– Да брось, нет у меня проблем.
Скотт поставил Нилу готовый кофе, от которого пахло коньяком.
– Ты уже проговорился, да и по правде, тебе и говорить не нужно, глаза за все говорят.
– К черту, эти проблемы так и ждут, чтобы о них говорили.
Скотт засмеялся. – Нил, ты сейчас похож на капризного ребенка, который думает, что его специально пичкают тем, что он не любит, лишь бы доставить ему дискомфорт.
– Это тут не причем.
– Ты поругался с Илен?
– Мы расстались, но это никак не проблема, я только рад, давно хотел это сделать.
– А жаль, такая красотка.
– Все красивое когда-то надоедает, если кроме красоты в нем ничего нет.
– Не спорю, но давай ближе к сути, или ты хочешь, чтобы я дальше тебя уговаривал, как одноклассницу на выпускном.
– Скотт, – Нил посмотрел на Скотта, – к чему эти идиотские сравнения?
– Ну как же, так интереснее, ты сразу вспоминаешь про одноклассницу, которая ломалась и не хочешь выглядеть так же.
– Нет, я не был в такой ситуации, поэтому не знаю.
– Ну ладно, скучный ты какой-то.
Тем временем у Нила уже закончился кофе.
– Тебе повторить? – Предложил Скотт.
Нил задумался, домой идти совсем не хотелось, но если Скотт продолжит допытывать его, то он не выдержит, нужно было принимать решение.
– Нет, спасибо. А хотя, давай.
– Тебе может что-то еще?
– Нет.
Вскоре Скотт поставил перед Нилом новую порцию кофе с коньяком.
– Спасибо, – поблагодарил Нил и принялся пить. Скотт суетился по бару, натирал стаканы и ложки. Странно, но пока он не глушил вопросами. Нил насторожился.
– Как там твоя семья?
Ну вот, Скот попал в яблочко!
– Нормально, – не показывая волнения, ответил Нил.
– Как сестра? Хорошо чувствует себя?
Какого черта мне это знать, думал Нил. – Нормально сестра.
– Ты никогда не приводил ее сюда. Она вообще выходит из дома? – Словно специально продолжал Скотт. – Я слышал, что болезнь прогрессирует, если человек погружается в нее полностью.
Нил резко встал, не допив кофе, расплатился и собрался уходить.
– Спасибо. Пока. – Нил вылетел из кафе, как будто бы хотел и сюда забыть дорогу.
Скотт не успел ничего сказать. Было поздно.
Нил сел в машину, положил руки на руль и около минуты смотрел в одну точку, ни о чем не думая. Куда теперь? Какая разница, куда ехать, если везде Нил будет сам с собой, он не может никуда от себя деться.
Нет смысла злиться на Скотта, он прав, но к нему Нил не собирался возвращаться.
А ведь и правда, как дела у сестры? Чем она любит заниматься? Нилу стало стыдно. Почему все вокруг создают атмосферу болезни для Сьюзен? Он такой же, как и его родители, и первым делом ему нужно призирать себя, а не всех вокруг.
Нил завел машину и отправился домой, хотелось до безумия поговорить с сестрой, но он не заслужил ни одного ее слова. Если он позвонит ей, что спросит? Это безумно глупая идея, он только сегодня был там, она же примет его звонок за оскорбление и насмешку, мол: как дела? Чем занята? Снова сидишь в комнате, не желая выйти к родителям, которые считают тебя ненормальной? Ах, мне жаль тебя, жди нового приезда через месяц, ты же так желаешь видеть меня! Бред, но именно так все и будет выглядеть.
По дороге Нил решил, что хочет сегодня напиться, поэтому он развернулся и поехал в бар.
На улице уже вечерело. Нил подумал о том, что, скорее всего, придется оставить машину на парковке, а в бар добраться на такси. Так он и сделал, через полчаса Нил уже был на месте. Зайдя внутрь, Нил окинул мельком находившихся людей внутри. Никто его не заинтересовал, поэтому Нил сразу направился к бару и выпил там пару стопок виски. Нил сморщился. Он никогда не понимал, как можно пить и наслаждаться вкусом этого дерьма. Разумеется, ему хотелось лишь напиться.
Через полчаса Нил был уже достаточно пьян, но не до такой степени, чтобы не контролировать себя. К нему подошел какой-то мужчина, лет сорока.
– Привет. Ты один тут?
– Привет, – ответил Нил, не понимая, что нужно незнакомцу. – Да.
– Не угостишь? А то что-то выпить хочется, карман, правда, пуст, – без смущения говорил незнакомец.
Нил не был жадным, поэтому дал ему выбрать выпивку.
– Спасибо, я честно даже не рассчитывал, что ты угостишь меня. Сейчас все слишком расчетливы и жадны.
Нил его не слушал, просто дальше продолжал пить.
– Тебя хоть как зовут? – Спросил незнакомец.
– Нил.
– А меня Чад. У меня на самом деле временно нет денег, я просто прогорел, но сейчас я полон новых идей, которые помогут реализовать мне мои планы. А ты чем занимаешься?
Нил не расслышал вопроса, поэтому просто проигнорировал.
– Нил? – Окликнул его Чад. – Чем занимаешься, говорю?
– Работаю в сфере маркетинга.
– А, понял, эти ваши шарлотанские штучки, знаю, – сказал Чад и выпил водку.
Нил не обращал внимания на него.
– А у тебя того, жена есть?
– Нет.
– Так может, рванем в клуб, для таких одиноких, как мы.
– Нет, не хожу по таким местам, – Нил еще выпил.
– Да брось, не пожалеешь. Сегодня там акция, кстати, входишь вдвоем, платишь за одного.
Нил посмеялся, наглость Чада даже казалась забавной. Ну, можно просто пойти туда, а потом незаметно уйти.
– Хорошо, сейчас еще выпьем и пойдем.
Они выпили еще по несколько стопок и отправились в мужской клуб, который находился в минутах пяти от того места, откуда они вышли.
Нил и Чад зашли внутрь, Нил расплатился за вход, а чад сразу рванул к стриптизершам. Нил подошел к нему.
– Хороши красотки, – говорил Чад.
Нилу было немного неловко даже поднимать глаза.
– Особенно вот эта, темненькая, посмотри только, как двигается.
Нил посмотрел на нее, это была Элис, она тоже на него посмотрела, но не-чуть не смутилась, она просто продолжила танцевать. Нил развернулся и пошел к бару.
– Можно водки? – Сказал он бармену.
Через полчаса Нил уже напился до беспамятства. Он встал и направился к Элис. Она все еще танцевала, пока ей бросали деньги. Нил подошел к подиуму и потянул ее вниз за руку.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – Элис выдернула руку.
– Пошли отсюда.
К Нилу подбежали два крупных охранника и стали выводить его.
Он стал вырываться, даже ударил одного, его начали скручивать, пока не подбежала Элис.
– Отпустите его, – крикнула она.
– Или мы выводим его одного, или вместе с тобой, но ты забываешь сюда дорогу, – предупредил Элис худощавый, высокий мужчина, как раз-таки он и был владельцем этого заведения.
Недолго думая, Элис вышла вместе с Нилом.
– Что же ты так напился?
– А это тебя не волнует, – дерзил Нил. – Прости, – он тут же извинился. – У тебя теперь проблемы будут?
– Нет, куда они денутся без меня. Просто Кристиан давно влюблен в меня, и, скорее всего, приревновал к тебе. Зачем ты пришел, кстати?
– Я не собирался идти сюда, меня притащили, потом я увидел тебя и решил забрать, – Нил не понимал, что несет. Он, возможно, говорил это нехотя.
Они шли по светлой улице, было около двенадцати ночи.
– Ты решил меня забрать, потому что я тебе нравлюсь?
– Нет, я решил забрать, потому что мне стало жалко тебя, ты явно не в восторге от своей работы.
Элис остановилась, – только не надо меня жалеть. Скажи правду, ты боишься признаться в том, что я тебе нравлюсь.
– Ты слишком высокого о себе мнения, – сказал Нил.
– Мне кажется, что как раз-таки наоборот, Нил. Не думай, что я маленькая влюбленная девочка, которая будет прибегать на каждый твой зов. Я научилась больше любить себя, поэтому для меня не слишком обидна не взаимность.
Нил молчал, половину того, что она говорила, он прослушал, но то, что себя она любит больше, он услышал.
На улице поднялся ветер, оба шли молча. Нил почти засыпал на ходу. Он думал об одном: хорошо, что он напился до такого состояния, что говорить сложно, иначе он выложил бы Элис все, что его волнует.
– Почему ты такой? – Спросила Элис.
– Какой? – Немного помолчав, ответил Нил.
– Замкнутый. Слишком закрытый, от этого и страдаешь.
– Вот откуда ты знаешь? Думаешь, ты права? Даже если и да, то это не решение проблемы.
– Нил, понимаю, что это глупо звучит, но доверься мне.
Нил молчал, снова молчали оба, пока Элис не предложила вызвать такси, так как похолодало.
– Ты ко мне? – Спросил Нил.
– А ты зовешь?
– Если хочешь, поехали.
Через некоторое время Нил и Элис уже были дома. Как только они зашли в подъезд – начался дождь. В последнее время он был лишком часто.
Нил нажал кнопку лифта и обернулся на Элис, ее не было. Нил вышел из подъезда и увидел Элис, стоящую под дождем. Она подняла голову вверх, закрыв глаза, и расставила руки в стороны.
– Ты чего? – Шатаясь, спросил Нил.
– Ничего, постоим так вместе?
