Страница 4 из 6
— Не могу бросить сирот, совесть не позволяет, — развёл я руками и сел на стул напротив.
— Каких ещё сирот? — удивился Даларон.
— Тех, что сейчас на улице стоят и умоляют не бросать их, — горестно вздохнул я.
Управляющий недоверчиво посмотрел на меня и поспешил на улицу. Вернулся минуты через две, глянул растерянно и занял своё место.
— Вы так не шутите, господин Бур. А то я уже подумал... — он оттянул ворот рубахи.
— Родителей их убил не я, клянусь, — поднял я согнутую в локте руку. — Но вот помочь — это в моих силах.
Собеседник с опаской смотрел на меня и, судя по всему, думал, как бы побыстрее отделаться от поехавшего кукухой мужика.
— Так сколько вы за них хотите? — достал я кошель.
— Господин Бур, у нас нет сирот. Поэтому я не могу их вам продать, — медленно проговорил он.
Я молча встал и вышел на улицу. Увидев ребят, поманил рукой. Когда они подошли, схватил за руку самого мелкого и потащил в кабинет управляющего. Остальным велел ждать.
— Вот, — втолкнул я парня в кабинет. Пробежав по инерции вперёд, он упёрся в стол, чтобы не упасть.
Управляющий вылупил глаза и открыл рот, как рыба, выброшенная на берег, издавая гортанные звуки. Парень с бледным лицом и такими же выпученными глазами смотрел на Даларона и трясся от страха.
— А вы говорите — нет сирот, — я сел на стул и покачал головой. — Тебя как зовут, сиротинушка?
— Пе-пе-труш-к-ка, — проблеял парень.
Глава поселения наконец взял себя в руки и посмотрел на меня. Мы оба понимали: если этот Петрушка останется здесь, завтра о случившемся будет знать всё поселение. Его авторитет и так пошатнулся, а после этой немой сцены ещё и в спину смеяться будут.
— Как я понял, вы хотите выкупить всю их компанию?
— Да, совершенно верно. Так во сколько мне это обойдётся?
— За каждого по... — задумался Даларон. — Сорок монет.
— Договорились. Минутку подождите, я сейчас, только за деньгами схожу. Петрушка, давай на улицу и ждите меня на площади. Ни шагу с неё.
Парень стрелой вылетел из кабинета, а я спокойно направился к Аркашу за деньгами.
Поселение покидал длинный караван. Для перевозки вещей, стариков и детей пришлось нанять все десять телег, что нашлись в округе. И всё равно часть добра люди несли на себе.
Аркаш, когда увидел Тана с семьёй и другими переселенцами, только хмыкнул. Но когда к нам присоединились ждавшие за воротами, он секунд пять стоял с задумчивым видом.
— Бур, как тебе удалось стольких уговорить? — подошёл он ко мне.
— Пообещал то, что им надо, — улыбнулся я. — Землю и дом, на котором она будет стоять.
— Хорошо, что ты у меня агитацию не проводил. С землёй у нас в горах проблема. Только так больше не делай. Тебе повезло, что семья Пиракон сейчас не в состоянии тебе что-либо предъявить. Следующее поселение принадлежит семье Каратун. Там советую помалкивать. Очень влиятельный род, могут и претензии выкатить, — с серьёзным лицом проговорил он.
— Спасибо за совет. Если честно, я и сам не ожидал, что столько народу согласится. Максимум на пару десятков рассчитывал.
За четыре дня пути попалось два поселения, но мы в них не заходили. Такое количество людей с телегами и животными просто не поместилось бы, да и слова Аркаша сыграли роль.
Остановились на ночёвку на берегу небольшой горной речушки. До Поющего водопада оставалось два с половиной дня. Десятник распорядился наполнить все ёмкости водой — на оставшемся отрезке, кроме камня и колючек, мы ничего не увидим.
Вот и ещё расходы. О воде я даже не подумал, привык ходить малыми группами. Точной карты нет, откуда знать, где искать воду? Надо будет с Аркашем посоветоваться.
Поселение у Поющего водопада появилось на горизонте во второй половине дня. Правда, на поселение это походило мало — по размерам это был небольшой город. Он стоял в котловине, окружённой горами, с которых змейки дорог спускались к нему. Сам городок делился на две неравные части. В большой части шли жилые дома — одно-, двух-, а местами и трёхэтажные. Малая часть стояла чуть в стороне, заставленная всевозможными шатрами, палатками и навесами, между которыми сновали сотни людей.
С восточной стороны две горные речки сливались в одну и водопадом падали вниз, образовав небольшое озеро между городком и скалами.
Большинство переселенцев, в основном молодёжь, застыли с открытыми ртами, впервые видя столько людей в одном месте.
Это было первое поселение минайцев без защитной стены, которое я встретил за всё время.
— Аркаш, а почему нет крепостной стены? — повернулся я к десятнику.
— Это нейтральная территория. За эти земли раньше постоянно воевали, поселение просто не успевало отстроиться при новом владельце, как приходил следующий. Место здесь удачное: пукалисов отродясь не водилось, расположение удобное — кто с севера, запада и востока идёт, все здесь пересекаются. Чтобы остановить бесконечную резню, лет двести назад Великий Шаман Рокан запретил любые боевые действия на этих землях и взял их под своё покровительство. С тех пор все торговые поселения вроде этого под защитой Великого Шамана.
В сам городок входить не стали, разбили лагерь на специально отведённых площадках. Расплатившись с извозчиками, мы с Аркашем отправились в жилые кварталы — искать трактир «Горная вершина».
Трактир нашли быстро, первый же встречный показал дорогу. «Горная вершина» стояла на границе между городком и базаром, на трактирной улице.
Улица не зря получила своё название — больше десятка трактиров в ряд, народу здесь было, наверно, не меньше, чем на самой базарной площади. Что бросилось в глаза: кроме местных тут часто попадались игроки с разным цветом кожи. В королевстве почему-то все были исключительно белые.
Нужную таверну нашли быстро. Внутри яблоку негде упасть, гомон стоял такой, что приходилось повышать голос. Протолкнувшись к стойке, минут пять ждали, пока освободится крупный мужик, принимающий заказы сразу от нескольких клиентов.
— Господа, предупреждаю сразу: свободных столов нет. Есть отдельные кабинеты на втором этаже, — наконец подошёл он к нам.
— Нас здесь должен ждать Дагларион, — сказал я, поглядывая на десятника, чьё лицо стало брезгливым после слов о свободных столах.
— Господин Дагларион ждёт вас на втором этаже, кабинет двенадцать, — ответил бармен и тут же переключился на другого посетителя.
Мы поднялись на второй этаж и пошли вдоль дверей с табличками.
— Аркаш, дай мне немного времени, и мы покинем это место.
— Не люблю, где спокойно поесть нельзя.
Я постучал в дверь под номером двенадцать, и мы вошли. Внутри стояли два диванчика, разделённые невысоким столом. Напротив друг друга сидели два игрока и с интересом нас разглядывали. Слева — бритый налысо, среднего телосложения, в кирасе — Арканзас, ур. 20. Справа — наоборот, с длинными волосами до плеч, в ширину как два меня, в кожаной куртке с нанесёнными рунами, на коленях лежал здоровенный молот — Бешеный Гризли, ур. 21.
— Добрый день, — кивнул я. — Я Бур, это мой друг Аркаш рен Праткон. У меня здесь встреча с Дагларионом.
Игроки удивлённо переглянулись, и лысый сказал:
— Дагларион не смог сегодня встретить вас и попросил меня заменить его. Присаживайтесь.
Что-то мне здесь совсем не нравилось. Бугай напрягся и постоянно кидал взгляд то на Арканзаса, то на десятника. Лысый тем временем с улыбкой встал, уступая место. Едва мы сели, он устроился напротив и предложил вина. Я отказался, сославшись на дела. Аркаш проигнорировал предложение, со скучающим видом рассматривая сидящих напротив.
— Разрешите представиться: Арканзас, это мой компаньон Бешеный Гризли.
— Очень приятно. Но у нас действительно мало времени. Я хотел бы получить свою оплату.
— Конечно-конечно, всё как договаривались. Может, у господина Бура есть ещё что предложить? Мы с радостью рассмотрим.
— Я кажется уже всё объяснил Бульдогу. У нас был договор, я свою часть выполнил. Давайте рассчитаемся и разойдёмся по-хорошему, — я слегка толкнул ногой ногу Аркаша.
— Ты можешь стать богатым человеком и здесь, и там. Подумай хорошенько, прежде чем всё изменится, — продолжая улыбаться, лысый откинулся на спинку диванчика.
Я улыбнулся в ответ и резко опрокинул стол на соседей, ударив по нему воздушным тараном для ускорения. Игроков впечатало в стену вместе со столом. Аркаш уже стоял с мечом в руках, контролируя дверь и помещение. Стол тут же полетел обратно и разлетелся в щепки, встретившись с моим щитом. Вскочивший здоровяк обрушил молот так, что снёс воздушную защиту. Но воздушная стрела в глаз сбила атаку, удар ногой в грудь заставил его сесть обратно, а воздушный клинок замер у горла.
Всё заняло пару секунд. Бросаю взгляд на лысого — завалился набок в отключке, со сломанным носом, из которого ручьём бежит кровь, и шишкой на затылке. Чуть надавив остриём клинка на кадык здоровяка, заставив выступить тонкую струйку крови, спокойно спросил:
— Где Дагларион?
Как ни странно, у Бешеного Гризли, кроме заплывшего глаза и ссадины на лбу, других повреждений не было.
— Ты труп. И там, и здесь, — прошипел сквозь зубы длинноволосый.
— Видать, не договоримся, — сказал я, вгоняя клинок в горло.
Бешеный Гризли секунду удивлённо смотрел на меня. Я развеял клинок, и тело завалилось на лысого, заливая того кровью.
— И что это сейчас было? — убирая меч в ножны, спросил Аркаш.
Распахнувшаяся дверь не дала ответить. В комнату ввалились трое стражников, за их спинами в коридоре стояло ещё двое и пытающийся заглянуть через них бармен.
— Стоять! Не двигаться! — прокричал, шагнув вперёд, один из солдат.
— Хочу сделать заявление, — шагнул я навстречу командиру патруля. — У меня должна была состояться встреча с Дагларионом, но вместо него здесь оказались эти субъекты. С помощью угроз пытались заставить меня выдать информацию. Я попытался задержать разбойников и передать правосудию. В схватке один убит, второго удалось взять живым.
— Чего-чего? — вылупился на меня старший.
— Я, Аркаш рен Праткон, подтверждаю всё сказанное.
Протиснувшийся в комнату хозяин заведения, он же бармен, схватился за голову и запричитал:
— Кто мне за всё это заплатит?
В это время застонал и зашевелился лысый.
— Ты ещё долго столбом стоять будешь? — кивнул на Арканзаса Аркаш, глядя на старшего пятёрки.
— Взять! — рявкнул тот. Двое солдат подскочили к лысому, вытащили его из-под тела здоровяка.
Несостоявшийся вымогатель с мутным взглядом крутил головой, что-то мыча. Я тем временем наклонился к здоровяку и обыскал его. Кроме кошеля и кинжала на поясе — ничего. Кинжал убрал в сумку, содержимое кошеля высыпал на чистый диванчик: пять золотых, сорок три серебряных и двадцать пять медных монет. Какие-то бедные грабители попались... Или это я зажрался? Поймал жадный взгляд командира солдат.
— Э-э-э... Как там тебя, уважаемый? — посмотрел я на него.
— Куарт, господин. Старшина патруля, — шагнул он вперёд и кивнул.
— Это вам за хорошую службу. — Я сдёрнул кошель с пояса Арканзаса и кинул старшине. Тот ловко поймал и отработанным движением спрятал в карман штанов.
— А кто мне возместит погром? — проговорил владелец трактира, но, встретившись взглядом с Куартом, продолжил: — В принципе, кабинет не пострадал, только прибраться да столик заменить. Не обращайте внимания, господа, это я от волнения бурчу.
Собрав деньги в кошель, я взял золотой и кинул трактирщику.
— Благодарю, господин, — поклонился он и быстро спрятал монету. — Меня зовут Тамту. В моём трактире для вас и ваших друзей всегда открыты двери и лучшая комната.
— Тамту, а эти разбойники тоже к Даглариону пришли?
— Никак нет, они сняли кабинет под номером пять.
Я посмотрел на старшину. Тот понял без слов и отправил пару солдат проверить. В это время в себя пришёл лысый и начал возмущаться, за что получил тут же под дых от державшего его служивого. Отдышавшись, Арканзас посмотрел на тело здоровяка, перевёл взгляд на меня и прошипел:
— Тебе не жить.
— Вот, видите, уважаемый Куарт, опять угрожает, — кивнул я на лысого.
— Ты у меня поговори ещё, — прищурился старшина и врезал ему в челюсть. Арканзас повис на руках подчинённых. — Не переживайте, господин Бур, у нас с разбойниками разговор короткий — в шахту.
Расталкивая зевак, заполнивших этаж, в кабинет вошёл один из отправленных проверить пятый номер.
— Там это... связанный один лежит, — доложил он.
Выйдя в коридор, старшина рявкнул:
— Освободить этаж! — и пара стражников принялись выгонять недовольную толпу.
Втроём мы вошли в пятую кабинку. На полу лежал без сознания связанный мужчина, возле него стоял стражник, крутя на пальце дротик длиной сантиметров пять. Куарт забрал дротик и, присев у головы, осмотрел шею.
— Что за бардак у тебя творится, Тамту? — посмотрел он на трактирщика.
— Это господин Дагларион, — выдавил тот.
— Его усыпили. Очнётся часов через пять, — отошёл от лежащего старшина.
— А пораньше никак нельзя привести в чувство? — поморщился я. Хотелось поскорее забрать деньги и сигары.
— Можно, если есть антидот, — кивнул Куарт.
— С собой нет. Где его можно достать?
— У меня есть, из индивидуальной аптечки. Мы её после смены сдаём, — задумчиво проговорил старшина. — Тем более она универсальная.
— Сколько? — выдохнул я.
— Две монеты. Вы же понимаете, господин Бур, мне придётся новый покупать, чтоб по списку было при отчёте.
