Я была более чем уверена, что помогать мне никто не станет. Вслед за мобилем Торна тормознул еще один, из которого вышли трое громил в черных костюмах охраны. Но по знаку босса они остановились поодаль.
– Интересный способ вы выбрали, чтобы пригласить девушку прокатиться, – заявила я как можно спокойнее, хотя кожу изнутри кололо ледяными шипами.
– Хватит спорить, у меня не так уж много времени. Садись в машину.
Я сглотнула комок в горле. Почему-то снова вспомнилась картина из детства, как охранники тащили в мобиль парня, как две капли воды похожего на Алекса Торна. А теперь он и сам вытворяет подобное. Если то был он, что стало с ним за это время?!
Сотрудники, которые выходили из здания корпорации, даже близко не подходили к машине управляющего. Два человека, что приблизились к парковке, видимо, тоже потеряв свои мобили, сразу же отпрянули в сторону. Казалось, все внимание прохожих было приковано именно к нам.
Да чтоб этот Торн провалился в ад вместе со своими кворхами-охранниками!
Я уселась на сиденье и скрестила руки на груди, стараясь даже не смотреть на мужчину, который обошел тачку и опустился в кресло пилота.
Мне оставалось только злиться. Я ничего не могла сделать против неприкосновенного. Пока не могла. Успокаивало лишь то, что он не испытывал ко мне какого-то мужского интереса и не подозревал в шпионаже. Его всего лишь заботила странная эмоциональная связь. А я и сама не могла объяснить, почему так происходит. Весь этот день походил на кошмарный сон, который никак не заканчивался.
Мобиль тронулся с места. При этом машина с охраной поехала впереди с маячком, разгоняя весь транспорт и вынуждая сдать к обочине. И меня это жутко раздражало.
Мало того! В голове циркулировало жгучее любопытство, что испытывал в этот момент Алекс Торн. И мне совершенно не нравилось, что он догадался о моей новой способности, которая неожиданно стала нашей общей проблемой.
Глава 6. Предложение
Энди
Помню, когда-то мы с дядей Дерриком во время работы в гараже играли в одну игру. Кто заговорит первым – тот и продул. Я частенько проигрывала, потому как плохо умела держать язык за зубами. Пока не научилась себя контролировать.
Вот и сейчас мне ненароком вспомнилась та детская забава.
Мы с Торном оба молчали, пока он управлял мобилем, уже в аэрорежиме. И казалось, стоит сказать хоть слово – я тут же потерплю поражение в нашей молчаливой схватке. Правда, вопросы так и просились наружу. Или это удивление мужчины так сказывалось на мне? Сама я больше злилась на гадкий поступок Алекса. А еще я его боялась. Сейчас я ощутила это особенно отчетливо.
Весь день открывшийся во мне дар представлялся нелепой шуткой, и только в эти минуты стало доходить, как сильно я попала, получив связь с неприкосновенным. Он бесил надменностью и желанием продемонстрировать свою власть любыми способами. Раздражал. И от того, что в памяти еще оставались крохи образа парня, когда-то спасшего мне жизнь, лишь нарастал диссонанс.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я включила в браслете навигатор, где оставался открытым маршрут до штрафстоянки.
– Нам налево! – воскликнула, испугавшись, что Торн пропустит нужный поворот.
Вот и проиграла! Хорошо, что он не слышал мои мысли.
Он свернул влево так резко, что едва не задел шасси мобиля угол здания. А потом выровнял машину и повернулся, оценивая мою реакцию.
– Любишь быструю езду?
– С чего вы взяли? – недовольно отозвалась я.
– Ты совсем не испугалась. Обычно при подобных виражах девчонки визжат и хватаются за поручень.
– Было бы чего бояться, я и не такое видела, – фыркнула я.
– Мне даже интересно, что именно ты видела, – снова уставился он на дорогу, и до меня невидимым шлейфом донеслась эмоция удивления, почему-то отдавшись ароматом перечной мяты.
– Вы сказали, я вам что-то задолжала, – напомнила я отстраненно. – Предпочитаю отдавать долги сразу, а не собирать коллекцию задолженностей. Если вы имели в виду мое пребывание в медблоке, можете вычесть стоимость услуг из моей будущей зарплаты. Я не обижусь, честно.
– Что? – до него не сразу дошел смысл. – Я не собирался ничего высчитывать.
– Тогда что вам нужно?
– У тебя нет ни грамма терпения. – Он повел машину на снижение. Сделал круг над парковкой, отыскивая свободное место, а потом опустил мобиль, развернув его умелым виражом. – Днем я задал тебе один-единственный вопрос, на который ты мне так и не ответила. Не сказала, что я чувствую.
От его вопросов мне уже хотелось схватиться за голову и громко завыть.
– Понятия не имею. Надеюсь, мой ответ вас наконец-то удовлетворит. А теперь я пойду. Мне еще до дома добираться полтора часа. – Я нажала на сенсор, пытаясь открыть дверь, но она оказалась заблокирована.
Глядя на мои тщетные попытки, Алекс натянуто улыбнулся.
– Тогда скажи, что сейчас чувствуешь ты.
Желание сбежать от тебя как можно быстрее и больше никогда не видеть! А еще пожрать и завалиться спать, в конце концов добравшись до дома!
– Если вы действительно можете читать чужие эмоции, то сами знаете, что обычно чувствуют девушки в вашем присутствии. Почему мои должны отличаться от большинства других людей? – Я сразу почувствовала его недоверие. – На самом деле я сильно устала и просто хочу отдохнуть.
– Кто рассказал тебе способ закрываться?
– Никто.
– Научилась сама?
– Наверное. – Я совершенно не понимала, о чем он говорит.
– У тебя этот дар с рождения?
– У меня вообще много разных талантов.
– Что ж, Андреа, можешь идти. – Над дверью вспыхнула зеленая лампочка. – Ты свободна.
До меня едва дошло, что он имеет в виду. Свободна? Кворх, надо срочно сматываться, пока он не придумал новый способ меня задержать!
– Всего хорошего, – кивнула я и молнией выскочила из мобиля, бросив мимолетный взгляд на охрану, остановившуюся поодаль.
Впереди в мягких вечерних «сумерках» светилась вывеска муниципальной штрафстоянки, огороженной высоким забором. Здесь, в отличие от подобных мест на нижних уровнях, вокруг не валялся мусор, не лежали коробки. Все чинно и убрано. К двухэтажному зданию у проходной вела аккуратная дорожка, дальше надо было подняться по лестнице.
Дежуривший диспетчер мельком взглянул на документы, после чего проверил в компьютере наличие моего скайтера.
– Сейчас его подвезут. Можете забирать.
– А как же штраф? – удивленно спросила я.
– Все уже оплачено.
– Это какая-то шутка? – всмотрелась я в лицо сотрудника службы.
– Какие могут быть шутки? Смотрите сами, – повернул он экран, и я сглотнула. Напротив строки с цифрой и правда стояло «долг погашен». А кроме того, куда-то исчез и другой неуплаченный штраф, до которого я все не могла добраться. Я постаралась не думать, как это возможно, но ответ был очевиден.
Через несколько минут робот-погрузчик выставил мой скайтер на площадке под зданием. Я спустилась по лестнице и устроилась на сиденье, а когда ворота открылись, медленно выехала. Подумалось почему-то, что Алекс Торн мог задержаться, но я уже не увидела ни его, ни его охрану. Отвалил? Вот и прекрасно!
Домой добиралась почти на автопилоте, следуя уже знакомым маршрутом.
Как только опустилась на два этажа, попала в привычную темень. Внизу «ночь» наступала одновременно с заходом Люкса, хотя на верхних уровнях еще хватало света. Включились вывески баров и магазинов. Привычно пахло фаст-фудом. На улицы выбирался разный сброд: появлялись нелегальные торговцы, выходили многочисленные компании шпаны. Если добропорядочные жители Пирамиды в это время расходились по своим домам, то другая жизнь только начиналась.
А когда поставила машину на парковку, неожиданно столкнулась с Роаной.
– Энди, ты должна мне все рассказать прямо сейчас, – потащила она меня к себе в магазин. – Ты раньше и не говорила, что работаешь в «Спектре».
– Да я там и не работала. А в чем дело? – опешила от ее осведомленности.
– Тебя ведь нес на руках сам Алекс Торн! Уже кругом мелькает новость, что новый глава спас свою сотрудницу. Тебя обсуждают во всех инфо-пабликах!
– Торн спас меня и нес на руках? – У меня слегка помутился рассудок.
– А разве не так?
– Я… не знаю. А где вообще это можно посмотреть?
– Да кругом. Вот, например… – Роана включила комм, быстро отыскав сайт.
И я уставилась на запись с Алексом, который действительно держал меня на руках, словно безвольную куклу. При этом с легким пренебрежением разглядывал мое лицо. От созерцания картины меня слегка заколотило.
– Там что, и имя мое есть?
– Ну да. Ты теперь звезда…
– О нет, только не это, – простонала я, схватившись руками за голову.
Репортеры даже данные обо мне выяснили, надеясь хайпануть на имени главы «Спектра». Мало других проблем! И как объяснять это Олли?
Весь день люди вокруг меня были в курсе, что новый босс корпорации соизволил спуститься с небес до простой смертной, спасая ее. Пусть они и не знали настоящей причины этого недоразумения. И Вейн тоже знал! Теперь я поняла, что означали слова «не хочу связываться с Торном». Какого кворха этот Алекс вообще решил тащить меня в медпункт на своих руках?! Мало у него подчиненных? Или это часть его плана?
– Каков он из себя? – хитро улыбнулась мне Роана.
– Такой же, как другие снобы неприкосновенные. Ничего особенного. Властный тип, который думает, что все ему что-то должны, – проворчала я, мечтая поскорее скрыться от вопросов приятельницы.
– Мне он показался таким милым. Он отличается от предыдущих глав. Есть в нем что-то особенное, – мечтательно сложила руки на груди Роана, совершенно не слушая, о чем я говорю. – Молодой, красивый и неженатый. Жаль, такой крутой мужик никогда не обратит на меня внимание. Порой мне кажется, что в магазин заглядывают одни извращенцы, а хозяин велел со всеми быть вежливой. Слова лишнего не скажи – сразу уволит.
О богатой фантазии некоторых ее клиентов я давно наслышана. Виртуальные партнерши востребованы ничуть не меньше, чем разукрашенные полуголые девицы на углу седьмой и десятой улиц, что собирались каждый вечер в ожидании улова. И бизнес по продаже устройств виртуальной реальности процветал, ведь там воплощались любые мечты, а люди могли делать то, чего лишены в обычной жизни. Летать в космос, участвовать в опасных приключениях. Развлекаться разными способами, прячась тем самым от настоящей реальности, в которой все было не так уж радужно.
Но хозяин магазина – тот еще жлоб, платит Роане сущие гроши, вынуждая работать по двенадцать часов в сутки. Ей можно только посочувствовать.
– Он совсем не милый. А в корпорации я работаю всего один день, – не стала уточнять подробности. – Ты бы шла уже домой, все равно сегодня тишина.
– Скоро пойду, только закончу с новым товаром, – вздохнула она.
Через несколько минут я оказалась в жилблоке, спрятавшись от всего мира в свою нору. Сняла надоевшие за день ботинки, куртку. Положила в мультиварку пакет с замороженным сайфеном. А сама потопала в душ, пока воду не отключили. Если я так каждый день стану добираться с работы и на работу, времени на себя вообще не хватит. Стоит подумать о жилье «повыше», если вдруг останусь в «Спектре», чего пока мне не слишком хотелось.
Алекс
Церемония прощания с Кристианом Торном прошла довольно быстро. Присутствовали лишь основные члены правления, да еще Дэймон Фортем. Будить других глав «Спектра» не имело смысла.
Журналистов на сей раз почти и не звали, позволили сделать только краткую новость. Людям не стоило знать, как в действительности обстоят дела у неприкосновенных, потому мы с Дэймоном решили не заострять и дальше внимание на смерти бывшего главы корпорации.
Иных родственников, кроме отца, у меня не имелось. Мама умерла, когда я был совсем маленьким. Местное сопротивление устроило диверсию, подорвав ее мобиль. Вероятно, они хотели убить вовсе не ее, а Кристиана, но история об этом умалчивала. Братьев или сестер у меня никогда и не было.
Детство и юность я вообще плохо помнил. Лишь размытые фрагменты. Какие-то полеты за периметр, отдельные эпизоды, связанные с корпорацией или с отцом. Как утверждал Фортем, всему виной несчастный случай, что несколько лет назад произошел со мной на производстве, он и вызвал частичную амнезию. И я всегда подозревал, что это случилось по вине моего же папочки. Даже не знаю, почему так решил. Просто я действительно долгое время испытывал к нему неприязнь, хотя потом и привык к мысли, что нужно делать так, как велит родитель. Ведь я должен был занять его место.
Наверное, именно поэтому сейчас я не испытывал особой скорби, хоть и пытался внушить себе мысль о том, что мне его жаль.
Нет. Жаль мне его точно не было. Он был тем еще деспотом!
Напротив, когда первый шок прошел, я понял, что мне стало гораздо легче. Его навязчивое присутствие в моей жизни всегда напрягало. Теперь же, когда я получил все то, чем владел он, смогу решать проблемы лично.
У меня есть целый год, чтобы стать настоящим главой «Спектра» и не подвести корпорацию, без которой все жители планеты просто вымрут.
Ненадолго я позабыл о девице, над которой слегка подшутил вечером, изменив правила парковки около здания корпорации. Конечно, я сделал это лишь для того, чтобы вывести ее на эмоции, вызвать их всплеск. Думал, она расколется и наконец-то я смогу ее почувствовать, как и других людей. Но ничего не вышло.
Она по-прежнему оставалась закрытой.
Ни ярости, ни страха я так и не почувствовал, зато вновь пришло облегчение, словно сбросил все накопленные за день чужие эмоции.
Оплатив ее штрафы в качестве компенсации, я решил, что на этой Левант вообще не стоит заострять внимание. Она точно не в моем вкусе. Тощая, несдержанная на язык, совершенно невоспитанная. Дитя трущоб. Странно, что ее вообще приняли на работу.
Хотя ее голубые глаза… они все равно не выходили из головы. А в памяти настойчиво пыталась проявиться какая-то картинка…
Андреа спросила, не встречались ли мы раньше. Может, я где-то ее и видел? Сколько ей было, когда я отправился в капсулу? Восемнадцать?
Хм… Все равно невозможно! Я бы ее запомнил.
Кажется, я на ней слегка помешался. А мне это не нужно, особенно сейчас. Если она и правда чувствует мои эмоции, лучше держаться подальше.
Вместо этого стоит заняться чем-то приятным.
Ночная жизнь Пирамиды в моем распоряжении, вот и оторвусь на полную катушку, восполнив нехватку острых ощущений.
Энди
