– Эй…
Не знаю, сколько я так стою, задумавшись, обдумывая разные варианты, но голос друга приводит меня в чувство.
– Так и не решила, что дочке купить?
– Ах, да, решила, – беру с полки коробку с печеньем и иду на кассу. Почему-то у меня вдруг отпало желание говорить сейчас с Эриком, да и с кем бы то ни было.
– Вот бери, – говорит мне ласковым голосом друг и старается подсунуть какой-то товар по акции. – Два берешь – третий бесплатно!..
Тупо смотрю на белые коробочки с какими-то буквами, и тут до меня доходит, что это.
– Тесты на беременность? Зачем мне?
– Ну, думаю, что вам с Юджином это будет полезно! – буквально мурлыкает хитрый Эрик.
– Нет, это точно не понадобится, – говорю я, расплачиваюсь за печенье и выхожу, оставляя друга, смотреть мне вслед с недоумением.
– Друг из-за границы? – Стелла задумывается. – Ты прямо озадачила меня. Никогда о таком не слышала. Нет, у Юджина там, конечно, много друзей есть. Он все-таки и заграницей дизайнером работал. Но такой, чтобы вот так прямо любимую жену оставлять на целые выходные…
Мы с моей лучшей подругой, а также родственницей моего мужа, сидим в ее ночном клубе, который пока закрыт и пьем кофе, приготовленный ею.
– Любимую… – вздыхаю я и печально смотрю на подругу. – Знаешь, мне кажется, мой муж устал от меня… – я делаю паузу и собираюсь с силами, чтобы сказать следующую фразу, от которой у меня слезы на глаза наворачиваются. – И похоже этот друг – женщина… И у них был роман… И они решили вспомнить былое… – и я закрываю рот рукой, стараясь изо всех сил сдержать слезы.
– Эй, ну ты чего? – Стелла похлопывает меня по плечу. – У Юджина, конечно, до тебя буранная жизнь была… Подробностей, правда, я не знаю… Но наслышана… Но он так сильно любит тебя!.. Да кто ему кроме тебя нужен? Кто тебе сказал, что его друг – женщина? С чего ты все это взяла?
Я лишь пожимаю плечами, немного успокоившись, но все еще продолжая глотать слезы. Сердце в груди прямо сжимается от боли. Однако здравый смысл где-то вдалеке еле слышным голосом шепчет: «Сама себя накручиваешь! Послушай подругу!»
– Наверное, поедут играть в гольф… Или в футбол… Зачем им рядом женщины? Им, наверное, есть, что вспомнить вместе, ну ты понимаешь чисто мужской разговор… Не переживай ты так. Лучше сама спроси, что делать будут, и что за друг такой… – говорит Стелла. – Да и зная моего кузена, точно могу тебе сказать: изменять тебе он точно не будет. Хватит себя накручивать. Лучше вот что: я тебе кое-что предложить хотела… Тебе же нужна работа? У меня на завтрашнюю ночь официантка одна отпросилась по срочному делу. А у меня работать некому. Сама вот выхожу, работаю официанткой. Ты, может, поможешь мне? Я хорошо заплачу. Конечно, на тот подарок для Юджина на день рождения, что ты выбрала, не хватит. Но все-таки тоже что-то…
Да и Юджина завтра с тобой не будет. Видишь, как все удачно сложилось? Поработаешь, пока твой муженек в гольф играет…
– Хорошо, – соглашаюсь я. – Завтра все равно приезжают свекровь со свекром. Холли просилась к ним ночевать. Мне делать будет нечего. Я, да Батончик. Он без меня не хулиганит. Покормлю кота и приду.
– Вот и отлично, – хлопает в ладоши подруга. – Значит, договорились.
И вроде бы все хорошо. И подруга меня утешила.
Но я все равно чувствую, что что-то не так…
Друг Юджина…
Муж ничего мне про него не сказал, только то, что хочет провести с ним выходные.
Юджин, который всегда мне все рассказывает, и от которого у меня нет тайн… Человек, близость с которым я почувствовала, лишь стоило мне один раз взглянуть на него… Он хотя бы мог рассказать пару фактов о своем друге, имя, там его, возраст, откуда он хотя бы… Как познакомились…
Но он не сказал мне ничего, будто что-то пытается скрыть.
И я чувствую, как между нами медленно начинает расти стена…
Глава 4.
– Подруга! – слышу знакомый восторженный голос, и не сразу понимаю, откуда он. Ищу вокруг глазами, и, наконец, вижу знакомую мужскую фигуру. Широкая, немного детская улыбка на загорелом лице. Веселая голубая легкая рубашка в белый цветочек и светло-голубые джинсы. Тайлер выше меня на пол головы. Русые, немного кудрявые волосы, растрепавшиеся от ветра, заметно отросли. Он стоит на другой стороне пешеходного перехода и машет мне рукой.
– Тайлер, – машу я в ответ. Когда-то он сильно поддержал меня, когда мне было очень плохо. Но потом обиделся на меня, когда я выбрала не его, а Юджина, и вышла за него замуж. И я так и не поняла, простил ли он меня, потому что Юджин отправил его, как одного из своих лучших сотрудников, на несколько лет работать во Францию, в филиал своей фирмы, который он там открыл.
Как только загорается зеленый свет, я буквально перебегаю дорогу. Он хватает меня в объятия, отрывает от земли и недолго кружит. Затем мы устраиваемся на деревянной скамеечке в небольшом парке около офисного здания, где растет несколько хвойных небольших деревьев, много зеленых кустов и осенних цветов. Несколько офисных служащих пьют здесь кофе и иногда с любопытством поглядывают на нас.
– Ну вот я и вернулся, – говорит мне Тайлер. – Буду работать здесь. Теперь уж, твой муж никуда меня не отошлет. Там я свою работу закончил. Так соскучился по дому.
– Ты даже ни разу не приезжал, – говорю я. – Неужели, там было так много работы. Эрик по тебе вон как скучал. Ты же его лучший друг!
– Как-то тяжело было возвращаться, – пожимает плечами Тайлер и многозначительно смотрит на меня. И я знаю причину этому. Но, неужели, он до сих пор влюблен в меня? – Ты лучше скажи, как у вас там с вашим мужем? Он не обижает тебя?
– Все хорошо! – говорю я, не задумываясь. И почти не лгу. Все хорошо, если не считать друга Юджина, про которого он мне ничего не рассказал.
– А как ваша дочь? Большая выросла, наверное, уже… С отцом хоть знакома? А то, зная, какой он у тебя занятой, не удивлюсь, что нет, – шутит он и усмехается.
Я только вздыхаю и качаю головой.
– Не такой уж он и занятой, – говорю я. Не считая последнего месяца, конечно, когда даже на меня он нашел время только недавно. И то, чтобы отпроситься на выходные к другу.
– Что-то не так? – спрашивает меня Тайлер. – Ты, кажется, немного грустная…
– Все хорошо, – отмахиваюсь я. Не хватало еще, чтобы Тайлер заметил, что что-то не так. И тут я замечаю, как какой-то мужчина, высокий, со светлыми волосами и немного небритый, внимательно следит за нами. Он сидит со стаканом холодного кофе неподалеку, и по спортивной кофте и футболке я догадываюсь, что он не работник из офиса.
Мне даже как-то неудобно становится от его пристального взгляда. Он будто пожирает меня глазами.
– Тайлер, пойдем-ка отсюда. – прошу я.
– А что случилось? Что-то не так? Боишься, Юджин увидит нас? Наш офис не здесь, вроде. Да, и если увидит, ничего не скажет. Он знает, что мы друзья, и что я соскучился… Мы же просто болтаем…
Не Юджина я боюсь. Мне вдруг просто стало как-то неуютно.
– Просто пойдем, – прошу я и встаю со стаканом кофе в руке.
Десять часов вечера. Смотрю на часы на стене гостиной, затем в окно, где уже давно сгустились сумерки. Холли уже давно спит. Батончик тоже свернулся в своем лежаке около окна.
Яркие фонари освещают небольшой парк во дворе нашего дома. Иногда слышится гул одинокой машины, проезжающей неподалеку. А я все надеюсь, что это муж возвращается с работы домой. Позвонить ему я бы могла, но он просил не отвлекать его, когда он на работе, да и зная, как он работает, я бы сама не стала этого делать.
Спустя час моих наблюдений широко зеваю и, наконец, решаюсь лечь спать. Видимо, сегодня мой муж решил не приходить домой вообще.
Ночью мне снится сон. Легкий ветерок обдувает мои ноги. Юджин склоняется надо мной и целует в губы, страстно и горячо. И я чувствую привкус алкоголя у себя во рту. Я что-то говорю ему. Моя фантазия так бурно разыгралась, что мне уже кажется, что мы сплелись в одно целое… Мы занимаемся любовью. Он такой страстный… Такой горячий… Я бурно отвечаю ему… И, наконец, мне становится так хорошо…
– Спокойной ночи, любовь моя, – шепчет он, наконец, отрываясь.
Я еще какое-то время лежу, продолжая спать… или грезить, а затем резко вскакиваю.
Юджин.
Нащупываю рядом с собой – никого нет. Это был сон. А что же еще? Я ведь спала… Но почему тогда я чувствую такое блаженство? Вот это у меня фантазии!!! Беру телефон с тумбочки. Два часа ночи.
Мой муж еще не вернулся.
Где же он?
Никто не засиживается на работе так долго. Никто.
Встаю и включаю прикроватный светильник. Рядом с ним лежит коробка конфет с ликером – вот откуда мне приснился этот вкус алкоголя. Тайлер вчера угостил. А я не удержалась и съела одну перед сном, уже когда почистила зубы. Теперь неприятный привкус во рту, как будто пила всю ночь. И, кажется, даже перегаром попахивает.
Решаю открыть окно и проветрить комнату, и замечаю, что тюль прищемило оконной рамой.
Как я могла так неуклюже закрыть окно? Недаром, Юджин стал ко мне холоднее и раздражительнее в последнее время. Даже с такой простой задачей не могу справиться. Он даже передумал заводить со мной второго ребенка. А мне так хочется…
Выхожу в гостиную, иду на кухню. Пью воду. Возвращаюсь в гостиную и натыкаюсь там на дочь.
– Ты чего не спишь так поздно?
Дочь подносит указательный палец к губам, прося вести меня тише. Все понятно. Боится, что я кота разбужу.
Мельком бросаю взгляд в сторону лежака, где в полумраке спит Батончик. В одиноком свете луны разглядываю его медленно поднимающийся и опускающийся бок, и мне самой хочется спать.
– Я попить пошла, – шепчет мне дочь. – А тут вижу, он спит. Я его укрыла, чтобы не замерз.
– Хорошо, говорю я. Ты попила? Тогда пойдем спать, милая. Завтра бабушка с дедушкой за тобой приедут рано утром. Пойдем, дорогая… Пойдем… – я широко зеваю и увожу дочь в сторону спален. – Ты у меня хорошая девочка…
Ох уж, и странный у меня ребенок… Ну зачем кота укрывать? Он и так пушистый… Не замерзнет…
Глава 5.
Клуб, который принадлежит Стелле, находится в районе, где тусуется в основном молодежь из студентов и простого офисного «планктона». А еще здесь любят собраться офисные работники вечером в пятницу, в каком-нибудь ресторанчике со вкусной едой. Район здесь не богатый. Много разных баров, клубов, ресторанов, близко примыкающих друг к другу, а вдоль основной дороги, если выйти из неширокой улицы, где находится клуб, расположены все те же недорогие ресторанчики, а также многочисленные магазины косметики недорогих брендов, фирменной одежды с хорошими скидками и много минимаркетов, подобных тем, которым владеет Эрик, мой друг. Вечером, когда все это работает, здесь очень красиво.
Помню когда-то, когда мы с Юджином только поженились, мы часто гуляли здесь. Он любит это место, и я тоже. Здесь он часто проводил время в дикой молодости. Отсюда я впервые везла его на такси пьяного домой (вот уж, действительно, романтическое воспоминание!). Помню, он тогда еще подрался, за что Стелла и выпроводила его из своего клуба. Но он тогда, можно сказать, мою честь защищал, как выяснилось позже, так что это простительно.
Клуб Стеллы находится примерно в середине небольшой узенькой улочки, рядом с ресторанчиком, где подают курочку с пивом. Большие окна занавешены темными рулонными шторами. На стеклах висят разноцветные неоновые лампы в виде напитков. Это двухэтажное здание. На первом этаже довольно просторный зал со столиками и барной стойкой. Здесь же находится туалет. Так же есть место для танцев и небольшая сцена. На втором этаже – офис Стеллы, где они с Риком, ее родным братом, ведут дела и могут передохнуть.
– Особо ничего делать не надо. Не думаю, что сегодня будет много посетителей, – говорит мне подруга. – Просто подавай напитки. Обычно, клиенты у нас к официанткам не пристают. Но если кто вдруг ущипнет за попу, скажи мне, я ему покажу, где выход.
– Хорошо, поняла, – соглашаюсь я.
– Ну вот и хорошо, – улыбается подруга и открывает шкаф, который находится в ее офисе. Оттуда она достает мне блестящий топ на тоненьких бретельках и облегающие черные джинсы. А также туфли на высоком каблуке.
Я удивленно смотрю на все это.
– Мне, что, предстоит все это надеть? – спрашиваю я. Даже как-то не комфортно становится.
– Ну ты же не собираешься работать в своей повседневной одежде, милая?
А я как-то об этом не подумала…
Молча беру из ее рук одежду и начинаю переодеваться.
Работа в клубе Стеллы сегодня, и правда, не особо тяжелая. Посетителей не очень много, и, кажется, я неплохо справляюсь. А еще, когда вижу себя случайно в зеркале, мне очень даже нравится мой вид. Высокая стройная красотка в чуть свободном топе и облегающих джинсах, на высоких каблуках. Длинные волосы заколоты на затылке заколкой. Макияж не яркий, но губы накрашены темной помадой – Так, сказала Стелла, у работниц здесь принято. И тот факт, что я хорошо выгляжу, придает мне уверенности в себе.
Я уверенной походкой хожу мимо посетителей, что сидят за столиками, разношу напитки, принимаю заказы и протираю столы за теми, кто уже ушел и расплатился. Стелла делает то же самое.
Пару раз меня, правда, погладили по попе, какие-то парни, лет по двадцать пять, но я молча простила им это. Наверное, решили, что я их ровесница или чуть старше, может быть. Что ж, раз в свои почти тридцать восемь, я так хорошо выгляжу (а я и сама знаю, что выгляжу я очень молодо (это все потому, что у меня хорошие муж и ребенок, из-за которых мне почти не приходится переживать)), сделаю вид, что ничего не заметила. Тем более, они особо и не приставали ко мне… Так, пару комплиментов отвесили… Но если, что, у меня есть Стелла.
Так проходит почти вся ночь. И время уже близится к утру, когда, протирая один из столов за посетителями, прямо перед окончанием рабочего дня (или, точнее, ночи), внезапно слышу за спиной знакомый приглушенный голос. Его я узнаю из тысячи. И сердце мое сразу замирает. Но я стараюсь не показывать вида и продолжаю заниматься своим делом, чтобы не выдать себя и остаться незамеченной.
Сама же чуть поворачиваюсь.
Он сидит ко мне спиной. Его темные волосы немного зачесаны назад. На нем темный пиджак и черная рубашка. Рядом какой-то мужчина, которого я узнаю сразу. Да это же тот самый, которого я встретила, когда пила кофе в парке с Тайлером, и который как-то странно смотрел на меня.
Наверное, это и есть тот самый друг моего мужа. Да уж, он явно иностранец… На местного совсем не похож – ни внешне, ни стилем одежды.
Друг этот сидит напротив Юджина и, видимо чувствуя на себе мой взгляд резко поднимает глаза. Я тут же отворачиваюсь.
Видимо, он тоже особо не обратил на меня внимание.
Не хочу подслушивать, но невольно слышу их разговор.
– И что, было так круто? – слышу я басистый голос друга. – Давай, чувак, я хочу узнать об этом… Со мной такого никогда не случалось, братишка.
И по манере разговора он мне сразу не нравится. Совсем.
Неужели, это и правда тот самый друг, ради которого Юджин оставил меня на целые выходные?
А мы, ведь, итак, почти с ним не видимся из-за его работы.
Хочу уйти, пока не заметили, но тут слышу голос Юджина.
– Ну, когда я вставил свой ключик, замочек оказался закрыт. Ты же понимаешь меня? Кому это не понравится?
О чем это он? Какой еще замок? Что понравилось? Бредит, что ли?
