– Ну хватит уже мне ботинки целовать, я не Исус Христос.
Очнувшись, капитан третьего ранга, не понимая смотрел на мою обувь, покраснел и с безумным взглядом встал и потянул руки ко мне.
– Ещё хочешь мне обувь целовать? -остудил я его пыл.
– Решетников. Где мой человек?
– Его увезли на гауптвахту. Я не успел их остановить.
– Адрес гауптвахты? Живо или хочешь мне ботинки целовать? Марина Петровна сделайте заявление, жду в машине. -сказал я
– Господа офицеры. Я Марина Петровна Снежкова, личный помощник и секретарь товарища Советника в звании майора. Ставлю вас в известность, что капитан первого ранга Решетников не выполнил договорённости по поводу обеспечения встречи с высшим командованием Черноморского флота. В связи с этим встреча отменяется, не смотря на настоятельную просьбу министра обороны, о чём он будет информирован в ближайшее время. Если всё-таки высшее руководство готово встретиться с советником, то назначьте время и место, но пусть это сделает компетентный человек, а не Решетников. Прошу всех вас сообщить об этом вашему руководству. Теперь личное. Вы майор, превысили свои полномочия, причинив физическую боль советнику, он вам ответил вы получили моральное унижение. Если вы верующий, то мой вам совет поставьте свечку в церкви, что легко отделались. Если вы намерены получить сатисфакцию, то я передам это генерал -лейтенанту. Желаю здравствовать. Мир вам. -выдала монолог Марина и пошла на выход.
В доме офицеров все загудели от услышанного и поспешили сообщить о произошедшем своим командирам, мы же поехали на гауптвахту за моим начальником службы безопасности.
*****
– Как мыслишь, придёт Терех-медведь со своей ватагой? -спросил Избор Ивана.
– Так ждут уже за воротами, сторож видел, пришли около часа назад, сидят в сторонке. – ответил Иван.
– Тогда одолжи до срока две телеги с лошадьми, по осени верну.
– Сказал, уже запрягают. -улыбнулся Иван.
Работник Ивана махнул рукой, ватага с Медведем во главе зашла во двор.
–Кормить в дороге будем, остановимся за полдень, потом вечером на ночёвке. Садитесь вон на те две телеги, держитесь ехать будем быстро. – сказал Боброк воришкам.
На первом привале в полдень, ратники Избора стали разносить еду, отрезали хлеб, сало, наливали квас. Избор с Панкратом подошли к ватаге.
– Сейчас Панкрат запишет кого как зовут, сколь лет, что умеет делать. По приезду будете жить на заставе или остроге, оденут, обуют поставят на обучение ратному делу. У нас все умеют меч в руках держать, что -бы себя защитить, близких и землю нашу. Ежели кому не понравится, могут уйти на все четыре стороны. Ехать будем почти две седмицы. Ешьте пока.
Подъезжая к заставе Избор увидел, что ратники выстроились в два ряда вдоль дороги, встречая его. При его приближении, обнажали мечи и ударяли рукоятками по щитам выкрикивая:
– Россь, Россь. Россь.
Избору было приятно как его встречают боевые соратники, которым сообщили, что он стал князем. Пришли и селяне с городищ, кричали слава князю. Лют стоял, опираясь на посох со слезами на глазах, рядом с ним его жена, сын и невестки с детьми. Спешившись с коня Избор подошёл к отцу и поцеловал ему руку, Лют голову сыну. Поздоровавшись с близкими Избор пригласил всех за столы, которые были накрыты к приезду князя. Обоз погнали в терем князя, прибывших людей посадили за стол, налив им браги. Изот брат Избора поднял деревянный кубок, все притихли ожидая, что скажет.
– Слава князю. -крикнул Изот.
– Слава, слава. -поддержали люди.
Пировали до темна, за этот время Панкрат находил старшин градов, отдавал им телеги с товаром и прибывшими людьми, которых сразу развозили по градам, что -бы они начинали обживаться. Сороку сказал,
–Не уезжай сегодня, князь с тобой слово молвить хочет, по утру поедешь.
Утром Сорок из людской вошёл в палаты князя.
–Садись Сорок отведай хлеба соли, молвить с тобой хочу. -сказал князь.
–Благодарствую князь. -ответил старшина изгоев.
– Как думаешь, не пора ли в свою деревню возвращаться, что -бы быть поближе к соседям? -спросил Избро.
– Что замыслил князь в толк не возьму.
– Расчистим пожарища, ещё землицы распашем, дома новые построим. На распутье к соседям острог поставим и вам и им защита, да и торговать будет легче с ними. Я только на тебя надеюсь. Нонешний год переезжать не надо, по весне отстроимся, землю распашем, огороды посадим, потом потихоньку и переезжать можно. Возьми с собой тех, кто захочет, остальных заселим из других градов, наших и не только. Будешь старшим в граде и в остроге, туда на первое время людей ратных дам.
– Широко мыслишь, князь. -ответил Сорок.
– На перёд смотрю, множиться надо нам, торговлю расширять, обороняться совместно с мордвой. – произнёс Избор.
– Мысль добрая, помогу тебе чем смогу князь.
– То и ладно. На первое время, помогать буду, дань с града в первый год не возьму, товары на торг дам. Поговори со своим, обсуди, по осени свататься приеду за Селена, приглянулась ему одна зазноба. Тогда и скажешь. А пока лес валите для острога, с мордвой договорись об этом, что -бы за две седмицы по осени построить. Лес не берите с границы, из глубины возите, дабы не видно было града со степи.
– Уразумел князь, сделаем как надо.
– Тогда езжай с миром, сено не забывай заготавливать, ягоды, грибы, рыбу что -бы на зиму хватило. Панкрат приедет, за наши товары заплатит, с тобой рассчитается, скотину сейчас возьми, коз телок, пахотных коней молодых.
– И тебе мир князь – ответил Сорок и вышел из терема.
–Мудро мыслишь князь, землицей прирастать хочешь. -сказал Лют.
–Не в земле дело отец, мордву хочу в союзники, закрыть к нам дорогу с их стороны, что -бы в бок не ударили поганые. Да торговлишку наладить с мордвой, богатством прирастать. Так- то отец. Ну и земля лишняя не помешает.
– Ты опять юношей привёз, без родных, кормить- то есть чем?
– В этом году хлеба будет вдосталь, мясо в лесу добудем, прокормим будущих ратников отец.
– Раз сказал, значит знаешь, что так и будет. – произнёс старый Лют.
Оседлав коня, захваченного у хазар, который был не хуже Разбаша, князь поехал на заставу посмотреть, как там отроки постигают воинскую науку. Отроков было сотня с двумя десятками разных возрастов, те кто постарше умели уже многое, учились с прилежанием, развивали силу и ловкость, те кто по младше старались не отставать от них. Застава гудела как улей, звенели мечи, раздавались команды старых воинов, ржали кони.
– Мир тебе князь. -сказал Тороп.
– И тебе мир сотник. -ответил Избор.
– Заехал посмотреть, ладно ли всё? -произнёс сотник.
– И это тоже. Молвить хочу с тобой и другими сотниками, задумка есть.
– Любомир дозор поехал менять, да посмотреть, что там в степи, остальные здесь. -ответил Тороп и махнул рукой ратнику
–Сотников позови князь видеть хочет.
– Есть задумка, как оборону крепче сделать, хочу с вами об этом поговорить, может дельное что подскажите. -сказал князь и обвёл всех взглядом.
Сотников было семь, но только двое были командирами ратников заставы, остальные командовали воинами из градов.
– Мыслю скоро гости пожалуют. Нужно за дальней засекой, где мордва засеки и рогатки срубили, острог поставить. Если поганые прорвутся, через рогатки, то обороняться в остроге легче будет, чем в чистом поле бой принимать. Нужно договориться с мордвой, поставить острог. Деревня откуда родом Сорок, пустует, срубим новые дома и распашем землю, заселим нашими людьми из других городов людишек приведём. Будем увеличивать народишко на границе. С мордвой ближе торговать будет. Мыслю ещё на заставе, мост другой сладить, что -бы при осаде поднимать его на цепях и ворота укреплять. То не лишнее. Мыслите, сотники, говорите, кто, что надумал, жду советов от вас.
–Всадник! -крикнул дозорный с башни.
Это был гонец с дозора в степи, которого прислали разведчики вятичи.
–Хазары. Сотня. Сначала они шли по два десятка, затем половина соединилась, потом все сбились в сотню. Идут без мяса, коней впереди себя не гонят. – тяжело дыша поведал гонец.
– Где они? Когда будут?
– Крок сказал мне опередить их, сам остался с другими следить может ещё кто пойдёт на нас. Хазары идут медленно, следы читают. Встали на распутье дорог к нам и мордве.
– Мыслю ищут своих, которые по весне пропали. – произнёс Тороп.
– И я так мыслю. Поднимай две сотни. Я в лоб ударю, а ты зайдёшь в спину от мордвы. – сказал князь.
Через час одев броню, привезённую Селеном из терема, Избор возглавил сотню, которая вышла из ворот заставы. На уходивших ратников с тревогой смотрели отроки, прекратив обучение.
– Что встали? Ратников не видели, учимся далее. – громко сказал Боброк и нахмурился.
Рано утром хазары почувствовали опасность, седлали коней строились в ряд. Через минуту увидели скачущую конницу, которая приближалась к ним. Сотник получивший приказ от хана найти пропавших воинов по весне раздумывал, принять бой или уйти обратно в степь. Решил выстрелить из луков и отойти, что -бы посмотреть сколько вятичей, можно ли будет после этого схватиться с врагом. После выстрела из луков сотник крикнул.
– Уходим.
Но повернув коней увидели, как на встречу им несется сотня конных. Их обошли и окружили. Конная масса сшиблась, зазвенели мечи и сабли, заржали кони, раздались боевые кличи и крики боли. Избор потерял свой меч, после того как стрела ударила в левое плечо, пробила бронь, от боли меч выпал.
– Россь – крикнул князь, ударив пятками коня ускоряя его.
Его сотня врубилась в тыл хазарам и через десять минут всё было кончено. За это время Избор одним мечом зарубил четверых, двоим снёс головы. С хазарами было покончено, одного раненого степняка взяли живым, остальных уничтожили, не дав никому уйти. Воины помогли слезть с коня, положили на траву Избора, сломали стрелу, сняли бронь.
– Потерпи князь, стрелу надо вытащить. – сказал Боброк придерживая плечо князя.
– Меч потерял, найти бы. -ответил князь, вскрикнул от боли и потерял сознание.
У Селена в руке была сломанная стрела, с наконечника которой и капала кровь. Боброк зажал рану, приложив кусок материи.
–Ремни готовьте, между сёдел повезём. – сказал Боброк.
– А коня ты так и не взял десятник. -тихо произнёс Избор.
К полудню ратники довезли раненого князя внесли в палаты его терема. Челядь суетилась, стелила перину на лавке около печки, плакали женщины, кряхтел старый Лют.
– Тихо вы, покоя дайте. -произнёс Избор.
Через два дня лицо князя порозовело, кровь восстанавливалась, силы прибывали. Избор встал с лавки и пошёл на улицу, где было посвежее, чем в тереме.
– Оживаешь помаленьку. – сказал Лют.
– Боги за меня твои молитвы приняли. -ответил Избор.
– Все за тебя молились, даже миряне, вчера целый день во дворе толклись, всё спрашивали, как там князь, не помрёт часом?
– Вина бы испить, заморского, клюквы хочу мочёной. -сказал князь увидев юную девушку которая прислуживала в тереме.
– Сейчас князь всё будет. -сказала она и упорхнула за сказанным князем.
– Сколь воинов потеряли в сече? – хмуро спросил Избор.
– Десяток раненых, пять убитых стрелами. Коней три десятка потеряли. – ответил Лют.
– Много, не уберёг я их, надо было засаду сделать, побить стрелами, остальных посечь. -сказал князь.
– Не кори себя, мы в этом не вольны, всё решают боги. Ты то вот живой, значит богам так надо. – произнёс старый князь.
Через три дня Избор был в седле, объезжал грады, показывая людям что он жив, здоров. Спрашивал у старшин, в чём нужда, что сделали на зиму, когда будут пахотные поля расширять, укрепляя их засеками от зверья. За день объехал пять градов, заночевал дома, что -бы по утру посетить ещё два града и заставу.
*****
– Командующий флотом. -протянула телефон Марина.
– Сама объясни, договорись, извинись, сошлись на секретность. -ответил я.
Через десять минут Марина выдохнула, кивнула мне головой.
– Ему министр позвонил, объяснил ситуацию. Командующий готов на встречу, пришлёт человека, для обсуждения встречи. – доложила Марина.
– Ну, где там Никита? Что придётся штурмом брать гауптвахту.
– Вон идёт, судя по губам материться. – улыбнулась Марина.
– Едем домой, вина хочу выпить и в бассейн, жарко. -сказал я.
– Стоп! Едем в госпиталь или больницу. Раз мы уже здесь. -передумал я.
