Первый удар был за моим врагом. Я пробегала очень близко к птеродактилю, когда он стремительно направил на меня свой огромный клюв. Благодаря ловкости, которую я развивала в себе годами, мне удалось уклониться от яростного нападения, но потеряла центр тяжести. От падения меня не спасло даже то, что я, махала руками, как крыльями. Всё равно оказалась на спине. Зацепившись за момент, монстр вновь атаковал меня. Сердце подскочило, но однако я успела откатиться. Клюв тотчас с грохотом воткнулся в землю в нескольких сантиментах от моего лица.
По всей видимости, тварь не рассчитала своих сил, так как после неудачного покушения на мою жизнь истошно завопила, взмахивая одним крылом, а одним – потому что на второе набросился мой соратник. Что дико раздражало падшего. Расверепев, он с характерным клацающим звуком сомкнул клюв на плече моего друга. Крик от дикой боли, наверное, смогла услышать даже Марфа в пещере.
– Руфус!
Я хотела побежать на помощь, но вовремя осеклась. Так я не помогу соратнику. Нужно довести до конца свой план, и тогда я, возможно, спасу его. Пока монстр был занят истязанием Руфуса, я пробежала между его лап и, не теряя ни секунды, тут же завязала крепкий узел из верёвки на одной из них.
– Хелли, берегись!
Сразу же я повернулась на зов Клыка. За секунду до того, как меня чуть не проглотил птеродактиль, я быстро кувыркнулась в сторону. Сама, если честно, не успела зафиксировать, как я смогла так среагировать. Верёвка, к глубокому сожалению, осталась лежать позади лап монстра. Только вот теперь мне не давала пробежать туда пасть с огромным количеством острых зубов. Птеродактиль клацал ими и рычал.
Плюсы в этом тоже были: тварь отпустила Руфуса, и теперь он лежал на земле, держась за обмякшую руку. На душе стало немного легче, когда Клык метнулся к Руфусу на помощь.
Ну что ж, кто не рискует, тот живёт спокойно. А мы не привыкли так жить.
Я сделала несколько шагов назад и с разбегу побежала прямиком на птеродактиля. Сердце бешено колотилось, но я была полна решимости. На меня в ответ полетела открытая пасть монстра. Только цели у нас были разные: у него – проглотить меня, а у меня – спасти деревню. В тот миг, когда летающий ящер был готов сомкнуть свой клюв, я прыгнула. Одной ногой я оттолкнулась от клюва монстра, а второй уже наступила на его голову. Подтянувшись, я оказалась на макушке птеродактиля, который начал яростно трястись, чтобы скинуть нежеланный предмет.
Каким-то чудом мне удалось удержаться, хоть далось это с трудом. В голову сразу же закралась мысль. Содержимое кармана моей куртки незамедлительно полетело в глаза монстра. От чего он незамедлительно завопил.
Пока птеродактиль отвлекался, я шустро пробежала по его спине и спрыгнула уже позади, там, где и лежала верёвка. Мне хватило секунды, чтобы сориентироваться. Хоть птеродактиль в панике и перебирал ногами, меняя своё положение в пространстве, я всё же ухитрилась взяться за кончик верёвки и помчаться к другой лапе. Через несколько мгновений они обе были крепко привязаны друг к другу.
Монстр был обездвижен, но пока ещё не сломлен.
Ни в коем случае нельзя было оплошать!
«Беги, Хельвина, так как никогда раньше!»
И я пробежала прямо перед клювом падшего, чтобы привлечь его внимание. Как я и планировала, птеродактиль отреагировал на пробегавшую мимо него пищу. Он попытался сделать шаг в мою сторону, но тут же с бешеной скоростью, потеряв равновесие, начал приближаться мордой к земле, а точнее, ко мне.
Нет, я же не успею убежать из радиуса падения. Это точно! Слишком уж велика скорость.
И вот, когда птеродактиль должен был накрыть меня своим телом, я неожиданно для самой себя, пригнувшись, резко заскользила по земле, попутно схватив ту доску с острым концом. А когда остановилась, выставила её перед собой и сильно зажмурилась. Силой своего же веса хищник рухнул на острый конец доски, проткнув насквозь сонную артерию. Громкий визг оглушил меня, а кровь хищника начала плескаться в разные стороны.
Как и следовало ожидать, птица умерла в считанные секунды.
Тело птеродактиля частично накрыло мои ноги, но боли я не чувствовала. Наверное, из-за шока, я не совсем понимала то, что только произошло. Приоткрытый клюв падшего нависал ровно перед моим лицом, обнажая окровавленные зубы, а слюни, протянувшись нитью, спускались прямиком на меня.
Двигаться не хотелось. Моё сознание словно потеряло связь с реальностью. Я до последнего не могла ничего понять от слова «совсем». Повернув голову, заметила, что и второй хищник, напавший на деревню, лежит на земле – видимо, Зои с Дойоном уложили его.
Не знала, можно ли вздохнуть с облегчением. По крайней мере, очень уж хотелось. Только под весом птеродактиля было сделать это сложновато, учитывая, что дышать становилось с каждой секундой всё тяжелее.
Пока я лежала, обдумывая эти события, ко мне подбежали Клык с Суфуром.
– Не шевелись! – строго отчеканил первый, и они начали осторожно убирать с меня мёртвого хищника. – Ногами двигать можешь?
– Да, но тогда боль отдаёт в поясницу.
– Хорошо, – сухо подвёл итог Клык. – Сейчас я отнесу тебя в комнату. Раненых слишком много, не думаю, что целитель дойдёт до тебя быстро.
Зная Клыка, возсущаться было бесмысленно. Наверное, я просто верю во всё то, что он делает. Мне всегда казалось, что у Брама (а именно так его зовут) есть заготовленный план на все случаи жизни.
Он легко подхватил меня на руки и не спеша, чтобы не причинить мне боль, понёс в наш дом.
– Они появились неспроста, – сказал Клык, даже не взглянув на меня. – Падшие поняли, что драконы больше не защищают нас.
– Хочешь сказать, что такие нападения будут частыми? – нахмурилась я.
– Стоит этого опасаться.
– Мы не сможем противостоять им каждый раз. Сейчас их было всего двое. Да ещё совсем малыши. – Я непроизвольно повысила голос, а Клык всё же бросил на меня взгляд.
– Сегодня мы пережили слишком много. – наставник слабо улыбнулся. Получилось это слишком натянуто, словно он пытался подбодрить меня. – Обсудим всё, когда ты поправишься.
Оставшуюся дорогу до нашего штаба мы шли в молчании. Клык полностью погрузился в мыслительный процесс. Это означало, что даже если я буду кричать, меня точно не услышат.
Дом, который по обыкновению мы и называем штабом, значительно отличался от привычной деревенской архитектуры. Он однозначно был больше других жилых строений, да и вообще выглядел свежее. По крайней мере, стены не норовили рухнуть из-за старости, а калитку хотя бы можно было узнать.
Когда мы с братством выбирали этот дом, то не рассчитывали, что проживём тут слишком долго. Обычно ведь так и происходило. Пара месяцев, и драконьи охотники* сразу же узнавали, где мы обитаем. Мы, как кочевники, перебирались с одного места на другое. Но на этот раз было всё по-другому. В Буре мы живём уже почти три года, а охотники так нас и не обнаружили. Мы сначало думали, что это какая-то хитрость или уловка, но оказалось, что нет. В соседних крупных городах мы вынюхивали информацию. И все как один говорили, что поиски братства Орлиного Глаза охотники продолжают вести и по сей день.
Уж больно мне хотелось поверить, что это везение или подарок духов.
Правда, расслабиться Клык нам не давал. Всё время держал в напряжении, чтобы мы: ученики, тренировались упорнее. Только в последние луны немного ослабил хватку, дав немного отдохнуть. А тут такое! Не драконьи охотники, так падшие!
По всей видимости, настают непростые времена. Запасы еды исчерпываются, теперь и нападения станут обычным явлением. К тому же, общее хранилище в центральном городе Сароку с каждым месяцем выдаёт всё меньше продовольствия.
Клык распахнул дверь в штаб и стремительно зашагал в сторону моей комнаты, которую я делила с Зои и тётушкой Марфой.
Изначально в нашем братстве было не так уж много людей: Клык – предводитель и очень хороший лидер, два рыжих брата близнеца, Зои, её мама тётушка Марфа, один своенравный, но очень умный старик и я.
Каждого члена Орлиного Глаза клык подбирал тщательно, стараясь не допустить ни малейшей ошибки. Остальные ребята, в основном, просто сельчане, которые проявляют желание научиться нашему мастерству.
Называют нас по-разному: кто-то предпочитает считать ассасинами, другие кличут «ниндзя». Мы же больше склоняемся к наёмникам, правда, в основном, бесплатным. За свою защиту от магов мы просим только еды и крова. А за пределами нашей деревни никто и не подумает, что известный во всём мире Орлиный Глаз находится именно в Буре. Люди в деревне не шибко распространяют эту информацию, и на их месте я поступила бы точно так же. Всё же, если местоположение братства будет рассекречено, мы покинем деревню, оставив тем самым сельчан без постоянной защиты.
Клык бережно уложил меня в постель и почти сразу же отвернулся к окну. Он не уходил, но и не говорил ничего. Странно, но он всегда так делал, когда хотел подумать. Звал меня в свой кабинет и просто думал, пока я чуть не помирала от скуки, молча сидя в кресле, будто моё присутствие наводит его на ценные мысли.
– Я приведу к тебе целителя, как только он освободится. – развернувшись к двери, произнёс Клык.
– Лучше сходи за тётушкой Марфой. Она в пещере.
Клык остановился и, повернув голову в мою сторону, как-то недобро прищурился .
– Ты опять была там? – верхняя губа мужчины дрогнула, а голос исказился в злом рычании.
И тут-то до меня дошло. Клык явно не предполагал, что я опять вела археологические исследования. Ох уж эта Марфа! Предупредить не могла! И как теперь, скажите на милость, увести подозрения?
– Нет, что ты, Брам! – я с улыбкой захлопала ресницами. – Когда на деревню напали, я попросила Марфу уплыть туда. Для своей же безопасности.
В меня полетело презрительное «хм-м…». Клык резко развернулся и очень уж гневно хлопнул дверью.
