– Не знала, что вы будете с мужем… Очень приятно.
Тамара собралась было воспользоваться предложением, но задержала взгляд на своём спутнике и сказала:
– Это Антон… Он… Хм… Со мной… Ему надо на Парпланд так же, как и всем нам.
Она посмотрела на него и жестом руки предложила сесть рядом.
Саннайя внимательно осмотрела Антона.
– Ваш муж? – спросила она.
– Нет… Я просто помогла ему… Думаю Антон сам о себе расскажет – ответила Тамара, покосившись на соседа.
Тот окинул всех взглядом и улыбнулся. На столе ничего не было, что было вполне понятно. Впереди предстоял разгон до световой через трамплинные кольца.
– Я из Патруля, но сейчас в увольнительной – начал он.
– О! Так ваши пару часов тому нырнули как раз туда же – вмешался молчавший все это время Мифаста.
– Да, я знаю… Не успел… Ну, и они на службе, а мне близкого человека повидать – прокомментировал Антон.
Внезапно дверь открылась и в каюту зашел немного полноватый с пышной рыжей шевелюрой гладко выбритый мужчина за 50 в светло-сером комбинезоне транспортной гильдии.
– Ого! Как вас внезапно стало много! Ну, что ж, рад всех видеть на борту моего «Матерого лиса»! Позвольте представиться, Рейнар, капитан этого корабля… Сейчас мы начнем разгон, так что пристегнитесь, потому что может немного потрясти.
Капитан, представившись, сел на свободное кресло и закрепил страховочный ремень. Уже через несколько минут ощутилась легкая встряска. Звездолет стремительно набирал скорость, не прикладывая к этому никаких собственных усилий.
– Молчать при этом не обязательно… Думаю, все тут бывалые и летали меж звездами неоднократно раньше – попытался он слегка пошутить, заодно внимательно осматривая присутствующих.
Его взгляд задержался на Антоне. Он был в обычном темно-зеленом комбинезоне гражданского человека.
– Это вы, значит, из Патруля будете? – спросил он глядя тому в лицо.
– Точно так, сэр – вежливо ответил Антон.
– А вот скажите мне, этот «Горизонт» ведь запросто мог и сам полететь туда… Без разгонных колец… У него ж реактор… А мы 4 часа потеряли – медленно как бы без претензии, но серьезно то ли спросил, то ли пожаловался Рейнар.
– Да, это так… Просто срочность из-за пропавшего офицера там, на Парпланде.
– Ну, насколько я информирован, у вас в конторе пропажи, уходы в самоволку или насовсем это уже не редкость… Что ж особенного именно в этом случае?
– Точно всего не знаю, но это по-моему не простой офицер, а спец-отдел – ответил Антон.
– Ну, ясно… Ладно, если так… В свое окно мы все равно успеваем.
Оставив на время Антона, капитан посмотрел на парочку напротив него. Они очень сильно контрастировали. Она имела оранжевую короткую стрижку ровных волос с небольшой завивкой у шеи, а он был достаточно рослый слегка худой, но модно одетый темнокожий мужчина с черными как смоль короткими волосами и бородкой. Та девушка с оранжевой челкой догадалась и снова представила своего мужа. Тем временем тряска стала постепенно затихать. Скорость корабля перешагнула некую пороговую отметку, и ее рост стал уже более ровным и постоянным.
– Ну, что ж, муж так муж. Я сейчас вас покину. А потом через два часа, когда войдем в ВК, жду снова всех тут на ужин. Вот тогда и познакомимся поближе… Все таки следующие 7 циклов нам всем жить тут вместе.
Антон был в кают-компании ровно через 2 часа и оказался первым. Он решил не терять время и заказать что-то из напитков на свой вкус. Тамара появилась несколькими минутами позже.
– О, вы уже здесь… И даже что-то заказали – произнесла она, сев напротив.
– Да так… На свое усмотрение… Давайте на «ты».
– Хорошо.
Тома отвлеклась на меню, а Антон наоборот, изучив его, переключился на собеседницу.
– А ты та самая Тамара Дивич, археолог, да?
Она улыбнулась, и отвлеклась от изучения виртуального меню в своем уме.
– Изучил экипаж? … Ну, да, ты же из Патруля, хоть и в увольнительной.
– Ну, прости, я не очень интересуюсь археологией… Просто достаточно известный хронограф летит с вами в такую даль, да еще и ГЛТК покрывает все расходы… И что ты такого откопала, если не секрет?
Тома рассмеялась. Она немного откинулась на спину кресла, как бы изучая Антона и думая над ответом.
– А про экспедицию на Стелла-Неру, вы… простите… ты не слышал?
Антон отрицательно покачал головой.
– Да я всего пару дней как вернулся на Аламах.
– О! Ну тогда все мне ясно…
Она осеклась на полуслове, уловив боковым зрением, что в каюту зашла парочка из ГЛТК.
– А знаешь, Антон, пусть Саннайя вам… тебе, все расскажет… А то с моих уст это может прозвучать, как самовосхваление.
– О чем говорите?
Саннайя улыбаясь довольной улыбкой поправила слегка растрепанную челку и посмотрела своими бирюзовыми круглыми немного даже детскими глазками на Антона и Тому.
– Саннайя, расскажите Антону, почему вы летите со мной в эту дыру на задворках Галактики, и почему ваша контора оплачивает все это мероприятие?
Саннайя весело рассмеялась, будто та сказала какую-то шутку. От былой строгости не осталось и следа. Мифаста так же улыбался, присаживаясь рядом с ней за стол.
– Ну, как же! Тома у нас совершила воистину революционное открытие с этими «нейроморфами» – начала было та, немного отсмеявшись.
Тамара поставила руки локтями на стол и подперла ладонями свою голову. Она смотрела на хронографа, не отрывая взгляда и не моргая.
– Айзек, перед вами очень виноват, Тома… Мы все, всё сообщество хронографов смеялись над вами. Ну, подумайте сами, некая чудачка с Марса нашла нечто в пещерах и написала целый труд о существовании враждебной к нам расы… Прям фантастический роман, а не доклад… Мы ж для вас тогда целую пресс-конференцию организовали, а вы все свои какие-то гипотезы и догадки… Ну, как вам тогда было поверить!
– А что ж теперь-то? Прозрели? – без тени юмора спросила та.
– Ой, Тома, хватит дурить своего кавалера… Расскажи ему про экспедицию на Стелла-Неру, хотя, думаю, про нее только ленивый не слышал – резко перешла она на «ты».
Антон слегка замялся на последней фразе хронографа. Тем временем на столе появился графин с напитком и стаканы.
– Сразу чувствуется: «мета на столе – Патруль на корабле»! – пошутила Саннайя и громко засмеялась.
Антон так же улыбнулся и предложил всем напиток. Никто не отказался. Дверь в каюту снова открылась, и зашел капитан. Он уселся и, заметив, что наливают, приободрился и повеселел.
– Вот, за что, несмотря на некоторое недовольство, я все-таки люблю ваших, Антон, так это за то, что при выборе напитков переходят сразу к основному, не размениваясь.
Антон налил и ему тоже. Все выпили.
– О чем разговор? А то ваш смех слышен с верхней палубы.
Сказав, капитан покосился на Саннайю.
– Представьте себе, Рейнар, «патрульный» Антон не знает ничего об экспедиции Патруля на Стелла-Неру… Как это удобно!
Закончив она снова рассмеялась.
– Так… Давайте уже все на «ты» и меня можно звать просто Рейн – спокойно, чуть улыбнувшись, скорее для вежливости, чем для поддержки шутки хронографа сказал капитан.
– Я действительно ничего не знаю об экспедиции, потому что прибыл на Аламах всего пару циклов тому назад – снова, вздохнув, уведомил всех Антон.
– Ваши повстречались с этими, как их?
Капитан Рейнар вопросительно посмотрел на Тамару.
– Нейроморфами.
– Точно… Вступили в контакт. Выслали ужасного качества плоские записи со своих дронов и выругались на хронографа за аморалку.
Саннайя снова хохотнула и показала жест рукой в качестве одобрения.
– Вы бы видели лицо Айзека, когда ему это все передали… Мы видели, у нас как раз была «летучка» … «Шайн» это ж его любимая вещалка! … Ой, простите великодушно! … Вы ж не знаете нашей кухни… Вещалками мы называем друг друга между собой, а «Шайн», это псевдоним Шейны Стил… Мой, например, «Санни», если что.
– Так, а причем эти «нейроморфы» со Стелла-Неры к нынешнему рейсу на Парпланд? – спросил Антон, все еще не наблюдая связи.
– Все очень просто. Мне на глаза попался репортаж с Парпланда в связи с каким-то политическим заявлением представителя местных. Там были эти кристаллидные пещеры… Так они просто точь-в-точь, как на Марсе… Ну и мои сборы не прошли незаметно для руководства ГЛТК. Внезапно, в связи со Стелла-Нера, у них, вдруг, о чудо, вернулся интерес к моим выдумкам.
Тома, договорив, чуть с ухмылкой посмотрела на веселящуюся
«Санни». Ее хохот и усмешки как рукой сняло. Она глянула на Тому серьезно и сказала:
– Ну, дорогуша, не заблуждайся так сильно. Айзек не питает никаких иллюзий насчет того, что ты там в исхоженных вдоль и поперек локалами пещерах сможешь найти хоть что-то. Считай это как жест доброй воли и примирения. ГЛТК надо реабилитироваться на счет тебя и твоих работ, это факт. Но лично я лечу не за этим… Как ты правильно упомянула про политическое заявление местных… Так вот они официально призвали Терра-Нову вмешаться по линии Лиги в якобы вопиющее нарушения их прав на планете.
Антон, услышав все это весь побледнел. Его блюдо появилось первым на столе. Однако же первый кусок так и остался на вилке. Он с округленными глазами, то ли от ужаса, то ли от удивления посмотрел на Саннайю.
– Это правда? Они выступили в эфире с этим? – спросил он тихо, почти шепотом каким-то совсем отрешенным голосом.
– О! А ты не знаешь!? Какая прелесть! … Ах, да, ты ж только 2 цикла, как вернулся. Тогда понятно… Терра-Нове теперь предстоит вмешаться, чтоб не уронить лицо… И что мы имеем? Патруль признает власть Альянса над планетой на пару с локалами, а Терра-Нова признает только локалов! А тут еще ваш офицер пропал… «Горизонт» в пути… Ну, что? Чувствуете, как запахнет жареным скоро? … То, что случиться возле Парпланда вскоре, может перекрыть все!
– Ну, и чего этим колонистам только сейчас взбрело в голову звать Терра-Нову? Альянс уже не первый год заявляет свои права на Парпланд с самого обнаружения кристаллида – вмешался вдруг капитан.
Саннайя посмотрела на него внимательно. Ее левый глаз внезапно сфокусировался на нем, изменив размер зрачка, в то время, как правый смотрел, как обычно. Рейн заметил это, слегка напрягся, но ничего не сказал. Зато высказалась хронограф.
– Ха! Они и тогда пытались, но их замяли, потому что Патруль дружил с Федерацией, а с Альянсом просто не хотел ссориться! Никому тогда не нужны были эти замуты по линии Лиги! Потому-то сама Терра-Нова и съехала с темы, мол, сами разбирайтесь!
– А теперь они признали новую власть на Би-Проксиме, и старые обиды ожили вновь – подытожил муж «Санни».
– Саннайя, скажите у вас в глазу, это имплант, да? – внезапно спросил Рейн, решив сменить тему.
Та утвердительно качнула головой. На столе появилась еда, заказанная другими присутствующими.
– А я ведь не всегда был капитаном. Когда лет 10 тому я занимался медициной… Эти все заигрывания с нейро-имплантами вам выйдут боком лет через 15-20.
Саннайя лишь ухмыльнулась в ответ. Зато за нее вступился муж.
– Во время одной из командировок, она лишилась глаза, потому что хроно-дрон выдал ее позицию, чем спровоцировал удар сил Альянса в то место… В тех условиях, что у нас тогда были, об идеальном наращивании глаза речи даже не шло… А учитывая, что Саннайя, неспящая…
– Ах, вот оно что! Я все понял! – перебил его капитан.
– А что у неспящих какие-то проблемы с наращиванием органов? Можно же было и потом нарастить, или я что-то не знаю? – спросил Антон, отвлёкшись наконец от своих тягостных раздумий.
– Неспящим противопоказан замедлитель, а без него наращивание вызывает сильные боли – ответил ему Рейнар.
– Ну, и зачем мне наращивать, если страховка покрывала установку нейро-импланта… А если учесть, что мой хроно-дрон по сути подставил меня, то мой выбор для вас, думаю, вполне очевиден.
– «Неспящий хронограф». Никогда не слышала о таком сочетании – вставила свою реплику Тамара.
– Насколько я знаю, неспящим рекомендовано каждые 8 часов делать эмоциональную разгрузку… Тот-то я удивился, когда заметил релакс-капсулу в списке среди грузов!
Не договорив капитан Рейнар посмотрел на слегка порозовевшее улыбающееся лицо Саннайи, затем на ее мужа, который так же слегка засмеялся.
– Капитан, я с мужем. Пока он со мной, мне не нужна релакс-камера, а вот потом – точно не помешает, тем более, учитывая унылость и депрессивность планеты, куда мы летим… В любом случае спасибо за заботу.
Однако задерживаться на долго на ее личном «релаксе» Саннайя не собиралась, поэтому, дабы сменить тему, вернулась к археологии.
– Тома, а ты не хочешь со своей стороны тоже кое в чем сознаться, а? – все еще до конца не отсмеявшись спросила она ту.
Тамара как раз в этот момент поглощала свой ужин и с удивлением посмотрела на хронографа.
– И в чем же я должна сознаться?
– Ну, как же! … Айзек всех нас заставил ознакомиться с твоими трудами… Ты утверждала, что «нейроморфы» – это раса-оружие против нас.
– Да. Утверждала, и все еще остаюсь при своем мнении… И отчет тот с «Откровения» я тоже видела… И что?
– Как что!? «Нейроморфы» нам не враги, а наоборот очень дружественно настроенные ребята! … С «Зарей» у них случился конфликт, который вполне понятен, учитывая характер этих преступников с Софокры… Возвращение экспедиции будет событием, которое в том числе возможно нанесет чувствительный удар по твоим трудам… Сейчас пока есть шанс немного подправить свою позицию, ты бы хотела им воспользоваться? … Мы все ошибаемся. Такое с каждым бывает.
