Но Сайлас не обратил на это внимание.
Карга смотрела прямо на него стеклянными серыми глазами.
– Корону…
– Корону?
– Она даст Зверю власть… власть над всеми духами… и мир падет в вечную тьму…
– И где эта Корона?
– Она здесь… здесь, на этом острове… Корона в Долине… сейчас… и он ищет ее… и найдет…
– Не найдет, если мы найдем ее первыми! – ответил Сайлас.
Губы Карги растянулись в жуткой улыбке.
Она обратила взгляд к ребятам и переводила с одного на другого. Потом ее взор остановился на Одри.
– Твой дедушка… он видел…
Одри шумно вздохнула, задержав дыхание.
– Он видел! Видел Зверя! И ослеп!
И раздался жуткий раскатистый смех Карги.
Одри, испугавшись взгляда и смеха Карги, сделала шаг назад и машинально взяла Сайласа за руку. Она зажмурилась.
А Карга продолжала произносить сквозь хохот:
– Зверь вырвал ему глаза! И съел! И вас он тоже съест! Он доберется до вас! Доберется!!!
– Я уведу ее, – вмешалась Линда.
Она схватилась за ручки кресла и поспешила увезти Каргу в «Магнолию».
– Оставь меня! Не трогай коляску, чертовка! – верещала недовольная мисс Диггит. – Куда ты меня тащишь? Я еще не погуляла!
– Ваша прогулка на сегодня закончена, мисс Диггит, – резонно ответила Линда.
Передав Каргу персоналу, Линда вернулась на крыльцо.
– Она немного… не в себе, – пояснила она, – Одри, ты не сильно напугалась?
Сайлас чувствовал, как похолодели пальцы Одри. Ее слегка трясло.
– Нет, – покачала она головой, – спасибо, что… увели ее…
– Она не должна запугивать детей своими страшилками, – сказала Линда, – мисс Диггит вот-вот назначат нейролептики. И тогда она станет потише.
Эгли обняла Одри.
– Ты как, Одри? Я сама так испугалась, когда она смеяться начала!
– Порядок, спасибо.
– А ты как, Филисси? – Линда присела рядом с сестрой и взяла ее за руки. – Не сильно напугалась?
– Мне не понравилось, как эта страшная старуха на меня посмотрела.
– Я знаю, милая, знаю, прости, что не увела ее раньше. Иди ко мне.
Линда заботливо обняла Филисси.
– Ты звонила Киллиану? – поинтересовался Сайлас.
– Он сейчас на Маяке. И Барри, Ленни тоже там.
– Ленни? – оживилась Филисс. – Мы давно не виделись! Отвезете меня на Маяк?
– Отвезем, – кивнул Сайлас, – останешься с Ленни, Киллианом и дядей Шоном на Маяке, хорошо? А у нас, Пиратов, еще много дел сегодня. Ладно?
– Я приеду за тобой, Филисси. Или Киллиан тебя отвезет домой, если захочешь, – добавила Линда.
– Я согласна, – кивнула Филисси.
– Все на колеса! – скомандовал Барри. – Следующая остановка – Маяк!
Пираты попрощались со старушками. Бабушки пожелали им хорошего дня. Заняв места на велосипедах, друзья направились в сторону Маяка.
Мерзкий голос Карги не выходил из головы Сайласа. Он не мог выкинуть мысли о Звере и о Короне. Что все это значит?
Правду ли говорит Карга? Или просто мисс Диггит – сумасшедшая старуха?
Но с каждой минутой желание отыскать Корону Зверя крепчало в сознании Сайласа. Если кому и суждено спасти Долину от власти Зверя, то только Пиратам.
Глава 3. Маяк
– Впереди крутой спуск! – предупредил Барри, возглавляющий процессию Пиратов.
– Филисси.
– Да, братишка?
– Держись крепче.
– А что будет?
– Полетим!
И полетели.
Крутой спуск, а значит – полет. Сайлас делает последние самые сильные усилия, вращая педали до боли в ногах. Икроножные мышцы и передние мышцы бедра резко сводит. Острая боль.
А потом… он отпускает ноги.
И они летят.
– Ю-ху! – воскликнула Эгли, оторвав ноги от педалей.
Только Одри отпустила педали не сразу. Она сделала это плавно и осторожно.
Спуск к Маяку – самый крутой спуск во всей Долине, и конечно же это было любимое место Пиратов для полетов.
Солнце.
Ветер в лицо.
Первый день лета.
Сайлас счастлив.
С ним его друзья, Пираты. С ним его сестренка. С ним Одри.
Он видит, как ее коса развивается на ветру, устремляясь стрелой за спиной. Она смеется.
А впереди – Океан. Бескрайний. Бесконечный. Могучий. Голубые пляшущие волны. И соленый бриз.
Вода сверкает серебром на солнце. Слышны крики чаек. Коралловая Долина проснулась, и для Сайласа не было места лучше не свете.
В такие моменты он в полной мере осознавал, как же ему повезло родиться и жить здесь. В такие моменты никакой мегаполис с его высотками и торговыми центрами не нужен.
Только Океан. Только Долина. Только полет свободы.
– Как же классно! – пропела Одри.
– Ю-ху! Летим! Летим! Летим! – голосила Эгли.
– Как же я соскучился по этому спуску! Да! – радовался Барри.
Спуск был нее просто крутой, но и длинный. Он даровал свободное чувство полета. Колеса сами крутились с невероятной скоростью, унося наездников вдаль.
– Не страшно, Филисси?
– Нет, мне нравится!
Она, крепко прижимаясь к брату, осторожно выглянула из-за его спины. И ветер ударил в лицо. Волосы откинуло назад.
– Как здорово!
Пустая дорога. Полная свобода.
Ради этого стоило жить.
– Вперед, вперед, вперед!
– Летим! Летим!
– Маяк уже рядом! Скорее!
Сайлас, контролируя управление рулем, осторожно осматривался по сторонам. С этого спуска ему был виден весь остров до самого Океана. Низенькие белые домишки тянулись линеечкам по холмам друг за другом. Тут и там цвела хурма, раздавая жителям свои сочные плоды. В зеленых кустах прятались дикие кошки, коих в Долине было превеликое множество. На вершинах холмов блестели мраморные храмы, сооруженные в честь добрых духов, которым на острове столетиями поклонялись.
Жители чтили давние традиции и уважали духов, считая Долину мостом между мирами людей и духов. Сайлас и сам немного верил в это. Точнее, ему хотелось в это верить. Была ли права бабушка Долорес? Быть может, добрые духи – просто сказки, старые легенды?
Но порой так хочется верить в волшебство. Особенно сейчас, в первый день лета, в день фестиваля, в одиннадцать лет.
Ведь одиннадцать бывает только раз в жизни!
Полет закончился. Спуск выровнялся в дорогу, ведущую прямо к пирсу и Маяку.
– Соскучилась по Ленни?
– Еще бы! Мы с ним уже неделю не виделись. В последние дни он был как-то занят…
– Вы же уже давно перестали посещать подготовительные занятия, разве нет?
– Да, занятия закончились. Но он не звал меня гулять.
– Поговори с ним. Быть может, он был просто занят. Помогал отцу или Барри.
– Барри всегда был с тобой!
– И то правда… Ничего, сейчас встретитесь и проведете время вместе.
– Да, наконец-то… скорее бы!
Филисси и Лени – ровесники – посещали подготовительные занятия. Осенью оба пойдут в первый класс. Сайлас знал о симпатии сестры к младшему брату Барри. И всякий раз он видел, как она переживает, когда Ленни не зовет ее гулять.
Сайлас не помнил никаких подобных чувств в шесть лет. Возможно ли это? Иногда младшая сестра казалась ему старше его самого.
Но он прекрасно понимал, что отношения Филисси и Ленни совсем другие. Они не такие, как его и Одри. Они ведь старше! Им одиннадцать! О чем тут может быть разговор?
– Как я люблю Океан, – сказала Одри.
