29 апреля, 2080
– Тебе придется остаться здесь. Умоляю, не кричи и не пытайся выбить дверь. На окнах решетки. И никто здесь тебе не поможет, поверь.
Это были ее последние слова перед тем, как она вышла из комнаты и заперла дверь на ключ.
Очевидно, что меня похитили. Но зачем? Какой в этом может быть толк? У моей матери денег тоже нет, она работает воспитателем в детском саду. У старичков, хозяев пекарни, явно не может быть таких недоброжелателей или конкурентов. Да и проще было бы в таком случае спереть их кудрявого внучка. У меня самой, естественно, ни денег, ни ценных вещей нет – в этом я никого не обманывала. Только ноутбук да старенький велосипед. Квартиру я снимаю. Ничего не понимаю… ровным счетом ни-че-го. Сердце бешено колотится.
Я подошла к окну и резким движением раскрыла наглухо закрытые до этого шторы. Оказалось, что мы находимся в каком-то маленьком хостеле в одном из пригородных районов города (из окна я кое-как смогла разглядеть вывеску – «Амброзия Хостел»). Медленно рассветало.
Я села на односпальной убранной кровати. Таких в комнате было шесть штук. Стены выкрашены в цвет зеленой патины. На полу – бежевый ковролин. Убогое место… по ощущениям, я просидела в комнате не меньше пяти-шести часов, но это могло быть и не так, потому что, не смотря на свое внешнее спокойствие, я пребывала в состоянии настоящего шока. Голова продолжала болеть, меня жутко клонило в сон, но я боролась с этим изо всех сил.
Тут я услышала, что кто-то начал медленно поворачивать в двери ключ. Вот оно! Это мой шанс! Возможно, единственный… Я скачком поднялась с кровати и моментально приготовилась. Как только дверь начала открываться, я с бешеным визгом бросилась таранить того, кто был за ней.
Я всегда была неуклюжей растяпой. Я плохо рассчитала расстояние и выбрала не тот момент для рывка, так что сильно ударилась своей собственной головой о голову входящего синеволосого паренька и в тот же миг опрокинулась на спину. Это конец.
Поднос с едой полетел за мной следом. Граненый стакан с апельсиновым соком упал аккурат возле моей головы и разлетелся на куски. Я успела зажмуриться.
– Черт! – яростно взревел тот, – Черт!
Я не спешила открывать глаза и подниматься. Какой смысл?
– Что случилось, Матвей? – послышался откуда-то из коридора голос розововолосой девчушки.
Тогда я открыла глаза и решилась посмотреть ему прямо в лицо. Оно было багровым от ярости. Серо-голубые глаза обжигали меня ненавистью. Что ж, это чувство взаимно. Он молча развернулся и хлопнул дверью. Все мои белые волосы были в противном липком апельсиновом соке. Рана пульсировала и горела.
9
/But_who_is_the_dreamer?/
29 – 30 апреля, 2080
– В общем, все просто – ты соглашаешься встретиться с одним человеком для разговора и после можешь идти на все четыре стороны, – сказал Матвей, зайдя в комнату спустя пару часов.
«Черт», подумала я, «а что, если я угодила в секс-рабство и меня вот-вот кому-нибудь предложат или, того хуже, вообще продадут кому-нибудь еще, за тысячи километров отсюда, с концами!». Я сидела прямо на полу, в углу гостиничной комнаты, со стороны окна. Отсюда я могла следить за дверью и даже немного подремать, зная, что никто не сможет подобраться ко мне сзади.
– С чего вдруг я вообще должна на это соглашаться? – внутри у меня все похолодело.
– А у тебя в принципе и нет никакого выбора. Да и что ты вообще о себе возомнила? Ты нам тут тоже вовсе не нужна! Сплошные проблемы! – сорвался тот, – Мы только рады будем поскорее от тебя избавиться! Господи боже…
Он повернулся к двери и взялся за ручку.
– Встреча завтра, рано утром. Советую поспать.
Он ушел, а я жадно уставилась на поднос с едой, который он оставил на полу возле входа.
* * *
Утро только-только забрезжило на небе над сонным серым городом, когда она открыла дверь и тихонечко зашла. Я все-таки задремала в потрепанном горчичном кресле, что стоял у окна, вполоборота от бежевой входной двери, и теперь, дернувшись от внезапного звука, резко открыла глаза.
– Это я, я, – залепетала розововласка.
Я намеренно промолчала, затем медленно и широко зевнула, и начала будто бы совсем спокойно и безразлично тереть уставшие глаза. Хотя знаете… возможно, что мне уже и вправду было плевать абсолютно на все.
– Уже пора. Я принесла кое-что из одежды, – она аккуратно положила что-то свернутое на стоящую ближе к ней кровать, – Сначала тебе стоит принять душ, и после оденешься. Не стоит идти на эту встречу в грязной рабочей форме.
Я упорно не смотрела в ее сторону.
– Не стоит людей похищать, – устало бросила я.
Девчонка тяжело вздохнула, но ничего больше не сказала. Она просто встала возле двери, скрестила руки под грудью и облокотилась о стену.
Я уже давно поняла, где же я видела ее первый раз – это было в воздушной электричке. Она – та самая маленькая вагонная продавщица с длинным хвостом на самой макушке и яркими веснушками на носу и щеках. Тогда она тоже была в рабочей форме, красного цвета, сегодня же – в широких светло-голубых джинсах и черной блузке в ярко-розовый горошек. На ногах – белые сандалии на платформе.
Я перевела взгляд с нее на одежду, которую она принесла, и тут-то меня и настиг очередной шок.
Я тут же вскочила с кресла и подпрыгнула к кровати, чтобы убедиться, что мои глаза не обманывают меня. И так и застыла на месте. На постели лежало сложенное втрое шифоновое бледно-васильковое платье в пол. Этого просто… не могло быть!
Я схватила его, и, бросив испуганный взгляд на девчонку, которая по-прежнему безмолвно стояла у двери, осторожно развернула. Подол платья прошелестел и мягко упал на пол. Оно было точь-в-точь как то самое платье, что было надето на мне в том постоянно повторяющемся ночном кошмаре. Просто невероятно… так, может быть, я все еще сплю?
Вдруг все, что со мной произошло – просто лихорадочный бред, порожденный моим воспаленным воображением? И прямо сейчас я просто лежу дома, в своей постели, в очередной раз забывшись этим кошмаром? И никто не разбивал мне голову, никто не похищал меня, не держал целые сутки в душной комнате дурацкого дешевого хостела на окраинах?.. Проснись, Мия, проснись!!
От этих мыслей у меня сильно закружилась голова, и я почувствовала, как подогнулись мои колени.. но меня тут же подхватили, не дав встретиться с твердым полом лицом.
– Мия? Мия! – тревожно запищала розововласка, – Что с тобой? Тебе плохо?
Но комната уже поплыла перед моими глазами и закружилась в неистовом танце белых и черных пятен.
10
/Пляжный_психоз/
30 апреля, 2080
Немного позже я все-таки пришла в себя. Но девчонке пришлось практически самой умывать и одевать меня. Я все еще продолжала настойчиво и наивно верить, что все это на самом деле могло оказаться просто глупым сном, так что я даже не сопротивлялась.
На улице было довольно прохладно, но зато ясно и солнечно. Двое очкариков и синеволосый уже стояли во дворе. Они молча запихали меня в черную машину, на заднее сиденье. Потом расселись сами, и я оказалась зажата с двух сторон парнями в очках. Матвей сел за руль, а розововласка – рядом с ним, на переднее сиденье.
А вообще, честно говоря, мне уже начал нравиться этот сон. Не такой уж он и жуткий, в конце концов. Теперь мне даже становится интересно, что же будет дальше. Ради такого можно поспать еще немного, прежде чем будильник вернет меня к реальности, и я забуду этот адский бред навсегда. Игра продолжается, дамы и господа, и я пока еще не сдаюсь.
Мы ехали около получаса, пока окончательно не выехали за пределы города. Справа от нас расстилалась сверкающая на солнце река. На берегу никого и ничего не было, не сезон.
Минута-другая, и Матвей остановил машину прямо на песке, довольно близко к воде. Все друг за другом вышли из машины, поддерживая угрюмое молчание. Все четверо были явно напряжены, и мне это совсем не понравилось.
– Уже 7:30, – сказал Матвей, – скоро они появятся.
После этих его слов мне стало совсем уж не по себе. Плохое предчувствие. В горле встал комок. Почему все происходящее выглядит как извращенная игра какого-то безумца? Очень опасного и влиятельного безумца…
Около десяти минут все просто стояли, задумчиво разглядывая и пиная серый песок под ногами. Утренние лучики пока еще холодного солнца весело скользили по поверхности мутной речной воды.
И тут я заметила странное движение в реке. Вода покрылась крупной рябью, затем – забурлила и зашлась шипящими волнами, и на горизонте появилось нечто. Солнце сияло все ярче и ярче, будто нарочно слепя меня, но я не отрывала глаз от черной точки, появившейся над водой. Она довольно быстро двигалась, неумолимо приближаясь к берегу. Спустя несколько секунд точка будто рассыпалась на части, и я поняла, что теперь точек стало несколько.
Точки стремительно приближались, а мы все просто продолжали стоять и завороженно смотреть на них. Как только точки достаточно приблизились, чтобы их можно было нормально разглядеть, я с ужасом осознала, что эти черные блестящие точки – на самом деле блестящие человеческие (?) головы.
11
/Избранная_и_прочая_чушь/
30 апреля, 2080
Они были уже совсем близко, и теперь я могла различить их силуэты. Страх полностью сковал меня, но даже так я не могла оторвать глаз от этого невообразимого зрелища.
Вскоре они вышли на берег, совсем нагие. Почувствовав, что мое лицо налилось краской, я постаралась как можно быстрее отвести взгляд в сторону. Ребята же восприняли это совершенно спокойно. Они были как никогда собраны, лица не выражали совершенно никаких эмоций. Они явно видели все это не в первый раз…
Их тоже было четверо – двое мужчин и две женщины. Их кожа была серебристо-синей, местами в грубой чешуе, волосы – цвета морской волны.
Матвей осторожно подошел к ним и передал одному из мужчин черный плотный пакет. Внутри была одежда. Они принялись неспешно одеваться, ничего не боясь и явно никого не стесняясь.
Я украдкой взглянула на одну из женщин. У нее были длинные, волнистые волосы по пояс и красивые худые ноги. Она заметила, что я обратила на нее внимание и в ответ с нескрываемым интересом посмотрела на меня. Ее яркие пугающие желто-карие глаза оценивающе скользнули по моему лицу, шее, плечам, туловищу, рукам и ногам. Она широко улыбнулась, но ее улыбка была скорее похожа на злобный акулий оскал, так как зубы ее были частыми, тонкими и невероятно острыми. Я невольно пискнула от ужаса, но казалось, что никто не обратил на это внимание.
– Давненько мы не появлялись на поверхности, – сказал второй мужчина, – Неплохая погодка.
– Весна в самом разгаре, – подтвердил Матвей.
Первый мужчина, взявший пакет, полностью оделся и резко повернулся в мою сторону. Теперь на его красивом, подтянутом теле красовалась шоколадная шелковая рубашка и бежевые брюки клеш. Он был очень высокий, не ниже 185 сантиметров.
– Дорогая моя Мия, – его рот растянулся в широкой, страшной улыбке, – вот мы наконец-то и встретились.
Должна ли я была ещё раз упасть в обморок, узнав того самого мужчину из своих ночных кошмаров?
* * *
Я все еще сплю? Я… я ровным счетом ничего не понимаю. Кажется, я вообще разучилась нормально соображать. Я ни черта не понимаю. Что здесь происходит? Я – это все еще я или это уже чья-то чужая фантазия? Наверняка я брежу. Все это абсолютно нереально. Может быть, я сильно заболела и лежу в своей комнате, безуспешно сражаясь с лихорадочным жаром, а может быть, меня действительно похитили, но я до сих пор лежу в отключке, с разбитой головой, на холодном полу общественного туалета, предусмотрительно накаченная какими-нибудь наркотиками. Или… или все же происходящее сейчас – реально, и меня и впрямь скоро отдадут на растерзание этим водяным! Чёрт, голова идёт кругом…
– Меня зовут Нил, – неожиданно мягко произнес мужчина и взял меня за руку, – Пойдем с нами. Не бойся, никто не причинит тебе никакого вреда.
Во рту все пересохло, тело вмиг стало деревянным, так что я ничего не смогла ему ответить и вообще не была в силах оказать какое-либо сопротивление. Но почему же меня посетило такое явное чувство дежавю, когда он дотронулся до моей ладони?
Он так и не отпустил мою руку и просто вел за собой. Остальные шли за нами. Мы не спеша прошли вдоль берега около километра, пока не уткнулись в какой-то прибережный коктейль-бар. «Игристый карп». Раньше я не слышала о таком. Дурацкое название. Дурацкое место… Я ненавижу водоемы, ненавижу пляжи, потому что не умею плавать, а в 11 лет из-за этого чуть было не утонула в этой самой реке. Страху натерпелась тогда, потом целый месяц отказывалась принимать дома душ и ванную.
Мы прошли внутрь бара. Зал был довольно темным, с приглушенным светом. Стены были выкрашены темно-синей краской, полы с черным покрытием, темная мебель, возможно, из эбенового дерева. Зеркальные потолки. Больно уж мрачно, честное слово. Мигающие голубые, белые и зеленые фонарики при входе и на окнах не особо спасали положение и в целом скорее раздражали. Глазу было негде отдохнуть.
В зале никого не было, кроме одного бармена и парочки скучающих официанток. Вместо музыки – запись шума морских волн. Как по-идиотски «находчиво и оригинально»… Когда мы подошли ближе к барной стойке, официантки наконец-то заметили нас и засуетились, быстро сдвинули два столика и предложили нам сесть, а бармен принялся спешно разливать напитки. Русалки сели с одной стороны стола (и я с ними, так как Нил все еще не отпускал меня, и моя рука уже порядком устала и затекла от его жесткой хватки), ребята – с противоположной.
Сев за сооруженный столик, Матвей, явно нервничая, спросил у Нила срывающимся голосом:
– Наша работа считается выполненной? В смысле, мы уже можем идти? Девчонка здесь, и…
– Как пожелаете, – резко оборвал его Нил, – Вы можете идти, если хотите. Но этотолько до следующего раза.
Нил ехидно оскалился. Матвей сглотнул. Я заметила, как дрожат его руки.
– До… до следующего раза. Все верно, – пробормотал он, – До свидания…
Четверо ребят осторожно поднялись из-за стола и медленно удалились. Никто из них даже не бросил взгляда в мою сторону. Меня вновь обдало волной страха. Я вовсе не горела желанием оставаться наедине с этими сине-зелёными рыбами-маньяками.
– Что ж, Мия, – начал Нил, – я знаю, ты в ужасе от всего происходящего и тебе трудно понять, сон ли это или явь, но тебе стоит хотя бы попытаться расслабиться. Как бы то ни было – тебе действительно не грозит ничего страшного или смертельного.
– Что-то я сомневаюсь, – прохрипела я, машинально сжав свободную ладонь в кулак под столом.
Две рыбы-женщины переглянулись и одновременно хмыкнули.
– Мы вовсе не собираемся тебя есть, – вступила в разговор женщина с короткой мальчишеской стрижкой, – Тебя выбрали.Но ты сбилась со своего пути. Потерялась. Запуталась. Ты будешь благодарна и невероятно счастлива, когда все вспомнишь и поймешь, глупышка.
– Все верно, – продолжил Нил, – В связи с этим у нас к тебе есть одно замечательное предложение. И тебе не стоит бездумно отказываться от него.
12
/Обряд_посвящения/
24-25 июня, 2076
