка какое-то время стояла, переминаясь с ноги на ногу, но потом, словно дитя, осторожно тронула его за плечо кончиками пальцев. Эрхемий вскинул тяжёлый взгляд, в котором отражалась вся его ненависть к тому, который, как он думал, наконец-то появился, но увидев перед собой Андру, сразу поменялся в лице.
– Гикори вернулся? – озадачил он девушку внезапным вопросом.
– Э, – выдала Андра единственный звук, на который была способна, когда к ней так внезапно обращались.
– Когда ты уже научишься говорить нормально?
Этот следующий столь же неожиданный вопрос окончательно ввёл её в ступор.
– Ну я.., – протянула девушка, сцепляя руки за спиной. – Я ничего не знаю… В смысле, Гикори не отчитывается передо мной, и вообще… я не в курсе…
Напряжённо выдохнув, Эрхемий вновь склонил голову на сцепленные руки.
– Ты так сильно волнуешься за него или просто нервничаешь из-за такого количества работы?
– Я не волнуюсь и не нервничаю, – сквозь зубы медленно процедил Эрхемий.
– У тебя на столе большая вмятина и несколько поломанных ручек, а на полу много скомканной и разорванной бумаги.., – заметила Андра.
– Я сказал, я не нервничаю! – внезапно рявкнул охотник, отчего девушка, вздрогнув, уже готова была бежать, но, поняв свою ошибку, он сразу взял себя в руки. – Прости за этот срыв… Я просто ненавижу такие дни. У нас полно проблем, а этот кретин не отвечает на звонки.
– Думаешь, он опять может что-то с собой сделать?..
– Легко. За годы службы здесь, он уже столько раз пытался покончить с собой, что мне просто страшно оставлять его одного.
– Сколько раз он уже пытался покончить с собой?
– Восемьдесят шесть…
– Что?!
От такой цифры у Андры буквально отвисла челюсть, а в остекленевших, ставших круглыми, глазах застыло сильнейшее потрясение. Казалось, девушка уже была готова потерять сознание, ибо кожа на её лице побелела, а губы мгновенно стали сухими, и, схватившись ледяными пальцами за виски, она медленно опустилась на стул.
Эрхемий, не обращая внимания на реакцию и состояние Андры, словно в оцепенении продолжал смотреть в одну точку на своём столе.
– Именно поэтому мне так нестерпимо тошно, – словно обращаясь к самому себе, сдавленно говорил он. – Каждый раз, как Гикори уходит куда-то один по делам или на задания, я не знаю, ожидать его возвращения или лучше сразу проститься. Я постоянно думаю, сделал ли он что-то с собой, и пытаюсь предугадать, какова будет его следующая попытка. Даже на ночь, когда мы расходимся по своим квартирам, я не могу спокойно спать и частенько просматриваю запись с камеры, которую установил напротив квартиры Гикори. Уже чувствую себя одержимым.
– Не могу привыкнуть к мысли, что он тебе дорог… Когда смотрю на вас, кажется, ты ненавидишь его и готов убить.
– Я ненавижу его и готов убить, да, но всё-таки он мой напарник.
– И друг?
Этот внезапный вопрос заставил Дамма посмотреть на девушку таким пугающим взглядом, что она, закусив губу, невольно подумала, что перешла дозволенные границы. Но Эрхемий, немного подумав, спокойно ответил:
– Да, наверное, он уже больше, чем просто напарник.
Андра улыбнулась и, с детской непринуждённостью схватив руку охотника, мягко и ободряюще её сжала.
– Раз он тебе так дорог, я тоже буду за ним присматривать. Пусть у тебя на душе будет спокойнее, – не сдерживая чувств, искренне заявила Андра.
К подобной открытости девушки Эрхемий пока ещё не мог привыкнуть. На протяжении уже ста сорока четырёх лет, работая бок к бок с изворотливым, хитрым Гикори, коему было свойственно постоянное и сплошное притворство, и не представлялось возможным даже приблизительно понять, что у него действительно на уме, подобное прямодушие и теплота Андры действительно поражала старого охотника.
– Так значит, Гикори и тебе небезразличен, – констатировал он.
– Что?! – вскрикнула Андра, убирая руку и откидываясь на спинку стула, словно ей предложили что-то непотребное.
– Я живу уже третье столетие, и кое-что понимаю в человеческих чувствах.
– Ты с ума сошёл! – пронзительно крикнула она, заставив охотника поморщиться. – Я ненавижу Гикори! Он мне омерзителен и очень пугает!
– Почему пугает?
Этот вопрос заставил девушку замереть.
– Что он сделал? – вновь жёстко спросил Эрхемий.
– Гикори ничего не делал, но поведал такое, что меня действительно пугает, – опустив глаза, на одном дыхании выпалила Андра. – Пока его нет, я хотела кое-что уточнить, но боюсь всё, что он сказал, может быть лишь очередной игрой и ложью..
– Так спрашивай.
Сжав губы и не поднимая глаз, Андра некоторое время раздумывала, стоит ли ей задавать этот вопрос.
– Правда, что Гикори раньше состоял в группировке демонов? – наконец решившись, чуть подавшись вперёд, прошептала она.
– Правда, – заставив Андру резко обернуться, раздался с дивана голос Нафалиса, который как всегда лёжа читал очередную книгу. – Можешь говорить открыто, в организации все об этом знают.
Андра перевела взгляд на Эрхемия, который, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.
– Гикори не просто состоял в рядах ГДЛ, он был правой рукой Вилеринга, их босса, одного из страшнейших асуров Англии, который держит в своих руках и контролирует всю страну. Будучи правой рукой Вилеринга, именно Гикори помог ему расправиться с лидерами других группировок, которые затем были присоединены к ГДЛ, тем самым расширив не только её саму, но и подконтрольные области. Именно поэтому Гикори очень важный человек, и несмотря на то, что он, перейдя к нам, фактически предал демонов, убивать его они не хотят, а желают вернуть в свои ряды. Помимо прочего, Гикори являлся капитаном отряда специального назначения «Призрачные Медузы», и до сих пор имеет недобрую славу изощрённо-жестокого асура, что играет нам на руку. Добавлю так же, что с приходом Гикори в организацию процент совершаемых демонами преступлений сильно снизился.
С замиранием сердца слушая рассказ Эрхемия, Андра, казалось, забывала дышать, ибо теперь уже окончательно запуталась в этом загадочном и пугающем её человеке. Кровожадный асур в прошлом, суицидальный маньяк, чокнутый извращенец, безжалостный манипулятор, мастер перевоплощений, пьяница и откровенный мерзавец в настоящем, но при этом один из лучших охотников, спасающий жизни. Он и ей помог обрести новую жизнь и надежду на достойное будущее, но продолжал вселять непросто очень сильное недоверие, но и навязчивую тревогу.
– Так значит, – заставив себя разомкнуть пересохшие губы, медленно начала Андра, – он не двойной агент?
– Нет. С прошлой жизнью он покончил давно и навсегда, – твёрдо ответил Дамм.
В этот момент в офисе появился герой их беседы, увидев которого Эрхемий, разом переменившись в лице, одарил убийственным взглядом.
Гикори шёл к ним расслабленной походкой с бутылкой вина в руке. Его лицо с заплывшим глазом и сломанным носом выглядело сильно разбитым, рубашка и плащ были в запёкшейся крови, а давно не стриженные грязные волосы торчали во все стороны. Охотник выглядел непросто уставшим, как показалось Андре, вся его фигура излучала какую-то внутреннюю тоску, но когда он подошёл вплотную, в его целом левом глазу по-прежнему играли лукавые искры, а губы, на которых девушка заметила размазанную красную помаду, очерчивала обычнаядерзкая и самоуверенная полуулыбка.
С трудом держа себя в руках, Эрхемий медленно встал.
– Где тебя, чёртов кретин, носило? – прорычал он.
– Что, красотка, беспокоишься? – пьяно протянул Гикори, откровенно насмехаясь над напарником, лицо которого выражало только желание убивать. – Триста девять пропущенных вызовов даже для тебя перебор.
Эрхемий, прикрыв на мгновение глаза, шумно выдохнул, явно желая опустить кулак в уже разбитое лицо напарника, а Гикори тем временем к удивлению присутствующих опустошил бутылку и, выбросив её в мусорную корзину, нагло запрыгнул на его стол.
– Ты пил за рулём? – догадался Эрхемий.
– Ага.
– Ты кретин?! Ты мог сбить кого-нибудь в таком состоянии!
– Ты в своём уме, любовь моя? С тех пор как появились автомобили, каждый из нас научился идеально ими управлять, с каждым следующим годом совершенствуя свой опыт. К тому же я наизусть знаю все дороги этого прекрасного города и даже с закрытыми глазами проеду никого не сбив.
– У тебя на губах помада.., – сама не зная зачем, произнесла Андра.
Гикори опустил на девушку свой лукавый взгляд.
– У меня не только губы в помаде, – двусмысленно ответил он, но Андра, в силу неопытности ничего не поняв, лишь бестолково хлопала глазами.
– Вечно озабоченный, – прорычал ему в спину Эрхемий.
– Как, кстати, у вас прошла операция? Всех положили? Старуха сбежала?
– Да, – недовольно буркнул Эрхемий, вновь садясь на стул. – Как ты и предугадывал.
– Отлично.
– А вот где ты был?
– В гостях у демонов…
– Что?! – мгновенно взорвался Эрхемий, вновь вскакивая с места. – Какого чёрта ты это сделал?! Лидер не отдавал такого приказа!
– Поэтому я сделал всё сам.
– Ты совсем рехнулся? Тебя могли схватить!
– Но не схватили же.
– Зато разукрасили так, что едва узнать!
– Да брось, чтобы ты, милый, и не узнал меня… К тому же мне не привыкать, зато я добыл нужную информацию.
– Узнал, зачем им нужна Андра? – мгновенно успокоился Эрхемий.
