– Лен, ответь мне только на один вопрос, – мягко гладит по коленям и смотрит прямо в глаза. – Тебя изнасиловали?
– Что? – дергаюсь от неожиданности и округляю глаза. – Конечно нет!
Она облегченно выдыхает и прижимает меня к себе.
– Ну слава богу. С остальным справимся… Руслан успокоится, и я с ним поговорю.
– Спасибо, – шепчу и обнимаю ее в ответ. Наконец-то я не одна. Хоть кто-то меня понимает. На душе сразу становится легче, а будущее не кажется таким беспросветным.
Глава 2. Влад
На часах всего восемь утра, воскресенье. Дверной звонок заливается, не переставая вот уже десять минут. Распахиваю дверь, собираясь придушить незваного гостя, и едва успеваю увернуться от кулака, летящего прямиком в нос. Скользячкой проходится по скуле. Терпимо, но неприятно. Следующий удар не заставляет себя ждать, но скорость реакции, выработанная годами, не подводит. Чудом избегаю нокаута. Да что за фигня?
– Урод. – В грозном рычании узнаю голос друга и рефлекторно отступаю в квартиру. Руслан идет следом. Точнее, нападает, как коршун на добычу. – Как ты мог так поступить?
– Рус, ты сдурел? Успокойся! – ставлю защиту, блокируя удары. С легкостью могу скрутить его в бараний рог, но не хочу. Великодушно даю возможность выпустить пар, но с каждой секундой сам завожусь все больше.
– Успокоиться? После того, что ты натворил? – орет он. Глаза налиты кровью, а губы искривлены в зверином оскале. Никогда не видел его в таком бешенстве.
– Да что я натворил? – не выдержав, толкаю в грудь. Руслан отлетает к стене, замирает на пару секунд и вновь бросается на меня с кулаками.
– Уничтожу.
Ну все. Хватит. Этот цирк затянулся. Перехватываю его руку, завожу за спину и втыкаю мордой в стену. Фиксирую, лишая возможности двигаться.
– Остынь и объясни нормально.
– Я тебя считал своим другом, почти братом, а ты со мной поступил по-скотски, – шипит, но не предпринимает попытки вырваться.
– Как интересно… и что же сделал такого? – язвительно интересуюсь я. Внутри все горит от злости. Терпеть не могу такие непонятки. Бесит. Просто катастрофически бесит эта невнятная ситуация.
– Моя сестра беременна, – цедит сквозь зубы, а я невольно застываю, боясь сделать вдох. Елена… моя маленькая слабость и одержимость. Моя самая большая боль…
– Поздравляю, – стараясь не выдать своего состояния, но внутри все звенит и рвется, словно грубо задетые струны. Нервно сглатываю и продолжаю играть роль тотального равнодушия. – Я здесь причем?
– Причем? – Руслан криво усмехается, резко выдергивает свою руку и разворачивается. В глазах пылает презрение и какое-то странное пренебрежение. – Ты отец ее ребенка.
На секунду эта новость дезориентирует в пространстве. Лишает кислорода. Сбивает с ритма сердцебиение. Но потом наступает осознание невозможности этого факта. Как бы мне ни хотелось – это не может быть правдой.
– Что за бред? Мы не виделись несколько лет… – говорю в свое оправдание и устремляю взгляд в пустоту, невольно вспоминая нашу последнюю встречу. Точнее, прощание.
Елена, тогда еще совсем молоденькая девушка, призналась мне в любви. Это был самый восхитительный миг в моей жизни, ведь сердце давно и преданно принадлежало ей, но я не смог принять ее чувства. Она же была совсем ребенком, чистым и наивным, а я… Десять лет разницы сделали пропасть между нами непреодолимой. Она не смогла бы этого принять, поэтому я не оставил ей шанса. Поставил жирную точку в этих невозможных отношениях и ушел в закат, надеясь, что со временем Елена поймет меня и простит.
– Какой же ты гад. – Руслан сокрушенно качает головой, а я инстинктивно чувствую, что где-то все же налажал, но где, пока не могу понять. – У меня есть фото с камер наблюдения клуба «Хаммер», в котором ты так любишь отжигать, – достает из внутреннего кармана пачку фоток и протягивает мне.
Закатываю глаза к потолку и начинаю перебирать картинки. Наконец-то конструктив, надеюсь, сейчас ситуация разрешится. Но моим надеждам не суждено сбыться. Чем больше фотографий я просматриваю, тем сильнее бьется пульс, отчетливо отдаваясь в висках погребальным набатом. Тот вечер я помню расплывчато, но с каждым увиденным кадром он начинает собираться в единую картину. Я и блондинка. Молодая совсем. Выдернул ее из какой-то компании. Танцуем, угощаю ее коктейлем. Потом жадно целуемся на диванчике, и я зову ее к себе домой. Помню ту девушку. Она, впрочем, как и все всегда, была похожа на Елену. Один типаж. Я выбираю исключительно таких, чтобы проще было представить… но это же не могла быть Елена. Просто не могла, и все! Я бы почувствовал! Я бы узнал!
– Рус, да ты сдурел, что ли? – перевожу на него ошалелый взгляд, ожидая услышать что-то типа «розыгрыш!», но его лицо серьезно, словно каменная маска. Судя по всему, это правда. Иначе он бы не пришел ко мне с предъявами. Пипец. Сам себя обманул. Как теперь все это разруливать?
– Это ты сдурел! Прочитать лекцию о предохранении?
– Да я всегда предохраняюсь. – Истинная правда. Заветные квадратики всегда в моем кармане, но тот вечер я помню смутно и не могу дать стопроцентную гарантию.
– Видимо, плохо. – Руслан язвительно разводит руки в стороны, добивая меня еще сильнее. – Результат налицо.
– Я не могу быть отцом, – шумно выдыхаю, не зная, как доказать свою непричастность в первую очередь себе. Точнее, просто хватаюсь за любые версии, чтобы не допустить этого. – Это кто-то другой!
– Хочешь сказать, моя сестра распутная девка? – Руслан вновь опасно сжимает кулаки. Понимаю, что сморозил глупость, и примирительно выставляю ладони вперед.
– Конечно нет, но…
Крыть нечем. Та девушка была девственницей. Но я же не мог… или мог? Закрываю глаза, пытаясь вспомнить, но офигевший мозг работает с трудом.
– Через две недели она должна была выйти замуж… – Тем временем Руслан продолжает заколачивать гвозди в крышку моего гроба. – А теперь ты женишься на ней, без вариантов!
Что? Жениться? Ну уж нет! Я не могу. Я не хочу портить никому жизнь. Тем более ей. Особенно после того как предложил ей деньги за услуги. Идиот! Придурок! Но я же не знал! Только от этого ничуть не легче. Просто не хотел создавать никаких привязок. Сделал все, чтобы эта девушка не захотела меня больше видеть, и сам себя наказал. Но это мои трудности. Я такой, какой есть, и меняться не намерен. Руслан адекватный человек и должен все понять.
– Когда ребенок родится, я сделаю ДНК, – предлагаю лучший для всех вариант. – Если и правда мой, буду платить алименты или что там делают в таких случаях…
Руслан зло скрипит зубами, хватает меня за грудки и долго смотрит в глаза, словно ищет там что-то, но кроме растерянности во мне ничего нет. Что-то я и правда потерялся от неожиданности.
– Я все сказал, – с силой припечатывает спиной к стене и нависает сверху. – Если в тебе осталась хоть капля мужского достоинства, мне не придется тебя заставлять исправлять свои косяки, – разворачивается и уходит.
Хлопок закрывшейся двери говорит о том, что я остался один.
– Ну капец! – шумно выдыхаю и сползаю по стене на пол.
Тру лицо ладонями, пытаясь переварить все происходящее, но все равно не догоняю, как умудрился вляпаться в такую историю. Выход должен быть, он всегда есть, нужно его только найти.
***
Прохладный душ и крепкий кофе помогают взбодриться и ощутить ясность ума. Еще раз проматываю в голове события месячной давности, пытаясь ухватиться хоть за какие-то детали, но тщетно. Память будто специально кто-то стер. Не иначе, как «Люди в черном».
Болезненная ухмылка сама по себе просится на лицо. Чувствую горечь и ничего не могу с собой поделать. Неужели я обладал самой желанной женщиной в мире и даже не смог в полной мере прочувствовать этот момент? Да бред!
Закрываю глаза и переношусь на несколько лет назад. Елена. Моя чистая и нежная, словно апрельский цветок, девочка. Помню ее лицо досконально. Сколько раз прорисовывал эти восхитительно прекрасные черты в своих фантазиях. Светлые длинные локоны, небесно-голубые глаза, аккуратный вздернутый носик и пухлые губки. Волшебная нимфа… светлая, будто ангел… незыблемая мечта…
От этих воспоминаний дрожь привычно проходит по телу, задевая все нервные окончания и заставляя сердце стучать быстрее. Я ничего не забыл. Не смог разрушить этот идеальный образ в своем сознании. Да и заменить никем не получилось. Второй такой просто не существовало.
Шумно выдыхаю и прислоняюсь лбом к прохладному стеклу. Смотрю вдаль и силюсь вспомнить девушку из клуба, чтобы сравнить их. Лица не осталось в мозге за ненадобностью. Никогда не заморачивался запоминать тех, кто проходит через мою постель. Но то, что она выглядела иначе – это точно. Яркая, дерзкая оторва. Броский мейк и длинные ноги, едва прикрытые мини-юбкой – пожалуй, все, что отложилось в памяти.
Негусто. Но надо как-то собирать этот пазл, иначе последствия могут быть плачевными. От одной мысли о свадьбе неприятные мурашки лениво разбредаются по коже. Терпеть не могу всю эту атмосферу. Рефлекторно передергиваю плечами и зло стискиваю кулаки до хруста в пальцах. Мне нужна информация.
Наливаю еще кофе и открываю крышку ноутбука. Благодаря службе в ФСБ в прошлом у меня осталось много полезных программ и связей. Хоть раз это пригодилось лично мне. Ввожу пароль от базы данных и вбиваю в строку поиска имя «Холодова Елена». Ну что, «невеста», будем знакомиться еще раз?
Читаю всю предоставленную информацию и пытаюсь сопоставить с имеющимися у меня сведениями. Оказывается, Елена месяц назад вернулась из заграничного пансионата, где училась последние несколько лет. А в клубе, видимо, отмечала свое восемнадцатилетие. Слава богу, совершеннолетняя, а то еще бы и под статью попал…
Открываю фотографии и жадно рассматриваю каждую. Все встает на свои места. Это она. Сомнений не возникает. Стала старше, взрослее, но все равно осталась прежней. Та же улыбка, озорные ямочки на щечках и глубокий, изучающий взгляд. Но почему же я не узнал ее в клубе? Даже не так. Наверное, узнал, но не поверил своим глазам. Привычно решил, что показалось, как и сотни раз до этого. Да и алкоголь сделал свое дело, размыв восприятие. Но меня это не оправдывает.
Но больше всего меня интересует, почему она не сказала, кем является? Почему позволила всему этому случиться? У меня нет ответов. Я просто ошарашен и уже ничего не понимаю. Неужели Елена затеяла это все специально? Низко и гадко. Она не способна на такую подлость. «Была не способна», – услужливо подсказывает внутренний голос. И он прав. Той девушки, что я знал раньше, больше нет, а об этой я пока не имею ни малейшего представления.
Со стоном откидываюсь на спинку стула и закладываю руки за голову. С экрана на меня смотрит улыбающаяся девушка, а я никак не могу уловить, какие чувства испытываю в этот момент. Ядерный коктейль из совершенно противоречивых эмоций. Радость от того, что смогу назвать любимую женщину своей. Злость из-за унизительной сцены с другом и того, что она не сказала мне правду. Растерянность от обстоятельств и ситуации в целом. И страх… пожалуй, это чувство превосходит все остальные.
Нынешняя жизнь меня полностью устраивает, и менять что-то в ней мне бы не хотелось, но Рус прав. Косяк мой, и отвечать за него тоже мне. Дети в ближайшие мои планы не входили в принципе. Да и жениться я не собирался. Никогда не понимал, что может дать штамп в паспорте, кроме кучи проблем во время развода.
Я сам ребенок от брака по залету и не понаслышке знаю, что ничего из этого хорошего не получается. Много раз видел, как отец гулял, а мать ревела ночами, ожидая его возвращения. Сколько ссор и скандалов. Сколько нервов и слез. А когда мне исполнилось четырнадцать, он и вовсе ушел из семьи, бросив нас одних. Больше я его никогда не видел. Хочу ли я такого будущего для своего ребенка? Конечно нет! Но не уверен, что смогу стать ему хорошим отцом… Я вообще ни в чем не уверен, но назад дороги нет.
Достаю телефон и набираю номер Руслана. Надеюсь, он немного остыл после нашей стычки.
– Да, – звучит в динамике его напряженный голос.
– Я могу встретиться с невестой? – совершенно серьезно спрашиваю я.
– Решился? – Нутром чувствую, как он ухмыляется. Вот гад. Все знает лучше меня.
– У меня есть выбор?
– Нет.
– Тогда одна просьба…
– Излагай.
– Я сам ей все скажу.
– Хорошо, – с готовностью соглашается Руслан. – Адрес скину смс и давай без глупостей, – несколько секунд молчит и зачем-то добавляет: – Она девчонка совсем…
Капитан очевидность! А я-то сам не догадался.
– Я знаю, – раздраженно цежу и сбрасываю вызов. Надо подготовиться к встрече.
Глава 3 Елена
Свернувшись калачиком, лежу на своей кровати и смотрю в одну точку. Будущее представляется весьма туманным и безрадостным. Не хочу никого видеть и слышать, да и вообще ничего не хочу. Просто чтобы оставили меня все в покое.
Вот бы закрыть глаза и переместиться в будущее, когда все уже закончилось. Но это несбыточная мечта. А в реальности придется как-то самой выплывать… хорошо хоть брат обещал помочь. Я ему верю. Руслан никогда не нарушал данного слова.
Стук в дверь врывается в мои мысли. Нервно сглатываю, не ожидая ничего хорошего, и приподнимаю голову.
– Лена, открой. – Снова мама пришла донимать своей мнимой заботой. Как же я все это ненавижу. Уж лучше бы не притворялась… – Лена-а-а…
– Зачем? – сквозь зубы цежу, всеми силами пытаясь не свернуть в негатив и агрессию.
– Сережа пришел, хочет с тобой увидеться.
Ощущаю, как земля разверзается и я лечу в огненную бездну стыда и позора. Закрываю лицо ладонями, едва сдерживая судорожный всхлип. Господи, только не сейчас. Не могу его видеть.
– Я плохо себя чувствую, – отвечаю, как можно более спокойно, хотя внутри все трясется от паники. – Скажи, я сама ему позвоню попозже…
– Ну хорошо. Завтрак готов.
Слышу отдаляющиеся шаги и выдыхаю. Небольшая передышка. Прикрываю глаза, пытаясь сдержать подступившие слезы. Сколько будет еще продолжаться эта нервотрепка? Хотя винить кроме себя некого. Вовсю идет масштабная подготовка к моей свадьбе, которой не будет… Только никто, кроме Руслана, до сих пор не в курсе. Даже жених… У меня нет сил посмотреть ему в глаза и рассказать правду. От одной мысли об этом внутренности скручиваются в тугой узел, а по коже ползут колючие мурашки. Я должна набраться храбрости и сделать это как можно скорее.
Слабость и токсикоз стали моими постоянными спутниками. Поднимаюсь на ноги и, слегка покачиваясь, иду в ванную, чтобы привести себя в порядок. Надо как-то заставить себя выбраться из норы и прекратить балаган, который сама же и устроила.
Прохладный душ помогает немного взбодриться, а мятная конфетка снижает тошноту. Делаю высокий хвост, надеваю легкие домашние брюки и футболку и выхожу из комнаты.
«Я должна поговорить с родителями. Я смогу», – повторяю, как мантру, пока спускаюсь. Даже боюсь представить, что услышу в свой адрес, но мне все равно. Я все для себя решила. Буду рожать в любом случае, даже если придется уйти. От этих невеселых мыслей, холодок пробегает по позвоночнику. Непроизвольно замедляю шаг.
– Ну наконец-то явилась. – Мама выплывает из гостиной наперерез мне.
Натягиваю улыбку и сворачиваю за ней в столовую. Отчим уже сидит во главе стола. Под его испытующим взглядом привычно сжимаюсь, опускаю голову и иду на свое место.
– Сегодня у тебя примерка платья, – довольно щебечет мама, а я нервно передергиваю плечами. – Вместе поедем или сюда вызвать портниху?
Шумно втягиваю носом воздух, беру бокал с водой и делаю глоток, чтобы смочить горло. Зубами неприятно бьюсь о стеклянный край и отставляю в сторону.
– Свадьбы не будет, – говорю тихо, но мои слова будто эхо раздаются в тишине.
– Что? – Мама подскакивает на стуле и ошарашенно смотрит на меня. Началось…
Титаническим усилием воли заставляю себя поднять голову и посмотреть ей в глаза.
– Я не выйду замуж за Сергея, – говорю четко и решительно, но внутри все дрожит. Страх накатывает волнами. Сжимаю кулаки под столом так, что ногти впиваются в кожу. Боль немного отрезвляет. Позволяет не грохнуться в обморок.
– Почему, можно узнать? – Мама первой нарушает повисшую тишину. Сверлит взглядом насквозь, не давая ни единого шанса выжить.
Может, и к лучшему. Набираюсь смелости и рассказываю всю правду, как есть.
– Я беременна. Не от Сергея…
Тишина звенит в ушах, но никто не решается ее нарушить. Это раздражает. Скажите уже, что думаете, и разойдемся. Лев Иванович молчит, монотонно потирая подбородок, но его испепеляющий, свирепый взгляд гораздо красноречивее слов. Соглашаюсь с ним и тихо вздыхаю. Мама наливает себе воды и жадно выпивает до дна. Вижу, как ее жутко бомбит, и морально готовлюсь к взрыву.
«Мне все равно. Я ничего не слышу и не чувствую», – повторяю про себя, стараясь сосредоточиться на этих словах и выстроить внутри защиту от того негатива, что сейчас польется.
– Бред какой-то. – Мама роняет голову на руку и качает головой. – Лен, скажи, ты же пошутила?
– Нет. Я совершенно серьезна, – часто дышу, сохраняя остатки сил. Решающая схватка впереди.
– Ты вообще соображаешь, что натворила? – Ее голос звенит, постепенно переходя на ультразвук. Мама подскакивает на ноги и начинает ходить из стороны в сторону, как зверь, загнанный в клетку. – Ты хоть понимаешь, каким скандалом нам грозит твоя выходка?
