– Ты единственная, кто не прожигает меня ненавистным взглядом, – девушка не обратила внимания на перемены в моём настроении.
Я ещё раз внимательно посмотрела на Лану. Чуть ниже меня, в зелёных глазах плескалась детская радость и наивность. Может ли она быть такой же змеёй? Покажет время. А сейчас…
– Хорошо, – я кисло улыбнулась.
– Отлично. Я видела ту девушку, с которой ты ушла. Как она? – взволнованно поинтересовалась Лана.
– Пока не знаю. Завтра собираюсь к ней забежать.
– Надеюсь, с ней всё будет в порядке.
– Я тоже.
Вышла распорядительница, поэтому нам пришлось прекратить наш диалог. Женщина была в коротком белом платье и туфлях на высоких шпильках.
– Итак, с сегодняшнего дня вы будете трапезничать вместе. Познакомитесь между собой, может, даже подружитесь, – дружелюбно улыбнулась Бриджет.
– Уже спешим дружить с этим узлом змей, – пробурчала себе под нос я.
– Согласна, – шепнула Лана.
Я непроизвольно улыбнулась от столь милой поддержки.
– А теперь пройдём в королевскую столовую.
И так торжественно это прозвучало, будто мы на бал идём, а не наполнять свои желудки.
Мы вошли в огромную двустворчатую дверь с золотистыми вензелями и оказались в столовой. Длинный стол из тёмного дерева контрастировал с белыми стульями. Над потолком светилась гирлянда из белых огоньков, а огромные окна от пола до потолка показывали клумбы красивых алых и белых цветов. Они мне были незнакомы, поэтому я с интересом рассматривала местную растительность за окном.
– Рассаживайтесь дамы, – провозгласила Бриджет.
Я села с краю стола, занимая справа от себя место для Бёрты. А то сразу не займёшь, потом хрен сгонишь этих змей. Лана села по левую руку от меня.
Никто не спешил занимать рядом со мной место, поэтому я убрала руки со стула и только поглядывала иногда в сторону пустого стула. Оставалось только табличку положить с надписью «Занято».
Когда все девушки расселись, я облегчённо вздохнула. Рядом с Бёртой мне будет легче переносить эти ядовитые приёмы пищи. Правда участница, сидящая напротив, так и просила кирпича в лицо.
– Давайте вначале познакомимся, – доброжелательно предложила распорядительница. – Начинай, – посмотрела она на девушку с другого края.
Я снова облегчённо вздохнула. Не надо будет про себя первой рассказывать.
– Меня зовут Николетта Вайс, – поднялась темноволосая девушка. Её карие глаза, почти чёрные, казалось, заглядывали в душу. – Мне двадцать три года и я маг иллюзионист.
Девушка села обратно под одобрительный взгляд Бриджет.
– Меня зовут Лакира Домин, – светлая макушка выглядывала из-за голов девушек, – мне двадцать лет и я маг погоды.
Когда очередь дошла до меня, я уже начала мелко трястись, хоть и пыталась себя успокоить. Ну боялась я сцен, а это грубо говоря была сцена и люди, перед которыми требовалось выступить. Хоть и пару слов сказать, а всё равно нервничала, будто перед многотысячным выступлением.
С тихим скрипом стула, я встала и уверенным голосом сказала:
– Меня зовут Ариана Солнцева. Мне девятнадцать лет и я боевой маг.
Послышались шёпотки «иномирянка и боевой маг?». Я закатила глаза и села обратно на стул. Слухами дворец полнится. Уже все знают, что я иномирянка.
– Меня зовут Лана Стич. Мне двадцать три года и я маг природы.
Дошла очередь до девушки, у которой лицо просило кирпича. Её голос был до того пискляв, что хотелось заткнуть уши.
– Меня зовут Мелисса Фоксен. Мне двадцать три года и я маг иллюзионист.
Она села на место и продолжила пожирать меня неприязненным взглядом. Так и хотелось показать ей язык или пнуть под столом, чтоб хоть на секундочку отвлеклась от созерцания моей персоны.
– Есть у кого-то вопросы? – поинтересовалась Бриджет, как только последняя девушка представилась.
– Да. У меня есть, – подняла руку Мелисса. – Убийца девушки будет ужинать с нами за одним столом?
И тут её взгляд встретился с моим. Она сейчас обвинила меня в убийстве? От шока ни одного аргумента в голову не лезло. Я как открыла рот, так и захлопнув его. Откуда она вообще знает про убийство? Гленн сам сказал, чтобы я не распространялась, а тут такие новости.
– Верховный Маг уже доказал, что убила участницу не Ариана, – спокойно ответила распорядительница.
– Раз она её нашла, значит, она её и убила. Просто сделала вид, что не при чём, – верхняя губа девушки затряслась от пренебрежения.
– Если не закроешь рот, вместо слов из него полетят зубы, – широко улыбнувшись, ответила я.
– Да как ты… – она открыла рот как рыба.
– Всё. Достаточно. Пора ужинать, – пресекла наши попытки поссориться Бриджит.
Когда ужин закончился, я с облегчением выдохнула. В горло кусок не лез от всех этих пренебрежительных и неприязненных взглядов.
Мы вышли с Ланой из столовой и направились по комнатам. Девушка жила через дверь от меня. Мы договорились ходить вместе на испытания и приёмы пищи и скрылись каждая за своей дверью.
– Как там? Хрю, – с порога поинтересовался Фунтик.
– Ужасно, – со вздохом ответила я и уселась на кровать рядом с поросёнком, – было такое ощущение, что меня вот-вот придушат чем-нибудь.
Фунтик громко хрюкнул и лёг под мою руку. Я почесала ему животик, задумываясь о том, откуда эта змея знала об убийстве. Ещё и перед всеми обвинить меня. Жизнь решила сравнять счёты: раз друг у меня уже есть, значит, и враг должен появиться. Я была уверена, что Мелисса не отстанет от меня просто так. Такие змеи как они, будут добиваться своего до последнего. В жопу без мыла залезут, но сделают так, как хочется им. А я не позволю себя буллить и относиться ко мне как к грязи под ногтями.
– Слушай, а во дворце же есть библиотека? – поинтересовалась я у Фунтика.
– Есть. Хрю. А зачем тебе? – он поднял пятачок на меня.
– Да хочется и о мире узнать больше, и о своей магии.
– Только не практикуй без присмотра, – предостерёг меня поросёнок.
– Хорошо. Не буду.
Я переоделась в пижаму и улеглась под тонкое одеяло. Фунтик подполз ко мне и улёгся под боком. Тишина в комнате дарила умиротворение в душе. Разгоревшийся пожар от слов Мелиссы начал потихоньку потухать. Я закрыла веки, размышляя о нашем с принцем деле, да так и уснула.
Глава 6
Проснулась от громкого стука в дверь. Хотя это был даже не стук, а грохот. Человек снаружи явно решил оставить меня без двери.
Я подскочила на кровати, отчего Фунтик тихо хрюкнул, и потопала открывать. Дверь и пистолет были единственной моей защитой, не хотелось лишиться и их.
Распахнув дверь, я встретилась с яростным взглядом Верховного Мага. Мне казалось, я начну дрожать и пугаться, но мне было настолько всё равно, что я просто выдала:
– Зачем припёрся в такую рань?
– Чего? – Гленн опешил от вопроса.
– Того, – буркнула я, пропуская его в комнату.
Прикрыв дверь, повернулась к магу и сложила руки на груди.
– Что ты делала на месте убийства девушки? – прошипел он.
– Есть возражения? – я подняла бровь.
– Ты храброго зелья выпила что ли?
– Может и выпила. Ты пришёл спросить об этом в такую рань?
– Ты опаздываешь на завтрак, – бросил маг.
– Да? – я повернулась к поросёнку, который явно не чувствовал себя виноватым.
– Прости, – пискнул Фунтик и зарылся пятачком в одеяло.
Я тяжело вздохнула и прошла к кровати. Помощник блин.
Усевшись, снова посмотрела на Гленна.
– Что ты хочешь услышать? Да, я была на месте преступления…
– С принцем?
– С принцем.
– Ты понимаешь, что начнётся, если другие участницы узнают, что ты была наедине с принцем? – прошипел маг.
– Да мне всё равно, – хмыкнула я. – Пусть хоть захлебнуться своим ядом.
– Каким ядом? – не понял Гленн.
– Они как клубок змей. Только и брызгают ядом в разные стороны.
Мне показалось, или Верховный Маг только что искренне улыбнулся?
– Чего лыбишься?
– Да вот думаю, как долго до принца будет доходить, что подходящая партия у него под носом.
– С чего ты взял? – настороженно спросила я.
– В таком деле искренность очень важна, но всё, что я видел, это желание заполучить трон и надеть корону на свою бестолковую голову, – поморщился мужчина.
– Я такая не одна, уж поверь.
– Ладно. Сейчас не об этом. Так что вы там делали?
Что за допрос без пристрастий?
– Искали улики, – я пожала плечами.
– Нашли?
– У Эдриана чёрная пуговица.
– Уже просто Эдриан? – как-то едко ухмыльнулся Гленн.
– Он сказал, что можно его так называть когда мы наедине.
– О, так вы ещё собираетесь видеться наедине? – он поднял обе брови.
– Да, – с вызовом ответила я. – Что-то беспокоит?
– Ничего.
Верховный Маг вылетел из комнаты не забыв хлопнуть дверью.
А доводить этого несносного мужчину оказалось приятно. Даже настроение поднялось.
Я быстро приняла прохладный душ, натянула на себя вчерашнее платье и кроссовки, и побежала в столовую.
Тут уже почти все собрались. Когда я вошла на мне скрестились несколько неприязненных взглядом. Я невольно поморщилась и прошла к своему месту. Ланы не было. Точно, Лана. Я забыла её дождаться. С этим магом вообще всё из головы вылетело. Не забыть бы Бёрту навестить.
– Всем доброе утро! – влетела Бриджет с ослепительной улыбкой на лице.
– Доброе утро! – нестройным хором отозвались мы.
– Сегодня особенное утро. Сегодня с вами будет завтракать Его Высочество!
