Лиля нервно смахнула со лба выбившийся из прически локон и, бросив последний взгляд на свое отражение в зеркале, висевшем в университетском вестибюле, твердо зашагала к выходу. В конце концов, почему она так волнуется? Как будто он позвал ее на свидание. Так, обыкновенная, ни к чему не обязывающая, можно даже сказать, дружеская прогулка. Ну не верилось Ивановой, что такой парень испытывал недостаток женского внимания и решил исправить эту проблему, пригласив ее на романтический променад. Таким нравятся исключительно длинноногие красотки модельной внешности, но никак не первокурсницы-карлики в легкомысленных платьицах в цветочек. Из косметики – только тушь на ресницах да прозрачный блеск на губах. Но нужно признать – выглядела она очаровательно. Старков чуть слюни пускать не начал от восхищения, когда увидел ее утром. Но то Егор – он не так искушен в женской красоте, как Максим. Устав от противоречивых мыслей, она решила плюнуть на все и довериться судьбе. Что толку гадать? Очень скоро все решится.
Максим действительно был на месте, где они договорились встретиться… но не один. Щурясь от яркого солнца, он с улыбкой говорил что-то стройной симпатичной блондинке. Видимо, что-то смешное, так как она заливисто смеялась, откинув назад очаровательную головку. Лиля замешкалась у входа, боясь обнаружить свое присутствие. Недавняя надежда, что она может ему действительно нравиться, начала таять, как эскимо на июльском солнце. Вот кто бы ему прекрасно подошел. Сразу было видно, что это девушка его круга. Хоть и совсем молодая, наверняка ровесница Лили, но одета дорого и со вкусом. Они вдвоем как будто сошли с обложки модного глянцевого журнала. Максим вдруг приобнял блондинку и нежно чмокнул в щечку.
Настроение резко упало, и Лиле захотелось уйти. Но сделать это, не обратив на себя внимание, было невозможно. Поэтому она не придумала ничего лучше, как зайти обратно в университет.
Да, вот тебе и романтический променад. Еле сдерживая слезы, Лиля достала мобильный и, найдя в списке имя своей несбыточной любви, принялась строчить смс-сообщение. Покончив с этим делом, Иванова побрела в сторону черного входа. Придется идти домой в обход.
Глава 8.
Максим был очень доволен. Все складывалось замечательно: работу он закончил быстрее, чем предполагал, поэтому к университету подъехал на полчаса раньше. Он размышлял, куда они с Лилей могут пойти, как вдруг кто-то закрыл ему глаза сзади и знакомый звонкий голосок спросил: «Угадай, кто?» Вот уж кого-кого, а Стасю он тут точно не ожидал увидеть.
Оказалось, что Игоря она благополучно забыла, и теперь у нее был разгар нового романа. Нового парня звали Антоном и учился он в МГУ, так что встреча Стаси и Максима у здания университета была вполне объяснимой.
Поболтав с девушкой пару минут, он, в очередной раз взглянув на часы, заметил, что время уже – начало седьмого, а Лиля так и не вышла. Стася уже ушла, и он собрался было позвонить Лиле, как вдруг телефон запиликал, оповещая о сообщении.
«Извини, Максим, у меня возникли очень срочные дела. Давай отменим встречу».
Это немного сбило с толку. Конечно, всякое может случиться, и, возможно, заболел кто-то из родственников или у подруги случилось горе и ей потребовалась срочная помощь. Но все равно, настроение испортилось. Еще неприятно кольнуло то, что Лиля не позвонила, а решила отделаться сообщением. Будто давая понять – прости, но мои дела важнее, а ты подождешь. А с другой стороны, ничего не помешало ей набрать его днем и предупредить, что она задержится на час. Странно. Поколебавшись пару минут, он все-таки ткнул на значок вызова, решив, что, если что, можно будет оправдать звонок банальным беспокойством. Однако бесстрастный голос сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Лилиного адреса Максим не знал, зато помнил, где живет ее подружка. Решив, что если сегодня ничего не выяснится и до Лили он не дозвонится, поедет завтра к дому этой самой подружки, Максим с сожалением вызвал такси и поехал обратно к офису – надо было забрать машину, ведь с Лилей он рассчитывал пройтись где-нибудь в парке. Что-то вроде романтической прогулки. Но, видимо, не судьба…
Глава 9.
– Дура! И ты вот так просто взяла и ушла? Ну как пить дать – дура. Ничему тебя жизнь не учит, Иванова, – Наташа картинно закатила глаза и покачала головой.
– Они так мило беседовали, и он ей так улыбался, что никаких сомнений нет, – упрямо твердила Лиля.
Но неприятное ощущение того, что она сваляла дурака на ровном месте, уже начало проклевываться сквозь толстый слой обиды и разочарования. А ведь правда – Максим что, целовался взасос с этой блондинкой? Страстно сжимал в объятьях? Ничего подобного, только в щеку поцеловал, но выглядело это со стороны вполне целомудренно.
Даа, Иванова, а ты, оказывается, та еще собственница! Взять и своими руками испортить свидание с парнем мечты. Хотя ничего страшного ведь не случилось еще, можно придумать какую-нибудь убедительную легенду, мол, дома трубы прорвало и соседка позвонила именно Лиле, потому что родителей не было дома.
Ага, ты еще скажи, что крышу захватили инопланетяне и ты единственная надежда на спасение родной пятиэтажки – хмыкнул внутренний голос.
Лиля тряхнула головой, будто отмахиваясь от все более абсурдных мыслей.
– За что тебе только преподы красный диплом прочат, когда ты так тупишь, – продолжала причитать Лисичкина.
– За знания и грамотное применение теоремы Лернера-Самуэльсона, – огрызнулась Иванова.
Стало обидно. Не из-за Наташкиных прямолинейных обвинений – все как раз справедливо. А из-за того, что по собственной инициативе сорвала, возможно, лучшее свидание в своей жизни. Впервые такое с ней – и надо же было так облажаться.
– Ну хватит уже, я поняла свою ошибку. Дура, согласна. Но у меня, простите, нет большого опыта в общении с противоположным полом.
– Для этого у тебя как раз есть я, – Наташка сразу приняла важный вид. – Итак, подруга, слушай внимательно. Разработку плана по охмурению Максима Кострова объявляю открытой.
– Звучит, как в дешевой мелодраме, – поморщилась Иванова.
– Молчи, ты уже наворотила дел. После того, как ты его кинула, он вряд ли так легко попадется на крючок.
– Я уже решила, что позвоню ему и все объясню. Он поймет.
– С ума сошла? – Наташка даже привстала от испуга. – Ты его так только оттолкнешь. Тут надо действовать хитро. Придумаем какую-нибудь вескую и правдоподобную причину, по которой ты отменила свидание. Напомни мне еще раз, как выглядела та фифа, с которой он миловался?
– Как модель, – угрюмо пробормотала Лиля. – Явно брендовые шмотки. Я со своим платьем с распродажи на ее фоне смотрелась бы как оборванка. И такая красотка, Наташ! Высокая, худая, длинные шелковистые волосы, фарфоровая кожа…
– Поняла, хватит, а то ты щас расплачешься, – подруга с сочувствием посмотрела на Иванову и покачала головой. – Цель понятна. Нужна операция «Преображение».
– Чье преображение? – насторожилась Лиля.
– Твое, балда! Сейчас я пороюсь в своих нарядах, что-нибудь тебе подберем. Сделаем из тебя достойную соперницу.
– Не хочу я ни с кем соперничать.
– А тебя никто не спрашивает.
Наташка открыла свой шкаф и вывалила оттуда цветастый ворох одежды.
– И откуда у тебя только столько барахла? Это ж кучу денег стоит, – удивилась Иванова.
– Подарки от поклонников, – отмахнулась подруга.
Следующие два часа Лиля занималась тем, что устраивала дефиле и расхаживала по комнате Лисичкиной в самых невероятных нарядах – от едва прикрывающего прелести мини до длинного, но не менее хищного платья с леопардовым принтом.
– Не знаю, все это вообще не мое, – колебалась Иванова.
– Своими ситцевыми платьицами аля-коллекция журнала «Крестьянка-1999» и футболками ты его точно не покоришь. Так что закрой рот и слушай профессионалов.
Лиля еще раз покрутилась перед зеркалом, скептически осматривая фигуру в очередном экстравагантном наряде. Именно в этот момент завибрировал ее телефон.
– Это он звонит! – завопила она. – Что мне делать? Что мне ему сказать? Боже, я же ничего нормального не придумала!
Однако подругу она не успела послушать – вдруг та в кои-то веки что-то дельное посоветует – палец случайно нажал на принятие вызова.
– Лиля? – немного подозрительно спросила трубка, когда Иванова приложила ее к уху.
– Привет, Максим. Как дела?
Наташка ударила себя по лбу, как бы намекая – хватить нести чушь.
– В смысле, прости, что в прошлый раз не позвонила, – залепетала Лиля. – Семейные неурядицы, нужно было срочно бежать домой.
– Все в порядке, я так и подумал, – голос собеседника вроде был искренним, поэтому Иванова слегка успокоилась.
– Правда, мне нужно было нормально тебе сообщить, а я запаниковала и поступила, как дура, – она выбежала на балкон и хлопнула дверью перед носом подруги, которая уже навострила уши.
Странно, но так Лиля почувствовала себя увереннее и спокойнее. Пропали внезапно все страхи показаться идиоткой и опозориться перед парнем, который, что уж душой кривить, кажется, действительно ей нравился. Предыдущие «планы» и «операции», обсуждаемые с Наташкой в порыве отчаяния, вдруг показались нелепыми.
– Надеюсь, проблема решилась и дома все в порядке? – спросил Максим.
– Да, все хорошо, спасибо.
– Тогда я рискну попытать счастья второй раз, – усмехнулся он. – Как насчет встретиться завтра?
– На том же месте, в то же время? – улыбнулась Лиля.
– Было бы прекрасно.
– Договорились. Тогда до завтра?
– До встречи, Лиль.
Сердце затрепетало. Было что-то необычайно трогательное в этом его «Лиль». Ласковое и теплое. Или же кто-то из черствой и неприступной леди резко превратился в фанатку жанра «сопли в сахаре».
Лиля усмехнулась – ну и что? Зато она завтра все-таки попадет на свидание своей мечты.
Жизнь налаживалась.
Глава 10.
– … и в этот самый момент в комнату заходит моя матушка.
– Да ладно! – Лиля прикрыла ладонью рот, сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос.
– Не самое приятное чувство, скажу я тебе.
Макс не понимал, как они пришли к этому так быстро. Буквально вчера еще он провожал ее до дома подруги, и они краснели как школьники, украдкой бросая друг на друга смущенные взгляды, а сегодня он уже рассказывает ей, как мама застала его в постели с Анькой Соколовой. Причем в самый, эм, яркий момент их занимательной подготовки к экзаменам на первом курсе. Слово «подготовка» носило в себе весьма неоднозначный подтекст.
– Угораздило же ее заехать к сыночку в гости именно в этот день. И по иронии судьбы, телефон валялся в кармане куртки разряженным, поэтому предупредить меня о своем приходе она не могла.
– А звонок в дверь?
– У мамы есть свой ключ, она решила не заморачиваться.
Лиля тихонько прыснула в кулачок, но быстро нацепила на лицо серьезный вид.
– Я бы умерла от стыда, если бы оказалась на твоем месте.
– У меня мировая родительница. Можно сказать, широких взглядов. Так что пронесло. Пять минут спустя обсуждала с Анькой последний показ коллекции Ульяны Сергеенко, будто ничего и не случилось.
Последнее предложение заставило Иванову почувствовать себя не в своей тарелке. Да уж, если мама Макса предпочитает в беседе с девушками сына обсуждать творения знаменитых дизайнеров и выходные в Монако, ее явно ждут большие проблемы.
А он что, уже с матерью тебя знакомить собрался? – ехидно встрял внутренний голос.
Взгляд упал на поношенные кроссовки, в которых Лиля ходила уже второй год. Супер удобные, между прочим. Да и вообще, она предпочитала универсальный стиль, без всяких ультрамодных изысков. Мельком посмотрела на стильную рубашку Максима. Да уж, явно не из H&M.
Костров перехватил ее взгляд и будто прочел мысли.
– Я после деловой встречи сразу к тебе поехал, – сказал, словно извиняясь.
– Расскажи подробнее про свою работу. Никогда не думала, что буду когда-нибудь гулять с владельцем целой корпорации, – Лиля состроила смешную гримасу, а Макс закатил глаза.
– Только не говори, что ты gold digger. А то так все хорошо начиналось, – пошутил он.
– Прости, но все это, – она показала на себя руками, – тщательно продуманный образ, чтобы втереться к тебе в доверие, влюбить в себя, всю такую скромную и простую, женить на себе и в итоге заграбастать все твое состояние.
– Жестоко, – Костров рассмеялся. – Но где-то я это будто уже слышал.
– Только если по вечерам серьезный владелец крупной компании приходит домой и включает канал с российскими мелодрамами, чтобы расслабиться.
– Да, явно оттуда сюжетец. Ты, значит, тоже фанатка отечественной «слезной» киноиндустрии?
– Бабушка не отлипала от них, а меня часто оставляли с ней, когда родители уходили на работу. Детская травма, можно сказать.
Солнце катилось к закату, и казалось, что листья на деревьях переливались мягкой волной – от темно-зеленого к золотистому. Цвет глаз Максима будто тоже искрился – Лиля думала, что они обычные карие, а в уже приближающихся сумерках они вдруг заиграли от янтарного к темному, почти черному. Лиля поспешно отвела взгляд – не очень-то хотелось, чтобы ее спутник заметил, как она его буквально пожирает глазами.
Но несмотря на такие смущающие моменты, ей было очень легко и хорошо. Так, как бывает только на свидании с человеком, который тебе искренне нравится и который на каком-то подсознательном уровне тебя понимает. Может, у вас увлечения и интересы разные, но думаете вы в одном направлении. Лиле показалось, что она впервые вздохнула свободно при общении с противоположным полом. А то только типы наподобие Старкова раньше встречались да одноклассники/однокурсники, которые просили дать списать за шоколадку.
Женька еще, конечно, есть. Но Женька – он как брат, не считается.
– Ладно, золотоискательница, а что ты скажешь, если я приглашу тебя в кино? – Максим посмотрел на афишу, которая красовалась на стене прямо рядом с ними.
– Скажу, что поход в кино никогда не бывает плохой идеей.
– Замечательно. Итак, выбор у нас небольшой, – он окинул взглядом расписание, – блокбастер с Райаном Рейнольдсом, любовная мелодрама про девушку, которая потеряла память, – кстати, идеально для тебя, как преданной поклонницы российских слезоточивых шедевров, – не отказал себе в удовольствии подкольнуть ее Макс. – Есть еще французская комедия на языке оригинала с субтитрами.
– Обожаю Рейнольдса, но сейчас – настроение посмотреть что-нибудь французское.
– А ты умеешь удивлять! Впервые на свидании с полиглотом.
– Я не знаю французского, – рассмеялась Лиля. – Но он такой красивый! Просто слушать его – уже удовольствие.
– Решено, значит! – Максим взял Лилю за руку и потащил внутрь здания.
Кинотеатр, на который они случайно набрели, был совсем маленьким. Он как будто прятался от всех блестящих и кичащихся своей презентабельностью и пинтерестским уютом кофеен и более представительных заведений, которые наводнили центральные улицы столицы, в заднем дворе какой-то величественной высотки. Но неприметный внешний вид компенсировался очень камерным и аутентичным внутренним пространством.
За стойкой ресепшена сидел долговязый парень с дредами и висящими на шее огромными мониторными наушниками, из которых даже на большом расстоянии можно было расслышать ритмичные мотивы песни Imagine Dragons.
– Добро пожаловать в кинотеатр «Рок-н-ролл». Определились с выбором, молодые люди? – пробасил администратор.
– Да, нам, будьте добры, два билетика на, ээ… – Максим посмотрел еще раз на постер, висевший слева от стойки, – «Красоток».
– Попкорн, напитки желаете? – отрепетированно поинтересовался поклонник поп-рока.
Расплатившись за билеты и попкорн с напитками, они прошли в небольшой, но очень уютный зал. Вместо обычных сидений, на полу лежали огромные оранжевые пуфы.
– Круто! – обрадовалась Лиля. – Это самый лучший кинотеатр из всех, в которых я была.
Максим засмеялся. Вот уж не думал, что для того, чтобы впечатлить девушку на свидании, нужно не тратиться на дорогой ужин в элитном ресторане, а всего-то отвести ее в кино, где можно сидеть практически на полу и есть дешевый попкорн.
Но спроси его кто-нибудь, где бы он хотел оказаться прямо здесь и сейчас, не раздумывая выбрал бы это самое место. И эту же компанию.
Они смотрели старую комедию с Жераром Депардье и Жюдит Годреш, смеялись и пытались повторять фразы за персонажами, старательно имитируя французское произношение, благо в зале были только они одни.
А потом гуляли по набережной и болтали обо всем и ни о чем. Интересно, думала Лиля, он со всеми такой обаятельный, смешной и откровенный, или только с ней? Хотелось бы последнее, конечно.
Провожая ее до дома, Макс предвкушал то, чем обычно заканчиваются подобного рода свидания. Если бы с ним была очередная зайка или модель из компании, сценарий был бы весьма предсказуемый. Сейчас перспективы тоже были ясны и не туманны, но почему-то волнительнее было раз в сто больше.
– Никогда бы не подумал, что в 22 года буду целоваться у подъезда, как одуревший школьник, и чувствовать себя так, словно сорвал джекпот, – прошептал он, едва оторвавшись от ее губ, и засмеялся.
Лиля смотрела на него, вся красная от смущения, и пыталась спрятать широкую улыбку. Да и черт с ней! Иванова наконец плюнула на попытки казаться сдержанной и искушенной – она никогда еще не была так счастлива.
Глава 11.
Следующее утро, несмотря на мелкий противный дождь и затянутое тучами небо, казалось Лиле наипрекраснейшим из всех, что были в ее жизни.
Она поставила чайник и с усердием и даже каким-то благоговением принялась готовить «праздничный сэндвич». Его она делала только в самые значимые периоды своей жизни.
Когда она была в пятом классе, папа приехал домой с работы поздним весенним вечером и торжественно положил на стол три билета с казавшимся нереальными тогда направлением – в Черногорию. Лиля никогда до этого не была заграницей, и такой подарок вызвал у нее бурю эмоций. Она скакала тогда по кухне, вешалась на шею родителю и повторяла, что он лучший папа в мире. «Тише, дочь, соседей напугаешь», – смеялся Анатолий Дмитриевич, но, безусловно, от такой реакции любимого отпрыска млел и таял.
В тот вечер, считай, уже почти ночь, они вместе нарезали хрустящий хлеб, сыр, ветчину и помидоры, украсили все сверху зеленым салатом и оливками и, наполнив кружки чаем с мятой, завалились в комнату к маме, чтобы огорошить счастливой новостью и отпраздновать это событие вкусным импровизированным ужином.
Отсюда и появился в их семье «праздничный сэндвич». Другие люди отмечают важные вещи шампанским с тортиком, а у них была своя особая – бутербродная – атмосфера.
Прямо сейчас Лиля чувствовала, что вчерашнее свидание с Максимом почти не уступало по важности той поездке в Черногорию. Ну ладно, может, это было событие и не такого масштаба, но окрыленность и эйфория накрывали с не меньшей силой.
– Удачно я в гости зашел, – Женька аж руки потер от предвкушения, когда увидел Лилины махинации на кухонном столе.
Лучший друг всегда отличался удивительным для его хилого телосложения аппетитом. Ему удавалось впихивать в себя тонны пирожков, которые с завидной регулярностью пекла мама Лили, и не толстеть. Вот бы мне так – вздыхала про себя Иванова. Не в смысле обладать таким аппетитом – с ним у нее было все в порядке, а в смысле уметь направлять калории в мозг и мыслительный процесс, а не в лишние килограммы. Женька вот обладал таким даром.
– Ого, смею полагать, что вчерашнее свидание прошло на ура? – ухмыльнулся друг, разглядев, над чем именно она колдует. – Неужто Костров оказался истинным джентльменом с полным набором соответствующих качеств? Дай-ка угадаю: сводил в рЭсторан, накормил устрицами, вручил букет роз с тебя ростом и подарил страстный поцелуй на прощание?
– Совпадение только по последнему пункту, – Лиля показала ему язык и вытащила чашки. – Ах, Вавилов, ты бы знал, как он замечательно целуется! – мечтательно вздохнула она, повернувшись к нему с дымящимся напитком в руках.
– Спасибо, как-нибудь уж проживу без подробной информации, – скривился тот. – А вот разделить твою радость и вместе с тем трапезу – с превеликим удовольствием, – облизнулся нахал.
– Какая проза. Ты просто никогда не любил, Евгений.
– Что-то ты рано о таких высоких материях разглагольствовать начала. У вас всего-то одно свидание было. Или я чего-то не знаю, Иванова? – Женька внимательно посмотрел на подругу детства. – Лиль, я тебя не узнаю.
– Не любовь пока, конечно, – отмахнулась она. – Но он мне очень нравится, Женька. Я и подумать не могла, что со мной такое случится. Он такой, такой…!
– Смазливый и самоуверенный сын богатых родителей, – Вавилов закатил глаза и сосредоточился на более важном и куда более земном: поедании ароматного сэндвича.
– Черствый сухарь, вот ты кто. И ничего он не самоуверенный, он просто цену себе знает и не выпендривается, как тот же Старков.
– Кстати, об убогих. Вчера видел твоего Егора в универе, сидел со своей свитой в столовой и тебя обсуждал, между прочим.
– Чего это он, я думала, он обо мне давно забыл, – подозрительно нахмурилась Иванова.
Как-то совсем не вписывалось упоминание о надоедливом бывшем ухажере в ее заигравшее было яркими красками настроение.
– Такие как Старков, подруга, плохого не забывают. Вы с твоим новоявленным Бредом Питтом хорошенько в тот раз проехались по его репутации. На глазах у всей группы, кстати.
– Вы посмотрите, какие мы важные. Да ну его, будет знать в следующий раз, как лезть со своими ненужными ухаживаниями.
Женька только головой покачал. Не нравилось ему состояние подруги. Вот влюбится того и гляди в этого своего мажора и все мозги порастеряет. Если Старкова он презирал и не считал серьезной угрозой, то Максим у него вызывал подозрение и беспокойство. Лилька, конечно, красавица, но у того в окружении девицы куда более изысканные и утонченные, привыкшие ко всяким материальным благам и игравшие в куда более взрослые игры.
Вавилов допил чай и, щелкнув подругу по носу, поспешил домой, прикрывшись курсовой, которую он писал для одного старшекурсника за деньги и которую, мол, срочно надо было закончить.
А Лиля, не учуяв перемену в настроении друга, продолжила наслаждаться завтраком и строить планы на новую встречу с Максимом. Ведь он обязательно позвонит, чтобы пригласить ее снова. Позвонит же?
Глава 12.
I wanna hold the hand inside you
I wanna take the breath that’s true
I look to you and I see nothing
I look to you to see the truth…1
Гипнотический голос Хоуп Сандовал действовал успокаивающе. Наверное, поэтому Лиля поставила эту песню на повтор – под ее звуки хотелось не плакать, как малолетняя дурочка, а лежать на кровати с поднятыми на стену ногами и смотреть, как огоньки гирлянды свисают с потолка и наполняют комнату причудливыми разноцветными бликами. Казалось, будто она в молодежной комедии 90х – стоит у стола с пуншем и смотрит на медленно движущиеся в танце пары, с надеждой ожидая, что и ее сейчас пригласит школьная звезда футбольной команды в красной куртке с номером на спине.
Ей всегда хотелось стать героиней такого фильма.
Но жизнь вообще странная штука, столько всего в ней идет не по плану.
Максим не позвонил. Ни утром, ни днем, ни вечером.
Было обидно. Для него, конечно, вчерашнее свидание было вполне себе обычным, а не «искрой-бурей-безумием», как для Лили, но все же. Можно было хотя бы смс-ку написать.
С горя она переделала домашку на всю неделю и дописала реферат для зачета. Ну хоть булками стресс не заедает, как некоторые.
На кровати рядом с головой запиликал сотовый. Иванова ответила, даже не глянув на экран – и так понятно, кто в такое время может звонить.
– Ой, Лилька, вчера с таким парнем в клубе затусила! Огонь просто. Домой на крутой тачке подвез. Ну и я, знаешь ли, не лыком шитая – недолго думая, на чай позвала к себе. Не мужчина – торнадо.
– Такой же быстрый? – не удержалась Лиля.
– Такой же неугомонный, дура, – фыркнула подруга. – Ну а у тебя что? Рассказывай. Как с красавчиком твоим погуляли? Небось, классическую литературу обсуждали да искусство эпохи Ренессанса.
– Нормально погуляли. Ничего особенного.
Хоть Иванова и старалась звучать равнодушной, Наташка сразу все просекла. Вот ведь нюх у девчонки!
– Неужто не позвонил? Вот козел! – сразу завозмущалась она.
– Да я и не ждала особо, – как будто утешая саму себя, пробормотала Лиля.
– А я говорила! Говорила, что таких парней просто так рядом с собой не удержишь. К ним другой подход нужен. Это не твои сопляки-однокурсники и не Вавилов.
– Хватит уже на Женьку наезжать. Он классный парень. Как оказалось, получше некоторых прекрасных принцев.
– Ладно, подруга, не раскисай. Не он первый, не он последний. Давай лучше со мной завтра в клуб. Оторвемся, познакомимся с кем-нибудь. Выбросишь своего Макса из головы.
– А давай! – как на духу выпалила Лиля.
Захотелось избавиться от этого противного ощущения и осознания собственного ничтожества. Права Наташка – уж лучше, чем сидеть и жалеть себя, пойти и развеяться.
Правда, в клубах Лиля была всего два раза. Причем один раз – забирала на такси попавшую в очередную передрягу Наташку.
Но ничего, что там такого страшного? Нарядиться, марафет навести – это же даже в удовольствие. Она же девушка, как никак.
А то даже папа как-то посетовал на то, что у Лили никакой личной жизни, одна учеба на уме. Звучит, конечно, абсурдно – родитель жалуется на добросовестность дочери. Но понять его все же можно.
Папина вина в этом тоже присутствует, не могла все же не позлорадствовать Иванова. А ведь действительно – когда она училась в старших классах, Анатолий Дмитриевич слишком пристально следил, чтобы единственная дочь не оступилась и не ввязалась в дурную компанию. Усердие, труд и золотая медаль как итог прочили ей не обремененный тернистыми извилинами путь к успешному будущему.
Вот окончишь МГУ, найдешь высокооплачиваемую работу – и можешь хоть сразу замуж выходить, любил тогда повторять папа. Три раза ха-ха. А где ей этого будущего мужа искать? По дороге от письменного стола до кухни и обратно, когда она днями и ночами готовилась к зачетам и экзаменам? Или по пути от университета до библиотеки? Так чай не 1958 год на дворе, когда Людочка Свиридова искала перспективного жениха в Ленинке.
А когда Лиля поступила в МГУ, Анатолия Дмитриевича словно подменили. Оказалось, что он специально, видите ли, дочь контролировал в школе, чтобы потом она уже осознанно все делала правильно. Да и пошутил он про замуж только после университета – когда как не в студенческие годы устраивать свое личное счастье?
Теперь отец наоборот интересовался, почему Лиля с подругами так мало гуляет и на свидания не ходит. А она продолжала фанатично учиться и быть первой по успеваемости на курсе. По инерции, видимо.
И вот сейчас как-то боязно Лиле было, когда представляла, что шебутная Наташка в клубе может учудить. С нее станется.
Но обида на Максима была сильнее страха. Хотелось доказать самой себе, что она не какая-нибудь слезливая дурочка, которая будет убиваться по парню, которому, как оказалось, на нее плевать.
А может, не надо пороть горячку – вмешался снова надоедливый внутренний голос, радеющий за разумный анализ происходящего. Вон, в прошлый раз тоже панику подняла, как только Кострова с блондинкой у университета увидела, а вроде как и не было повода для беспокойства.
А откуда ты знаешь, что у него с той девицей и правда ничего нет? – а это уже ее привычка самое плохое подозревать: как будто черт с трезубцем на другом ее плече сидел и ехидно нашептывал в ухо коварным голосом всякие гадости.
В общем, совсем запуталась Иванова. В какой-то момент хотела даже сама Максу написать, да гордость не позволила все же.
Решила, что если и завтра не объявится объект ее воздыханий, то уж точно в клуб вечером пойдет. Назло всем. И своему страху, в том числе.
Глава 13.
Проведя тряпкой по и так сияющей поверхности, бармен плавно подвинул два высоких бокала в сторону девушек. Наташка счастливо и пьяно улыбнулась ему и сразу же кокетливо прихватила губами соломинку.
У Лили в руках был безалкогольный мохито. Спиртное она пила очень редко и в очень малых количествах. В основном могла отпить глоток шампанского на Новый год да на очередном дне рождения родственника или друга сделать вид, будто вино пригубливает. А то ж такие обидчивые все вокруг, так и норовят обвинить в «неуважении» к виновнику торжества.
А вот Лисичкина себя не сдерживала – это был уже третий ее бокал Пина Колады за сегодняшний вечер.
Яркие неоновые огни мигали в такт басам, бьющим из динамиков, и народ на танцплощадке отрывался вовсю – пятница в самом разгаре. Лиля наблюдала за тем, как высокие гламурные девушки в юбках, больше похожих на широкие пояса, и на огроменных каблуках энергично двигались, извиваясь рядом со стоящими с ними парнями. Большинство представителей мужского пола такой же энергией похвастаться не могли – лишь лениво махали в такт головой, приобнимая своих спутниц, и с неким превосходством смотрели на остальных, мол, смотрите и завидуйте, каких мы красоток отхватили.
Были и такие, которые стояли в стороне и болтали, не обращая внимания на толпу и потягивая коктейли.
Иванова не знала, как Наташке удалось отхватить пригласительные в этот клуб – он явно был дорогим, и контингент тут был соответствующим. Подруга лишь туманно намекнула, что у нее есть знакомые, для которых это не проблема. Да Лиле и не сильно интересно было, кто эти знакомые. Как-то не до этого.
К вечеру она окончательно скисла – Максим так и не дал о себе знать, не позвонил и не написал. Иванова все же решила сама отправить ему сообщение – просто чтобы убедиться, что все в порядке и с ним ничего не случилось. Но сообщение даже не было доставлено – рядом красовалась только одна галочка. Плюнув на гордость, набрала его номер. Бесстрастный женский голос сообщил, что «номер не обслуживается». Значит, Макс поменял номер. Специально или нет – знать уже не хотелось.
Что ж, это было красноречивее любых слов.
Еще и Старков сегодня весь день на нее подозрительно пялился в универе и все время ухмылялся.
Расстроилась до такой степени, что даже не было сил и желания возражать, когда Наташка решительно вывалила из своего гардероба яркую кучу нарядов, заявив, что уходить в отрыв надо красиво. Хотя надо отдать должное подруге – в этот раз она выбрала для Лили очень красивое платье – изумрудного цвета, чуть выше колен, с красивым вырезом на спине. Вот только уж больно обтягивающее, даже дышать в таком получалось с трудом. Без макияжа Лисичкина ее тоже отказалась выпускать из квартиры, марафет навела такой, что Лиля с трудом узнала в зеркале собственное отражение. Хотя руки у Наташки явно росли откуда надо, не то что у Лили – выглядела теперь Иванова ничуть не хуже той эффектной блондинки. Хотя кому от этого легче?
– Лилька, как тут здорово! – в очередной раз восхитилась подруга. – Идем потанцуем, а то что я тебя, зря так наряжала?
– Да я в этом узком платье идти нормально не могу, что уж говорить о танцах, еще и под такую музыку, – отмахнулась Лиля. – Иди сама потанцуй, я тобой отсюда полюбуюсь.
– Скучная ты, – фыркнула Наташка, но на площадку все же заковыляла не очень устойчивой походкой.
Иванова лишь усмехнулась про себя и сделала очередной глоток. Вкусно.
– Почему такая красивая девушка сидит в одиночестве? – послышался слева грубоватый голос.
Лиля обернулась и увидела рядом с собой темноволосого кучерявого парня в полосатой рубашке. Молодой человек был явно нетрезвым – неприятный запах ударил Лиле в нос, и она поморщилась и отодвинулась.
– Пойдем потанцуем, красотка! – не отставал кучерявый и схватил ее за руку.
– Не танцую, спасибо, – попыталась оторваться Лиля, но, казалось, ее не слышали.
– Ну что же ты, будет весело, – и непонятливый тип снова потянул ее в сторону танцпола.
– Молодой человек, отпустите мою руку, – Иванова дернулась, но тщетно. Бросила отчаянный взгляд в сторону бармена, но тот был занят обслуживанием какой-то длинноволосой брюнетки и не замечал приставаний Лилиного навязчивого соседа. – Отстаньте от меня, или я закричу, – сердито бросила она и попыталась его оттолкнуть.
– Девушка непонятно изъясняется? – кучерявый резко отпустил Лилину руку, и она поняла, что он это сделал явно не по своей воле. Рядом с ним с другой стороны стоял высокий парень в белой рубашке и такого же цвета штанах. Он без особых усилий схватил пристающего Лилиного соседа и толкнул в сторону толпы.
– Понял, не дурак, – невнятно пробормотал тот, подняв вверх обе руки, словно сдаваясь. – Сразу бы сказала, что не одна здесь, – и слился с потоком танцующих тел. Наверное, пошел выискивать новую жертву.
Лиля выдохнула с облегчением.
– Спасибо вам, – обратилась она к своему спасителю.
– Да не за что. Вы осторожнее, тут много таких любителей познакомиться околачивается, – улыбнулся парень. – Меня Никита зовут, кстати.
– А вы, значит, один из них, – засмеялась девушка. – Очень приятно, Лиля.
– Надеюсь, меня ждет не такая же участь, как этого беднягу, – снова улыбнулся ее новый знакомый.
Улыбка у него очень добрая и милая, подумала Лиля. И сам он был очень симпатичный и обаятельный. Даже то, что одет абсолютно во все белое, вовсе не смущало, а казалось эдакой фишкой, которая ему очень шла.
Они разговорились, сидя за барной стойкой. Никита сказал, что оказался здесь вместе с другом по его просьбе – у того разворачивалась какая-то любовная драма, и они приехали сюда в поисках девушки этого самого друга. Они, мол, поссорились, и она в сердцах пригрозила ему, что поедет в клуб, напьется и найдет себе другого.
– И что, правда так и сделала? – ужаснулась Лиля.
