– А чего не косарь?
– Теперь и за косарь не поеду… Сама ковыляй…
К горлу девушки подкатил ком, она почувствовала, как покраснела, но сумела собрать в кулак все самообладание и с достоинством (насколько позволяла перевешивающая сумка) двинулась прочь от площадки такси… Вот ведь уроды… Такое поведение могло быть продиктовано лишь отсутствием конкуренции, иных причин она не видела. М-да, хорошенькое начало.
Никакое из известных Насте приложений Такси в Вязинске, разумеется, не работало, и девушка направилась к обшарпанной остановке, стоявшей неподалеку. Она еще раз посмотрела на карту в приложении телефона, а затем открыла Википедию. Население: двадцать пять тысяч человек, второй по размеру населенный пункт районного центра, при Советском союзе градообразующее льняное предприятие, а вокруг него швейная фабрика, завод текстильных машин… Ныне, скорее всего, ни одно из предприятий не работало, либо влачило свое жалкое существование, сократив штат с полутора тысяч до двадцати человек. Такая судьба постигла не то, что многие предприятия, а целые отрасли, пришедшие в упадок после распада Советского союза, и как следствие, прекращение поставок сырья из условного Казахстана… М-да, Настя с любопытством вглядывалась в текст и немногочисленные фотографии, и в голове ее креп вопрос: «Как искать человека в хоть и маленьком, но городе, частный сектор которого, растянулся покрывалом на многие километры по равнинной поверхности, со всех сторон окруженной глухими лесами и болотами, в которых можно было увязнуть, наступи ты не на тот уступ. Из задумчивости Настю вытащил дребезжащий и пыльный по стекла ПАЗик с номером один, подъехавший к остановке.
***
Его руки окончательно затекли… Мужчина предпринимал вялые попытки разрезать тупым камнем веревку, но надежды таяли с каждой минутой по той простой причине, что кисти и пальцы отказывались слушаться… Он энное количество времени пытался выбраться из пут, подобно солдату, направленному на осаду хорошо укрепленной крепости, каждый раз идущему на новый приступ, но силы покидали его.
Его однозначно чем-то опоили, потому что, словно по мановению волшебной палочки, начался жуткий «отходняк». Голова трещала по швам, в висках пульсировал набат, в горле пересохло, лоб покрылся испариной и стало ужасно тошнить. Сил сопротивляться фактически не было. Больше всего ему хотелось ущипнуть себя побольнее, чтобы проснуться в холодном поту в кровати и сказать: «Фуу-ух, приснится же дерьмо», но, к сожалению, кошмар не прекращался. Все это время где-то за пределами потолка слышались шарканье ног и приглушенные мужские, и, кажется, один женский голоса. Сколько времени он здесь лежит? Твою мать!
В какой-то момент шаги раздались ближе, еще, еще… Кто-то спускался по деревянной лестнице, ведущей в место, где он находился. Раздался звук снимающейся с петель деревянной балки, и дверь открылась… В проходе стоял с фонарем в руке некто… Мужчина инстинктивно отполз к противоположной стене, когда луч света, прорубив за мгновение тьму, коснулся его лица и тела… Мужчина сощурился и попытался его рассмотреть, длинные руки и долговязый рост, делали его фигуру идеальной для драк – к такому и не приблизишься из-за длины рук.
– О, проснулся, бродяга… Ох ты и здоровый, обычно такой дозы хватает часов на двенадцать… Сколько ты бодрствуешь? – мужчина, судя по голосу, лет тридцати пяти – сорока, стоящий в проходе, по всей видимости, улыбался.
– Да какая, на хуй, разница? Чё тебе от меня надо? – голос звучал откровенно жалко, и он постарался взять себя в руки, – чем вы меня опоили, суки?
– Да, «Феназепам», но мы всегда так пьем, и нормально…
– Вы вообще, что ли отбитые? А если у меня аллергия на этот ебучий «Феназепам»?
– Ну так живой же… Да, ты не переживай, скоро все закончится… Поедешь домой к себе, да и все… Все будет хорошо, не беспокойся.
Призрак надежды забрезжил в мыслях мужчины, и он твердо спросил:
– Так чего вам от меня надо? Денег? Я найду нужную сумму, в пределах разумного, только телефон дайте… Или сами наберите и на громкую поставьте… Лям я вполне потяну. Машину продам в Москве.
В этот момент из-за спины первого, с фонарем, появился второй мужчина, чуть менее массивный… Лица было также не разглядеть из-за тени и лишь одного источника света в руках его похитителя
– Девчонка есть у тебя? – спросил второй мужчина.
– Да… – соврал пленник, надеясь потянуть время.
– О, а говорил, что нет! – оживился собеседник, в его голосе звучала странная наивность и какая-то детская обида, не вязавшаяся с его обликом.
– Соврал…
– Ох, врунишка, и как звать? – что с ним не так, он пытался вспомнить откуда знает этого мужчину, но решительно не мог, видимо, знакомился с ним будучи пьяным.
– Настя… – зачем-то он назвал имя своей бывшей. Нынешняя девушка, несмотря на все его усилия, не вызывала такой теплоты и симпатии, как предыдущая. Та – для него была, в первую очередь, человеком, той – с кем ему было интересно, в то время как нынешняя пассия была всего лишь объектом вожделения.
– Ну и как она? В теле? Сиськи большие у нее? Задница там? – не унимался новый собеседник, второй с фонарем – в это время безмолвствовал.
– Да не особо…
– Тююю, – разочарованно сплюнул мужчина на пол, – ну, а любишь за что ее тогда?
В этот момент первый с фонарем, тот, что был с фонарем, вышел из подвала, но вскоре вернулся с каким-то круглым предметом в руках.
– Парни, отпустите меня. Поймите, сейчас то, что вы делаете тянет лет на семь. Это похищение человека, но я готов про все забыть… Понимаю, всякое случается, еще и денег вам заплачу, уверяю, договоримся…
– Я просил, за что бабу свою любишь? – пробасил тот, что начал с ним этот пространный диалог.
Эти тупые вопросы выводили его из себя, но он был не в том положении, чтобы озвучивать свое раздражение:
– Глаза красивые, мордашка миленькая, она скуластая такая, интересная, волосы любит красить во всякие дикие оттенки, но самое главное, с ней всегда есть, о чем поговорить…
– Тебе баба разговоры что ли нужна разговаривать, дурачок? – покрутил пальцем у виска собеседник, а второй протискиваясь мимо него кинул:
– Да, заткнись ты уже… Человеку, вон, и без тебя тошно, я тебе… – силуэт мужчины замахнулся круглым предметом в сторону первого, и тот отпрянул.
– Каждому свое, мужики, – сказал пленник сквозь зубы. Он не мог нормально рассмотреть своих похитителей, те продолжали темными силуэтами маячить где-то в метрах трех, ослепляя его фонарем.
– Вот я, когда бабу беру, я ее… хе-хе, – первый собеседник сделал пару поступательных движений тазом, – не языком же с ней трепаться…
– Можно и языком, – ответил ему второй мужчина, сложил из указательного и среднего пальца у своего рта что-то вроде рогатки и быстро подвигал языком на маневр змеи. Мужчины дружно засмеялись…
Идиоты…
– Развяжите меня…
– Да сейчас развяжем, темно тут, пойдем, наверх поднимемся, ты извини… – второй собеседник, по всей видимости, почесал, подбородок, при этом, не выпуская неясный круглый предмет из рук, – ты дурковал просто, кидаться начал на нас с ножом, да и сейчас явно недобро настроен… Боимся мы…
– Я? – связанный захлопал глазами, – Блядь, да я не помню ничего, на хера какую-то дрянь в самогонку добавлять?
– Ну мы так пьем, чтоб эффект мощнее был, так что, извиняй…
Собеседник подошел ближе к связанному мужчине, и на удивление легко поднял его вверх:
– Ну давай, пошли…
– За каким хером, вы меня сюда-то притащили, во дворе связать не судьба была? Или в кровать положить? Или просто на лавочке бросить?
– А это… Дэк это… Гости потом были, чтоб уж не позориться… Ну, ты это, на волю-то идешь?
Встать оказалось не лучшей идеей… Голова кружилось, а ноги еще не до конца слушались, впрочем, шаг за шагом становилось легче, хоть и ужасно тошнило. Шаг, второй, третий… Он фактически добрался до выхода и не обратил ровно никакого внимания, что оба похитителя находятся у него за спиной. Сквозь гул головы он услышал неясный звук и обернулся…
Первый, более низкорослый мужчина со странными интонациями в речи, тот самый, который спросил его про наличие у него женщины, сделал резкое движение в его сторону, зажав что-то в руке… Нож? Быть того не может? А это что? Боли не было, но что-то поменялось… Еще одно движение врага с другой стороны, и он тут же почувствовал, как слабеет, а на грудь и плечи течет что-то темное и теплое, вдобавок как-то странно изменилось дыхание. Внезапно стало страшно, он упал на колени и схватился за горло…
– Попал? – отдаленно услышал он голос второго долговязого мужчины…
– Да чего ж ему будет-то, и все яремные и сонники, все достал! – голос звучал возбужденно хоть и тихо…
– Ну-ка, дай-ка я… – с этим словами второй мужчина присел рядом с истекающим кровью и за волосы запрокинул его шею, резким движением толкнул на пол и подставил под стекающие струи крови таз, именно этот предмет он изначально сжимал в руках… То есть, все было решено уже заведомо? А как же выкуп? А как же его желание во что бы то ни стало выжить? Обескураженный пленник захрипел, но, кажется, было уже поздно, кровь водопадом текла на дно эмалированного старого таза, заливая его белизну черными и темно-красными струями.
– Ты уж постарайся, чтоб мимо ничего не потекло, а то мыть потом, да и…
– Заткнись, не мешай!
Пришла боль, очень отдаленная и короткая. Он засипел и ослабшими окровавленными ладонями попытался схватить за руки державшего его врага, а ведь столько было планов, а ведь столько было стремлений… Мир тем временем сузился до размера черно-белого телевизора. За что? Почему? Как? Жизнь вытекала из него в таз ручьем крови, и наконец сузилась до размера точки, или вселенной, или дна этого гребаного таза… Репортаж, к сожалению, не вышел.
Бездыханный мужчина обмяк в руках своего похитителя. Последней мыслью, как ни странно, была Настя… Его розововолосая принцесса, которую он зачем-то бросил… Эх, Настька, не обессудь…
– Сюда тащи его, и таз держи… – это было последнее, что он услышал в своей жизни.
***
В момент, когда Настя вышла из обшарпанного ПАЗика, ей неожиданно, ни с того ни с сего, стало холодно. Девушка поежилась и укуталась в пальто поглубже… На остановке, где она вышла абсолютно одна, резкий порыв ветра сорвал с ветхой крыши соседнего здания кусок металла и понес его куда-то прочь по тротуару. А потом, все стихло, и вновь выглянуло солнце. На секунду Насте показалось, что именно сейчас что-то произошло, что-то не поддающееся ее мыслям и страшное… Она сумела прогнать мысль прочь. Такое бывает, наверное, со всеми… Она отогнала приступ тошноты. Нужно было двигаться.
Она взглянула на вывеску гостиницы неподалеку. Кажется, та была сделана, когда этот городок еще не был таким захолустным и жалким. Для Насти было очевидно, что раньше жизнь здесь била ключом, и как это часто бывает, прекратилась. Мужское население, не добитое алкоголизмом, наркоманией, тюрьмами и бандитскими разборками, поехало покорять стройки и охранные предприятия областного центра или столицы. Женское, зачастую, скорее всего, поступало аналогично с поправкой на работы в столовых, ресторанах, торговые центры, а в запущенных случаях – бани и бордели. Таких маленьких умирающих городов – тысячи по всей стране, и их судьба, а также судьба их жителей – всегда примерно одинакова и грустна одновременно. К сожалению, уровень жизни в России рос пропорционально населению городов… Мегаполисы и крупные города постепенно высасывали жизнь из провинции, становясь все крупнее.
Настя открыла тяжелую входную дверь гостиницы и прошмыгнула внутрь. Под ногами, как ни странно, распростерлась хоть и изъеденная молью и временем, но все же красная ковровая дорожка, а проходная выглядела вполне пристойно. За стойкой скучала высокая молодая девушка, по ощущениям, Настина ровесница. При виде посетительницы, она мимолетно улыбнулась: Короткие темные волосы по плечи, голубые глаза с хитрым прищуром, пухлые чувственные губы… Девушка в плане физических кондиций была явным антиподом Насти, накаченные руки под белой блузкой, широкие для женщины плечи и выдающиеся трапециевидные мышцы у шеи выдавали в ней регулярные занятия спортом. Под белым рукавом блузки Настя заметила край татуировки – как ей показалось, комбинация пяти карт «каре дамами» в покере с джокером в виде последней карты. «Похожа на одну из «Suicide Girl[16 - Suicide Girls – Американский веб-сайт и эротический интернет-журнал по продвижению альтернативной красоты, где регулярно выкладываются изображения обнажённых и полуобнажённых фотомоделей в стиле на стыке пинапа и панка, а также, в меньшей степени, готики, рокабилли, ню-метала. Отличительной особенностью одноимённого имиджа стали обилие татуировок, пирсинг, экстремальный макияж и неестественный цвет волос]», – машинально подумала журналистка.
– Здравствуйте, хотите взять номер? – голос был спокойным и даже обволакивающим.
– Добрый день, возможно, – Настя задумалась, – я ищу одного человека?
– И? – сотрудница гостиницы скрестила руки на груди второго размера.
– Этот человек останавливался здесь? – Настя протянула телефон с изображением Дениса.
– Не знаю… Трудно сказать, мы работаем двое чрез двое, возможно, я его и не видела…
– А посмотреть в журнале приема граждан?
– Девушка, это конфиденциальная информация… Существует, закон о защите персональных данных, слышали про такой? – она играючи подмигнула
– Да, разумеется, – Настя сама была удивлена своей твердости, – а вот так?
Настя положила на стол две тысячи рублей одной купюрой.
– О, настойчиво, однако. Минуту, сейчас посмотрим, – сотрудница чуть покраснела то ли от стыда, то ли от возбуждения, и быстро положила журнал поверх купюры, воровато глядя на камеру видеонаблюдения, висящую где-то в углу под потолком, – как его зовут?
– Денис Вольнов… Можем посмотреть последние пару недель?
– Да, конечно, – улыбнулась девушка, обнажив удивительно белые зубы, о которых Насте приходилось лишь мечтать, – для вас что угодно… Меня, кстати, Ксения зовут.
– Очень приятно, Настя… Как у вас работа? Народу много приезжает?
– Да откуда тут народ… Только за счет любовников и держимся… и почасовой оплаты, соответственно, а вы к нам зачем? – Ксения с любопытством посмотрела на Настю, и от этого взгляда последней стало чуть не по себе.
– Приехала искать мужа… – машинально соврала Настя, – он – здесь по работе и пропал со связи на несколько дней…
– Кобелина?
– Не знаю, даже уже не знаю, что и думать…
– Сочувствую, мы девочки другие… – Ксения подмигнула Насте, а затем продолжила, – нет, человека с такими именем и фамилией у нас не было, но это не точно…
– В смысле?
– Ну говорю же, держимся за счет любовников, они под своей фамилией не регистрируются, есть у нас и такая услуга, – Ксения облизнула губы, – Так что муж твой вполне мог под другой фамилией здесь записаться…
– Это типа, как в Пиратах карибского моря, добро пожаловать, мистер Смит?
– Да, да… – Ксения улыбнулась, она тоже вспомнила этот эпизод.
Денис? Под другой фамилией? Вообще, конечно, вряд ли, но… Вдруг… И что тогда делать? Сразу идти в полицию и разводить панику по поводу того, что мужчина исчез? Да почему бы и нет, вдруг он – в беде, как бы она к нему не относилась, и она вместо того, чтобы ему помочь топчется на одном месте… Нужно срочно…
– Настя, вы тут? – менеджер гостиницы озабоченно уставилась на нее своими огромными глазами цвета волос Мальвины.
– Да, просто задумалась…
– Скинь мне фото, я покажу его сменщице и отзвонюсь, хорошо?
– Спасибо, Ксения…
– Можно просто, Ксюша… Номер будешь брать, постараюсь подешевле сделать?
Настю, конечно, покоробило оттого, что собеседница легко и без согласования перешла на «ты», но она решила не акцентировать на этом внимание, ведь Ксюша все еще могла быть ей полезна.
–Да, я возьму пока на сутки…
– А чего так мало? – девушка сделала вид, что протирает стойку и невзначай коснулась своими теплыми пальцами Настиной руки, сомнений что Ксения сделала это специально у Насти не было.
– Пока хватит, Ксения, я могу вас…
– Тебя, – подмигнула девушка.
«Р-р-р, окей, ладно…» – Настя вздохнула.
– Тебя попросить об одной услуге?
– Конечно…
– Ты не закинешь мою сумку в номер? Я заселюсь позже, у меня, правда, не так много времени…
– Хм, ну ладно, я, кстати, до утра работаю, и у меня вторые сутки, если хочешь, потом проведу тебе экскурсию по городу.
– Возможно, обращусь, – как можно более непринужденно подмигнула Настя, – пока пойду по городу пройдусь. САМА! – Ксюша, по всей, видимости, была разочарована ответом, но ничего не сказала.
Девушка облизнула губы:
