Растерянно оглядевшись по сторонам, Женька понял, что, по всей видимости, стоит на какой -то проезжей части и решил уйти с нее в сторону мерцающих фиолетовых деревьев.
Проходя по вытянутым металлическим плитам, он услышал звонкий голос, явственно прозвучавший за своей спиной:
– Дже мими кукусаидеа? (“Вам помочь?” – язык суахили.)
– Что? – переспросил Женька оглянувшись.
Перед ним возвышалась фигура, ростом примерно два с половиной метра – гордость любой баскетбольной команды.
Ее тело было покрыто чем-то облегающим, напоминающим рыбью чешую – эта странная одежда закрывала на ней все, включая кисти рук. Лицо было темнокожее, с удивительно большими голубыми глазами – казалось они были нарисованы на нем и немного не соответствовали всей внешности.
Яркой принадлежности к мужскому полу в виде усов или бороды Женька не увидел – кожа на лице фигуры была нежная, как у ребенка, поэтому он не мог определить, кто сейчас стоит перед ним – мужчина или женщина.
На голове женщины был синий шлем, немного вытянутый на затылке.
Пока он удивленно разглядывал ее, та, в свою очередь, также внимательно рассматривала его, не сводя с него больших голубых глаз:
– Нгингакусиза? ( На зулуском языке: “Вам помочь?”) – вновь спросила она.
– Простите… я Вас не понимаю – слегка запинаясь произнес Женька.
Фигура подняла правую руку и провела ладонью в воздухе перед лицом Женьки. На ее запястье появился маленький огонек, и оттуда вышли лучи, немного напоминающие свет сканера. Они осветили Женькино лицо, ослепив ему глаза.
– Извините,– сказала женщина на чистом русском языке.– Вам помощь нужна?
– Где я нахожусь?– оглядываясь по сторонам, спросил Женька.
– В Москве, – удивленно ответила та. При этом она подняла руку и слегка дотронувшись до своей щеки и вдруг мгновенно изменила свое лицо – теперь Женька увидел, что перед ним стоит светлокожий мужчина, лет сорока с карими глазами и слегка небритый.
Это преображение настолько поразило Женьку, что он отпрянул назад.
Слыша мягкий голос незнакомца, он почему-то думал, что перед ним все-таки женщина.
– Не пугайтесь – миролюбиво произнес тот. – Вы из лаборатории?
– Я не понимаю… Где я, вообще?
Вдруг странная догадка осенила его:
– Простите,– сказал он незнакомцу, – какой сейчас год?
– Две тысячи двести восемьдесят седьмой – девятнадцатое апреля, – ответил тот.
– Все ясно…– Растерянно сказал Женька.– Я в будущем…
– Почему же в будущем? В настоящем! – Сказал незнакомец, не сводя с него настороженного взгляда.
В этот момент над их головами стремительно пронеслось что-то, похожее на металлический шар и, развернувшись в воздухе, полетело прямо в сторону длинных свечных рядов, видневшихся за деревьями.
– Здесь находится немного опасно. – Вежливо произнес стоящий перед ним человек.– Вас могут случайно зацепить. С дороги лучше отойти в сторону.
Он показал Женьке рукой нужное направление и не спеша направился вместе с ним к краю трассы. Когда они дошли до обочины, Женька с удивлением заметил, что края дороги сделаны как будто из сплошного гладкого камня, напоминающего мрамор, внутри которого мелькали молнии, вроде тех, которые он раньше видел в голубых капсулах на колесе.
Когда они ушли с дороги, незнакомец поднес ладонь к лицу и негромко сказал:
– Семьсот пятнадцать… один сбежавший из лаборатории на краю центра…. Ждем…
– А как Вы это сделали? – спросил Женька и показал пальцем на лицо незнакомца.
Тот улыбнулся и произнес всего лишь одно слово:
– Маска.
– Маска? – удивленно переспросил Женька. – А зачем она вам?
– Такая мода,– вновь улыбнувшись ответил тот. – Сейчас все так ходят. Вы ведь никуда не спешите? Позвольте, я побуду с Вами пару минут?
– Я не возражаю, – ответил Женька.– Наоборот, мне очень приятно беседовать с Вами.
В его голове мелькнула мысль, что, случайно попав в будущее, он может узнать у него хоть немного информации о том, что будет на Земле больше, чем через двести шестьдесят лет.
– Странная у вас речь – задумчиво сказал незнакомец.– Как будто, старорусская?
– Подскажите, а как Вас зовут? – Немного покраснев от смущения под его пристальным взглядом и спеша перевести разговор на другую тему спросил Женька.
– Джебхужа, -ответил тот.
– Как?!– удивленно переспросил Женька.
Человек негромко рассмеялся:
– А что Вас удивляет? Старинное африканское имя. Означает “меченосец”.
– Почему африканское? – удивленно переспросил Женька.
– Странный вопрос… – ответил тот.– Вы точно из лаборатории? Как вы сюда попали?
– Я не понимаю, – вновь сказал Женька, – о какой лаборатории Вы говорите. Просто мне показалось странным, почему у Вас именно африканское имя.
– Ничего странного нет, – спокойно сказал Джебхужа. – Центральная Африканская Республика – самая экономически развитая страна. Все исследовательские центры и ведущие мировые биржы находятся там. Сейчас практически все знают африканские языки – они считаются языками межнациональных общений.
– Подскажите, а такая страна, как США? – спросил Женька, – с ними что?
– СЭ-ШЭ-А?– Удивленно переспросил тот, – А что это?
– Ну соединенные штаты Америки…
– Вы имеете в виду конфедерацию американских королевств? В прошлом я учил в школе, что именно так они назывались лет сто назад. Сейчас на североамериканском континенте, кроме ледниковой зоны на севере существуют более двадцати стран. Пять из них на восточном побережье – это и есть конфедерация. Все-таки вы действительно немного странный….
– А какое положение в мире они сейчас занимают? Они сейчас также являются ведущей экономикой?
– Кто, они?! – удивленно воскликнул Джебхужа.– Они сейчас на сто девятнадцатом месте, если я не ошибаюсь. Ведущая экономика сейчас – это Центральная Африканская республика. И многие жители американской конфедерации сейчас работают там.
“Все-таки интересно, как повернулся ход истории” – подумал Женька, – “раньше американцы вывозили рабов – негров из Африки к себе в США, а в будущем они сами ездят на работу именно в Африку. Прямо какой-то бумеранг получается.”
– Значит, все американцы работают сейчас в Африке? – спросил он, стараясь подтвердить свою догадку.
– Ну почему же все? Кто-то там, кто-то в других местах – в лунном торропо, на звездных станциях, в Атлантическом океане…
– А там что?
– Там тоже есть торропо.
– А это еще что такое?
– Торропо? Это такие места, где мы живем. Там очень много людей.
– То есть “города”? А почему они у вас так странно называются? От слова “торопиться”?
– Что такое “ тарапица”? – в свою очередь переспросил Джебхужа
– Ну, то есть делать что-то очень быстро…
– Странное слово… Впервые такое слышу… “Торропо” – очень древнее африканское слово, которое мы используем для обозначения больших скоплений людей.
– Судя по всему у вас здесь действительно популярно все африканское. А в океане, у Вас тоже, по типу, город?
– Удивительно, что Вы об этом спрашиваете. Многие живут там. Я даже в начале подумал, что Вы оттуда, судя по Вашей странной одежде и бледному виду.
– Нет, я из другого места, – улыбнувшись сказал Женька. -А куда мчатся все они? – После недолгого молчания вновь спросил он, показывая пальцем на проносившиеся мимо фигуры, которые продолжали стремглав пролетать мимо них, слегка пригнувшись вперед, словно конькобежцы, устремляясь в сторону светящегося тумана.
– Кто куда, – ответил, оглянувшись на них Джебхужа, – но большинство – на работу.
– Вы тоже?
– Да, но у меня еще есть немного времени. За двадцать минут я вполне успею добраться до Веллингтона. Я там работаю.
– До Веллингтона? – выпучив на него глаза спросил Женька, – Так это же в Новой Зеландии?
– Ну да, – вновь рассмеялся тот – а что здесь для Вас удивительного? Вон там, – он показал рукой в сторону переливающегося всеми цветами радуги тумана, – Находится телепортационный центр. Раньше я работал в Европе, но в Веллингтоне сейчас платят больше.
– А в Европе, это в какой стране?
– Европа – это не страна, – вежливо улыбнулся Джебхужа. – Это спутник Юпитера.
– А можно мне с Вами? – застенчиво произнес Женька. – Я тоже хочу в Новую Зеландию.
– Боюсь, Вы не сможете – ответил тот – Вы же без обуви.
Женька опустил глаза и посмотрел на свои белые новые кроссовки. Затем перевел взгляд на ноги своего собеседника – на них была слегка вытянутая обувь с плоскими овальными подошвами, с помощью которой незнакомец мог свободно скользить по дороге.
Снова взглянув в лицо человека, Женька заметил, что тот в свою очередь также с нескрываемым удивлением смотрит ему на ноги.
– Что это у вас? – наконец спросил Джебхужа, показывая пальцем на Женькину обувь. – Я как – то раз видел в музее точно такие же… Кажется, это называется “лапти”?
Женька в ответ только устало махнул рукой.
– А Вы баскетболист? – помолчав некоторое время вновь обратился он к человеку будущего.
– Нет,– удивленно ответил тот, – А почему Вы так решили?
– Ну не знаю, просто Вы такого роста.
– Обычный средний рост, – немного в свою очередь смутившись пробормотал Джебхужа. – Люди бывают гораздо выше меня…
В это время далеко над горизонтом с противоположной стороны от радужного тумана – там, где вырисовывались силуэты причудливых скал, уходивших вершинами в облака, возникла быстро растущая в размерах маленькая светящаяся точка. Через пару секунд она пронеслась над их головами с огромной скоростью, при этом Женька всё же успел заметить, что это была самая настоящая летающая тарелка – точь-в-точь такая же, какие он видел на рисунках в книгах про инопланетян.
Промчавшись над ними, тарелка скрылась так же внезапно, как и появилась. Тогда Женька снова посмотрел на собеседника:
– А там ваши дома? – спросил он, показывая рукой на стоящие вдалеке свечки.
– А что это такое? – переспросил Джебхужа
– Ну такие места, где вы спите, отдыхаете и всё такое…
– Частично да. Отдыхаем мы не здесь, а в специальных акваториях.
– Акваториях? – не понял Женька.
– Да, в центрах релаксации.– сказал тот, все больше удивляясь его ответам, и судя по взгляду, начинающий принимать его за сумасшедшего.
Женька понимал, что их разговор сейчас немного напоминает беседу глухого со слепым – они оба общались по-русски, но при этом говорили, как будто, на совершенно разных языках. При этом он очень хотел разрешить один вопрос, который мучил его с самого начала их беседы.
– А все-таки, почему у вас здесь все деревья фиолетовые, а не зеленые? – стараясь не показывать свое внутреннее стеснение, спросил Женька.
– Это голограммы. Настоящие деревья сейчас редкость. Они находятся в специальных зеленых зонах – ответил тот.
Поймав удивленный взгляд Женьки, он добавил:
– Сейчас древесина это роскошь – очень дорогой материал. На Земле его мало осталось. Есть специальные заповедники с настоящими деревьями – они все на пересчет. Откуда Вы появились, что не знаете таких элементарных вещей?
– Но у нас же много мест на Земле, где есть леса, – решил поспорить с ним Женька, – Амазонка например…
– Амазонка? -с удивлением переспросил Джебхужа – Вы что?! Как там вообще могут появиться деревья?! Там же пустыня!
– Пустыня….– немного растерявшись от неожиданности, пробормотал Женька и смущенно добавил, – Я Вас задерживаю наверное, да? Вы из-за меня на работу опоздаете?
– Не волнуйтесь. Я сейчас вместе с Вами дождусь их. Они уже вот-вот должны появиться.
