– Вроде бы на грейдере работает у дорожников. Ездит, дороги равняет. Проезжал как-то летом по нашей улице, останавливался. Поговорили пять минут, да дальше поехал, вот и всё.
– Понятно… – Артем подпер голову руками, поставив локти на стол. Немного помолчав, сказал, – А у меня вот всё хреново, дядь Ген. Хреново…
Дядька молча посмотрел на племянника, ополаскивая тарелку, не торопил.
– Знаешь, если честно, я ведь поэтому к тебе и приехал. – Артем глянул на него и грустно усмехнулся. – Извини… Не просто в отпуск да в гости тебя попроведать, а захотелось куда?нибудь уехать подальше, чтоб никого не видеть, не слышать, отвлечься, ну и обдумать всё. Вот, про тебя и вспомнил. Ты не сердишься?
Дядя Гена вытер руки о полотенце и снова сел на стул напротив племянника.
– За что? За то, что про меня в трудную минуту вспомнил? – Он пожал плечами. – Так я только рад. Чего мне обижаться? Вот и молодец, что приехал. Живи, сколько надо, отдыхай, думай. И мне веселей будет.
У Артема отлегло с сердца. Он почему-то боялся, что дядька может обидеться, скажет – вот, дескать, когда всё хорошо было, так и не вспоминал, а тут прижало, так сразу приехал тишину искать. Но дядя Гена смотрел на него со спокойной улыбкой, по-доброму и безо всяких подковырок.
– Отдыхай, – повторил он племяннику. – Пошли только в горницу, там попрохладнее будет.
Артем свернул постельное белье в рулон и уселся на диван, подогнув одну ногу под себя и закинув руку на спинку, дядька же сел на скрипучий стул у окна. Немного помолчав, племянник продолжил рассказывать:
– Семья у меня рушится, дядь Ген. Можно сказать, уже разрушилась. Жена змеёй подколодной оказалась, а лучший друг предателем. – И он слово за? слово поведал дядьке всё, что произошло с ним за эти дни.
Рассказал про то, как жили они последние годы, как Эльвира, в конце концов, бросила ему в лицо обидное «не люблю», про то, как потемнело у него в глазах от этих слов, как пнул её под зад, а она полицию сразу вызвала. Рассказал и про то, как узнал потом о предательстве друга.
– Дядь Ген, я же ведь её боготворил, я же любил её до безумия, на руках носил, пылинки сдувал с неё, и что в итоге? Что я заслужил? Вот это вот – мне плевать на тебя? Разве так можно? А друг? Он же мне роднее брата был, а сам, оказывается, мне же рога и наставлял? Дядь Ген, это как называется? Что же за люди они такие, а?
Дядька сидел и молча слушал Артема, не перебивал, словно давая ему выплеснуть всё, что накопилось на сердце – обиду, горечь, злость… Но когда племянник умолк, он неожиданно спокойным тоном спросил:
– Значит, говоришь, любил жену свою?
Артем удивленно посмотрел на него.
– Конечно, любил! Я что, вру, по-твоему?
– Да нет, не врешь, просто мне интересно, что ты под этими словами подразумеваешь?
– Я чего-то не пойму тебя, дядь Ген. Что тут ещё подразумевать? Любил, значит любил. Мне кроме неё никого не нужно было. «Эльвирочка… Эльвирочка…» Всё для неё, любой каприз! Не то что не изменял, я и смотреть-то на других девчонок не смотрел. Всё ждал, когда же у нас наладится, да заживем мы по-хорошему. Надеялся на что-то. Вот и дождался… Тридцать лет уже, а ни семьи, ни жилья…
– Да я не об этом. Ты вот сказал, что ты в итоге заслужил? Я и смутился – ты любовью что-то заслужить хотел, что ли? Это вроде как корысть уже получается… Ты мне – я тебе. Или я чего не так понял?
Артем совсем растерялся. Он не ожидал такого поворота. Он думал, дядя Гена посочувствует ему, поддержит, а тут…
– Да причем здесь корысть-то? Ведь вполне естественно, что если сам любишь, то в ответ хочется тоже и любви, и ласки, и уважения. Что в этом плохого? Ведь это нормально! Корысть какую-то увидел… Что это за семья такая получается, если один любит, а другой плюет на него? Ты её, дядь Ген, оправдываешь, что ли? – Артем достал из сумки сигареты и зажигалку.
– К печке, к печке иди. – Дядька кивнул в сторону прихожей. – Это ты прав, конечно, что не семья уже получается при таких отношениях, только ты мне вот что скажи… Ты её боготворил, на руках носил, на божничку ставил, а она тебя?
– Что – она меня?
– Ну она-то тебя любила?
Артем недоуменно пожал плечами.
– Ну а как, раз замуж пошла?
– Ну, милый мой, замуж ходят не только по любви. Есть браки и по расчету. Может, у неё какой интерес был на тебя? Квартиру там получить, машину, денег, ещё чего. Я же с твоей женой не знаком.
Артем задумался.
– Я не знаю. Я думаю, любила. Как без любви-то семью создавать? У нас же и дочка есть.
– Да, дочка… Вот дети-то поболе вашего в таких случаях страдают, – вздохнул дядя Гена и покачал головой. – У них ведь весь мир рушится, когда родители разводятся. Их жальче всего.
– Дядь Ген, я всё же не пойму, ты к чему клонишь?
– Да чего тут понимать, племяш? Ты сам себе напридумывал про эту Эльвиру свою, чего у неё и в помине не было. Можно сказать, сел голым задом на печку, а потом печку же и ругаешь. Дескать, я тебя, печка, люблю, а ты жжешься. Или ты думаешь, когда женился на ней, она другая была, лучше, да потом испортилась? Нет, так не бывает, это я тебе точно скажу. Конечно, она тебе, наверное, какой-то пыли в глаза напустила, а ты и уши развесил. Надо было получше человека узнать, может и жениться бы передумал, сейчас бы не страдал?
– Да куда лучше-то? Мы же с ней ещё до армии познакомились, год дружили. Потом она из армии дождалась меня, ну я и подумал, чего тянуть-то? Вот и поженились.
– М-да… Неприятно, конечно, всё это, чего уж тут говорить. Только ты, Артем, не серчай на меня, но я тебе в лоб скажу – её это всё, конечно, не красит, но ты виноват не меньше. Хотя бы в том, что слеп был от страсти к избраннице своей. Заметь, я не говорю «от любви», я говорю – «от страсти». Тем более что и второй раз снова на ней женился, считай, на те же грабли сам и наступил, а теперь её одну во всем винишь.
– Так я же говорю, дочка у нас уже была, – вконец растерялся Артем. – Считал, одумалась она, повзрослела, дурь всякая вышла. Надеялся, семья будет, наладится всё у нас, – он опустил голову.
– Вот видишь – думал, надеялся… Ладно, не кисни, чего ты голову повесил? Ты ещё молодой, у тебя всё впереди. А Эльвиру твою простить да пожалеть надо вместе с другом этим твоим, как его, Олегом?
– Как это? – Артем поднял голову и прищурил глаза. – Пожалеть? Олега пожалеть? Это за что же? За паскудство его, что ли? Её пожалеть за то, что семью разрушила, за то, что в душу наплевала, за измены? Ты чего говоришь, дядя Гена? Слушай, ну не ожидал я от тебя, честное слово…
Тот улыбнулся в ответ и кивнул.
– Да, Артемка, пожалеть. Потому как у людей, которые так поступают, жизнь, ох какая нелегкая бывает, поверь мне. Это попервости они гоголем ходят, думают, что высоко взлетели, да только жизнь-то она длинная, а цыплят по осени считают. Поэтому ты зла на них не держи, а лучше пожалей. Им ещё это аукнется, если не раскаются вовремя, да прощения не попросят.
– У кого прощения? У меня, что ли?
– А зачем тебе их прощение, ежели ты сам их наперёд простишь да пожалеешь?
– А у кого тогда?
– У бога.
– А бог-то тут причем? – Артем окончательно запутался в дядькиных рассуждениях. Весь их разговор шел куда-то не в ту сторону, не так, как он думал.
– Как это причем? Он-то как раз везде причем.
– Слушай, дядь Ген, ты мне чего-то голову совсем заморочил – жену-стерву прости, друга-предателя пожалей. Чего-то там им когда-то аукнется, только я-то сейчас живу! У меня сейчас душа на куски разрывается! – Артем встал с дивана и начал расхаживать взад-вперед по горнице, так и держа незажженную сигарету в руке.
– Ну и живи, кто тебе не дает? – Дядя Гена спокойно посмотрел на племянника снизу вверх. – Я ж тебе объясняю, вашей с женой вины в создавшемся положении ровно поровну – она тебя обманула, но ты ведь сам в ней не разобрался до конца и женился, да ещё и дважды. Или она тебя силком на себе женила?
– Смеёшься? – Артем хмуро глянул на дядьку и снова сел на диван.
– Ну так я и говорю. Ты сам в ней толком не разобрался, боготворил, по твоим же словам (чего она явно не заслуживала), в жены взял, а сейчас всю вину на неё перекладываешь. Это честно, по-твоему? Мне кажется, нет. Поэтому возьми свою часть вины на себя и отпусти эту голубку на все четыре стороны. А сам свою жизнь строй дальше. Сделай правильные выводы и живи. Только вот, «жена-стерва, да друг-предатель во всем виноваты, а я бедный и несчастный, посочувствуйте мне», – это выводы неправильные будут. Жена и друг такими всегда были, такие сейчас есть, а будут дальше или нет, это нам не ведомо. У них своя жизнь, может, и изменятся, но не нам их судить да переделывать.
Племянник сидел и молча смотрел в пол, в конец озадаченный дядькиными словами.
– Ну и не сочувствуй, не надо… Запудрил ты мне мозги своими рассуждениями. Я с этой стороны не смотрел на всё это.
– А ты посмотри, подумай. Сам сказал, что за этим ко мне и приехал. Тебя же никто не торопит. – Дядя Гена поднялся со стула, вышел в прихожую и стал одеваться.
– Ты куда? – спросил его Артем.
– Так, уже баню готовить пора. Она у меня большая, просторная, ей часа три-четыре топиться надо. Зато париться потом одно удовольствие, сам увидишь. Ты мне поможешь воды натаскать? Вон у нас колодец, за огородом, вёдра я тебе дам.
– Конечно, помогу. – Племянник тоже вышел в прихожую и стал надевать свою куртку.
– Погоди, одень чего попроще. – И дядя Гена дал ему старенькую фуфайку.
После обеда, часам к четырем баня была готова.
– Ты сразу париться не начинай, полежи сперва на полке?, попрей, чтоб пропотеть хорошенько, по сухому прожариться, – говорил дядя Гена, показывая Артему, где и что у него в бане. – На вот, простыню на поло?к постели, чтоб не жгло. А потом уже, как выйдет из тебя вся гадость вместе с по?том, тогда и веничком себя не жалей. Я свеженький запарил, в тазу вон лежит, на лавке. Да, чуть не забыл… Я ещё кипятком веток пихтовых залил с душицей. Как на поло?к ляжешь, так совсем чуток плесни на каменку, только чтоб для запаха. Оно дышать приятнее будет, да и для здоровья, для легких хорошо. Только немного, чтоб жар сухим оставался, без пара.
– Хорошо, дядь Ген, разберусь. – Раздевался в предбаннике Артем.
Плеснув на горячие камни пихтового настоя, он растянулся на полке. По парилке поплыл вкусный хвойный аромат вперемешку с травяными запахами. Сухой жар прогревал, но не обжигал. Закрыв глаза, Артем медленно вдохнул полной грудью: «Хорошо-то как! Почему вот только люди не могут жить так же просто и хорошо? Почему же мы делаем друг другу всякие гадости да подлости? Как же можно вот так обманывать, предавать? Дядьке хорошо говорить – прости да пожалей, отпусти на все четыре стороны, это не его лучший друг предал. Нет, дядя Гена, тут я с тобой согласиться не могу. Если такие вещи прощать, так вообще на голову сядут и будут ноги о тебя вытирать. Гм, пожалеть их… Чего их жалеть? Они меня жалели, когда за моей спиной мне же рога наставляли? Нет уж, не будет им прощения от меня, не на того напали…»
После того как оба сходили в баню, пришла Людмила.
– Я уж в обед не стала вас беспокоить, вижу – баню топите. А сейчас вот картошки с мясом натушила, дай, думаю, угощу. А то самим-то, поди, некогда готовить было. – В руках она держала большую сковороду, завернутую в полотенце.
– Заходи, Люда, заходи. – Дядя Гена взял сковороду из её рук. – Спасибо тебе. Я и в правду ужином ещё не занимался. Проходи, давай вместе посидим да поужинаем.
За столом болтали о разном. Дядя Гена расспрашивал о сестре – матери Артема, тот рассказывал, говорил о городской жизни, каких-то новостях, сам интересовался, как идут дела в деревне, что нового у родных да общих знакомых. Людмила посетовала на местного пастуха, который с октября наотрез отказался пасти коров, хотя вполне ещё можно было бы недели две-три гонять небольшое деревенское стадо в поля.
– Да стадо-то стало… Название одно… Сколько там? —Дядя Гена повернулся к соседке. – Голов сорок наберется на всю деревню?
– Всего? – удивился Артем.
– Вот тебе и «всего»… Раньше-то три стада на село было. С разных концов собирали. По улицам шли, так конца-края не было видать, пыль столбом стояла. И коровы, и овцы, и козы. А сейчас все ленивые стали, никто не хочет за скотиной ходить. И за молоком, и за сметаной, и за яйцами в магазин бегут.
– Так, может, оно и к лучшему. – Людмила пожала плечами. – Значит, деньги у людей есть, да и в магазине всё купить можно. Раньше-то, отчего все скотину держали? Потому что в магазинах ничего не было. Вот, считай, натуральным хозяйством и кормились, а оно ведь дело-то хлопотное. Тяжело это – корову держать. Сено поставить надо, каждый день кормить, доить… И не оставишь ведь её даже на день, как привязанный. Заболеть, и то нельзя. Ты же, Геннадий, сам сейчас уже ничего не держишь, кроме пчел своих. Даже курей у тебя нету.
– Может, ты и права, – согласился хозяин. – Хотя разве сравнишь магазинное со своим-то? Качество-то и вкус совсем другие.
– Это да, что правда то правда. Я вот фабричную сметану да масло сливочное вообще есть не могу, – кивнула Людмила, – совсем невкусными кажутся.
– А что до меня, – продолжал дядька, – так мне одному разве много надо? Да и пенсии, слава богу, хватает. Ты вот иной раз чего подкинешь. А пчелы – это так, для души больше, да за ними и ухода не так много, они сами кормятся.
– А сколько у тебя, дядь Ген? – спросил Артем.
– Четыре улья вон за домом стоят. Скоро уже в подпол надо будет убирать их, пока морозов больших нету.
Людмила ушла, когда уже совсем стемнело. Дядька с племянником перебрались в комнату.
– Ну что, Артем ба?тькович? Тебе, наверное, телевизор посмотреть охота? Если надо, так ты не стесняйся, включай. Я?то сам его редко когда смотрю. По праздникам великим.
– Да нет, не хочу я его тоже. В городе надоел. Всё равно ничего путного не показывают, криминал сплошной да сплетни: кто, где, с кем и сколько раз, – он вдруг осекся на этих словах и как-то снова погрустнел.
Немного помолчав, спросил дядьку:
– Дядь Ген, вот ты днем говорил, сам, дескать, виноват. Не разобрался в человеке, а потом его и винишь. Забудь, прости, да ещё и пожалей. Так по этой логике надо всех мошенников, что у людей деньги обманом выманивают, тоже прощать, да жалеть? Сам виноват, потому что не разобрался, что он жулик? Это что же тогда получится?
Дядя Гена сел на диван рядом с Артемом.
– А что получится?
– Ну так, значит, выпускай их из тюрем на волю?
– Ну почему же? Не надо никого выпускать. Ты просто не путай общественное прощение и своё личное. Мы же все люди, живем в обществе, следовательно, должны соблюдать установленные законы и правила общежития. А одно из таких правил гласит – не воруй, причем, неважно как – мошенничество это, обман, или разбой. Всегда так было, испокон веку, иначе общество не сможет нормально жить и развиваться. Поэтому тех, кто ворует, и наказывают за это. Но ты-то сам его при этом и простить можешь, и даже пожалеть. Душу его бестолковую пожалеть, потому как тяжко ему придется. Ты только подумай, что же это за жизнь такая у человека, что ему постоянно в страхе пребывать приходится – «Как бы не поймали, как бы в тюрьму не посадили»? Или думаешь, эти люди спят спокойно? Сомневаюсь… Ходи, да озирайся.
Артем усмехнулся:
– Ну не знаю… И воруют, и живут в своё удовольствие, и спят, я думаю, вполне благополучно. Причем воруют-то миллионами да миллиардами.
– Так это только внешнее, напускное благополучие. А там, в глубине-то – страх сидит. Они бодрят себя, убедить пытаются, что всё им нипочем, что плевали они на всех, а покоя-то в душе всё равно нет.
– Ну ладно, бог с ними, с мошенниками этими, но всё равно не могу я никак принять, что и жену свою пожалеть должен. Отпустить на все четыре стороны – ладно, тут по?другому и не получится, но с чего мне её жалеть? Думаешь, её совесть мучает? Да она, поди, рада радешенька, что меня удалось из дома выжить. И спит спокойно, да ещё и не одна, наверное, – Артем зло ухмыльнулся.
Дядя Гена вздохнул.
– Не понял ты меня, племяш… Давай по-другому объяснить попробую. Вот скажи, доводилось тебе такое видеть, что ребятенок маленький шагает, ходить только учится и – раз! – в стул врезался, упал, заплакал?
– Конечно, видел. – Племянник снова удивленно посмотрел на дядьку: «К чему он опять клонит?» – Полинка сколько раз стулья сшибала.
– Ну вот… Упал, значит, плачет, а тут бабуля сердобольная подскакивает, подняла дитятку и давай стул этот лупить да приговаривать: «Ах, какой стул нехороший, ах, встал он тут у нас на дороженьке, ах, вот мы ему, вот мы ему!» Видел такое?
– Ну да, бывает…
– Так скажи мне, кто виноват, что ребенок в стул врезался? Неужели этот стул? Он, вообще-то на месте стоит, никого не трогает, а ребенок шпарит напропалую и – тресь в него с разбегу!
Артем засмеялся:
– Естественно, ребенок.
– А как ты думаешь, что для себя уяснит этот ребенок после того, как его бабка всю вину на стул этот несчастный свалит? А он скажет себе: «Я-то молодец, оказывается, я хожу как надо, это стул дурацкий во всем виноват». Вместо того чтобы подумать: «А вдруг это я неправильно что-то сделал? Может, мне надо учиться ходить поаккуратнее? Может, на себя лишний раз посмотреть?» Конечно, ходить нормально он рано или поздно всё же научится и стулья постоянно сшибать не будет, но потом, что бы в его жизни ни случилось, он будет думать по-прежнему: «Я-то молодец, я-то не при чем, а вот Ванька-Петька-Светка, это они во всем виноваты», поскольку не приучен он будет к себе критически относиться, к своим поступкам.
– Погоди! – Племянник поднял руку. – Во-первых, я не помню, чтобы при мне кто-то бил стулья, в которые я врезался, когда ходить учился. А во-вторых, Эльвира – это не стул, и я не просто врезался в неё сдуру. Стул никого не обманывает, он стоит и все его видят – хочешь врезайся, хочешь обходи. А она меня обманула, причем жестоко обманула!
– Не кипятись. Про стул это я так, для примера. В жизни полно других ситуаций, когда человек может уяснить, что в его проблемах виноваты все, кроме него самого. Да и вообще человек так устроен, что на себя в последнюю очередь смотрит. Эго не позволяет в собственной святости усомниться. А что касается Эльвиры… Да, она не стул, так ведь и ты уже не просто ходить учишься. Ты, мил человек, уже другие уроки в этой жизни проходишь, посерьезнее. Я же тебе про принцип толкую на примере этого стула. Если ты изо всей этой ситуации с изменой жены, с предательством друга выйдешь с глубокой обидой и злостью на них – это они такие сякие, а я не при чем, то, считай, не прошел ты свой урок. Поэтому это прощение в первую очередь тебе самому нужно. Ты ещё молодой, у тебя жизнь впереди, и если не научишься это делать сейчас, то потом намного тяжелее будет. И рискуешь ты потом этот урок заново проходить, только уже, возможно, на более серьезном уровне.
– Куда уж серьезнее, – нахмурился Артем.
– Ну, брат, жизнь она разные сюрпризы может преподносить, куда серьезнее измены жены да развода. – Дядя Гена встал, подошел к печке и потрогал ладонью дымоходы. – Как думаешь, подтопить на ночь или так до утра дотянем, не замерзнем?
– Да ладно, не топи. Не зима же на улице. – Артем тоже встал с дивана.
