На глаза Лиэли навернулись слёзы. Обида захлестнула всё её существо, и она выпалила, борясь с комом в горле:
– Ты заразил меня! Ты заразил меня…Иэн! Что мне теперь делать? После встречи с тобой, «Градус Х» запищал на мне, потом на работе у меня перед глазами всё ехало в разные стороны, а потом я…чихнула! Да, я знаю, что ты сделал со мной! Ты чихнул на меня, а сегодня утром твоя инфекция проявилась у меня, и я тоже чихнула!
Лицо Иэна внезапно из скептически настроенного стало серьёзным. Он внимательно слушал девушку. Его
выражение лица придало ей внутренних сил, и она продолжила, всхлипывая:
– А потом в моём носу появилась эта отвратительная жидкость! Я чуть ума не лишилась от страха! Её невозможно вытащить из моего носа, она… она… – поняв, что сейчас, когда она плача рассказывает своих заключениях, противная жидкость находится у неё в носу, она воскликнула, – Вот она! Она и сейчас здесь!
Иэн, до сего момента будучи серьёзным, облегчённо выдохнул.
– Это насморк, Лиэли.
– Насморк! Я уже вспомнила, что это насморк… Иэн. Но от этого мне не легче! Меня ждут большие неприятности.
– Тебя ждёт смерть, Лиэли. Я уже говорил, – покачал головой Иэн.
Лиэли поёжилась. Одновременно от страха, завладевшего ей, и от утреннего холода, о котором она не вспоминала до этой минуты.
– Что мне делать!? Помоги мне! – взмолилась она.
Проведя рукой по своей шикарной шевелюре и шмыгнув забитым носом, Иэн ответил:
– Я не могу ничем помочь тебе, Лиэли. Прости.
– Из какого ты Города? Первого? Второго?
Он снова отрицательно покачал головой.
– Третьего? Четвёртого? – снова попыталась Лиэли.
В переулок завернула какая–то парочка. Иэн резким движением развернулся и, на ходу пробормотав «Я ничем не могу помочь тебе», надвинул на глаза шляпу и быстрым шагом удалился из переулка мимо лениво проводивших его взглядом молодых людей.
Не желая потерять Иэна из виду снова, Лиэли, улыбнувшись ради приличия незнакомцам, вынырнула из тупика и побежала за неумолимо удаляющейся фигурой парня сквозь толпу.
Завернув за угол, она снова поняла, что потеряла его из виду. Она уже даже не понимала, сколько улиц она прошла в тщетных поисках, и понимала, что идти ещё дальше нет никакого смысла – она не узнавала территорию абсолютно. Её глаза наполнились слезами. Решив дойти до конца улицы, доступной её обозрению, она с удивлением обнаружила, что народ поредел, а уже у самой обочины улица полностью опустела.
«Что за ерунда?» оглядываясь по сторонам и пряча нос в шейный платок, подумала Лиэли.
И вдруг поняла.
Разорвав небо своим оглушительным звоном, раздалась сирена Переклички Здоровых.
А Лиэли даже не понимала, в какую часть Города она забрела, и как далеко находилась от Перекрёстной Площади.
Глава 8.
10:00. Вторник.
Она замерла прямо на середине дороги. Оглушающая сирена, звук которой был так привычен для её ушей, сейчас заставлять кровь стыть в жилах. Не в силах сделать ни единого движения, Лиэли просто стояла на месте, не зная, что делать.
На перекрёстке появился серый бронированный автомобиль ИВСКМ–4.
«Это конец», с дрожью мысленно заключила Лиэли, продолжая стоять на дороге, как статуя.
Автомобиль продолжал движение и нёсся прямо на неё.
«Они знают. Они за мной.» Мысли никоем образом не включали механизм самосохранения, и Лиэли продолжала смотреть прямо на приближающуюся машину, не двигаясь с места.
Увидев, что столкновения (или захвата, о котором бессознательно помышляла Лиэли, думая о своей судьбе) не избежать, девушка просто выдохнула и зажмурилась, ожидая решения – в любом случае смертельного – своей судьбы.
В эту же секунду, прямо перед носом ИВСКМ–4, молодой человек схватил Лиэли за руку и, разбудив волю девушки к жизни, потянул её с огромной скоростью в глубину извивающихся улиц. Это был Иэн.
Автомобиль ИВСКМ резко затормозил и, развернувшись от неожиданного побега, пустился в погоню, едва протискиваясь по узким улочкам Города.
Казалось, Иэн знал все повороты и переулки. Он не выпускал руку Лиэли, убегая от госавтомобиля, пока она насильно не вырвалась из его хватки, крича «Я больше не могу!» Выругавшись, он остановился, выглянул за угол в поисках патрульных, и обратился к хватающей ртом воздух Лиэли:
– Ты совсем с ума сошла?! Почему ты стояла у них на дороге?!
Лиэли сверкнула глазами и, тяжело дыша, пробормотала:
– Мне всё равно конец! Какая разница, где я буду стоять?
– Тебе жить надоело!?
– А тебе какое дело? Ты же «не можешь мне помочь»! – Лиэли спародировала манеру, с которой Иэн ранее отказал ей в помощи.
– Послушай, Лиэли, мне жаль. Я не такой плохой, каким показался. Я… мне жаль, что я заразил тебя, но у меня обычная простуда. Это не смертельная болезнь. Но я не должен был бросить тебя, потому как именно из–за меня тебя убьют. – Он сглотнул, и продолжил, – Я здесь не на прогулке, Лиэли, я ищу брата, и… проблемы с барышней мне были точно не нужны, я…
– Проблемы с барышней! Какой же ты…
В переулок, где стояли Иэн и Лиэли, завернула машина ИВСКМ–4, и водитель угрожающе засигналил, указывая им сдаваться. Лиэли в ужасе оглянулась.
– Некуда бежать, Иэн!!!
Парень снова схватил её за руку, и они побежали внутрь ресторана. Перепрыгивая через маленькие стульчики и лавочки опустевшего заведения, хозяева и посетители которого были на Перекличке Здоровых, они пересекли весь обеденный зал и выбежали через чёрный ход.
– Тупик! – в отчаянии констатировала Лиэли, но Иэн продолжал её куда–то вести. – Что ты делаешь, это тупик!
–Следуй за мной, Лиэли. Тебе придётся мне довериться.
Иэн резко остановился. Перед крышкой канализации.
– Что? – Лиэли растерянно посмотрела на него.
– Нельзя терять времени. – Иэн открыл крышку смотрового колодца, обнажающую абсолютную темноту.
– Что? – снова прошептала Лиэли и…
Иэн толкнул её внутрь, сам последовав на ней и на ходу ловко закрывая за ними люк.
В эту же секунду задняя дверь ресторана открылась и патруль ИВСКМ–4 выбежали в проулок.
Но никого в проулке уже не было…
Глава 9.
10:45. Вторник.
Лиэли больно ударилась головой при падении. Было совсем не глубоко, но она совсем не видела – и не понимала – куда падала. Машинально отреагировав стоном и желанием закричать от боли, она снова почувствовала знакомую, пахнущую пачули руку, на своих губах.
– Тсс, – прошептал ей Иэн, прислонившись к самому её уху.
Наверху раздавались голоса преследователей.
– Я знаю, тебе больно. Прости меня, я лишь хочу спасти нас, – снова прошептал он как можно тише.
Всё так же с его
рукой на лице, она кивнула. Она знала, что легла на его плечи бременем, но именно из–за него она находилась в опасности. Она не могла искать помощи у родителей – они росли, впитывая «Кодекс Здоровья» с материнским молоком, и для них прежде всего существовал долг перед государством и общественное благо, а только потом уже личное. Они бы не моргнув сдали её властям. И Лиэли бы не осудила их за это. Она сама росла, с первых лет жизни обучаемая доктринам ИВСКМ–4, и понимала все мотивы действий граждан, включая собственных родных, в подобных ситуациях. От друзей в целом, от Виалль в частности, ожидать какой-либо поддержки, было просто исключено. Для Лиэли существовал сейчас только Иэн – парень, который стал причиной окончания её спокойного существования в Городе номер Десять, и парень, который точно знал, что с ней происходит, потому что его собственный нос был забит такой же мерзкой слизью.
Она сглотнула. Патруль, казалось, даже не планировал уходить. Были слышны голоса и ругань. Но вскоре, всё стихло.
– Можем двигаться дальше, – всё так же шёпотом проговорил Иэн, поднимая девушку за руку.
– Мы в системе очистки стоков? – с ужасом спросила Лиэли, всё так же видя перед собой лишь темноту. Воображение в данный момент рисовало только фекалии и крыс–человекоедов. Отличное дополнение к компании инопланетянина.
– Это канал глубокого заложения. То, куда мы упали – просто производственная канализация, хозяйственно–фекальная.
– Блеск.
– Но это обманка. Мы должны пройти дальше, и будет потайная стена.
– Что?
– Эта канализация имеет тысячи километров уличных сетей и коллекторов, и сотни километров напорных трубопроводов. Но не переживай, по ней текут в основном поверхностные стоки от дождей, промышленная вода с поливки улиц и с предприятий, так что нам не придётся идти в…ну, ты понимаешь… Сначала тут планировалась насосная станция и напорный трубопровод, но после пуска в эксплуатацию этого канала глубокого заложения большинство насосных станций они ликвидировали.
– Кто ликвидировал?
– ИВСКМ. – Иэн продолжал вести Лиэли куда–то вглубь, держа её за руку. – Этот самотёчный магистральный канал–туннель трассирует через центр наибольшего скопления сточных вод, потому не было смысла в дальнейшем строительстве напорных трубопроводов и насосных станций в пределах самой сетки Городов. По нему мы с тобой можем выйти в любом Городе от Первого до Десятого.
– Что??
– В Городе Десять будет новое ответвление. Оно ведёт в…
Раздался оглушительный грохот. Лиэли вскрикнула и неосознанно прижалась к парню.
– Отойди от меня, – шикнул он на неё. – Это я открыл дверь, ведущую дальше.
Покраснев даже сквозь темноту, Лиэли отпрянула.
– Прости, я…
– Отойди, потому что я могу ещё сильнее тебя заразить, – пояснил он, видимо, посчитав свою реакцию сильно резкой.
– Ты уже заразил меня!
– Это просто насморк, Лиэли. Ты уже дышишь гораздо свободнее.
Обратив на себя внимания, Лиэли с радостью обнаружила, что мерзкая жидкость больше не преграждает ей путь к свободному дыханию.
– Куда она делась? – спросила Лиэли с удивлением.
– Кто?
– Зелёная слизь в моём носу!
Иэн
улыбнулся.
– Эта слизь называется соплями. И, думаю, ты просто «расходилась», и тебе легче дышится.
– «Расходилась»?
– Ага. Как бы в процессе активной…деятельности…событий…ты…прогнала их!
– Кого?
– Сопли.
