– Милы…
– И вы скучаете по ней, не так ли?
– Да…
– Мне очень жаль.
Странно, но почему-то Эллиане показалось, что в его словах промелькнули искренность и малая толика боли. Словно он понимал что она чувствует. Подтверждением тому, также стало мимолётное прикосновение к её руке. Короткое, но ободрительное.
– Пейте. – почти ласково, напомнил он ей.
Отвар был как нельзя кстати, потому что в горле внезапно пересохло. Она жадно пригубила тёплую горьковатую жидкость и осушила кружку всего несколькими глотками.
– Есть ли у вас ещё вопросы ко мне, леди Эллиана?
Тех был миллион. Только вот они были так перемешаны, что озвучить хоть один из них, стало тяжёлым испытанием. Сдвинув брови, она постаралась найти хоть один подходящий, и спустя несколько мгновений ей это удалось:
– Значит вы были монахом в ордене Солнца?
– Что-то вроде того.
– В смысле?
– Я был в первую очередь лекарем. Мой сан в монастыре имел второстепенное значение.
– Так вот откуда вы знаете как сращивать сломанные кости…
– Вы снова правы, миледи.
– Вы чуть не убили людей в лесу. Разве монахи, хоть и бывшие, не должны быть милосердны?
– Милосердие… – ухмыльнулся он. – Милосердие – очень странная вещь, леди Эллиана. Я всё ещё жду последствий вашего.
Она совершенно не понимала, о чём он говорит. Разве книги и истории о героях, не учат прощать и сочувствовать? Милосердие восхвалялось и считалось неотъемлемой частью человечности. Единственным ответом на него могла быть благодарность.
– Что это значит? – озадаченно склонила она голову на бок.
– Только то, что у каждого нашего поступка есть последствия. И нет разницы, будет то хороший поступок или плохой – итог всегда непредсказуем. – пояснил он и немного помолчав добавил. – Когда-то давно, я проявил громадное милосердие, но ответом на него были отлучение от ордена, название меня предателем и столетья одиночества. Тот сундук, что вызывает в вас столько интереса, является напоминанием о том, что доброта и жертвенность, будут всегда иметь обратную сторону. Странно, что прожив всю свою жизнь среди дворцовых интриг, вы до сих пор этого не поняли.
«Вот оно. Снова сожаление в его голосе».
Но кому оно предназначалось? Ей, или тому человеку, кем он когда-то был? Потонув в синеве его глаз, Эллиана вздрогнула, когда мужская ладонь коснулась её бока. Пальцы проследили очертание, ещё вчера болевшего, ребра под одеждой и ненадолго задержались под грудью. Уже знакомый трепет прокрался в тело и губы девушки приоткрылись. Она глубоко вздохнула, однако воздух показался тяжёлым и вязким. Казалось, сколько бы она ни дышала, того всё равно не хватало для полноценного вдоха, и лёгкое головокружение стало тому результатом.
Во взгляде Локка что-то изменилось. Его веки потяжелели, отчего потемневшие глаза теперь возымели некую опасность. Но та мгновенно испарилась, как только он резко отнял свою руку.
– Ваше ребро зажило куда быстрее ноги. – деловито прокомментировал он и поспешил встать с табурета. – Ещё каких-то пара дней и вы будете абсолютно здоровы.
«И что тогда?» – хотелось ей спросить, но мужчина уже схватился за ручку двери и покинул её.
Как только дверь за ним захлопнулась, Эллиана расслабилась и задышала свободнее. Может её странные ощущения – всего лишь следствия того, что он Древний? Она где-то читала, что те имели некое воздействие на своё окружение. Оттого-то, в старые времена, люди и считали их божествами. Одно их присутствие вселяло благоговение в души более слабых существ. Но можно ли было назвать «благоговением», то скребущее, ноющее чувство, что она испытывала? Ответ напрашивался сам собой… но вот озвучить его было слишком стыдно.
7
Димитрий обернулся, заслышав приближающиеся шаги Данте за своей спиной. Молодой человек так сильно запыхался, что испарина выступила на его лбу, а слова превратились в бессвязную кашу звуков и вздохов. Единственное что он понял, так это то, что его состояние было связано с куском пергамента, которым он размахивал у него перед носом.
– Отдышись и попробуй снова. – скрестив руки на груди, приказал Лорд Тауэрэла.
Последовав его совету, Данте упёр руки в бока и сделал несколько глубоких вдохов, после чего выпрямился и принялся объяснять:
– Донесение. Наконец-то. То, что мы ждали.
С этими словами он протянул пергамент Димитрию и с облегчением запрокинул голову. Прочитав содержимое, тот едва заметно нахмурился и продолжил свой путь по пустынному коридору, шагая так широко, что брату пришлось прибавить ходу, дабы нагнать его.
– Ты ничего не скажешь? – удивился Данте, ровняясь с мужчиной.
– А что ты хочешь услышать? Это не донесение, а издевательство какое-то. В нём нет ничего интересного или по крайней мере нового.
– Наберись терпения, братец.
– Терпения? – резко остановился тот и смерил молодого человека раздражённым взглядом. – Я очень терпелив. Только вот время терпеть не будет. Послы Милы уже ждут в зале Совета, и думаю, что они располагают куда большей информацией, чем те скудные обрывки, коими располагаем мы. Уверен, в отличии от нас, у них уже проработан план действий.
Данте потупил взгляд. Он понимал переживания связанные с затеянной ими игрой, но, к сожалению, он не мог развеять их. По крайней мере сейчас. Не зная что ещё сказать, он попытался ободрить брата:
– Я знаю, что ты сможешь придержать их в узде. Переговоры – это твоя самая сильная сторона. Ну, а если не сможешь их убедить, то у тебя всегда есть твой темперамент. Накричи на них, как на Маркуса на прошлой неделе. Тот до сих пор трезвый ходит.
– Не знаю заметил ли ты, но пьянство на посту и осушение дворцовых запасов вина не связано с судьбой Тауэрэла. А вот Риалл и их намерения…
Димитрий устало покачал головой. В последнее время ему было тревожно. С каждым днём тревога только усиливалась и стала причиной нехватки сна и потери аппетита. Он едва мог сконцентрироваться, но изо всех сил скрывал это от окружающих. Даже Луна – его любимая жена, не могла прознать про его состояние. Ей хватало своих забот. Подготовление детской для наследника, а также переживания о скорых родах, занимали все её мысли. И не стоило забывать о том, что и её собственное состояние ухудшалось. Казалось, беременность в купе с разделом дара на себя и своего мужа, отбирало немалую часть её выдержки. Так к чему беспокоить её ещё и его тревогами?
– То что мы затеяли, – начал тихо Димитрий. – это полное и безвозвратное нарушение мирного договора. Пойди хоть что-то не по плану и всё может закончиться катастрофой. Риалл сотрёт Тауэрэл с лица земли за неделю. Ты же и сам это понимаешь.
Обычно улыбающееся лицо Данте, стало серьёзным, и теперь было видно, как сильно братья походили друг на друга. Он шумно втянул воздух, и проведя ладонью по медовым волосам кивнул:
– Конечно я понимаю. Но что ещё нам остаётся?
– Не знаю, но война никогда не была решением проблемы. – прошептал Димитрий и вложил донесение в ладонь брата. – Узнай больше и держи меня в курсе событий. Неважно, будь то ночь или заседание Совета. Я не могу позволить своему сыну родиться в руинах.
Резко отвернувшись, он взбежал по лестнице и скрылся из виду. Данте какое-то время постоял в коридоре, опершись о колонну, но вскоре тоже отправился восвояси.
Толкнув двери своего кабинета, от прошёл к письменному столу и уселся в кресло. Все его мысли теперь крутились вокруг, казалось, непосильной задачи. Ему нужна была информация, но не имелось ни единой возможности получить ту в срок. Молча перебирая все возможные варианты, он был так погружён в раздумья, что даже не заметил Виолу, сидящую всё это время на широком подоконнике и поглаживающую белоснежные перья его ворона.
– Всё будет хорошо. – тихо молвила она.
– Боги, Ви! – подпрыгнул он от неожиданности. – Ты меня так до смерти доведёшь!
– А когда-то тебе нравилось, что я забираюсь к тебе в окно. – улыбнулась она.
– Я и сейчас не против, просто…
– Проблемы?
Ей не надо было слышать ответ. Лицо выдавало его с головой. А он, в свою очередь, и не думал вводить девушку в заблуждение напускной бравадой. Устало потерев переносицу, молодой человек выдавил:
– Мы в полнейшем дерьме, Ви. Мила не остановиться пока не получит желаемое. Ты видела, сколько писем с требованиями вернуть девушку пришло нам за последние дни? Мои шпионы не такие ярые писаки, как она.
– Ты считаешь это затруднением? По мне, так это только подтверждает то, что мы подозревали с самого начала.
– Напомни мне, что это было, потому что я не в силах это вспомнить.
– Вот олух… – проворчала она себе под нос. – Раз ей нужна эта девушка, значит у нас есть шанс обменять ту на книгу! Не заполучи мы её, и у Тауэрэла будет куда больше проблем, чем пара гневных писем со стороны правительницы Риалла.
– Но что если она попросту решит забрать девчонку силой?! – вскочил Данте на ноги и принялся энергично расхаживать по кабинету.
– Не решит.
– Как ты можешь быть в этом уверена?
Пересадив Габриэля со своих колен на подоконник, Виола поднялась на ноги и подошла к молодому человеку. Её гордая осанка и поднятый подбородок источали решительность, что была так нужна сейчас Данте. Казалось, она могла без труда взять на себя часть проблем, свалившихся на него, и подбодрить даже самый поникший дух. Положив ладони ему на плечи, она легонько сжала их и заглянула в его глаза. Разум, доселе мечущийся в неопределённости успокоился под её изумрудным взглядом, приобретая силу, необходимую для принятия верного решения.
– Я уверена, по той же причине, что и прежде. Девушка. Нужна. Миле. – холодно отчеканила она. – Мила не глупа и достаточно расчётлива, чтобы понимать – нападением, она подставит девушку под удар. А потому, нам следует продолжать игру. Напиши ответ на донесение, и будем ждать нового. Не позволяй своим переживаниям за брата, встать на пути.
Её слова были всё равно что голосом разума. И благодарностью за её твёрдость, стал мягкий поцелуй и крепкое объятие. Пальцы зарылись в копне чёрных волос, в желании продлить момент покоя и безмятежности.
– И как это ты всё время предугадываешь мои нужды? – спросил он нежно, отстраняясь от её губ.
– Слишком долго тебя знаю. – улыбнулась она, и от былого хладнокровия не осталось и следа. Словно кошка, она потёрлась щекой о его подбородок и добавила. – Ты и сам знаешь, что ты должен сделать.
– Да.
Вернувшись за стол, Данте подозвал Габриэля, и написав короткое сообщение, закрепил то на его лапке.
– Ну что, дружок? Пора нам с тобой вернуться к работе. – молвил он, на что ворон одобрительно каркнул и вылетел из открытого окна.
8
Теперь, когда боль в ноге утихла настолько, что отвары больше не входили в обязательный рацион, а Локк перестал наведываться по нескольку раз на дню, дабы проверить швы и удостовериться в самочувствии Эллианы, время тянулось медленно. Невозможность занять себя чем-либо тоже сказывалась на беспокойной девушке, вызывая ещё больше переживаний и тревог. Полнейшая бесцельность её существования давила словно то была гранитная плита, вынуждая прибегать ко всё более изощрённым способам времяпрепровождения. Первые пара дней прошли в пересчёте брёвен, из которых состояли стены её комнаты, опробывании новых причёсок, созданных без помощи гребня, а также, рисовании каракуль на пергаменте, найденном в тумбочке ранее. Мужчина, приходящий время от времени в её покои, старался уйти как можно быстрее, а потому, Эллиана не могла себя развлечь даже элементарной беседой. Но если ей и удавалось разговорить его, то невозможность обмена информацией, делало их разговор пресным и бессмысленным.
«Ну хоть он не уродлив» – заметила она как-то раз, когда очередной обмен словами зашёл в тупик.
Она не могла отрицать, что ей нравилось наблюдать за Локком. А теперь, когда она узнала кто он, исследования его поведения и движений, приняли ещё и некий изыскательный характер. Ей было до боли интересно узнать пределы его силы, но вопросы об этом никогда не приносили точных ответов. Один раз, он даже, как ей казалось, пошутил что мог поднять целую скалу. Эллиана от души посмеялась над подобным заявлением, и решила больше не спрашивать подобное.
«Подумаешь? Пусть держит это в секрете. Как только я доберусь до дома, то подобное знание будет ни к чему».
Одна вещь однако, всё ещё привлекала её интерес. И то были уходы Локка по вечерам. Позже, она даже поняла, что он делал то же самое утром, до восхода солнца.
Вот и сегодня, её разбудил хлопок входной двери. Выглянув в окно, и окинув взглядом погружённый во тьму лес, девушка разочарованно выдохнула и плюхнулась обратно на кровать, поджав под себя ноги.
– Да здравствует очередной день скуки! – саркастично воскликнула она.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69759817&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
