***
Она старалась не расстраиваться из-за его отказа. Откровенно говоря, не особо и рассчитывала, что он согласится пойти, хотя в тайне надеялась на это. Ничто не должно было испортить праздничный настрой, ведь Хэллоуин Ника обожала всей душой с самого детства. Не столько из-за перспективы наесться бесплатными сладостями, сколько благодаря общей атмосфере: можно было надеть маску и вести себя, как полный придурок – и всем было плевать, можно нарядиться в любимого персонажа комиксов и на один день почувствовать себя супергероем, можно было ненадолго притвориться кем-то другим и забыть о том, какова реальность на самом деле. В этом заключалось волшебство Хэллоуина.
Сейчас всё было иначе, и Ника уже не испытывала потребности в том, чтобы прятаться за каким-либо выдуманным образом, но вид ряженой толпы всё равно навевал приятные воспоминания о тех редких счастливых и беззаботных моментах из прошлого.
Изначально она вообще не собиралась заморачиваться с внешним видом. Привыкшая к комфортной одежде, в которой хоть вверх тормашками можно стоять, Ника разумно предполагала, что этот вариант будет самым удобным для прогулки, которая вполне могла затянуться и до поздней ночи. Однако, наперекор самой себе и голосу разума, почему-то вытащила из дальнего угла шкафа платье, импульсивно купленное сразу после переезда и так ни разу не надетое.
«Нужно же было когда-то его выгулять», – сказала она себе, чтобы как-то оправдать этот выбор. Того же аргумента удостоились и босоножки на небольшом каблуке, которые имели такую же печальную историю затянувшегося погребения в шкафу.
Таким образом, даже не придумывая никакого костюма, Ника всё равно едва узнавала себя в зеркале. Зато Лорен оказалась довольна. Ну, или, по крайней мере, не осталась разочарована. Выйдя из машины, она просканировала Нику оценивающим взглядом с головы до ног и одобрительно кивнула.
– Что ж, хотя бы не в растянутом свитере. Уже хорошо. Думаю, если бы ты могла отрастить бороду, то стала бы, наверное, ходячим стереотипом о компьютерщиках. Приятно видеть тебя такой милашкой.
– Специально для тебя. Эксклюзивное предложение! Только сегодня! – отшутилась Ника, а Лорен подозрительно сощурилась.
– Уверена, что для меня?
Намёк был настолько жирным, что его, наверное, можно было разглядеть из космоса.
– Ну хватит. Я спросила его. Он сказал, что не любит шумные сборища, так что на этот вечер я вся твоя. И красота эта вся тоже для тебя. Кстати, кто ты у нас сегодня? Цыганка? – Ника поспешила перевести тему и оглядела костюм Лорен со всех сторон, стараясь понять, где заканчивается один слой юбок и начинается другой. Все они, похоже, вели к длинному разрезу на бедре и прятались где-то за тугим корсетом, что заканчивался под грудью, призывно выглядывающей из-под небрежно висящей на плечах рубашки.
– Какая ещё цыганка? Мы же на побережье! Я в костюме портовой девки, – произнесла Лорен с такой гордостью, с которой вряд ли кто-то когда-либо говорил подобное. Уловив замешательство на лице Ники, она хохотнула. – А что такое? Сама же об этом говорила. Распутные образы – это буквально Хэллоуинская традиция среди девушек старше шестнадцати. А традиции нужно соблюдать, – заключила она преувеличенно поучающим тоном.
– Ладно, проехали. Скажи лучше, какой у нас план?
– Ну… Я подумывала найти себе какого-нибудь очаровательного пирата, – мечтательно протянула Лорен.
– Опять ты за своё, – устало вздохнула Ника. – Ты мне вообще-то культурную программу обещала, а не вечер быстрых свиданий.
– Да шучу я, шучу. Я ж поклялась впредь защищать тебя ото всех мутных типов, так что будем просто наслаждаться вечером. Нет никакого плана. Пройдём по главной улице и будем пробовать всё, что попадётся на глаза. Вообще всё!
Лорен очертила в воздухе огромный круг, пытаясь показать всю необъятность грядущих возможностей. В глазах Ники блеснул озорной огонёк. Щёлкнув пальцами, она указала на машину и, преисполненная решимости, воскликнула громко и вдохновенно, как если бы собиралась ринуться в бой:
– Звучит как план! Вперёд!
Музыка лилась со всех сторон и смешивалась с голосами курсирующих вокруг людей. Ленты маленьких разноцветных фонарей тянулись столбами через всю улицу между палатками с закусками и развлечениями и даже были намотаны вокруг пальм, под которыми нашли своё пристанище светящиеся тыквы с вырезанными на них гримасами. Это выглядело странно и одновременно забавно.
Идея попробовать всё, что встретится на пути, теперь заставила Нику немного сомневаться в собственной выносливости, но бескрайний поток энергии, исходящий от Лорен, наверняка мог запитать здесь всех и всё, включая и электроприборы.
Ника терялась в празднике, растворялась в нём, лавируя в потоке разномастных чудовищ, ведьм, монашек и пришельцев. Лорен почти даже уговорила её зайти в лавку с боди-артом, где девушка с нарисованной на коже чешуёй предлагала превратить любого желающего в живой холст, но Ника утащила подругу в сторону бочки с яблоками раньше, чем успела сдаться под её натиском.
Атмосфера полностью поглотила её, заставляя забыть о том, что где-то там, позади, осталась обычная жизнь с ежедневной рутиной. Когда телефон в её руке завибрировал, она вздрогнула, глянула на экран и на мгновение застыла как вкопанная, а затем на её губах засияла улыбка.
Ника быстро написала, в какую сторону двигается, и продолжила марш по улице. Через некоторое время они с Лорен добрались до небольшой очереди, выстроившейся возле уличного музыканта. Тот стоял на тротуаре с гитарой и микрофоном, а рядом с усилителем виднелась картонная табличка с надписью: «Скажи мне, какую песню хочешь спеть». Это импровизированное уличное караоке привлекало много прохожих. Дети и взрослые с удовольствием останавливались и, обговорив с кучерявым пареньком возможный репертуар, горланили от души. Кто-то лучше, кто-то хуже. Мастерство в этот день не имело значения, и собравшиеся вокруг зеваки громко хлопали и подбадривали каждого.
Повинуясь зову сердца, Ника встала в очередь и написала ещё одно сообщение.
«Ты легко найдёшь меня, если пойдёшь на душераздирающий вопль загнанной антилопы».
Несмотря на полное отсутствие таланта и слуха, петь она обожала, но, ввиду своего преимущественно домашнего образа жизни, делала это разве что в ду?ше. Теперь же, поймав возможность, Ника с восторгом драла глотку, не жалея ни собственные связки, ни уши прохожих. Значение имел лишь спонтанный внутренний порыв. Но даже такое исполнение, находящееся где-то на уровне пьяных панков в задрипанном гараже, удостоилось аплодисментов.
Закончив своё выступление, Ника отвесила театральный поклон, а затем увидела среди собравшихся соседа. В начищенных до блеска ботинках, чёрных джинсах и свободной чёрной рубашке с закатанными по локоть рукавами он выглядел завораживающе великолепно. Словно сошёл прямиком с билборда с рекламой какого-нибудь мужского парфюма. Ника замерла на мгновение, не в силах оторвать от него глаз. Он стоял чуть в стороне и, глядя на неё, безуспешно пытался сдержать улыбку.
– Чёрт, а ты не шутила. Петь ты реально не умеешь, – насмешливо произнёс он, когда она подошла. Нику его комментарий не смутил ни капли.
– Знаю. В этом же весь смысл! Отпустить себя и делать то, что взбредёт в голову, не заботясь о том, кто что подумает. Тебе тоже стоит попробовать, – бодро сказала она, кивая в сторону парня с гитарой.
– Пожалуй, я воздержусь.
– Почему? Это ж такой всплеск эмоций! Чистый кайф! И если уж меня не освистали, то тебе точно волноваться не стоит.
– Я и не волнуюсь. Просто не люблю быть в центре внимания.
– Но дело ведь не во внимании. Ты, конечно, весь такой супер серьёзный, и это круто, но суть веселья в том, чтобы позволить своему внутреннему ребёнку выйти наружу. Я не заставляю тебя петь. Но в чём-нибудь сегодня тебе точно придётся поучаствовать. Ни за что не поверю, что не существует какой-нибудь глупости, которую тебе хочется сделать, но ты сдерживаешь себя.
– Быть взрослым вроде как раз и означает, что нельзя всё время делать то, что вздумается, – скептично прищурившись, парировал он.
– Да. И поэтому простые радости важны.
– Простые радости?
– Ну… Тёплые летние ночи, вкус мягкого свежеиспечённого хлеба, волны, облизывающие ступни, пальцы, утопающие в прибрежном песке, хруст первого снега под подошвами, случайный запах, который неожиданно возвращает тебя в какой-то определённый момент из прошлого, – перечисляла она, загибая пальцы. – И, конечно, петь и танцевать без причины, наплевав на всех вокруг. Ты прав, нельзя всё время делать только то, что хочется. Но иногда это нужно. Иначе окажешься тем, кто не знал вкуса свободы до гробовой доски.
Уверенно мотнув головой, Ника закончила свою речь, а сосед почему-то вдруг стал таким задумчивым, будто и правда ни разу в жизни не позволял себе расслабиться.
– Может, ты и права… – пробормотал он, и прежде, чем успел сказать что-то ещё, их разговор прервал ураган по имени Лорен.
– Вот ты где! Стоило отвлечься всего на секунду, а ты уже пропала! – прокричала она, протиснувшись вперёд, но резко замолчала, как только увидела, что Ника не одна. Эффект неожиданности продлился недолго, и, окинув обоих беглым взглядом, Лорен расплылась в улыбке. – О, ты, должно быть, тот самый сосед!
– Тот самый? – слегка растерянно спросил он.
Заметив, как Лорен хорошенько набрала воздуха в грудь, Ника поспешила ответить сама, пока та не ляпнула что-нибудь, за что стопроцентно придётся краснеть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/kira-koen-32727910/tvoe-imya-69692017/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Компилируемый, статически типизированный язык программирования общего назначения.
2
Машинно-ориентированный язык программирования низкого уровня.
3
англ. Python – высокоуровневый язык программирования.
