Эволюция броненосных крейсеров «Дюкень» и Gloire (Победа).
Вскоре, по запросу он получил и ответ в виде справки от своего секретаря Аллера. Она гласила:
«Броненосный крейсер „Дюккень“ достаточно старый тип корабля, который строился еще десять лет назад. В нашем флоте всего два таких корабля. Сам „Дюкень“ и Gloire (Победа). Технические характеристики достаточно скромные. Водоизмещение 3600 тонн, стоимость 4,85 миллиона франков, 19,5 узла, вооружен четырьмя 6,5-дм орудиями и восемью 4,4-дм. В ходе модернизации улучшена броня с железной на „компаунд“, усилена артиллерия среднего калибра путем установки шести башенных 5-дм пушек, а так же двадцати 2-дм скорострельных».
Беснар недолго думая, письменно ответил:
«Да, строительство нового броненосного крейсера для флота Бразилии разрешаю и одобряю».
Из внешнеполитических новостей можно отметить, что Болгария в лице своего короля Александра Баттенберга встала на верный путь и расторгла союз с империей Цин, в связи с её поражением в прошлой войне с Францией и бездарной утерей целых восьми капитальных кораблей.
1897
Начало года
Совместный патруль
Событие произошедшее прямо в середине февраля, уже нового, 1897 года, привлекло внимание морского министра.
Совместный патруль французского и датского флотов заметил в Северном море эскадру флота Алеманов в составе броненосных крейсеров: Gneisenau и Bavaria; бронепалубных: Brummer (шмель), Steir и Limburg, а так-же миноносцев: S-17 и S-38.
Отряд союзников, встретившись у Гельголанда совершал обычный патрульный рейд у берегов противника, с целью наблюдения и перехвата торгового судоходства, так как пользу от блокады знали все. Действовать сообща с союзниками стало уже визитной карточкой французского флота. Сводный отряд состоял из «каждой твари… только не по паре»: броненосца «Шарль Мартель[14 - Карл Мартель (ок. 688 – 22 октября 741) или Карл Молот был франкским политическим и военным лидером, который, будучи герцогом и принцем франков и мэром дворца, был фактическим правителем Франции с 718 года до своей смерти. Он был сыном франкского государственного деятеля Пепина из Херсталя и любовницы Пепина, дворянки по имени Алпаида. Чарльз, также известный как «Молот» (на старофранцузском языке, Мартель), успешно отстаивал свои претензии на власть в качестве преемника своего отца как власть, стоящую за троном во франкской политике. Продолжая и развивая дело своего отца, он восстановил централизованное правительство во Франции и начал серию военных кампаний, которые восстановили франков как бесспорных хозяев всей Галлии. Согласно почти современному источнику Liber Historiae Francorum, Чарльз был «воином, который был необычайно… эффективен в бою».]» типа «Сюффрен», но не модернизированного, а в первоначальном своём варианте, броненосного крейсера «Пантера» – того самого, вернувшегося с того света, бронепалубного крейсера Friant и миноносца – Espingole (Шпингалет).
Германский броненосный крейсер типа Irene (именно к нему принадлежал Gneisenau)
Командовал сводной эскадрой новый датский вице-адмирал Август Кристиан Шульц, так как его предшественник Герхард Фредерик Вильгельм Врисберг отдал Богу душу в этом году. Из интересных особенностей противостояния можно отметить, то что Gneisenau уже встречался с «Пантерой» и получив три мины в свои борта сумел уйти, думая, что противник утонул, но на самом деле, чудом придя в порт, по воле ветра и волн, французский корабль был приведен в порядок и отправлен на новый патруль с союзниками, как не самая ценная боевая единица, но на удивление живучая.
Германской эскадрой командовал Ханс Людвиг Раймунд фон Кестер. Он служил в прошлом и как командир кораблей 1-го ранга, так и как штабной офицер, знавший все секреты 2-го Рейха. На данный момент его эскадра шла с задачей истребления торгового судоходства противника. Он был полон решимости выполнить приказ и оставить избалованное население Франции без колониальных товаров, а её промышленность без сырья. Не отказал бы он себе и в такой лакомой цели, как французский крейсер «Пантера», который был несмываемым пятном на его безупречной биографии, ведь он старался все далать идеально. Испытывал желание Кастор поставить на место соседей датчан, затопив их самый мощный броненосец – «Шарль Молот» самодвижущимися минами, так как имевшаяся на его кораблях артиллерия была явно слабовата для подобной задачи.
Первым обнаружил противника из кораблей союзной эскадры лейтенант Северин на миноносце Espingole. Он сразу повернул на соединение с основным отрядом, так как в его распоряжении было всего две мины, и тратить понапрасну их не хотелось. Бой, в котором участвовал подобный корабль до него, ясно показал, что даже трех мин огромному германскому крейсеру – мало. Тонуть германские рейдеры категорически не желают даже имея пробоины в корпусе, пожары и затопления.
Первыми пошли в атаку два германских миноносца. Именно по ним и сосредоточил огонь сводный отряд. Первым попадание получил S-38. Небольшой 47-мм снаряд пробил нос и в кораблик идущий на полной скорости стала поступать вода, под напором от собственной скорости. Второй 3-дюймовый ухнул в корме, вызвав пожар. Еще два попадания 47-мм снарядов пришлись на S-17 с десяти кабельтовых. Германский миноносец стал наполняться водой, как дуршлаг. Моряки с датского крейсера Friant всадили в него еще 14-см снаряд Круппа, тем самым лишь ускорили его агонию, перед погружением в холодное февральское Северное море с темно-синей водой, где человек не проживет и получаса. Миноносец S-38 оказался более живучим. Германец попадает двумя 5-сантиметровый снарядами по Friant и тот слегка загорается, пускает мину по концевому Espingole, но промахивается, а сам получает еще 5-дюймовый фугасный снаряд весом аж в 44-кг. На миноносец лейтенанта Северина надвигается целый броненосный крейсер «Бавария», а «Шарль Мартель» ведет огонь по бронепалубному «Брюмеру», но пока безрезультатно.
Броненосный крейсер «Бавария» настолько близко подошел к миноносцу лейтенанта Северина, что стороны обменялись ударами самодвижущихся мин. Но, вновь безрезультатно, хотя и целились. А вот «Шарль Молот», оправдывает своё имя, и попадает 12-дм снарядом в бронепалубный крейсер, но снаряд лишь частично пробивает 8-см бронепояс, так как снаряд был фугасный весом 314-кг, простой чугунный.
Затем, «Бавария» настиг французский миноносец, пустил слабенькую мину, видимо одну из первых серий, она взорвалась открыв не большую течь. Лейтенант Северин стал отходить, попал по обидчику раз десять из своих пукалок, но большому 3500-тонному крейсеру это было как слону дробина. Попадания в миноносец вроде бы мелкие но их было много. Они заставляют Северина затопить миноносец и спасаться, на том, кому что попадется под руку, так как вода была везде и она засасывала в себя маленький корабль.
Броненосец с датским адмиралом на борту Августом Кристианом Шульцом поражает германский бронепалубный крейсер вторым 12-дм снарядом, на этот раз в корму. В данный момент боя, германцы сосредоточили свой огонь на 2800-тонном «Фрианте» с двумя 16-см орудиями в кормовых башнях и пятью 14-см орудиями по бортам и носу, а союзный отряд на 2000-тонном «Брюммере» с восемью 5-дм орудиями в башнях.
«Поглядим, чья возьмет, – сказал окружающим датский адмирал, – на китов я ходил, а в настоящем морском бою еще не участвовал».
В германский бронепалубный попадает, помимо двух десятков мелких снарядов, 6-дм бронебойный весом в 56-кг и вызывает затопление трех носовых отсеков. Но вскоре, германец откачивает воду, а по «Фрианту» выпускает мину миноносец, и к счастью мимо. На S-38 мин более нет, он не опасен, но подходит бронепалубный крейсер «Штейр» – систершип «Брюммера», который в одиночку ведет бой с двумя броненосными кораблями датчан и французов.
Датский бронепалубник получает 8-дм снаряд от «Гнейзенау» – лучшего стрелка во флоте Кайзера, а «Штейр» совершает эпический минный залп из четырех аппаратов, вошедший в историю войны на море. Все четыре 15-дм мины попадают, но хоть и взрываются только две. Такого удара оказалось достаточно. После двух мин долго на поверхности воды не живут, тем более, крейсер догнал еще один 8-дм снаряд. Датский «Фриант» стал тонуть, экипаж спасается как может.
Датский адмирал произнес: «Ожидаемо, хотя крейсер жалко, на нем служил мой сын».
Ответом ему стал крик сигнальщика: «Вражеский крейсер „Брюмер“ тонет. В него угодили несколько 6-дм снарядов». Последовала долгая бесплодная перестрелка, и крейсер «Пантер» был в одном шаге, от затопления S-38, но тому в который раз удалось улизнуть. Затем, броненосный крейсер попал по бронепалубному «Лимбургу» и вызвал затопления. Через некоторое время невезучий германец поймал еще 12-дм дубль попадание снарядов кормовой башни датского броненосца. У него вышла из строя одна паровая машина, крейсер загорелся. Через некоторое время пошел ко дну.
Сигнальщик опять проорал: «На этот раз молодцы комендоры кормовой башни, всадившие два снаряда – германец тонет».
Пришла очередь оказаться под огнем «Шарль Мартеля» и «Пантера» бронепалубному крейсеру «Штейр». Он получил пробитие своего 3-дм броневого пояса «компаунд» из 6-дм орудия и взрыв внутри, а также еще 6-дм в корму и 5-дм по башне. Затем 12-дм снаряд, вроде бы мощный, но он неудачно врезался и лишь раскрошил бронеплиты причинив не существенный урон. Но, как уже было в этом бою германец бежит и два мастодонта его удержать никак не могут.
Остались на поле боя противники в виде только броненосных крейсеров «Бавария» (3500 тонн, четыре 16-см и шестнадцать 10-см) и «Гнейзенау» (4900 тонн, четыре 21-см, восемь 16-см и батарея мелкокалиберных пушек).
Вновь клинч два на два. Долгая пристрелка кораблей друг по другу. Броненосный «Бавария» получил 16-см снаряд с французской «Пантеры» и на нем произошла детонация боеприпасов! Вышла из строя паровая машина, рулевое управление, образовался как пожар, так и затопление. До тридцати моряков отдали Богу душу. Германец не справившись с борьбой за живучесть – тонет.
Остался обидчик «Пантера» крейсер «Гнейзенау» и флагман адмирала Ханса Людвига Раймунда фон Кестера. Вскоре, что и следовало ожидать, в него врезается 12-дм бронебойный снаряд весом в 437-кг, выпущенный со скоростью 700 м/с, что эквивалентно 107 мегаджоулям или 107 легковым автомобилям летящим на скорости 100 км/ч. Он пробивает 4,5-дм бронепояс «компаунд» и вызывает затопление. Сам «Гнейзенау» тоже поражает «Шарль Мартель». 16-см снаряды попадают в нос и уничтожают орудие на верхней палубе. 21-см снаряд попал по главной палубе, но даже дюймовая броня удар выдержала. А вот 56-кг бронебойный выпущенный со скоростью 711 м/с на семи кабельтовых, что давало четырнадцать мегаджоулей, 4,5-дм «сэндвич» вынести не смог, и германец ещё с одним затоплением. Но он отплатил датскому броненосцу затопленным отсеком у него в корме, а сам получил взрыв собственной торпеды на борту, от снаряда «Пантера», капитан которого видя взрыв остался доволен местью. На «Гнейзенау» вышли из строя две машины, но воду удалось локализовать в трех отсеках, а одну машину починить. Борьба за живучесть на германском фрагмане была поставлена на отлично. Точку в тяжелом бою поставил залп датского броненосца с убийственно близкой дистанции вызвавший разрушения броневого пояса и большие дыры в корпусе, куда хлынула вода. Германец накренился, его возможности по откачке воды не справлялись с поступлением. Машины отказывали одна за другой, паровые котлы гасли, орудия не стреляли, а мины к этому времени уже все взорвались и француз с датчанином подошли почти в упор.
Картина У. Л. Уайли «Гибель „Шарнхорста“ и „Гнейзенау“»
Морской министр читает отчет о бое, от капитана крейсера «Пантер» Дюбуа:
«Флагманский датский броненосец семь раз попал главным калибром и тридцать средним. Точность огня сводного отряда составила 3,4% Всего выпущено около семи тысяч снарядов всех калибров. Мой крейсер попал во врагов пятью 16-см и шестьюдесятью 9-см снарядами. Крейсер „Пантер“ получил три 8-дм, четыре 6-дм и пару 5-дм, мелких снарядов около десятка. Вышло из строя одно 9-см орудие. Потери составили девятнадцать человек, у „Шарль Мартеля“, по данным его командира тридцать пять. Повреждена носовая башня и вторая башня левого борта, уничтожено одно 47-мм орудие. Адмирал Август Кристиан Шульц просит срочно отремонтировать. Враг лишился двух броненосных крейсеров „Бавария“ и „Гнейзенау“, двух бронепалубных „Лимбург“ и „Бруммер“, а также миноносца S-17. У нас погибли „Фриант“ и миноносец „Шпингалет“. Всего враг потерял одну тысячу шестьсот матросов, мы всего сорок пять».
Три спартанца
Не успели отгреметь пушки, как германцы, желающие реванша, пустили вдоль берега свою тактическую группу из двух больших броненосцев, броненосного крейсера, девяти минных крейсеров и двух миноносцев.
Быстро смогли выйти из Гавра, только три дежурных броненосца: «Сюффрен», «Великодушный» и «Верньо» (названный в честь политика).
Вице-адмирал Фурнье прощаясь с Беснаром произнес:
«Я приложу все усилия, чтобы задержать наглого врага, но Вы должны понимать, что их самодвижущиеся мины мощное оружие, особенно против броненосцев».
«Возвращайся с победой», — пожелал Морской министр.
Командовал германским флотом Едуард вон Капелле, которого сам Тирпиц напутствовал на победу и потопление французских броненосцев:
«Наша Великая армия должна одержать победу на суше, а Вы победу на море, а не как этот Людвиг Кестер, неудачник, утопивший наши лучшие корабли».
Французские три броненосца под «Марсельезу» в исполнении духового оркестра вышли из порта и направились на середину Ла-Манша, именно туда, где дирижабль-самолет «Звезда» обнаружил неприятеля.
Чего желает эта орда,
Рабов и горе-королей?
Кому готовит так упорно
Свой воз оковов и цепей?
Они для нас! Потерпят ли Французы
Бесчестья груз, ведь вызов брошен нам?
Навечно сбросили мы узы,
Их не вернуть к нашим ногам!
К оружью, гражданин!
Сомкнём наши ряды,
Вперёд, вперёд!
И нивы наши и сады,
Вмиг кровь нечистая зальёт!
«Любопытство погубило кошку», – вспомнилась поговорка у морского министра. Он пользуясь своей властью, прихватив своих флаг-офицеров Клутье и Аллера приказал Шарлю Ренару заправить аппарат и двинуться вслед за тремя его броненосцами. На кону стояло практически все. Если германцам удастся утопить хоть один корабль, то его карьера пойдет вслед за этим кораблем. Отсюда у Беснара всё увидеть своими глазами, да и лететь особо не далеко.
Враг показался неожиданно на западе. Беснар уже видел многочисленные дымы и подумал:
«Что же предпримет Фурнье?»
Французским броненосцам был выгоден строй фронта, когда по кораблям противника действуют сразу много орудий одного борта, но у алеманов слишком много кораблей и морской министр с удовлетворением отметил, что его подчиненный построил три своих корабля строем пеленга и стал отходить. Тем самым он решал сразу несколько задач:
1) Преследователи теряли эффект внезапности, они вынуждены были догонять большее время, а нашим командорам было легче их поразить.
2) Врагу не получиться потеряв один-два корабля, остальными оказаться в зоне пуска мин.
Первые пятнадцать минут боя ознаменовались попаданием с бронепалубного «Грауденза» по «Сюффрену» 5-дм снарядом. На нашем корабле возник пожар за носовой башней главного калибра. Но и «Верньо» поразил нахала 8-дм снарядом, весом в 93-кг, сбив вторую трубу, если считать от носа, из четырех. Затем, вновь с «Верньо» 8-дм попадает в корму к Graudenz и вызывает затопление.
Скорость эскадры Фурнье приказал снизить до четырнадцати узлов, чтобы помочь комендорам лучше целиться. И почти сразу на германском Graudenz детонирует мина, от меткого попадания 10-см снаряда.
Идущий рядом «Медуза» (1500 тонн, двадцать узлов, одно 14-см и восемь 105-мм орудий и шесть аппаратов для пуска мин) получает 8-дм снаряд с «Великодушного» и садиться кормой.
На дальности шестидесяти кабельтовых от французских кораблей степенно идет броненосец «Пруссия» с тремя башнями, вооруженный 24-см и 27-см орудиями.
«Тонут, тонут два германских бронепалубных крейсера», – радостно сообщил Аллер.
«Всего по одному 8-дм снаряда каждому минному крейсеру хватило, один на счету Magnanime второй на счету «Верньо», – продолжил восторгаться Клутье.
«Быстро наши с бронепалубными разобрались», – довольно потер ладошки Беснар.
Огонь французской эскадры сосредоточился по кораблю «Майнц». Крейсер был небольшой, всего в две тысячи тонн, скорость двадцать узлов и с восемью башнями под 5-дюймовые орудия. Но меткий, дымящий германец, с трудом преодолевающий волнение моря, сумел всадить два своих снаряда в огромного галла. Один бронебойный 55-кг, второй фугасный 36-кг снаряды в корму «Верньо» и тот загорелся.
Но, вскоре, на 27-й минуте боя, зачем то подойдя на восемь кабельтовых, «Майнц» получил 8-дюймовый, пять 6-дюймовых и восемнадцать более мелких попаданий. Крейсер загорелся, как в носу, так и в корме. Вышла из строя одна из трех паровых машин, отказало рулевое управление. Снаряд с «Сюффрена» калибром 6-дм проник в самые потроха противника, преодолев 3-дм броню и что-то там взорвал. Красивый и грациозный «Майнц», неоднократно бравший призы Кайзера, на котором служили матросы из одноимённого города, долго не протянул.
После гибели трех бронепалубных крейсеров германского флота, на которые были истрачены две тысячи двести снарядов при 2,3% попаданий на горизонте вновь показались два броненосца кайзера и два бронепалубных крейсера.
Первым гордо шел неспешный и основательный «Фридрих Дер Гроссе[15 - Фридрих рассматривал пачку смертных переговоров раз в год, и либо утверждал приговоры, либо отказывал. Старый Фриц провел реформу судебной системы, установил свободу слова и печати, открыл социальные лифты, которые позволили лицам неблагородного происхождения становиться судьями, чиновниками или офицерами.]», словно сам император шел сюда, мощный корабль, водоизмещением в 10200 тонн, с шестью могучими 31-см орудиями в трех башнях, по два ствола в каждой. Снаряд весом 575-кг покидал дуло на скорости 510 м/с (75 мегаджоулей), а фугас весом 414-кг на 549 м/с (62 мегаджоуля). Броня «компаунд» толщиной 9-дюймов надежно защищала борта германского корабля от посягательств. Следом шел броненосец «Пруссия», более модернизированный, но уже со стальной броней толщиной 11-дюймов.
Защиту головного и решено было французами испытать, но появились обстоятельства, как в виде двух бронепалубных с левого фланга, так и бронепалубного с миноносцем с правого.
Вице-адмирал Фурнье изменил своё решение, об испытании брони Круппа, и вновь отдал приказ построиться в строй пеленга и немного отойти мористее, чтобы на отходе перетопить бошей как котят.
Ситуация стала развиваться со скоростью пули. Юркий миноносец S-37 подошел с «Сюффрену» на пять кабельтовых, но в него попали три 47-мм снаряда и весьма удачно. На миноносце стали взрываться даже собственные патроны. Попал в миноносец и огромный 12-дм снаряд, убийственный и для гораздо большего корабля. Причем, бронебойный, так как после стрельбы по броненосцам перезарядить не успели и он нашел свою цель. Врезавшись в маленький корпус и прошедший внутри него как самум.
Бронепалубный, красивый, крейсер «Эльбинг» поражают одновременно оба французских броненосца «Верньо» и «Великодушный», каждый 8-дюймовым снарядом. В дополнение к дюжине мелких это ставит крест на судьбе 1500-тонного крейсера, так как у того пробоины в обеих бортах и вода поступает отовсюду.
Но мина, с погибшего уже на этой 35-й минуте боя миноносца, попадает в нос «Сюффрена», передавая привет с того света, образуя затопление в носовых отсеках, и вызывая гибель двадцати человек экипажа броненосца. А они уже, между прочим, стали ветеранам, за столь долгую и усердную службу и терять их было для всех очень жалко.
Скорость эскадры из трех броненосцев Фурнье приказал сделать десять узлов, чтобы позволить «Сюффрену» заделать пробоину. Произошедшее он считал только своей ошибкой и больше ни чьей.
Сзади к эскадре подбирался, на всех парах, бронепалубный крейсер «Дойчланд» водоизмещением в две тысячи сто тонн и 5-дюймовой артиллерией главного калибра. Перед броненосцами врага маячил бронепалубный «Комет» аналогичной конструкции. Где-то сзади виднелся еще один опасный миноносец врага.
По «Дойчланду» броненосец «Великодушный» капитана Леми отработал двумя 8-дюймовыми фугасными снарядами и германец, потеряв восемнадцать человек, загорелся в середине корпуса.
Но тут произошла ещё одна трагическая случайность. Броненосец «Фридрих дер Гроссе» произвел залп всеми шестью своими орудиями главного калибра. Одним бронебойным 31-см снарядом легко пробил 4-дюйма стальной брони фирмы Крезо, в корме «Сюффрена» и вызвал затопление с потерей сразу пятнадцати человек.
Ситуация накаляется, как на сковородке. Флагман вице-адмирала Фурнье вынужден был остановиться и заделывать пробоины не только в носу, но и в своей дырявой корме. Командование отрядом флагами передано капитану «Верньо» – Винсенту. Французская эскадра, как целостная боевая единица перестала существовать. Из подчиненного единому командованию отряда из трех кораблей получился один инвалид, броненосец, который внезапно показался главным и второй был вынужден следовать за ним. Но противник огонь не прекращал, и к трем французским броненосцам уже подходят бронепалубные «Дойчланд» и «Комет», наводящие свои аппараты для пуска мин на толстых лягушатников. За германскими броненосцами маячит ещё и броненосный крейсер с 21-см орудиями, которые могут проделать пробоины в бортах броненосцев, три бронепалубных крейсера и трудно поражаемый миноносец.
Капитан броненосца «Сюффрен» Жубер обратился к вице-адмиралу Фурнье, который с попаданием огромного, 575-кг, начиненного четырнадцатью килограммами нитроцеллюлозы снаряда, с энергией в 75 мегаджоулей, перестал выполнять свои функции: «Если мы останемся на месте, нас потопят!»
«Если мы дадим ход, то мы тоже утонем, – парировал Жубер, – у Вашего корабля ещё и выведено из строя рулевое управление».
