Пройдя несколько узких улиц, наполненных запахом сушёных абрикосов, корицы и кофейных зёрен, приятели подошли к центральному базару, известному своими торговцами, умевшими хитро и умело заманить к себе прохожих. Через некоторое время группа добралась до своей цели.
– Принесите 4 чашки кофе и самый сладкий рахат лукум, который у вас есть.
– Я лучше возьму чай, – сдержанно и одновременно немного напряжённо сказал Ибрагим. После недолгой паузы Искандер всё понял.
– Конечно, сейчас всё принесу, – обрывисто и смущённо сказал хозяин и побежал на кухню.
Спустя 10 минут он вернулся и положил на стол угощения.
– Ах, что за аромат!
– Ты только не пей кофе сразу, а то обожжёшься.
– Да знаю я, брат, не начинай.
– Хорошо-хорошо, Мехмед.
Вскоре Мехмед зачем-то встал из-за стола и решил отойти за угол, сказав, что скоро вернётся. Он попросил не ждать его и в тот же миг скрылся.
– Ты прямо как отец разговариваешь с ним, Мустафа, – сказал Ибрагим.
Искандер толкнул его в бок.
– Вернее, я не так хотел сказать.
– Не переживай – прервал его Мустафа, – мы уже давно c этим смирились. С тех самых пор как наш отец отправился в свой последний путь, меня не покидала мысль, что я должен приглядывать за своим братом. Этого хотел и наш отец, когда мы были ещё детьми. Дядя не любил много разговаривать с нами, но был чист душой и в моменты просветления любил говорить о жизни, судьбе и всячески учил нас понимать окружающих. Однажды он даже оставил нас без ужина, когда мы вернулись домой после драки. Он считал такое поведение неподобающим, говорил, что человек должен стараться решать всё словами. Тогда нам это казалось странным, так как он сам иногда позволял себе применять силу. Тем не менее, на следующий день после этого он будил нас рано утром и вёл в лес, где учил стрелять из лука.
– Но он же был против применения силы.
– Да, однако любой мужчина, как ему казалось, должен был обладать не только хорошим умом, но и храбрым сердцем и силой, которая позволит ему говорить со всеми на равных. Без этого к человеку не будет уважения, а его словам просто не будут внимать. “Людей много, надо владеть разными языками”, – любил повторять он.
Когда Мехмед вернулся, они принялись наслаждаться сладостями. По окончании встречи они попрощались и разошлись. Братья отправились на рынок, а Ибрагим и Искандер решили вернуться обратно во дворец. У двух приятелей завязалась беседа, и Ибрагим рассказал, что очень хочет познакомить Искандера с двумя своими знакомыми, живущими неподалёку.
– Слушай, Искандер, а ты когда-нибудь видел, как куют оружие?
– Нет, а что?
– У меня есть один знакомый, бывший янычар, который сейчас занимается ковкой сабель, зовут его Явюз. Наши отцы были друзьями, поэтому я проводил у него много времени. Явюз так же, как и я, страдал от разлуки и приютил у себя мальчика, которого оставили родители, когда ему было меньше семи лет. Они провели много лет вместе и смогли стать друг для друга родными. Но в возрасте 25 лет, будучи уже не мальчиком, а мужчиной, он решил покинуть дом, ставший для него родным, чтобы изучать “романский мир”. Мой знакомый не понимал этого увлечения, но отнёсся с пониманием и отпустил его. С тех пор они больше не виделись друг с другом, что лишь укрепляло нашу с ним связь. Он делился со мной секретами использования кинжалов и, можно сказать, стал тем, благодаря кому я оказался в янычарском корпусе.
Далее приятели шли молча, проходя мимо знакомых лавок и кабаков, из которых доносились звуки и слова, либо не существовавшие в языке того времени, либо просто постыдные. Подойдя к воротам дворца, Ибрагим положил свою руку на плечо Искандеру и предложил как-нибудь навестить Явюза. Искандер согласился. Зайдя в свою небольшую комнату, они легли на свои кровати и сразу же уснули.
Последующие дни протекали медленно: юноши мельком виделись друг с другом в стенах дворца, когда сменялись на постах, вместе ели. Искандеру посчастливилось несколько раз увидеть те самые глаза сквозь густые кусты и деревья, которые элегантно закрывали другие части тела госпожи Мерием, любившей в сопровождении пары служанок гулять в своём роскошном саду, где росли цветы всех красок и запахов, которые только мог представить человек. И действительно, кто бы устоял от восхищения, попав в такой сад? Однажды, правда, случилось неприятное происшествие: из куста рядом с госпожой на каменную дорожку выползла чёрная змея. Служанки вскрикнули и принялись звать стражу. Как ни странно, ближе всех оказался именно Искандер. Он быстро подбежал, уже выхватил саблю из ножен, но неожиданно замер, поражённый увиденным: госпожа Мерием, немного опустив голову, смотрела в глаза животному, которое у многих народов является символом искушения и предвестником несчастий. Искандеру казалось, будто она приручает змею, укрощая ее дикую природу. И когда госпожа уже почувствовала, что победила, гадкая змея вытянулась и чуть было не коснулась пола белого платья, но Искандер, не медля ни секунды, отрубил ей голову, а другой рукой сразу схватил госпожу, которая чуть не упала на землю, споткнувшись о камень. В таком положении они находились несколько секунд. Затем госпожа Мерием быстро выпрямилась и, ничего не сказав, удалилась. Искандер почувствовал некую горечь, даже досаду, потому что его никто не поблагодарил. Спрятав свою саблю, он решил пройти к беседке в другом конце сада, окружённой высокими кустами, и спрятаться там от невыносимого зноя. Пробыв там несколько минут, он было чуть не уснул, но вдруг услышал звук приближающихся шагов. Внезапно в беседку зашла госпожа Мерием, погружённая в чтение какой-то книги. Она молча села в углу беседки. Искандер привстал и поклонился, однако госпожа не заметила его и продолжила читать. Через некоторое время она, аккуратно вздохнув, закрыла свою книжку и, увидев Искандера, вскрикнула.
– Простите, госпожа, я не хотел Вас напугать.
– Как давно ты здесь?
– С Вашего прихода, госпожа. Вы меня, видно, не заметили.
Следующие 15 секунд прошли в молчании, после чего Искандер, не поднимая свою голову, решился продолжить диалог.
– Простите меня, госпожа, но я немного расстроен. Неужели я показался Вам страшнее той змеи, от которой Ваше тело даже не дрогнуло?
– Нет, разумеется, – смущённо ответила Мерием.
– Это хорошо. Госпожа, могу ли я задать Вам вопрос?
– Конечно, ты же меня спас.
– Меня не покидает мысль об увиденном в саду. Зачем нужно было так пристально смотреть в лицо этому подлому существу?
– Признаюсь, я и сама не поняла, что со мной тогда произошло. Я просто вспомнила действия своего отца, когда во дворец несколько месяцев назад привезли льва в качестве подарка из столицы. Тогда я встала подле отца и наблюдала за тем, как он молча укрощал этого зверя одним своим взглядом. Тот даже глаза отвёл и опустил голову. Я подумала, что смогу так же…
– Ясно. Вы допустили лишь одну неточность.
– Какую же?
– Лев – зверь гордый, признающий чужую силу и готовый признать себя побеждённым. Змея же, напротив, лишь притворяется, что подчиняется сильному, а на самом деле выжидает удобного момента для нападения. Поэтому и подход к этим животным должен быть разным. То же самое относится и к людям.
– А ты не только храбрый воин, но и философ.
– Называйте меня, как хотите, госпожа. Я всё равно останусь Вашим слугой и рабом нашего падишаха.
– Я очень ценю твою преданность нашему султану. Дай Аллах нам больше таких верных и смелых людей, как ты. Но почему ты так усердно служишь нашему Повелителю?
– Потому что без этого нельзя построить великое государство. Традиции нашей страны велят беспрекословно подчиняться султану. Только так можно привести Османскую империю к процветанию. Закон, придуманный ещё Мехмедом II Фатихом, гласит, что человек, взошедший на трон, должен умертвить своих братьев с целью поддержания порядка в государстве. Они доказывают свою незыблемость и по сей день. Если султаны находят в себе силы убить своих братьев ради блага государства, мне было бы грешно жаловаться.
– А ты бы хотел, чтобы знамя нашей державы развевалось по всему миру.
– Да, но мирным путем это сделать вряд ли получится, пока существуют иноверные. Поэтому пока наша задача – сделать жизнь мусульман, проживающих в Османской империи, лучше.
– Почему же ты считаешь применение силы неправильным?
– Дело в том… мой отец… впрочем, не стоит. К сожалению, я вынужден оставить Вас, чтобы охранять главные ворота.
– Большое тебе спасибо за сегодня.
Искандер оставил молодую госпожу и направился в сторону ворот. По пути он встретил Ибрагима, с которым у него завязался диалог. Они договорились на следующий день пойти к тому самому кузнецу. Уж очень сильно Ибрагим хотел их познакомить. Искандер и сам жаждал встречи, поэтому обрадовался такому предложению. Дойдя до ворот, он вдруг осознал, что с нетерпением ждет следующего дня.
III
Идеал отношений есть кузница мастера,
Где работают вместе огонь и вода.
В начале рождается гибкая форма,
И лишь после она станет неизменно прочна.
Вот и настал этот знаменательный день. Искандер встретился с Ибрагимом у мечети неподалёку от дворца, и они вместе направились к кузнецу. По дороге они заглянули в небольшую лавку, чтобы купить свежевыпеченный хлеб. Затем прошли вдоль полупустых улиц, на которых были расположены маленькие ветхие дома, из которых доносился детский смех. Любому покажется это странным, но отчего-то люди здесь жили мирно и дружно. Тем временем, друзья добрались до назначенной цели. В двадцати метрах от дома они уже начали слышать удары молота о наковальню, доносился запах гари и железа. Подойдя ближе, стали слышны и странные возгласы, похожие по звуку на громкие вздохи и выдохи крупного лесного зверя. Тут удары прекратились и изнутри кто-то крикнул:
– Хасан, что ты там возишься? Принеси мне воду и тряпки, устал я.
– Хорошо, Явюз. Сейчас схожу к себилю[3 - Вид фонтана, из которого можно брать питьевую воду.] и принесу.
Как только Хасан вышел из дома и увидел двух юношей, направлявшихся в его сторону, он сразу признал в них гостей, о которых ему говорил Явюз. После короткого приветствия, они вместе направились в дом.
– Хасан, кого ты там привёл?
– Как же, не узнаёшь своего ученика?
– Так это ты, Ибрагим. А тот человек рядом с тобой… это про него ты мне рассказывал?
– Именно так.
– Понятно. Хотя, кто кроме вас мог прийти в эту глушь. Ладно, проходите внутрь, а я пока накрою на стол.
– Большое спасибо.
Внезапно из соседней комнаты раздался громкий возглас:
– О Аллах! Дай мне терпения и сил.
– Что случилось, Явюз?
– Хасан, ты глупец!
– Я не понимаю, о чём ты?
– Как же, не понимаешь? Ты, и не понимаешь? Неси сюда воду! Быстрее!
– Совсем забыл, сейчас принесу.
– Ох, я тебе покажу! Забыл он.
Пока Хасан ходил за водой, Искандер и Ибрагим разговорились с Явюзом. Сначала они обсуждали свои будни: приятели рассказали старику (так его называл Ибрагим) о своей службе и еде во дворце, о его прекрасных садах, о будущей жизни, как вдруг Искандер спросил Явюза про Хасана. Явюз резко замолчал, и между тремя собеседниками повисла неловкая пауза. Через минуту Хасан пришёл с полным кувшином воды и начал готовить кофе. Явюз же неспеша стал рассказывать юноше об их знакомстве.
– Дело в том, что мы с Хасаном знакомы с детства. Хасан увлекался чтением и разными науками. Философия, история, география – он преуспевал во всём, из-за чего взрослые восхищались им, в то время как сверстники недолюбливали и задирали его. Его очень интересовали культуры разных стран, он надеялся, что после окончания медресе[4 - Мусульманское учебное и религиозно-просветительское учреждение.] сможет побывать в Багдаде, Медине и Иерусалиме, но все его планы разрушились по вине всего одной женщины.
– Что значит “разрушились”? Не совсем правильно слово ты подобрал, как мне кажется, – аккуратно промолвил Хасан, ставя на стол две чашки с кофе.
– Как же “неправильное”, именно так и произошло. Остался здесь, да стал за ней ухаживать: то стихи писал, то песни пел, а в итоге она чуть от болезни не слегла.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69557368&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
В Османской империи этот термин был применим к военным, носившим звание офицера. (Здесь и далее – прим. автора).
2
На протяжении многих веков Грузинское царство, которое в конце XV века распалось на три независимых царства, подвергалось нападениям турок, персов и монголов, в результате чего детей и женщин брали в плен и увозили.
3
Вид фонтана, из которого можно брать питьевую воду.
