– На работу, – строго ответила она и вышла из гардероба, однако мужчина направился следом и открыл перед ней дверь на крыльцо.
– Спасибо, – поблагодарила Кира.
– А как вас зовут? – спросил незнакомец, как только они спустились с крыльца.
Кира остановилась и повернулась к нему:
– Зачем вам мое имя?
– Вдруг мы с вами снова попадем в неожиданную ситуацию, – улыбнувшись, ответил незнакомец.
«Смеется он надо мной, что ли?» – подумала Кира.
– Тогда, может быть, сами догадаетесь? – усмехнувшись, предложила она.
Мужчина немного помолчал, а затем наклонился к ней и тихо произнес:
– Вас зовут Кира.
– Почему это меня непременно должны звать Кирой? – пожала плечами Кира.
«Видимо, спросил у кого-нибудь из соседей, пока сидел в зале, а теперь представление разыгрывает», – решила она.
– Потому что… потому что это имя вам очень подходит, – снова улыбнувшись, ответил мужчина.
– Вы ошиблись, – холодно произнесла Кира, стараясь не смотреть на незнакомца. – Меня зовут… Лукреция.
– Лукреция?! – приподнял левую бровь мужчина. – Надеюсь, не Борджиа?
– Да, в сообразительности вам не откажешь, – снисходительно произнесла Кира. Происходящее постепенно стало забавлять ее. – Ну, хорошо, хорошо, – примирительным тоном сказала она. – Не буду вас обманывать. Так и быть, признаюсь. Меня зовут Изабелла, фамилия моя Баварская. Дома меня ждет ревнивый муж, злая свекровь и семеро детей. Так что извините, но я очень спешу.
– Вот уж не знал, что у Изабеллы Баварской было семеро детей, – насмешливо произнес незнакомец. – Если мне не изменяет память, у прекрасной Изабо их было чуть больше – двенадцать: шесть сыновей и столько же дочек.
«Да, с Баварской вышло не слишком удачно», – подумала Кира.
– Что поделать, – пожала плечами она, – и на старуху бывает проруха. Но я действительно тороплюсь.
Кира не кокетничала: в редакции ее ожидала куча стихов местных поэтов, присланных в письмах или собственноручно принесенных в редакцию. Все они были посвящены Дню независимости. Нужно было внимательно прочитать их и отобрать для Галатреи Марковны самые достойные.
– Ну хорошо, не буду вас задерживать, только хотя бы скажите, где вас можно найти? – произнес мужчина.
– И это все, что от меня требуется? – не без удивления спросила Кира.
– И это все, что от вас требуется.
Кира ненадолго задумалась.
– Вы найдете меня в следственном отделе. Я работаю следователем, – торжественно произнесла она, надеясь, что сказанные ею слова произведут соответствующее впечатление на незнакомого мужчину. «Посмотрим, будет ли он и дальше настаивать на знакомстве», – подумала она.
В глазах мужчины отразилось удивление.
– В следственном отделе? – переспросил он. – Следователем?
– Да, да. Именно там. Придете и спросите у дежурного Демину Светлану Ивановну. Меня позовут, я к вам спущусь. Вот тогда и познакомимся, как следует, – произнесла Кира, в глубине души поздравляя себя с удачно найденным решением.
– Тогда… до встречи! – произнес мужчина, внимательно глядя на нее.
– До встречи! – ответила она ему с необычайной легкостью в голосе.
Возвращаясь вечером домой, Кира решила заглянуть в цветочный магазин, чтобы купить для бабушки пару горшочков для фиалок, которые та разводила. Уже взявшись за ручку стеклянной двери, она вдруг замерла и уставилась на свое отражение, точнее, на берет, который украшала брошка с ее именем, подаренная ей Светланой на 8 Марта. «Должно быть, я выглядела в его глазах полной дурой», – растерянно подумала Кира, вспомнив о мужчине, пытавшемся с ней познакомиться.
После ужина она позвонила подруге и рассказала Светлане о происшедшем. Подруги весело посмеялись от души, а на следующий день раздался телефонный звонок, и Светлана взволнованным голосом произнесла:
– Кузечка, да ты просто мастерица на проделки! Ты даже не представляешь, кто вчера с тобой пытался познакомиться!
– Кто? – рассеянно спросила Кира, постукивая карандашом по столу. В этот момент ее занимала сводка, присланная из приемной городской администрации. Перед глазами стояла строчка: «За год получено шестьсот телят, в том числе от коров – четыреста пятьдесят».
– Кто? Прокурор города! Вот кто!
– Да? – удивилась Кира. – А мне всегда казалось, что прокуроры – люди пожилые, степенные, пенсионного возраста. В кино, по крайней мере, именно только таких и показывают.
– Ему всего тридцать пять, – искренне обиделась за своего начальника Светлана, – а назначили его к нам полгода назад. Все наши девицы от него млеют. Впрочем, не только они, но и дамы постарше. Чрезвычайно скрытный товарищ, я тебе скажу. Мы знаем о нем только одно, правда, самое главное – он не женат! Сегодня утром он задержал меня после совещания и как бы невзначай принялся расспрашивать, нет ли среди моих знакомых девушки с длинными волосами, которую зовут Кира? Я перепугалась, подумала, что с тобой что-то случилось. Не иначе ты со своей статьей про директора спортивной школы попала в какую-нибудь переделку, а когда к себе вернулась, то успокоилась и вспомнила твою вчерашнюю историю. Тут до меня и дошло.
– Не переживай, – поспешила успокоить подругу Кира. – Я думаю, что после моего столь нелепого поведения он больше не захочет искать встречи со мной.
Закончив разговор со Светланой, она обратилась к бухгалтерше:
– Анна Антоновна, а разве можно получить телят еще каким-нибудь способом, кроме как от коров?
– Можно, деточка, – ответила ей старушка.
Кира расхохоталась:
– Из пробирок?
– Здесь нет ничего смешного, – покачала головой Анна Антоновна. – Имеется в виду закупка телят в соседнем районе.
Кира перестала смеяться. «Надо же, а ведь раньше я никогда не обращала внимания на сельское хозяйство», – подумала она, а затем снова спросила:
– Анна Антоновна, среди ваших знакомых нет людей, которые собирают книги, но только не сочинения классиков марксизма-ленинизма?
К Кириному разочарованию, таких знакомых у Анны Антоновны не оказалось.
– А тебе это зачем? – поинтересовалась бухгалтерша.
– Да статью надо писать, – объяснила Кира.
– Так ты Семену позвони, – посоветовала Анна Антоновна, – у него каких только друзей и знакомых нет.
Кира обрадовалась и решила воспользоваться советом Анны Антоновны, поэтому тут же набрала номер Семена.
– Бедная ты моя, – сочувствующим тоном произнес Семен, выслушав сбивчивый рассказ Киры о статье. – Неужели у Галатеи все советы по вкусной и здоровой пище закончились? – Семен нередко называл Енютину Галатеей. – Ну что ж, твоему горю помочь можно. Есть у меня один любитель книг на примете. Только мне созвониться с ним надо. В общем, сделаем так: я позвоню ему и договорюсь о встрече, а потом свяжусь с тобой. Идет?
– Идет! – обрадовано воскликнула Кира.
Этим же вечером Семен позвонил ей и сказал, что будет ждать ее послезавтра возле городского сквера в половине седьмого вечера.
Глава 9 Толстолобики и Скупой рыцарь
Кира прибежала к назначенному Семеном месту, опоздав на полчаса. К ее радости, он не ушел, а терпеливо ждал, сидя на скамейке с табличкой «Скамейка для примирения».
– Откуда это ты примчалась такая заполошная? – поинтересовался, поднимаясь, Семен.
– По заданию Галатреи Марковны искала толстолобиков, – едва переведя дыхание, ответила Кира.
– Кого-кого? – удивился Семен.
– Толстолобиков. Ты что, забыл про них?
Семен признался, что действительно не помнит про этих рыб. Дело в том, что в центре Болотинска имелось небольшое озеро, которое когда-то считалось местной достопримечательностью. За время, прошедшее со дня падения советской власти, озеро нещадно заросло камышом и покрылось зеленой ряской. Год назад в светлых умах болотинских чиновников родился гениальный проект – очистить озеро с помощью толстолобиков. Двести пятьдесят видов этих особей были завезены из соседней области и торжественно, при большом скоплении народа и под дружные аплодисменты выпущены в грязную озерную воду, о чем с гордостью было сообщено не только в местной газете, но и в нескольких областных.
– Сегодня приезжала комиссия из области и не нашла ни одного толстолобика, а ведь когда их запускали, было обещано, что каждая рыба прибавит в весе до пяти килограммов. Однако они исчезли, не оставив в озере и намека на свое пребывание, – сообщила Кира.
– Да, – задумчиво произнес Семен, – в нашем Болотинске даже толстолобики жить не хотят. Эх, Киренция, взять бы, да и рвануть в Москву! Там есть, где развернуться! – мечтательно произнес он, но тут же одернул себя: – Правда, кому мы там нужны без жилья и без прописки.
– Значит, тебе нужно найти ту москвичку, которая пропишет тебя, и все дела, – сказала Кира. – Родственник одной моей знакомой в прошлом году развелся с женой из-за того, что у нее начался служебный роман. Так ты думаешь, стал он печалиться по этому поводу? Ничего подобного! Он тоже решил найти себе новую спутницу жизни, для чего зарегистрировался на сайте знакомств, а потом завязал переписку с одной дамой. Она оказалась москвичкой и, как выяснилось в ходе этой самой переписки, тоже, как и он, пребывала в разводе, воспитывая двух детей и трудясь на нескольких работах. В общем, он настолько смог ее очаровать своими электронными посланиями, что она пригласила его приехать в Москву.
– И он поехал? – недоверчиво спросил Семен.
– Конечно! Здесь же его теперь ничего не держало. Квартира принадлежала бывшей жене, машину ей тоже при помощи адвоката удалось у него отсудить. Правда, еще оставался ребенок, но кто в наши дни обращает внимание на подобные мелочи? В общем, купил этот товарищ билет в плацкартный вагон и рванул в Москву. Новая подруга встретила его на вокзале, посадила в машину, привезла к себе домой, а затем вскоре и прописала.
Кира замолчала.
– Ну а дальше? – с любопытством спросил Семен.
– Первые три месяца они жили, как говорится, душа в душу: гуляли по вечерней Москве, пили чай и вели задушевные разговоры о жизни. Но одним чаем в наши дни, сам знаешь, сыт не будешь. Новая возлюбленная стала намекать приезжему гостю, что пригласила его не только для того, чтобы он у нее чай с булками пил. Конечно, он сразу сообразил, что прописку надо отработать. Вот здесь-то, к сожалению, у него трудности и начались. Он никак не мог найти подходящую работу. Ту, которая бы соответствовала его требованиям по части зарплаты. Все ему какие-то незначительные должности предлагали: то охранником в супермаркете, то вахтером на проходной. Зарплата, сам понимаешь, не ахти, а ему ведь надо было соответствовать своей новой половинке.
– А кем трудилась его новая половинка? – задал новый вопрос Семен. Кира по его лицу видела, что его чрезвычайно заинтересовал ее рассказ.
– О! Эта «половинка» трудилась не кем-нибудь, а юрисконсультом в одной крупной фирме и одновременно подрабатывала во второй, а еще давала консультации в третьей. В общем, ничего у этого товарища с работой не получалось. Тогда москвичка, глядя на его мучения, предложила ему просто замечательный, с моей точки зрения, выход: она предложила ему поработать у нее, точнее, на нее, – сказала Кира и замолчала.
Семен молча уставился на нее.
– И что же ты не спрашиваешь, кем она ему предложила поработать? – насмешливо спросила Кира.
– Ну и кем же?
– Няней! – торжественно ответила Кира.
– Кем-кем? – недоверчиво спросил Семен.
– Ня-ней! – по слогам произнесла Кира. – Москвичка подумала: ей, чтобы заработать деньги, приходится корпеть на трех работах, да еще и няню содержать, которая сидит с детьми, пока она на этих работах вкалывает, и чьи услуги стоят недешево, но раз в доме человек без дела мается, то почему бы ей не рассчитать няню и не заставить нынешнего спутника жизни выполнять ее обязанности? Ведь тогда можно убить сразу двух зайцев: и деньги в семье останутся, и дети будут под присмотром. К тому же он может взять на себя и все заботы по дому. Ну, там постирать, убрать, приготовить. И тогда вдобавок можно еще и от услуг домработницы отказаться – у этой москвички и домработница была. А по ночам для второй фирмы, где она работает, он может бумаги печатать, следовательно, ей не нужно будет и своему помощнику платить. Как по мне, так все логично.
– И он согласился?
– Нет, – вздохнула Кира. – Охранником устроился. Или вахтером.
– И как же они теперь?
– Расстались. Он сейчас у одной старушки угол снимает. Новое знакомство завел. Переписывается с девушкой из Калининграда.
– Почему из Калининграда? – удивился Семен.
– Хочет за границу перебраться. Может быть, в Польшу или в Германию рванет. Женщин же на свете хватает. Тем более их во всех странах больше, чем мужчин. Кроме, конечно, Китая. Там, наоборот, мужчин в избытке, а женщин – страшный дефицит.
Семен расхохотался:
– Здорово же ты меня рассмешила. Ладно, идем, а то нас давно ждут. Хотя, сразу тебе скажу, тему Мальвина тебе невыигрышную дала.
– Почему? – удивилась Кира.
– Ну сама посуди, кто же в наше время собирает библиотеки? Во-первых, это не модно, а во-вторых, дорого. Ты заметь, у нас на всю округу всего один книжный магазинчик в соседнем Изваринске имеется, да и то даже не магазинчик, а так, отдельчик в универмаге. И это на сто пятьдесят тысяч человек, проживающих в районе! А если в интернет-магазине покупать то, что в этом отделе не найдешь, то к стоимости книги прибавляй за доставку еще рублей триста-четыреста, а то и все пятьсот, если ты не одну, а несколько книг захочешь выписать.
Доводы Семена показались Кире настолько убедительными, что она невольно загрустила. Вскоре они подошли к двухэтажному кирпичному дому. Пока поднимались на второй этаж, Семен рассказал Кире о хозяине библиотеки:
– Ему за семьдесят. Книги собирает всю жизнь. Раньше у него для этого была хорошая возможность: его жена работала директором книжного магазина. Нынче в этом магазине, то есть в здании, в котором он когда-то был, сама знаешь, судебные приставы размещаются. Так что теперь он книги покупает редко. Только когда в область выбирается. Почитать никому не дает. Даже с собственным сыном из-за этого поссорился и не разговаривает уже несколько лет. Тот без спросу взял пару книг и дал приятелю почитать, а тот их не вернул: то ли потерял, то ли еще кому-то отдал. Так отец, когда об этом узнал, отвесил сынку оплеуху, а затем врезал в дверь комнаты, где библиотека находится, замок. Ключи держит при себе и даже жене не дает, когда та уборку в квартире делает. Сам полы в комнате моет.
Кира покачала головой и спросила:
– А для кого он книги собирает? Он же не будет жить вечно. С собой на тот свет ничего не заберешь.
– Ну если только индивидуальную могилу закажет, – задумчиво произнес Семен. – Благо в Болотинске земли на кладбище хватает. Это тебе не Москва, где каждый сантиметр на вес золота.
Хозяин библиотеки произвел на Киру двойственное впечатление. Это был высокий худощавый мужчина, одетый в теплые брюки и вязаную кофту, который сразу же, еще когда они раздевались в коридоре, предупредил визитеров, что книг на руки не дает.
– Здесь не изба-читальня, – строго произнес библиофил – И с полок снимать не разрешаю, – добавил он, когда они переступили порог комнаты, которую занимала библиотека.
Все стены комнаты – самой большой из трех в квартире – сверху донизу были покрыты застекленными книжными полками. Большую часть библиотеки у этого Скупого рыцаря, как мысленно окрестила его Кира, составляли альбомы по живописи и искусству. В ней также имелись прижизненные издания русских классиков, о чем не преминул сообщить сам хозяин, рассказывая о своих сокровищах. «Ему только указки не хватает, – подумала Кира, – такое впечатление, что я не в личной библиотеке нахожусь, а в музее».
Осмотр библиотеки и интервьюирование ее владельца заняло не слишком много времени, потому что собиратель книг всем своим видом показывал, что не намерен долго терпеть гостей, а потому даже не скрыл своего облегчения, когда Кира поблагодарила его за беседу и сказала, что им пора уходить.
– Вижу, ты не слишком довольна этой встречей, – сказал Семен, когда они вышли из подъезда на улицу.
