– Оу.
С минуту они стояли на месте.
– Так. Ладно. Идём. Нам нельзя терять времени.
– Куда мы направляемся? – спохватилась Лиэли, до сей секунды слепо доверяя судьбу незнакомцу.
– В Город Девять.
– Девять? Зачем?
– У меня там… дела, – нахмурился Иэн и снова взял Лиэли за руку. – Ты что, куда–то спешишь и не можешь присоединиться?
Лиэли понурила голову.
– Нет, нет… Девять так девять. Мне всё равно конец. Бедные мои родители! –
– Хватит. Нам далеко и долго идти. Надеюсь, ты поела утром.
Они шли буквально вслепую, попеременно вляпываясь то в грязь, то в жирберг на шероховатых поверхностях канализационного коллектора, (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%B0%D0%BB%D0%B8%D0%B7%D0%B0%D1%86%D0%B8%D0%BE%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B9_%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%BB%D0%B5%D0%BA%D1%82%D0%BE%D1%80) где жидкость была турбулентна.
– Откуда тут эта мерзость? Ты же сказал, что тут текут лишь сточные и дождевые воды, – поморщилась Лиэли, замарав руку, когда решила дотронуться до стены для баланса. Она не представляла, куда так уверенно вёл её Иэн, который шёл быстрыми шагами, лишь иногда трогая стены, чтобы уточнить сторону движения.
– Фэтберги образуются не только от деятельности людей, – отозвался он. – Любая шершавая поверхность захватывает мусор. В канализации часто плохо положен кирпич или неудачно закреплены швы, и могут быть потёки цемента от морозного пучения. Да и вообще, в любой подземной трубе к этой массе из биодеградации может привести хоть какой попавший посторонний предмет.
С отвращением вытерев об уже убитый шарфик. «Должно быть, он инженер, или кто-то в этом духе,» подумала она.
– Ты из Первого Города? – поинтересовалась Лиэли, желая подтвердить свою догадку.
– Я не из Городов Здоровых, я…
Раздался грохот, от амплитуды которого с потолка попадали куски грязи.
– Ты опять открыл какую-то дверь?
– Нет, это не я, – спокойно ответил Иэн и посмотрел на свои наручные часы, слабо мигающие временем. – А сейчас раздастся…
И над ними, доходя до самых глубин канализации откуда–то сверху, раздалась сирена.
И звук этой сирены Лиэли не слышала никогда в жизни.
Глава 10.
14:00. Вторник.
–Что это? – вскрикнула Лиэли, в ужасе зажимая от звука сирены уши.
– Бежим! – крикнул ей в ответ Иэн и, схватив её за руку, рванул вперёд. – Мы не успеваем добежать до Девятого Города! Выбежим на Пятом!
Сирена, казалось, отзывалась отовсюду. От этого звука стыла кровь в жилах. Никогда Лиэли не слышала этого звука прежде – протяжный, ноющий, призывающий невесть к чему монотон. Что это? К чему призывал этот звук? Иэн бежал так быстро в кромешной тьме по этому влажному заплесневелому тоннелю, что Лиэли то и дело спотыкалась и падала, в миг поднятая на ноги для продолжения бега.
– Иэн, что происходит? – снова попробовала выяснить Лиэли, на что получила только фырканье в ответ.
Они остановились, и Лиэли услышала отдалённые крики толпы, топанье огромного количества ног и общую панику, которая передавалась как физически, так и эмоционально.
– Что происходит? – повторила вопрос Лиэли, одёргивая Иэна за рукав.
– Заражение, – только и промолвил он, не шевелясь и смотря куда–то вдаль.
– Заражение?! О чём ты?
– Не сейчас, Лиэли. Ты много болтаешь. У нас нет времени. Ах, вот же он. – Просияв даже сквозь тёмный ход канализации, он направился к противоположной стене, и начал нервно прощупывать выход.
– Это ищешь? – спросила Лиэли, указывая на едва прикрытую дверцу, ведущую к ржавой лестнице.
– Умница! – воскликнул Иэн, улыбнувшись и направившись к ступенькам.
Лиэли улыбнулась в ответ и пошла за ним.
– Почему мы поднимаемся?! Меня поймают.
Нет ответа.
– Иэн!
Нет ответа.
– Я останусь тут! – надула губы Лиэли, остановившись на месте. – Я не готова умирать.
Иэн, наконец, остановился и обернулся.
– Оставайся тут, – спокойно ответил он только для того, чтобы снова развернуться и продолжить подъём.
Лиэли не ожидала этой реакции, и растерялась. Она думала, что он обязательно заберёт её и убедит, что нужно быть рядом с ним. Ну…как супергерои делают со своими… Ах, неважно! На глаза Лиэли навернулись слёзы, и она опустилась на землю, поджав ноги. Наверху продолжались шорохи, шум и говор. «Зачем я только поплелась за этим бесчувственным! От него одни проблемы! И теперь я не знаю, что мне делать, я…»
– Прохлаждаешься?
Лиэли подняла глаза. Над ней стоял Иэн.
– Что тебе! Я останусь тут!
Иэн выдохнул и склонился над девушкой.
– Лиэли, прекрати. Ты не останешься тут. Сколько планируешь пробыть тут без еды и воды?
Об этом она не думала. Нет ответа.
– Без одежды? Солнечного света?
Нет ответа.
– У тебя из–за меня неприятности, ты полагаешь, и это отчасти так. Но не полностью. Сегодня днём неприятности должны быть у всех жителей Городов.
– О чём ты говоришь? – отзывалась, наконец, всхлипывающая Лиэли.
– Переворот, – ответил он. – Государственный переворот.
– Что??
– У нас нет времени сейчас, Лиэли. Поговорим об этом позже. Скоро всё будет в огне.
– Что???
– Я лишь прошу тебя…верить мне. Даже пока я не могу объяснить тебе многое.
– Верить! Хм!
– Поднимайся, нам надо выйти. Срочно. Иначе мы оба умрём от взрыва.
– Какого вз…
И в эту же секунду землю потряс огромный грохот огромной мощности. Огненный шар, набирая огромную скорость, появился где-то вдалеке тоннеля, подминая, разрушая и отбрасывая всё на своём пути. Пожирая тоннель, как в аркадной видеоигре, он сметал канализацию, стирая её границы с поверхностью, возвышаясь глыбами высотой со здания и расходясь на Десятки километров.
И направлялся от прямо на Лиэли и Иэна.
– Бежииииииим!
И они оба рванули вверх по лестнице.
Глава 11.
Вторник. Пятый Город ИВСКМ–4.
Лиэли открыла глаза. И от дыма закрыла их снова, закашливаясь. Где-то снизу невозможно болела нога, в районе лодыжки, но подвинуться было невозможно. И…полная тишина.
Что за ерунда?
«Почему я ничего не слышу?» Лиэли охватила паника. В это же мгновение, сильная рука начала тянуть её куда–то влево. Она застонала.
Это Иэн? Почему он молчит?
Мужчина, коим действительно был Иэн, продолжал тянуть её влево – а именно, из–под витрины магазина канцелярии, который обрушился прямо на них, когда они выпрыгнули из тоннеля канализации и предприняли попытку бежать как можно дальше от надвигающегося взрыва.
«Хорошо, что её глаза закрыты. Она не видит, что случилось с её ногой…» с горечью думал Иэн, пытаясь вытащить девушку из руин.
Действительно, когда произошёл взрыв, прямо на Лиэли обрушилась витринная конструкция, превратив её ногу в настоящее месиво. Обломки крыши канцелярской лавки воткнулись ей в щиколотку, задев кость. Учитывая, что им нужно было бежать и спасаться, ситуация была не в их пользу.
–Лиэли! Лиэли! – голос принадлежал Иэну, но девушка не решалась открыть глаза. – Лиэли, ты слышишь меня? Можешь подняться? Лиэли!
Лиэли не слышала. У неё в ушах уже не было безгласной тишины – на смену ей пришёл отвратительный звон, не снижающий давления. Она зажала уши.
– Что это! Что происходит! – закричала Лиэли, не слыша отчётливо собственного голоса.
Иэн остановился. Его руки задрожали. Обломок невозможно было поднять. Надо было что-то делать.
– Брось её, она не жилец, – услышал он голос сзади.
Иэн обернулся. На него смотрел мужчина в маске. С виду ему было не больше тридцати – высокий, с кудрявыми пшеничными волосами и серыми глазами, он создавал впечатление величия и превосходства.
Иэн отрицательно покачал головой.
– Я не оставлю её, – ответил он, размышляя и склонившись над руинами магазина.
– Вы вышли из Первого? – спросил мужчина, подойдя ближе.
– Иди и продолжай начатое, – рявкнул на него Иэн, вставая на ноги.
Лиэли пронзительно закричала.
– Моя нога!!! Моя нога, ааа!!!
Иэн в отчаянии обнял Лиэли и, не давая ей двигаться, как можно громче спросил:
– Лиэли, ты слышишь меня? Не бойся, слух скоро вернётся! Не плачь, Лиэли! И не двигайся, твоя нога застряла!
Лиэли открыла глаза, продолжая кашлять. Сначала смутно, а потом, наконец, отчётливо, она разглядела две фигуры – Иэна, склонившегося над ней, и незнакомца, на лице которого было что-то вроде отвращения или озлобленности. А может, и того, и другого. Лиэли хотела оттолкнуть Иэна, но боль снова свела её лодыжку, и она вскрикнула.
– Иэн, да брось ты её! У нас нет времени! – крикнул парень, размахивая руками.
– Нет! Я же сказал! – Иэн вскочил и толкнул незнакомца в грудь кулаком. Тот ответил «взаимностью», и следующие несколько минут они избивали друг друга от всей души, пока Лиэли не закричала:
– Прекратите! Сейчас же! – Она обратилась к
