Страница 2 из 6
— А в самом храме ты был?
— Да. Всё, что можно было вынести, местные давно вытащили.
101 кивнул и что-то пометил в блокноте, который достал и записывал всё, что я говорил. Убирая блокнот, он сказал, что выйдет на пару минут.
Минут десять его аватар сидел безвольной куклой. Затем он вздрогнул, открыл глаза, осмотрелся и, остановив взгляд на мне, показал жест «окей».
— Договорился. В поселении у Поющего водопада тебя встретит наш представитель. Зовут Дагларион. Будет ждать в трактире «Горная вершина» через шесть дней. Вы как раз к этому времени должны подойти, — закончив, он внимательно посмотрел на меня. — А ты давно здесь, Бур? Смотрю, у тебя репутация с местными неплохо прокачана.
— С полгода.
Картографы присвистнули. Сказали, что их самих называют психами, а я, оказывается, ещё более двинутый. Сами они, пока не прокачались до двенадцатого уровня, даже не думали путешествовать, тем более в одиночку. Втроём, пока через горы перебирались, потеряли уровней десять на всех. Четыре восстановили, но статистика всё равно показывала минус. Правда, гильдия по возвращении помогает отыграть потерянное, а если найдёшь что-то интересное — ещё и премия.
Переубеждать их я не стал. Сказал, что я парализованный и почти постоянно в игре, в реал выхожу только поспать. И что там, в реале, происходит, меня не очень интересует.
Услышав это, они принялись уговаривать меня вступить в их гильдию картографов. Гильдии всего три месяца, но растёт и набирает вес быстро. Им нужны такие бесшабашные, как я. Обещали хорошие деньги плюс защиту. Я пообещал подумать и мимоходом спросил, добирался ли кто-нибудь до Озёрного края. Они скривились и ответили отрицательно. Все попытки провалились: единственная дорога идёт через территорию волколаков, которые вырезают всех. Обойти их никак — кругом непроходимые горы с бездонными пропастями.
На мой вопрос, как же к ним тогда кофе (лоорас) привозят, мне объяснили, что это не кофе, а семена водяного ореха. Их доставляют тиртанцы до ближайшего поселения, где товар скупают торговцы.
Также я узнал, что все давно ищут путь из Южного сектора в Северный. Глядя на моё удивлённое лицо, меня похлопали по плечу и посоветовали иногда выходить к людям из игры. Оказывается, «Другой мир» поделён на два сектора: Южный и Северный.
Пока я беседовал с игроками, стоянку уже свернули, и меня окликнул Аркаш. Попрощавшись, я ещё раз пообещал подумать над предложением о вступлении в гильдию.
Отряд тронулся в путь. Пристроившись рядом с десятником, я оглянулся на стоянку. Трое игроков провожали нас взглядами и о чём-то оживлённо жестикулировали.
— Аркаш, — повернулся я к нему. — Мне сказали, мы пойдём через земли волколаков. Ты уверен, что пройдём?
— Мы — да. Даже не сомневайся. На сильный отряд, тем более воинов, они не нападут. А вот если найдутся самоубийцы, я им не завидую, — зловеще улыбнулся он.
— Ещё хотел узнать про лоорас. Это дорогой и редкий напиток?
— Не то чтобы дорогой. Упаковка на полкило стоит один золотой. Для простых людей, конечно, дороговато. А я к нему равнодушен. Если бы ты сказал, что любишь лоорас, я бы заказал пару упаковок.
Дальше шли молча. Я обдумывал, как можно на этом заработать и не попасть в лапы храмовников. Открыто продавать кофе не получится — появятся ненужные вопросы, ещё объявят шпионом и предателем.
Может, официально объявить, что я построил крепость и набираю людей? Земли за рекой считаются свободными, недалеко от крепости — неисследованные болота. Оттуда, мол, и таскаю товар. Надо будет поговорить с Гарамом, как только вернусь в Феникс. Может, получится выращивать водяные орехи неподалёку. Всё равно путь будет лежать через земли тиртанцев, там и можно будет раздобыть семена лоораса.
На обед мы остановились на небольшой площадке среди редких здесь деревьев. Судя по следам, тут часто останавливались путники: аккуратно выложенный из камней круг для костра и тропинка, спускающаяся к горной речке. Журчание воды и шум листвы так и манили уставшего путника остановиться и отдохнуть.
— До вашего поселения ещё далеко? — обратился я к охотникам.
— По прямой через горы — два-три часа. По дороге — пять, — ответил Тан.
— Тан, а среди жителей твоего поселения есть желающие вернуться на Север? — я посмотрел ему в глаза.
— Да всем и здесь живётся неплохо, — осторожно ответил он, искоса глянув на минайцев.
— Ты поговори с земляками, когда мы прибудем в ваш посёлок. Всех, кто согласится на переселение, я беру под защиту и даю участок земли. А ты будешь старостой нового поселения, — я подвинулся ближе и прошептал последние слова ему на ухо.
Охотник несколько секунд смотрел на меня. Его обычно спокойное лицо сейчас выдавало настоящий мозговой штурм. Он побледнел, уголок рта дёрнулся. Набрав полную грудь воздуха, он шумно выдохнул.
— Господин Бур. Вы серьёзно? — на меня снова смотрело спокойное лицо Тана.
— А что, есть проблемы?
— Половина жителей — рабы. Но не все согласятся уйти, многих устраивает такая жизнь. А тех, кто согласится, нужно будет выкупать. И, господин Бур... Насчёт переселения на Север громко не говорите. Минайцы считают всех, кто там живёт, предателями и отступниками. Могут быть проблемы. Вплоть до нападения на вас, — прошептал охотник.
— Это мои проблемы. Так ты согласен поговорить?
— Я поговорю. Но ничего не обещаю.
Я хлопнул его по плечу и направился к учителю Тарку. Быстро объяснил, что в крепости острая нехватка людей и мне нужно нанять или выкупить работников по дороге. Проблема в том, что деньги появятся только через неделю. Старик помолчал с минуту, кивнул и сунул мне в руку кошель.
В кошельке оказалось три сотни золотых. Хватит или нет — я не знал и отправился искать Аркаша. Увидев его среди солдат, направился к нему. Стоило мне заикнуться о деньгах, десятник хлопнул меня по плечу и пообещал занять столько, сколько потребуется. В разумных пределах, разумеется.
Как и говорил Тан, через пять часов мы входили в его поселение. Оно ничем не отличалось от поселения Аркаша, разве что жителей было больше и каждый второй оказывался северянином. В центре виднелось двухэтажное здание, в остальном — те же каменные дома с мощными дверями и узкими окнами, закрытыми разнообразными решётками, искусно выполненными в виде узоров.
Мы направились сразу в центр. Местный управляющий ждал нас на центральной площади. Поклонившись, он распорядился насчёт воинов и двух повозок, а нас пригласил в свой двухэтажный дом.
Тарк с детьми в сопровождении главы прошёл внутрь. Мы с Аркашем задержались на улице: десятник — пока его солдаты не устроятся в казармах, я — для разговора с Таном и Далком.
— Тан, завтра с утра мы двигаемся дальше. У тебя четыре часа до захода солнца. Через четыре часа жду тебя здесь.
— Понял, — кивнул он. — Только к своим заскочу, успокоить. Они ведь думают, что меня и в живых уже нет.
— Добро. — Я хлопнул его по плечу. — Иди.
— А я? — спросил Далк, провожая взглядом быстро удаляющегося напарника.
— Для тебя, Далк, отдельное задание. Пробегись среди свободных охотников, узнай, кто хочет поменять место жительства. Кто согласится идти с нами, получит участок земли для постройки дома и хозяйства. Жду тебя так же через четыре часа здесь.
Парень кивнул и направился к ближайшей улице, выходящей на площадь. Я подождал Аркаша, и мы вдвоём вошли в дом управляющего. Едва переступив порог, нас проводили в гостиную и усадили за стол, где уже сидели старик с управляющим и о чём-то беседовали.
— А где дети? — окинул взглядом гостиную я.
— Не переживайте. Простите, не представились, — поднялся из-за стола управляющий. — Даларон. Управляющий этим поселением.
— Бур. Очень приятно, — кивнул я.
— Насчёт детей не волнуйтесь, они в детской с моими.
Тут открылась дверь из соседней комнаты, и оттуда выскочила Тира.
— Дедушка Тарк! Смотрите, что мне подарила Митара! — подбежав к старику, прокричала она и показала куклу в розовом платье.
Учитель Тарк ласково улыбнулся, погладил её по голове, взял куклу и сказал:
— Какая красивая. На тебя похожа.
— У меня такой красивой Ланы никогда не было.
— Кого? — удивился я.
— Так куклу зовут, — сказала девчушка и, схватив её, умчалась обратно.
— Прошу, присаживайтесь, — пригласил за стол Даларон. — Митара — моя дочь, они ровесницы с вашей Тирой, — посмотрел он на меня.
— Вас, наверно, ввели в заблуждение. Тира не моя дочь, она воспитанница учителя Тарка, — присаживаясь за стол, пояснил я.
Управляющий завис на пару секунд, неуверенно глядя на меня, потом перевёл взгляд на бывшего отшельника.
— Извините, господин Тарк рен Лопарио. Я был не в курсе, что у вас есть воспитанница, — поднялся из-за стола и поклонился Даларон, затем снова посмотрел на меня. — Я думал, это ваша дочь, она так на вас похожа.
— Садитесь, Даларон, — махнул рукой Тарк. — Чтобы не было больше недопониманий, скажу сразу. Тира и её брат Ник — оба мои воспитанники, а этот молодой человек — мой ученик.
На управляющего было больно смотреть. Я думал, беднягу сейчас удар хватит: глаза расширились, рот приоткрылся, даже дышать, кажется, перестал. Несколько секунд он смотрел на меня. Все в округе знали, что отшельник Тарк в ученики никого не берёт. К нему даже отпрыски богатых семей приезжали из самой столицы. Ответ всегда был один: нет! А кто пытался надавить властью, отправлялся в эротическое путешествие. Идиоты улетали на возрождение. И отшельнику за это никогда ничего не было. Что заставляло местных трепетно относиться к нему и выдумывать небылицы про ужасного и жестокого мага. Правда, в лицо его мало кто знал, и Даларон относился именно к этому меньшинству. Он лично сопровождал своего молодого господина Кашата рен Пиракона к страшному магу и стал невольным свидетелем, как отшельник жёстко отказал в обучении отпрыску семьи рен Пиракон.
В чувство главу поселения привёл Аркаш, напомнив про ужин и что пора бы накрывать на стол. Управляющий быстро закивал, крикнул прислугу, и наконец на стол стали ставить блюда со снедью.
Отужинав, бывший отшельник сослался на усталость и старость, попросил показать ему спальню и не беспокоить до утра. Даларон вскочил и самолично повёл Тарка на второй этаж, в приготовленную для него комнату.
Я глянул на часы: до встречи с охотниками оставалось ещё три часа. Отхлебнув вина, посмотрел на Аркаша, который гонял по столу пробку от бутылки и со скучающим видом разглядывал углы гостиной.
— Аркаш, я могу купить рабов у Даларона без присутствия владельца?
Десятник опустил взгляд на меня, кивнул, взял бокал с вином и за раз осушил его.
— А зачем тебе рабы?
— У меня в крепости людей не хватает, вот и решил набрать по дороге, — сказал я и наполнил бокалы заново.
— Насчёт кузнецов и других мастеров можешь даже не мечтать. Насчёт остальных — поговорить можно. Но какой смысл? Тебе до твоей крепости идти и идти, половина помрёт по дороге. А оно тебе надо? Я не отговариваю, просто ты тупо попадёшь на деньги. — Аркаш наклонился ко мне и, вытянув руку, стал поочерёдно загибать пальцы. — Вот смотри: еду купить надо — раз, одеть надо — два, охранять надо — три, телегу с лошадью купить надо — четыре. А если кто травму получит в дороге или заболеет? Короче, не заморачивайся, мой тебе совет.
— А если со мной пойдут те, кто хочет изменить свою жизнь? — улыбнулся я.
Большинство жителей поселений не имело собственного жилья и снимало его у владельца земли, поэтому я был уверен, что несколько человек да согласятся.
— И где ты таких найдёшь? — сморщившись, слегка помотал он головой, закидывая в рот кусочек сыра. — Сильные да смелые в лесах остались лежать. А минайцы за северянином не пойдут.
— Найдутся, поверь, — улыбнулся я.
Вернувшийся управляющий сел за стол и залпом осушил бокал вина. Не ставя тару на стол, тут же наполнил его заново и одним махом опрокинул в рот.
— Что-то ты плохо выглядишь, Даларон, — искоса глянул на него Аркаш.
— Господин Аркаш, а как тут не волноваться? Уважаемый господин Тарк сказал: если с его воспитанниками что-то случится, он камня на камне не оставит от моего дома. А меня ждёт долгая и мучительная смерть, — ответил он и посмотрел на пустой бокал в своей руке. Секунду поколебавшись, наполнил снова и осушил одним глотком.
— Дети сейчас играют в комнате, чего вы так волнуетесь? — попытался успокоить его я.
— Я только что оттуда. Мальчик пропал, — прошептал управляющий и посмотрел на бутылку вина.
— Тогда у вас действительно проблемы, — задумчиво сказал я.
В том, что Ник не усидит на месте, я даже не сомневался — у пацана шило в заднице. И я был уверен на все сто, что сейчас он шляется по поселению, и сильно за него не переживал. Что с ним может здесь случиться? Он один по горам лазил целыми днями. Максимум — люлей получит от местных, но от этого никто ещё не умирал.
Десятник привстал со стула, наклонился к Даларону и угрожающе прошипел:
— Не дай боги, что с ним случится. Я с тебя три шкуры спущу.
— Его уже ищут, я отправил всех на поиски, — сглотнул управляющий.
— Уважаемый Даларон, я уверен, что с Ником будет всё в порядке и ваши люди скоро его найдут. — Я встал и положил руку на плечо Аркаша. — Друг мой, успокойся. Ну пошёл парнишка погулять, что здесь такого?
Десятник сел на место и, продолжая сверлить глазами управляющего, сказал:
— Подождём. — И спустя пару секунд добавил: — У тебя полчаса.
Глава поселения кивнул и исчез из комнаты. Через пять секунд раздался его крик на улице, но тут же стих — чтобы, не дай боги, его крик не побеспокоил ужасного мага-отшельника.
— Всё, он твой с потрохами, можешь договариваться насчёт людей, — ухмыльнулся десятник. — Но прежде подумай, нужна ли тебе эта проблема.
— Так ты специально разыграл эту сцену? — в ответ ухмыльнулся я и наполнил бокалы.
— Да что с этим пацаном может случиться? Максимум подерётся с местными, надеюсь, что так и будет. Он пацан дерзкий. Хочу посмотреть, как этот будет выкручиваться из ситуации.
— У тебя что, проблемы с Далароном?
— С этим надутым индюком? Я его могу спокойно прибить за оскорбление, и мне за это ничего не будет. Он это прекрасно знает и на скандал никогда не пойдёт, если только это не воля его господина. — Мы чокнулись и выпили, после он продолжил шёпотом: — Мои люди недалеко нашли медную жилу, а она как раз находится на границе с землёй Пираканов. А тут такая возможность подвернулась, грех не воспользоваться. Я помогаю решить проблему с магом-отшельником, а он вполне может разнести это поселение по камешку. И семья Пиракон будет у меня в долгу.
— Ну ты и жук, — рассмеялся я.
— А куда деваться? Крутиться как-то надо, пока Тарк ещё здесь, — развёл он руками. — Вот и думаю прикупить часть земли, чтобы потом проблем не было. Вдруг жила в сторону Пираконов пойдёт.
— А они согласятся?
— Да, уверен, что согласятся. У них сейчас финансовые проблемы, и деньги им нужны. Хоть они это официально и не признают, сами ничего не продают, но об этом все знают. Бедные, но гордые. Но это ненадолго. Мой род тоже долго верил, что всё наладится, в итоге потеряли почти всё. Здесь с тобой считаются, пока ты сильный. Сколько воинов можешь поставить — а сильное войско это деньги. Повезло мне, что я встретил тебя. За тебя! — наполнив бокалы, мы выпили.
— А я-то здесь при чём? — пожал я плечами.
— Благодаря тебе вернулись наши семейные реликвии. Сейчас, благодаря тебе, я смогу купить участок земли. Помолчи минутку, дай я закончу. — Аркаш приподнял руку ладошкой ко мне, стоило мне открыть рот. — Если бы не твоё путешествие, то я не знаю, когда и за сколько бы купил эту землю.
Нас отвлёк вошедший бледный Даларон с Ником, у которого красовалась ссадина на скуле.
— И как это понимать? — нахмурил брови десятник.
— Уважаемый господин Аркаш, виновники инцидента наказаны, — чуть заикаясь, пробормотал Даларон. — Поселковый знахарь сейчас будет здесь, через полчаса у мальчика и следов не останется.
Появившийся слуга что-то прошептал на ухо управляющему и, получив ответ, так же шёпотом, тут же испарился. Не прошло и пары секунд, как появился щупленький старичок и замер за спиной главы поселения.
