Катя Водянова "Не хотел бы ведьму в тещи, милый?"

– А с Грегом мы договорились, что не станем делать из отношений культа и заведем стереотипный дорожный роман без обязательств, но с возможностью трансформации его в нечто большее, – ответила я всем разом. – Поэтому он обо мне и не рассказывал. К чему эти средневековые условности?

– Стереотипный дорожный роман – это как? – не сдавался красавчик.

Но я просто закатила глаза с выражением “ох уж эти провинциалы, все им приходится объяснять” и промолчала. К счастью, в приемную вошел Грег, еще не знавший всех деталей нашего знакомства, но понятливо утащивший меня к себе в кабинет.

Кстати, тоже совершенно типовой и лишенный какой-либо индивидуальности, кроме нескольких индейских ловцов для сновидений, развешанных по окнам и стенам.

Да-а, здесь только таблички “добро пожаловать к ночным” не хватало. Ловцы, кстати, были вполне рабочими и сочились магией так, что мне стало не по себе.

Грег заметил это, помог сесть на диван и виноватым тоном пояснил:

– Это мой старый друг, Вагош, ушел на пенсию и плетет не переставая. А дома их уже некуда вешать. Было, – поправился он, когда вспомнил, что ни одного на стене и не висит. – Я спрятал их перед твоим приездом.

– О-о-о. Не стоило, обожаю все эти этнические штучки!

Я в притворном умилении сложила руки, но не тронула ни один из “ловцов”. Это надо серьезно болеть на голову, чтобы лезть к чужой магии. Тем более такой древней и сильной. Вдруг там не только на злых духов, но и на ведьм есть силки? И учитывая магический фон Лейквуда, я бы не отказалась от пары-тройки таких штучек на окнах.

– А ты спишь здесь? – я постаралась спросить максимально невинно, не подпуская в голос издевки.

Грег же смутился, закашлялся, а после затравленно оглянулся, подыскивая на что бы перевести разговор. Но кроме порции кекса, которую я прихватила из приемной, ничего не обнаружилось.

– Очень редко, когда замотаюсь. Но Вагош говорил, что в моем случае лучше перебдеть. Кстати, Элис, как тебе мои подчиненные? О чем вы болтали?

– Я рассказала историю нашего знакомства. Чуть подкорректированную, конечно.

– А они не задавали всяких идиотских вопросов, вроде: “Ох, Элис, ты такая молодая и красивая, что нашла в нашем дряхлом помощнике мэра”?

Странно, что свирепого альфу и вожака целой стаи волновали такие глупости. Дряхлым его бы не назвал и самый отшибленный завистник, как и скучным, глупым или неадекватным. Единственная странность с привычкой расхаживать по дому без одежды нашла достаточно простое объяснение: наверняка он обернулся на пороге и из-за боли в желудке сразу полез в холодильник, не успев одеться.

А еще с Грегом было как-то очень легко, как со старинным приятелем, с которым не виделись много лет: в первые мгновения вроде бы еще мелькает неловкость, а дальше вы вспоминаете какой-то эпизод из прошлого, вместе смеетесь и болтаете, словно и не расставались.

Пожалуй, даже без всей этой аферы с Тони, я бы не отказалась от знакомства с таким мужчиной. А после того, как видела его без одежды – тем более бы не отказалась.

– Если бы они спросили, я бы рассказала им, что запала на твои колени-и-и, – мечтательно протянула я, в деталях представив и их, и другие части тела.

Грег опешил, затем выдохнул, откинулся назад, вытащил из волос резинку и взлохматил их.

– Да? Вообще-то в правом мениск разорван, а левое чуть похрустывает по утрам. Никогда не думал, что…

– Не думай, Грег, – я положила ладонь ему на щеку и неуверенно погладила. В советах Джоанны был пункт о том, что для соблазнения мужчины следует в правильных пропорциях излучать неприступность и туманное обещание упасть в самую бездну разврата, если дело дойдет до постели. Слишком гремучая смесь для моего скромного актерского мастерства.

Но Макдугалл все равно вытаращился на меня с такой сильной опаской, что захотелось немедленно покаяться во всем, даже в тайных переговорах со своей совестью, которая болтает голосом Паци. Сейчас, кстати, она молчала, предоставив мне самой разбираться с такой непростой ситуацией. А раз так…

– Ты привлекательный и не только коленями мужчина, чтобы заинтересоваться тобой не нужны какие-то сверхъестественные причины, правда, – выдала я ровно то, что ответила бы обычная Элис Романо, без советов подруг и навязчивого голоса в голове. Хотя, могу поспорить, он бы одобрил этот вариант. После целомудренно поцеловала Грега в щеку, а он обнял меня за плечи.

Это было словно удар молнии или заклятия. Я просто прислонила голову к его плечу и почувствовала, что могла бы сидеть так вечно. Потому что это самое плечо будто бы создали по каким-то лекалам с пометкой “персональный заказ Элис Романо, отдать лично в руки”, но курьер напутал адрес доставки и ошибочно выдал идеального мужчину другой.

А как же тогда Тони? Неужели все наши тринадцать лет были ошибкой?

Грег, как назло, обнял меня чуть крепче, позволяя оценить не только идеальное плечо, но и грудь и ладони. А еще – едва уловимый запах парфюма, который наверняка выбирала Роуз-Само-Соврешенство-Макдугалл, но сейчас меня это не раздражало.

– Спасибо, Элис, – чмокнул он меня в щеку, – но я самый обычный мужчина с самой обычной работой.

“Только по ночам патрулирую окрестности в волчьей ипостаси и скрываю ото всех язву, чтобы не показаться слабым” – мысленно закончила за него я. А сама чуть отодвинулась, чтобы удобнее было заглядывать в глаза и поправить волосы Грега, частично заслонившие лицо.

– В обычности тоже есть хорошее, уж я-то знаю. И ты не переносишь увиденное в кино на реальную жизнь, – смешок вырвался сам собой, но Грег сразу же улыбнулся в ответ.

– Да проспал я всю середину этого стра-а-ашного фильма про Люси. Уилл тогда злился, что мой храп испортил тщательно подготовленное свидание с двумя близняшками.

– Какой нехороший поступок! – я в шутку пригрозила ему пальцем.

– Не думаю, что и без моего… гхм.. храпа, у них бы что-то срослось. Девушки пришли на свидание в таких же платьях, а Уилл потом пару недель от красного и горошка шарахался. Люси его покорила, без вариантов! Но тебе очень идет этот образ, правда.

– Спасибо! – я кокетливо повела плечом, как энергетиком подпитываясь вниманием Грега.

Занудничать на тему того, что это скорее сарафан, чем платье, все же было лишним. Идет и идет, это же прекрасно! Тем более Грег говорил вполне искренне, с неподдельной теплотой в глазах. Очень и очень странно, что такой мужчина еще и спрашивает про то, может ли он кому-то понравится. Ему бы на недельку выбраться в один из типичных провинциальных городков, вроде того, где живет тетушка Игнрид, на улицу бы выходить боялся без бронежилета, каски и боксерских перчаток, а иначе оголодавшие дамочки оглушат и насильно наденут на палец кольцо. Но, видимо, альфе нельзя было надолго покидать Лейквуд, а здесь с женщинами было непросто.

Я тоже вздохнула и опустила взгляд на свои руки. На безымянном пальце не осталось даже бледной полоски, прилипчивый загар успел схватиться во время пробежек по побережью и скрыл то, что еще несколько месяцев назад Элис Романо была счастливой замужней женщиной.

– На самом деле, – виновато вздохнула я, мысленно извинившись перед бывшим мужем за очередную ложь, – это сарафан Тони. Он купил его для ретро-вечеринки еще полтора года назад, задолго до премьеры Люси.

– О, он молодец! Я так и не научился угадывать размеры женской одежды.

– Он и не угадывал, купил его себе! Хотел произвести неизгладимое впечатление на остальных гостей.

Судя по вытянувшемуся лицу Макдугалла, даже блеклый образ высокого, темноволосого и вечно щеголявшего трехдневной щетиной почти-итальянца в красном сарафане тоже обладал нужным эффектом. Мне даже стало немного стыдно: если Грег захочет не просто разлучить этих голубков, а пристрелит Тони, что тогда? Вот уж действительно "жили они долго и счастливо" получится.

– А у тебя есть пистолет? – мой вопрос если и удивил оборотня, то виду он не подал. Как вариант, до сих пор осмысливал услышанное про будущего зятя.

– Был где-то, – Грег украдкой глянул на стену, на которой выделялся прямоугольник сейфа. – А тебе зачем?

– Да так… Кажется, с образом я все же перестаралась, боюсь возвращаться домой.

– Я попрошу Уилла, у него есть и пистолет, и право прикрыть торговлю алкоголем на пару дней. Его мать держит единственный на всю округу бар с нормальным пивом, – пояснил Грег, видя мое недоумение. – Его мнение крайне авторитетно для местных.

– Знаешь, давай лучше ты меня проводишь. Не хочу ссориться с таким важным человеком, вдруг все же захочется пропустить стаканчик, а у него боязнь Люси…

А ещё Джоанна строго-настрого запретила даже косо смотреть в сторону друзей потенциального мужа. Их следовало обхаживать ещё тщательнее, чем объект, но не выходя за рамки приличий. Все же моей целью был Грег, а не битва двух разъярённых оборотней. А сложновато обхаживать того, кто тебя боится.

Макдугалл пока не догадывался, что пал жертвой коварной ведьмы и улыбнулся мне вполне искренне, даже поинтересовался, что в пакетах. Я хотела похвастаться пастой и прочим, торжественно водрузила пакет на журнальный столик, приоткрыла и чуть не взревела от злости.

На контейнерах лежала надкусанная со всех сторон колбаса, пучок перьев с остатками кожаного шнура, как доказательство, что ловцы для сновидений в доме Грега все же были, и грязная, усохшая кроличья лапка.

– Паци! Проклятый кот! – завопила я. – Где здесь доктор Фишер, он нужен мне срочно!

– Мне тоже, – Грег посерьёзнел, вытащил из пакета лапу и повертел ее, разглядывая со всех сторон.

Глава 7

Это определенно можно было записывать в рейтинг самых провальных свиданий Элис Фостерс Причем, первым номером. Вначале нарядиться в стиле героини ужастика, перепугать всех, кого только можно, потом подбросить мужчине, которого хотела соблазнить, лапу дохлого кролика и еще кучу всякого мусора – это эпично!

Впрочем, если Макдугалл не испугается – он точно на меня запал и дело можно считать наполовину сделанным. Или всерьез задуматься, зачем ему так срочно понадобилась подружка.

– У тебя тоже есть живность, которую нужно срочно кастрировать? – сочувственно спросила я и одновременно сжала ладонь Грега. Да, милый, да, расскажи мне о своих волках. Я же ведьма, обожаю смотреть, как люди смущаются и выкручиваются.

Грег в самом деле шумно выдохнул, снова взлохматил волосы, потом отвел взгляд и произнес:

– Ага, песик. Небольшой такой, вроде овчарки. Или лайки. Вроде бы и толковый, но…

Он вдруг нахмурился, затем подошел к двери и добавил громкости голосу:

– Но как увидит самку – окончательно тупеет. Поэтому и думаю, может, очистить кору его головного мозга от разрушающего действия гормонов? Надолго и с гарантией.

– Можно и временно! – поддержала я тоже громко. – Моя тетушка Ингрид готовит такие настойки, целых два вида. Одна с гарантией восстановления всех функций, другая – как повезет, зато дешевле в два раза и незаметна в пище. Но обе отлично прочищают мозги!

Ещё на стадии чтения этикетки, насколько знаю. На ней такой красноречивый значок с перечеркнутым корнем лопуха, или не лопуха… Честно говоря, я достаточно рано перестала вглядываться в этикетки тетушкиных эликсиров или заметки в записной книжке, чтобы случайно не получить знаний, к которым не была готова. Но на мужчин настойка действует безотказно. И за счет этикетки тоже.

За дверью что-то бухнуло, затем послышалась тихая ругань – и все стихло. Кажется, “небольшие песики” уже услышали и так больше, чем рассчитывали и тоже не были к этому готовы.

– Придурки! – устало махнул рукой Грег, затем подошел ближе и подал мне руку. – Пойдем, провожу до дома, а то мой перерыв закончится!

К кексу он так и не притронулся, предлагать же бутерброды или пасту было стыдно уже мне. Пускай подарки Паци и не испортили само содержимое контейнеров, но чувство, что я уронила на пол закуски, быстро собрала их, подула со всех сторон, после чего подала гостям – никуда не делось. Поэтому и пакет я прижала к себе, только кроличью лапу Грегор спрятал в ящик стола, а вытаскивать или просить ее себе было глупо и странно. Еще более глупо и странно, чем явиться в городскую ратушу, нарядившись под Люси. Джоанна убила бы меня за столь грандиозный провал.

Грег, кажется, не отреагировал, но и он поглядывал на кекс весьма странно. Чувствую, кормежка им вполне заменит для оборотней если не кастрацию, то ударную порцию брома. И этот человек ругал меня за угрозы коту! Ха-ха! Да мы с Паци оба знаем, что это всего лишь невинная шутка: фамильяров нельзя калечить, особенно самой ведьме, иначе потеряешь магию. Что мне эта магия, конечно, но все равно приятно иметь возможность ей воспользоваться. Это как газовый баллончик под сиденьем автомобиля и бита в багажнике: одно наличие вселяет уверенность.

Когда Грег открыл дверь, то нечаянно стукнул кого-то по лбу. Я выглянула из-за оборотня и тут же с притворным сочувствием помогла встать пришибленной Дине. Ничего страшного, даже шишки не будет, но секретарша зашипела так, будто в нее брызнули кислотой. И поделом! Подслушивать – это очень и очень нехорошо! Почти как соблазнять одного мужчину, чтобы поссорить его дочь с другим.

В общем, я помогла Дине подняться, опередив Грега и заглянула ей в глаза с таким сочувствием, что ведьма выругалась и отскочила, как злая кошка. Того и гляди, вцепится и расцарапает ногтями лицо.

– Могу сделать специальную мазь, – начала я, но Дина предложила мне самой воспользоваться этой мазью, причем, весьма интересным способом. Потом психанула и выбежала из приемной.

Остальные оборотни остались сидеть по своим местам, будто и не покидали их. Хотя, могу поспорить, они просто шустрее отпрыгнули от двери.

– Бедная девушка, – вздохнула я, глядя на дверь. – Но из секретарей я бы ее уволила без рекомендаций. Что ж! Мне пора. И, Грег, если будут еще проблемы с твоими песиками – обращайся, после Паци я с любым зверьем справляюсь!

Он сначала опешил, затем преувеличенно бодро поблагодарил и напомнил, что нам пора ехать. На прощание я обвела тяжелым, “пусть ничего не говорю, но все вижу и запоминаю” взглядом нарезанный кекс, попробовать который отважились только док и Дина, и вышла.

– А у тебя есть талант руководителя, – заметил Грег, когда мы уже оказались на улице.

– Ни капли, на самом деле. В моих магазинах работают милые и тихие девушки, с которыми мы почти как семья, – вот это было не совсем правдой. Но, надеюсь, Грег никогда не столкнется с Элис-начальницей. – А с такой оравой сильных маскулинных парней я бы не справилась. А у тебя очень лихо выходит!

Грег дернул углом рта, затем еще раз взлохматил волосы и очень странно посмотрел на меня. Перегнула? Надавила на больную мозоль? Но Джоанна учила, что лести и восхвалений в отношении мужчины много не бывает. Правду о себе он может узнать только после свадьбы и заключения брачного договора.

Но никакой правды не было. Я в самом деле не смогла бы совладать с такой оравой неуравновешенных оборотней. Это же не вольнонаемные “тихие и милые девушки”, которых можно уволить, если совсем потеряют берега, а стая, от которой не избавишься. И Грег в самом деле держится молодцом.

Даже сейчас оборотни всей стаей, включая инквизитора и ведьму прильнули к окнам и разглядывали, как их вожак провожает “Люси” до машины. Вообще-то Грег предлагал доехать со мной до дома, но это уже было бы чересчур, ведь возвращаться ему придется пешком. Поэтому я не поддалась на уговоры, еще раз с чувством поцеловала его в щеку и села в машину, не удержавшись от того, чтобы помахать любопытным волкам пультом от гаража.

Древний, с большими кнопками и обмотанный по одному краю изолентой, он так здорово походил на тот самый, что парни разом отхлынули от окон, двое из них снова загородили Табиту, а Дина красноречиво провела пальцем по шее и указала на меня. Ну да, конечно, боюсь-боюсь. Полсотни тварей из других миров не смогли угробить Элис Фостерс, а эта провинциальная ведьма так запросто разберется. Я безмятежно помахала персонально ей, широко улыбнулась и отъехала от ратуши.

Лейквуд казался достаточно милым городком, в котором можно хорошо отдохнуть и спокойно побродить по улицам, но лучше уж сделать это завтра, когда наряд Люси спрячется в самом дальнем углу шкафа, а солнца будет чуть больше. Странно, но вчера оно вовсю сияло над окрестностями, сегодня с утра тоже будто выглянуло, а ближе к обеду спряталось за тучами. Низкими и грозовыми, как бывало после очередного разрыва пространства.

Как и всякая порядочная трусиха, к тому же крайне слабая для настоящей драки, я успела выучить множество косвенных признаков прихода в наш мир гостей из соседних. Во-первых, всегда начиналась гроза, которую не обещали синоптики. Во-вторых, случались какие-то прорывы у энергетически зависимых существ: у кого-то просто начиналась мигрень, у кого-то получалось особенно сложное заклинание, молодые оборотни впервые спонтанно меняли ипостась, а ведьмы могли даже взлететь. Недалеко и ненадолго, можно и без метлы, но взлетали. Конечно, были и более достоверные признаки, вроде внезапно появившихся оврагов или глубоких ям в земле, а также показания очевидцев, которые видели “гостей”, но…

Я резко затормозила, здорово напугав влюбленную парочку. Они плелись по обочине и не замечали ничего вокруг, полностью поглощенные друг другом. А в стороне от дороги, прямо по лужайке городского парка расхаживала самая настоящая Люси. Или нет, я в облике Люси, потому что у настоящей было немного другое платье и прическа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69491101&lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.