Когда я собралась с мыслями и вернулась за столик, сестра Стаса уже собиралась уходить. Я присела к Максиму и прямо сказала:
– Максим, спасибо тебе за приятное общение, но мне пора.
– Как? Уже уходишь? – удивился он.
– Ты извини, но я думаю, что мы не подходим друг другу.
– А я думал, что скажешь: «Ты герой не моего романа», – вдруг с усмешкой прокомментировал Стас, стоя позади меня.
Как удалось ему незаметно подойти?
– Нет, для тебя фраза была эксклюзивной, – съехидничала я и поднялась.
– Я польщен, – улыбаясь, он театрально закатил глаза, взял меня за руку и повел на выход из ресторана.
Глава 7
На стоянке нас ждала черная «Феррари». Новая. О своем припаркованном неподалеку кроссовере я решила не говорить, вернусь за ним позже. Стас галантно помог мне присесть на пассажирское сидение, обошел машину, а когда сел за руль, взглянул на меня в ожидании реакции на тачку.
– Тебе удобно на ней ездить? – хмуро осматриваясь, уточнила я.
– Нормально, а что тебе не нравится? – не понял он.
– Низковата, через дворы на ней пробку не объехать, – объяснила я.
– Тут ты верно подметила, – рассмеялся он, завел спорткар, выехал со стоянки, нажал на педаль газа, и меня вдавило в кресло.
– Куда мы опаздываем? – пристегиваясь, поинтересовалась я.
– Пусть это будет сюрпризом, – загадочно отозвался он, глядя на дорогу.
Не люблю сюрпризы, но об этом я деликатно промолчала.
Мы приехали на частную пристань катеров. Здесь довольно-таки большая территория и много припаркованных дорогих машин. Из будки вышел охранник, поприветствовал Станислава Олеговича, именно так он обратился к Стасу, потом поздоровался со мной, мазнув оценивающим взглядом, и вернулся к разговору с главным визитёром. Вдоль набережной стояли уютные деревянные беседки, у берега были обустроены места, предназначенные для стоянки гидроциклов, а дальше в несколько рядов располагались катера и яхты всех цветов и размеров.
Охранник вручил ключи хозяину и пошел на пирс. Стас открыл капот, который в итоге оказался багажником, там стоял большой бумажный пакет с логотипом «Октавии».
Надо же, ему даже успели собрать с собой что-то съестное.
Я с сомнением посмотрела на пришвартованные катера, слегка покачивающиеся на легких волнах.
– И каков твой план? – скрестив руки на груди, спросила я у мистера толстосума.
Очевидно, что Стас богат, и он с удовольствием демонстрирует свою состоятельность, но я не уверена, что мне это нравится.
Сложилось ощущение, что меня хотят купить.
Не знаю, откуда оно взялось, пока лишь наблюдаю, но если это так, то придется провести разъяснительную беседу, что кое-кто меня с кем-то перепутал.
Я не продаюсь.
– Мы поужинаем на воде и встретим закат, – уверенно ответил он, стягивая с себя черный галстук и закидывая его в багажник, а затем расстегнул две пуговицы на рубашке и закатал рукава до локтя.
– Ужин на воде звучит здорово, но у тебя есть водные права?
Учитывая, что ему вручили ключи, значит и рулить будет он.
– Конечно есть, – фыркнул Стас, будто я чушь сморозила, достал сланцы и из начищенных до блеска черных туфель переобулся в них.
– Ты учился или купил их? – не сдавалась я, наблюдая, как он аккуратно складывает свои носки в туфли, которые тут же отправились в багажник.
– А почему ты спрашиваешь?
– Сначала ответь на мой вопрос.
– Я учился и сам сдавал экзамен, – заверил он.
– Хорошо, иначе я бы с тобой никуда не поехала. Мне жизнь и здоровье дороже, чем всё вот это, – я сделала широкий жест рукой, указывая на яхты.
– Ну надо же, какая ты осторожная девушка. Не волнуйся, со мной ты в полной безопасности, – усмехнулся он, забрал пакет, закрыл капот, взял меня за руку и повел к белоснежному катеру.
У пирса нас встретили два парня, работающие на пристани, мы поднялись на борт, я присела на белый кожаный диванчик, а Стас сел за руль и завел водный транспорт. Работники отвязали судно, и мы на малом ходу пошли по широкой реке в центре города, разделяющей его на левый и правый берега.
С первого взгляда было понятно, что водитель опытный, поэтому я расслабилась и наслаждалась красивым видом. Легкий теплый ветерок путался в моих волосах, кругом свежий воздух, за судном оставался красивый пенный след, над водой с криком летали чайки, а вдалеке на волнах резвилась компания на гидроциклах.
Стас рассказывал интересные истории, случившиеся с ним или друзьями на воде. Он, оказывается, с детства занимался парусным спортом, а потом вырос, началась учеба, работа, и когда появилась возможность, отучился на права и купил катер.
Он не только интересно говорил, но и показывал красивые места, например, когда мы шли мимо небольшого острова. Периодически рядом проходили другие катера и сигналили Стасу в знак приветствия, и тот сигналил в ответ.
Через полчаса он остановился в тихом месте с видом на вечерний город и мост, бросил якорь, установил столик рядом со мной и принялся раскладывать контейнеры из пакета. На ужин у нас были стейки из семги с лимоном, приготовленные на мангале, к ним белый соус, лепешка и овощные салаты. Из напитков Стас на выбор предложил вино или сок, себе он налил апельсиновый, а потом и мне, я всё-таки тоже была за рулем, поэтому от вина отказалась.
– За знакомство? – предложил он тост, и я поддержала.
Звякнули бокалы, мы сделали по глотку и приступили к ужину.
– Почему ты решилась пойти с тем парнем на свидание? – вдруг спросил капитан. – Чем он тебя привлек?
– Я бы, конечно, не назвала его парнем, – пожала я плечами, – Максиму двадцать восемь, но не знаю… Просто стало скучно, а он единственный адекватный человек, написавший мне на сайте знакомств, с которым мне стало интересно пообщаться вживую.
– По твоему виду в момент беседы я бы не сказал, что тебе было интересно, – с прищуром возразил Стас.
Какие мы внимательные…
– Да, он почему-то вдруг заговорил о маме и никак не мог остановиться, – призналась я. – Ранее в общении он ни разу о ней не упоминал.
– Как интересно, а зачем ты, вообще, зарегистрировалась на сайте знакомств?
– Хороший вопрос, – ответила я и решила потянуть время, нужно было правильно сформулировать возникшую в голове фразу.
Я положила в рот кусочек рыбы, со вкусом посмаковала и запила соком. Всё это время Стас не сводил с меня жадного взгляда.
– Недавно один самоуверенный тип и нахал по совместительству заметил, что я хожу одна и без охраны…
Его глаза в изумлении округлились, я выдержала паузу, а потом продолжила:
– Я задумалась и поняла, что он прав. Мне действительно нужно найти себе защитника, иначе от шакалов не отбиться, накинутся и съедят, а мой максимум на сегодняшний день – застрять у них в горле, чтобы те подавились, – в конце фразы я мило улыбнулась и похлопала ресничками.
– Нахал, говоришь? А как бы ты назвала девушку, которая при первой встрече оказалась без трусиков и засунула их в карман незнакомому мужчине? – скептически изогнув бровь, парировал Стас.
– Изобретательной, – не задумываясь, фыркнула я.
– Вот как? И почему же?
– Потому что это прекрасный отвлекающий маневр от навязчивого ухажёра, она же должна как-то защищать свою честь и достоинство?
– Отмахиваясь трусиками? – рассмеялся он. – Но, знаешь, ты права, с навязчивыми ухажёрами нужно быть осторожнее, а то мало ли что… – сверкнув глазами, загадочно намекнул он.
– Могут прижать к стене-е, – протянула я.
– Или увезти туда, где никого нет… – продолжил игру он.
– Например, покататься на катере.
– Как вариант, – согласился он.
– В общем, именно поэтому я и встретилась с Максимом, но что-то пошло не так.
Стас улыбнулся, понимая, что очередной камень прилетел в его огород, но никак не стал комментировать свое поведение. Он добился, чего хотел, – умыкнул меня у другого мужика из-под носа, а теперь наслаждался вечером и приятной беседой, впрочем, как и я.
Глава 8
Я уплетала рыбу, окуная каждый кусочек в белый соус, и балдела, шеф действительно постарался. Не просто так о ресторане хорошо отзываются. Готовят там, бесспорно, очень вкусно.
– Чья была идея: встретиться в «Октавии»? – уточнил Стас, когда я доела свое блюдо.
– Максима. Если бы я знала заранее, что встреча состоится там, не пришла бы.
– Да-а? – как-то странно подобрался он. – И почему же? Тебе там не понравилось?
– Слишком свежи неприятные воспоминания, связанные с этим рестораном, но я не хочу об этом говорить.
– Это как-то связано с персоналом или обслуживанием? – не унимался Стас.
– Нет, это личное, – отмахнулась я и принялась за салат.
Я и так всеми силами стараюсь забыть о бывшем, и сейчас не то место, время и компания, чтобы окунаться в воспоминания. Меньше всего мне хотелось делиться со Стасом историей о прошлых отношениях и причинах разрыва. Не хочу выглядеть жалкой в его глазах.
– Хорошо, о личном не будем. Тебе понравилась рыба? – спросил так, будто сам приготовил.
– Да, спасибо, очень вкусная. И прогулка замечательная. На воде я была только один раз на дне рождения подруги, она заказывала большой квадратный понтон, и нас катали четыре часа с музыкой и танцами на борту.
– Я знаю его хозяина, – кивнул он, поняв о каком судне речь.
– Ни разу не удивлена, – фыркнула я.
Учитывая, сколько раз ему просигналили, они тут все друг друга знают.
– Я хочу тебе кое-что показать, – он встал и открыл дверь рядом с водительским креслом, в носу катера оказалась просторная каюта, он спустился вниз, взял там два пледа и, положив рядом со мной, присел на корточки, – но для этого с тебя нужно снять туфли.
Я не успела ничего сделать, он провел ладонью по моей икре вниз и сам аккуратно снял туфельку, затем вторую и плотными нажатиями прошелся по ступне, перешел на пальцы и отпустил.
Было настолько неожиданно и приятно, что я просто наблюдала за его действиями без возражений.
– У тебя красивые ножки, Юль. Идем?
Он поднялся, скинул свои сланцы, помог мне встать, и мы забрались на нос катера. Стас постелил плед, сел сам и пригласил сесть между его ног. Я усмехнулась, отрицательно покачала головой, присела рядом и вытянула ноги. Так мы встретили невероятной красоты закат.
– А ты бесстрашная девушка, не побоялась уехать с незнакомцем в неизвестном направлении, – заметил Стас.
– Не побоялась… От тебя я не почувствовала опасности, ты не похож на маньяка. Почти. Я за тобой еще наблюдаю, – наигранно приподняв бровь, пояснила я.
– Почти?! Вот спасибо! – удивленно воскликнул он, а потом задумался и кивнул. – Хотя ты в чём-то права, я действительно вел себя как псих, но вижу, что не напугал.
– Меня мало что может напугать на самом деле, – призналась я.
– Интересно. А можно на этом месте поподробнее?
– Как ты думаешь, что такое страх?
– Это чувство, которое возникает в момент предполагаемой опасности.
– Вот именно! Предполагаемой – ключевое слово. Часто мы боимся того, чего может никогда не произойти. Одно дело – опасность, как реальный факт, здесь да, нужно искать выход из сложившейся или только надвигающейся ситуации, но страх как таковой, не имеет к ней отношения. Страх – это только наш выбор, наша иллюзия и плод воображения. Его нельзя потрогать, это эмоция, которая живет глубоко внутри каждого из нас и мешает жить нормальной полноценной жизнью.
– Любопытное рассуждение, здесь сложно как-то возразить. Я даже поймал себя на мысли, что раньше никогда об этом не задумывался.
Подул ветерок, и я поёжилась. Становилось прохладно, на воде это ощущалось особенно остро.
– Ты замерзла, иди сюда я тебя погрею.
Он пересел позади меня, притянул к себе и обнял. Чтобы ему не мешали волосы, я убрала их на одну сторону. Не знаю почему, но отталкивать его не хотелось. Мне было комфортно в его компании, а теперь и в объятиях, он ничего лишнего себе не позволял, и я расслабилась. Мне хотелось подольше насладиться чувством защищенности, представить хотя бы ненадолго, что у меня всё прекрасно. Понимаю, что это иллюзия, но здесь и сейчас мне хорошо.
