Светлана Скиба "Алькар. Три реликвии"

6

Пока они спорили, официант принес десерт и пузатый графин с шоколадным какао. Близился вечер и кафетерий постепенно наполнялся людьми. К тому времени, когда ребята доедали десерт, в помещении не осталось не одного свободного места. Видимо, саммит Альянса Восьми подошел к концу, и голодные гости потянулись из Атриума вдохнуть свежий воздух на набережную. Лавр, сидевший за соседним столиком, продолжал бросать на Соню косые взгляды, на которые она предпочитала не обращать внимания. Хорошо, что это длилось не долго и его компания сменилась веселыми болельщиками Эфрона, распевающими гимн своей команды. Все живо обсуждали предстоящий турнир, намеченный на десять утренних потоков. Соня незаметно достала подарок Оливса, любуясь его красотой, но почувствовав на себе взгляд подняла глаза. Рядом с их столиком стояли незнакомые парень и девушка.

– Вы не против если мы сядем с вами? – вежливо спросил молодой человек.

– В кафе не осталось не одного свободного места, – добавила девушка.

– Почему нет? Конечно, – ответила за всех Лара и пара села на два свободных стула.

– Мы еще раз просим прощения за причинённые неудобства, – сказала девушка, поправляя свои белокурые, спускающиеся до поясницы волосы. Она широко улыбнулась, обнажив ровные, белые как сахар зубы и продолжила, – меня зовут Дементия, а это мой брат Лойл.

Статный, с крупными, миловидными чертами лица, и волнистыми светлыми волосами, свисающими на лоб, парень поглядывал в сторону Лары. Сияющая Лара охотно представилась, а заодно и всех друзей, сидящих за столом. Лайл заказал две больших пиццы с морепродуктами, а когда официант принес заказ, настойчиво просил угоститься всех присутствующих. Дементия продолжала обворожительно улыбаться, ежеминутно поправляла белые, почти бесцветные волосы и пыталась много шутить. Но что-то в ней Соне не нравилось, что-то в ней было отталкивающее, как ожерелье в виде змеи, которое обвивало шею девушки. От ее улыбки Соне становилось не по себе, она ей кого-то напоминала, что-то темное из снов. Видимо такое происходило только с Соней, потому что остальные приняли новых знакомых вполне дружелюбно и уже спустя пару часовых потоков бурно обсуждали завтрашний турнир.

– Я бы тоже поучаствовала, вот только мой братец против, – заявила Дементия, кокетливо надув губы.

– Смелая, – отметил Макс, – не каждая на такое решится.

Он с неким восхищением посмотрел на девушку, а она одарила его масляным взглядом и обольстительной улыбкой. Увидев это, Соня резко отвела глаза, внутри нее что-то кольнуло, словно маленький ежик выпустил свои иголки.

– Да, моя сестра очень смелая, но она нужна мне живая и невредимая. Мне и нашей тете, – добавил Лавр и как показалось Соне, его глаза сверкнули багрянцем.

Она смотрела в них так долго, насколько позволяло приличие, но ничего подозрительного не обнаружила. Большие карие глаза с интересом поглядывали на ее сестру. Весь оставшийся вечер Соня чувствовала себя не в своей тарелке, будто это была не ее компания, не ее друзья, а лишь их тени.

Договорившись о завтрашней встречи после состязаний, все разошлись отдыхать. Макс и Нарц жили неподалеку от Атриума, в комплексе для участников турнира, новоиспеченные друзья направились вглубь набережной, а Соня, Лара, Леона и Финт двинулись в сторону спиралевидной башни, первые этажи которой представляли собой гостиничные номера.

– Какие они клеевые, особенно Лойл, – Лара мечтательно улыбнулась.

Соня ничего не ответила, задумчиво вглядываясь в темные воды Слезного моря. Они шли по набережной, ветер обдувал ее лицо свежим бризом. Позади плелись Финт и Леона, взявшись за руки и о чем – то тихонько ворковали. Все вокруг пьянило, очаровывало, словно было создано для того, чтобы влюбиться, но Сонины мысли находились далеко от романтики. Ее занимали новые знакомые. Что-то с ними было не так… Но что именно? А может просто у нее разыгралось воображение или что еще хуже, она сходит с ума? Становится психопаткой, шизофреничкой? Видит в каждом постороннем человеке потенциальную угрозу?

– Предьявите пожалуйста ваши пропуска, – голос проверяющего на входе в башню мигом вырвал из размышлений.

Соня протянула руку и на браслете выступили цифры.

– Номер вашей комнаты указан на браслете, – сказал мужчина, сделав приглашающий жест.

Белые стены коридора украшали крупные панно из ракушек, морских звезд и засушенных морских коньков. Пожелав друг другу спокойной ночи, Соня, Лара, Финт и Леона разбрелись по своим номерам, которые находились по соседству. Открыв большое окно, Соня впустила в комнату влажный, соленый воздух и шум накатывающих волн, шепчущих о чем-то сокровенном. Закутавшись в тонкое одеяло, чуть влажное, как и сам остров она уплыла в сон под шум морского прибоя. Настойчивый стук в дверь заставил проснуться и нехотя разлепить глаза. Как же здесь хорошо спится, казалось, вот она только легла, а оказывается уже наступило утро. Накинув халат, Соня открыла дверь.

– Я так и знала, что ты еще дрыхнешь, – в комнату вихрем ворвалась Лара с подносом в руках, – если бы я тебя не разбудила, ты проспала бы все на свете. Я уже позавтракала и как видишь не забыла про тебя.

– Спасибо, но еще не хочу есть, – зевнула Соня, удивляясь способности сестры быть бодрой с утра.

– Ты обязательно должная позавтракать, – строго проговорила Лара, поближе подвигая к Соне поднос. – У нас весь день расписан. Сначала турнир, а после него танцы. Кстати, как тебе мой наряд?

Она кокетливо закружилась, поправляя обтягивающее платье цвета индиго.

– Ты сногсшибательна, – пробормотала Соня, жуя сладкую булочку. Каждый глоток бодрящего какао делал ее мысли слаженней, а взгляд более сфокусированным.

– Надеюсь Лойл оценит, – с глупой улыбкой на лице протянула Лара, но что Соня громко хмыкнула. – Он тебе не понравился, да?

Соня дернула плечами.

– Эти брат с сестрой какие-то странные…

– Да, брось, – отмахнулась Лара, – они классные. А если ты их в чем-то подозреваешь, то просто проверь. У тебя ведь есть Зеркало Правды.

Точно, как она и сама не догадалась!

– Я так и сделаю, – согласилась Соня, приободрившись от этого решения. Ее настроение заметно улучшилось, она быстро расправилась с завтраком и привела себя в порядок.

– Ты пойдешь в джинсах? – лицо Лары скривилось, словно она надкусила лайм, – у тебя не будет возможности переодеться на танцы, – добавила она.

– Мне так нравится, и вообще я ведь не собираюсь никого обольщать, – подметила Соня.

Сестры вышли из номера и направились к выходу, где их дожидались Финт и Леона. Они о чем – то громко спорили, что было в порядке вещей. До начала турнира оставалось меньше часа, и Соня чувствовала, как с каждой минутой в ней нарастает напряжение. Она думала о Максе, именно о нем, хотя в соревнованиях участвовал и Нарц.

Казалось, город гудел сильнее вчерашнего. Люди медленно плыли по улицам подобно медузам, громко свистя и распевая гимны своих команд. Влившись в толпу болельщиков турнира, обвешанных всевозможной атрибутикой, ребята направились по течению, в сторону Саян-арены. Широкие улицы, вымощенные светлым камнем то сужались, то вновь расширялись, отчего давка становилась сильнее. Люди скользили друг по другу глазами, дышали в затылок, толкались, пищали кричалками, после чего несколько секунд закладывало уши. Вскоре впереди показался стадион исполинских размеров. Через его упирающиеся в небо стеклянные стены, можно было увидеть сидящих на трибуне людей.

– А он не ру-рухнет? – боязливо спросил Финт.

– Исключено, он невероятно прочный, – ответил ему пыхтящий голос норника. Как Пульфу удается так незаметно подбираться?

– Господин Пульф! Что вы здесь делаете? – вырвалось у Сони. – То есть, я хотела сказать, рада вас видеть.

В ответ послышалось что-то похожее на кряхтящий смех.

– Твой отец просил присмотреть за тобой и Ларой, – пояснил он, пробивая дорогу своей тростью (вполне увесистой). – Нам сюда, – указал он направо, на открытые ворота, около которых собралась очередь, – это секция для болельщиков нашего города.

Они встали в очередь, дружно скандирующую кричалку:

Тиберлоу лучше всех

Тиберлоу ждет успех!

Мы порвем всех на раз, два,

Вместе сила мы, братва!

На входе трое стражников, размером с отаров проверяли браслеты и помогали найти свой ряд (одним взглядом). После того как Сонин браслет- пропуск, требовательно пискнул, ей нахлобучили на голову яркий колпак, напоминающий клоунский, и всучили в одну руку флажок с гербом Тиберлоу, а в другую кричалку. Она зашла внутрь стадиона и ахнула. Стены, кресла, сама конструкция трибун были полностью прозрачными, отчего казалось, что люди, сидящие друг над другом парят в воздухе. Все выглядело футуристично, словно это был не стадион, а космический аппарат, заполненный кишащими человечками. Восторженные вздохи друзей, говорили, что их впечатления идентичны.

– Не загораживаем проход! – пробасил голос проверяющего и компания, включая норника направилась к своим местам.

Сонино место оказалось рядом с Ларой и Пульфом, а Леона и Финт сели впереди. С каждой минутой люди все пребывали, заполняя собой чрево ненасытного космического гиганта. Умостившись в кресле, Соня подумала, какие у них хорошие места, как вдруг почувствовала не сильный, но вполне ощутимый толчок в спину. Через секунду получила второй удар, уже существеннее. Попросив быть аккуратнее, она обернулась. Если бы сзади сидел болотник или какой-нибудь слизняк, это на нее произвело бы куда менее рвотный рефлекс, чем соседство с Лавром.

– Мало места, – ухмыляясь бросил он, так вытянув ноги, что его подошва едва не касалась Сониной спины.

Опять он. Ну почему его место оказалось именно за ней? Это закон подлости, не иначе. Сонины немые возмущения оборвала гремящая музыка, разлившаяся по стадиону. Затем наступила тьма, словно кто-то выключил небесные светила. Не успели зрители испугаться, как черноту пронзили миллионы крохотных звездочек, хаотично танцующих в своей мини- галактике. Это зрелище оказалось настолько впечатляющим, что Соня напрочь забыла о докучающем ее Лавре и даже о том, где она находится.

– Дорогие друзья, гости нашего города! Мы рады приветствовать вас на квартальном турнире «Золотое крыло Алькара!» – разразился громом голос ведущего.

Звезды, кружащиеся в воздухе, взорвались золотыми снопами искр. Стадион разразился восторженными возгласами. После того как тьма рассеялась, на арену стадиона вылетел орлиан. На его спине, одной рукой держась за поводья стоял человек в золотой накидке и цилиндре такого же цвета. Он радостно размахивал свободной рукой, приветствуя зрителей.

«Это же сам Трюк Дрюк!» – пробежал восторженный шёпот по рядам.

Кто такой этот Трюк Дрюк Соня не знала, но то, что он весьма экстравагантен, она догадалась сразу. Сначала этот господин танцевал на спине орлиана, затем задрал ногу выше головы, а потом и вовсе стал совершать непонятные кульбиты, на радость публике.

–Кажется, у него не все дома, – прошептала Лара, с чем трудно было не согласиться.

– А вот и наши будущие чемпионы! Прошу поприветствовать их! – объявил ведущий, звонким голосом, усиленным в несколько раз.

Под сотрясающие воздух аплодисменты, на середину стадиона, вереницей, вылетели участники турнира. Колонна делилась на восемь групп и над каждой из них, развивался штандарт города, который она представляла. Облаченные в одинаковые золотистые костюмы и шлемы, участники турнира напоминали космонавтов в скафандрах.

Трюк Дрюк вздернул вверх руку, сверкнув золотой статуэткой и торжественно сказал:

– Эти сто шестьдесят храбрецов со всего Алькара будут бороться за первое место. Победитель получит главный денежный приз в две тысячи фалексей! А главное любовь зрителей! Но что им предстоит пройти для этого? – ведущий выдержал интригующую паузу и пропел, – сейчас увидим…

Загремела музыка и в воздухе материализовался огромный орлиан, полупрозрачный как не рассеявшийся утренний туман. Он бесшумно взмахнул крыльями, отливающими золотом, и пронзительно вскрикнул.

– Как вы уже догадались, – это призрачный золотокрылый орлиан – символ турнира, – возвестил Трюк Дрюк. – Так. вот, задание очень простое: нужно всего лишь оседлать его. И желательно остаться в живых, – добавил он с особым удовольствием от собственного остроумия. – Ну что начнем?

Болельщики одобрительно взревели, размахивая флажками, растянутыми стягами плакатов и затянули гимны своих городов. Соня снова получила удар от сидевшего сзади Лавра, на этот раз, древком флага по голове. Это была последняя капля в чаше ее терпения. Резко обернувшись, она выхватила из рук Лавра флаг, и со злостью отшвырнула его в сторону. Старший брат Нарца пытался возмутиться, но она уже не слышала его блеяний. Трибуны загремели еще сильнее, когда призрачный орлиан взмыл в небо, а за ним и все сто двадцать участников. Толпясь и сталкиваясь между собой, они мчались за ускользающим ввысь миражом. Когда расстояние между ними стало сокращаться, на преследователей обрушилась гигантская волна призрачной, но вполне ощутимой воды. Послышались крики, визги и несколько десятков человек, сорвались со своих птиц. Возглас ужаса прокатился по рядам стадиона, все не отрываясь следили за происходящим. Соня была не исключением. После того как хлынула волна, ее сердце сделало кувырок, и теперь стучало в районе горла.

Благо организаторы все продумали и настил стадиона представлял собой мягкий натянутый пол, подобный исполинскому батуту. Упавшие люди, к счастью, не разбились, но многие получили травмы и что самое обидное, выбыли из соревнований. Тем временем, оставшиеся участники (а их было больше половины) с новой силой устремились за птицей- миражем, издевательски близко кружившей над их головами. Несколько человек отделились от группы и казалось, уже были готовы оседлать строптивого орлиана, как он резко спикировал, камнем бросившись вниз. Птица все снижалась и, казалось, еще немного и она штопором войдет в настил, а вместе с ней и длинный хвост участников турнира. В самую последнюю секунду, коснувшись поверхности арены брюхом, призрачный орлиан вышел из пике и резко взлетел в небо. Раздались глухие удары и несколько человек вместе со своими питомцами кубарем покатились по земле. Соня закрыла глаза руками, а по рядам снова прокатилась волна испуганных охов.

– Какой ужас! – взвизгнула впередисидящая Леона, и Финт ее тут же обнял.

Самые ловкие участники, избежавшие столкновение, с неимоверным упорством продолжили преследовать птицу – мираж. Не успели они набрать скорость, как перед ними возникла сетка из огромных огненных колец, облететь которую не представлялось возможным. Несколько человек решившихся на риск, тут же оказались в плену зеленого пламени. Это был не обычный огонь, он не обжигал, а больно бился током, окрашивая места соприкосновения в антрацитовый цвет.

Заполнив собой всю арену, огненный поршень медленно двигался вниз, накрывая куполом людей и бьющихся в панике птиц. Оставалось одно: рискнуть или сдаться. Несколько человек выбрали второй путь, взмахнув рукой с зажатым в ней золотым флажком, что означало выход из состязаний.

В душе Соня надеялась, что среди сдавшихся не было ее друзей. Уж лучше быть опаленным призрачны пламенем, чем позорный золотой флажок. Смельчаки, оказавшиеся в ловушке, рискнули направить своих орлианов на препятствие, в само нутро огненных колец. Многим удалось пролететь через них, но от некоторых удача отвернулась. Сонино сердце, стучавшее в районе горла, казалось, сейчас выпрыгнет наружу, прямо на арену. Кто из этих парней в золотых костюмах Макс, кто Нарц? Возможно, тот несчастный которого только что унесли на носилках с ожогами и был кто-то из них.

Какая-то ее часть, та самая которая верила в чудеса, надеялась, что с ними все хорошо и Макс с Нарцем, одни из тех оставшихся храбрецов, делавших новые и новые попытки догнать неуловимого орлиана. Участники турнира гнались за призрачной птицей на немыслимой скорости, их расплывчатые физиономии, мелькавшие по стадиону, тоже казались призрачными. И вот снова два участника сорвались со своих орлианов, пытаясь оседлать талисман турнира. Спасательная бригада только и успевала уносить выбывших участников, многие из которых не могли идти самостоятельно. От всего происходящего у Сони закружилась голова, словно это она носилась по арене. Лара, белая как мука, прикрыв рот ладонью не отрываясь следила за турниром.

Неожиданно воздух прорезал звенящий свист и в небе замелькали сотни, а может быть и тысячи светящихся стрел, хаотично летящих по стадиону. Началась паника. Зрители в ужасе стали сползать со своих мест, прячась в проходах и прикрывая головы руками. Через несколько минут стало понятно, что стрелы не могут причинить зрителям вред, трибуны надежно защищала высокая невидимая стена. У участников не было такой привилегии. Тех, кого коснулись лучи словно парализованные падали на землю, не в силах даже пошевелиться. Внезапно шквал мечущихся стрел прекратился, призрачный орлиан рассеялся и стадион, заполнил ревущий голос ведущего.

– Стоп!

Он вылетел на арену, артистично размахивая руками и приблизился к крохотной группе участников. На орлиане одного из них сверкала едва заметная защитная экипировка, какой точно не было у орлианов Макса и Нарца. Второй парень, воинственно размахивал кулаками и что-то кричал на непонятном языке. Третий же участник вызывал у Сони необъяснимый трепет, эти движения, фигура… Неужели это Макс скрывается под защитным слоем костюма?

– А теперь давайте познакомимся с тройкой победителей! – объявил господин Трюк Дрюк и подлетел к участнику, сидевшему на экипированном орлиане. Парень снял шлем и представился Бреганом из города Дургон.

Второго участника, продолжавшего яростно размахивать руками, звали Клер. Он представлял принимающий город Саян, болельщики которого разразились криками восторга и громом оваций. Настала очередь третьего. Когда парень снял шлем, Соня ахнула, как и друзья, сидевшие рядом. Даже норник Пульф победно вскинул руку. Она не ошиблась, это был Макс! И пусь аплодисменты в его честь не разрывали стадион, это было не важно. Главное, что Макс вошел в тройку победителей. Та ее часть, отвечающая за веру в чудеса, ликовала. И тут Соня снова получила толчок в спину от Лавра. Не дождавшись окончания турнира, он покидал стадион. Но прежде, чем ему удалось это сделать, каким-то случайным образом, трость Пульфа оказалась у него под ногами и Лавр смачно растянулся вдоль своего ряда.

– Прошу прошения, молодой человек, – делая невинное лицо пробубнил Пульф, – моя трость случайно выскользнула из рук.

Залившись багрянцем, Лавр молча поднялся на ноги и кинув уничтожительный взгляд на норника и смеющуюся Соню зашагал прочь. Прошептав тихое спасибо Пульфу, который сделал вид, что не понимает, о чем речь, она вновь устремила свой взгляд на арену.

– Скоро, совсем скоро мы узнаем имя победителя турнира Золотое крыло Алькара. Всего один поединок, одно испытание и этот счастливец обретет славу и почести! – звенел голос господина ведущего. – А теперь все внимание сюда.

В эту же секунду стадион погрузился в непроглядную тьму, только на это раз в воздухе не мерцала россыпь звезд. Послышался гул, он нарастал, вспарывая застывшую темень, переходя в жужжащий свист. Надвигалось что-то страшное. Во мраке показалось бледное завихрение и жуткий смерч подобно исполинскому блендеру бушевал на стадионе, поглощая все, что попадалось ему на пути. Он носился по арене, ограниченный невидимой стеной, защищающей зрителей. Соня вросла в кресло, ее руку крепко сжала Лара. Этот смерч напомнил ей вьюнов, приспешников Морении, во власть которых она с Максом и Нарцем попали в прошлом году. Волна позабытого ужаса пронеслась по телу и ей захотелось, чтобы поскорее все прекратилось. Не важно, выиграет Макс или нет, главное, чтобы он был невредим. Едва заметные силуэты участников, вцепившихся в своих орлианов, мелькали перед глазами. Не было понятно кто есть кто, все смешалось в одну смазанную картинку.

Внезапно все стихло, тьма рассеялась так же быстро, как и возникла. Гигантская воронка, поглотившая всех, кто был на арене, замедлилась, а воздух приобрел прежнюю прозрачность. Сделав еще несколько завихрений, исполинская центрифуга выплюнула свою добычу. Три орлиана и два участника, словно тряпичные куклы, ударились о пружинистый настил, и отскочили вверх, подобно мячикам. Не хватало только одного участника. И тут из недр исчезающего вихря стрелой вылетел призрачный орлиан, на спине которого восседал Макс. В этом не было сомнений. Его лицо и взлохмаченные волосы пшеничного цвета, Соня могла узнать из тысячи. Он изящно спланировал на арену и спрыгнул с золотокрылого орлиана, погладив его по полупрозрачной шее.

Загудели фанфары и с неба посыпалось конфетти в форме звезд. Трибуны неистовствовали, стадион дрожал от раскатов аплодисментов, все рукоплескали победителю. Лара, Финт, Леона и даже норник Пульф кричали так, что у Сони закладывало уши. В отличии от них, у нее наоборот, пропал голос и к горлу подкатили слезы. Слезы радости за Макса.

На арене снова показывался господин Трюк Дрюк, с таким счастливым лицом, будто это он, выиграл турнир.

– И вот он, победитель турнира Золотое крыло Алькара, – завопил ведущий, – Макс Романов из города Тиберлоу!

Секция победившего города затянула кричалку:

Тиберлоу наш лучше всех

Тиберлоу ждет успех!

Мы порвем всех на раз, два,

Вместе сила мы, братва!

Она перекрикивала речь ведущего, который как раз расхваливал Макса, отмечая его ловкость, талант, силу духа, упорство, сноровку и пророчил ему незамедлительные славу и богатство. После этих слов на стадион вылетел разукрашенный, всеми цветами радуги, орлиан, с сидевшем на нем человеком.

– Господин Еритей Дульс третий, правитель Саянсих островов собственной персоной! – едва не выпрыгивая из собственных штанов, загорланил ведущий.

Тучный мужчина в серебряной мантии, сполз с птицы (не без помощи подоспевшей к нему группы людей) и приветственно покачал ладонью. Подплыв к Максу вальяжной походкой, он вручил ему заветную статуэтку и пузатый кисет, набитый фалексями. Воздух снова наполнился сверкающим фейерверком конфетти. Весь стадион рукоплескал победителю. После того как защитная стена исчезла, на арену ринулась толпа жаждущая взять автограф у Макса.

7

Вынесенные потоком толчеи за ворота стадиона, Соня, Леона, Финт и Лара отошли в сторону, дожидаясь друзей. Первым показался Нарц. Бледный, с понурым лицом, прихрамывая на правую ногу он одиноко плелся в гуще толпы, пока Соня не окликнула его.

– Ты держался молодцом, – попыталась она поддержать его, хотя даже не имела представления, когда он выбыл из соревнований.

Нарц с досадой отмахнулся, чуть скривившись.

– Что с твоей ногой? – ахнула Лара, заметив, что он прихрамывает.

– Кажется растяжение, – от потер голень и еще сильнее скривился, – в Вихря попала парализующая стрела.

Лара покачала головой, тут же подхватив его под руку.

– И что теперь с ним?