– Заведующая хозяйством принесла тебе форму академии, и еще кое-какие вещи, что я просил для тебя купить.
– А… мистер Аммот, у меня нет денег.
– Не переживай, – меня пронзили ярко-голубые глаза магистра. – В академии очень высокая стипендия. И нет, отдавать ничего не нужно, для меня это пустяк.
С утра магистр выглядел бодро, волосы тщательно уложены, черная рубашка обтягивала широкие плечи, и были видны очертания крепких мускулов рук. Я опустила глаза, чтобы случайно не показать свое восхищение мужчиной.
Шлепая босыми ногами по полу, я пошла завтракать. Магистр приготовил омлет, посыпанный пряными травами, что придавало блюду пикантный вкус, и, запив все лавотом, проследовала опять в гостиную.
Магистр продолжал что-то строчить на бумаге. Когда он услышал, что я вошла и робко переминалась с ноги на ногу недалеко от него, не глядя на меня указал на стул. Возле него стояла увесистая спортивная сумка. Я подошла и, еле подняв, потащила ее в спальню. О, чего там только не оказалось! Три комплекта формы. Юбка, чуть выше колена, черный жакет и белоснежная рубашка. Спортивные штаны и толстовка, разные футболки. А красная парадная форма смотрелась просто великолепно. Но, самое главное, на всей одежде была нашивка, как и на футболке, которую мне дал магистр – голубой круг с аббревиатурой внутри: «ЗМ». Белье тоже нашлось – спортивное. Ну, понятно, что кружевное мне не будут покупать. Туфли на низком каблуке, ботинки на толстой подошве и высокие сапоги. И еще всякие мелочи, так необходимые для жизни. Зубная щетка была почему-то опять без пасты. Разные тюбики с шампунями, гелями для душа, расчески, заколки и еще много чего полезного.
Облачившись в форму, как я поняла повседневную, зашла в кабинет магистра. Теодор Аммот больше ничего не писал, и, закинув ногу на ногу, ждал меня.
– Спасибо большое, – я почувствовала, как щеки запылали.
– Не за что, – обронил магистр равнодушным тоном. – Ну что же, Кари, теперь я отвечу на твои вопросы. – Мужчина встал и подошел к дальнему углу комнаты, который находился в тени. Сделал пасс рукой и вдруг засветился круглый глобус, с окружающей его голубой светящейся оболочкой. Я подошла и с интересом уставилась на него, точно такой же глобус я видела у Рэна.
– Итак, наш мир называется Клаил. У нас несколько континентов и разных королевств. Много рас населяют нашу планету: и маги и не маги. Воин не было давно, потому что есть для этого серьезная причина, с которой мы боремся несколько сотен лет. И под нависшей над нами угрозой никому просто нет дела да внутренних дрязг и конфликтов.
Вот эта оболочка, окружающая и защищающая наш мир, называется Саир – грань между нашим миром и другими. – Магистр чуть дотронулся до нее, и она пошла рябью. – Так сложилось, что нас окружают, очень близко подходя к нашей планете, другие миры. – Мужчина ненадолго замолчал и потер мочку уха. – Саир в некоторых местах периодически истончается, и это грозит прорывом существ из других миров. И это уже случалось пару сотен лет назад и ничего хорошего в наш мир еще не проникало. Только твари, которых очень трудно представить даже в самых страшных снах. Поэтому с того момента организовали подразделение, которое включало талантливых магов – Ходящих за грань и латающих дыры в оболочке. Эти дыры называются – ворлак. – Теодор опять сделал пасс рукой и над оболочкой проступили черные пятна, похожие на чернильные кляксы. Они расползались над поверхностью Саира.
– Если их не залатать вовремя – случится беда. Со всего мира стали собирать одаренных магов, которые могут пересекать грань. И таких оказалось очень и очень мало. Практически единицы. Способных ходить за грань и устранять ворлаки рождается не больше тридцати человек во всем мире. И погибают… тоже много.
Учиться в Академии ходящих за грань долго – восемь лет. Потому что постигаются сложные дисциплины, необходимо много практики, так как для того, чтобы ходить за грань нужна сила, концентрация и бесстрашие. Знание боевой магии на очень высоком уровне обязательно. Уходя за грань, мы находимся одни на вражеской территории некоторое количество времени, и без поддержки. С нами может случиться все что угодно.
За ходящими за грань закреплены разные участки: серый, красный, желтый и черный. После окончания академии, выпускники распределяются в соответствии со своими магическими способностями в тот или иной сектор. Самые опасные – это красный и черный. Здесь больше всего ворлаков и за ними самые страшные миры. И да, предвосхищая твой вопрос, ни одного дружелюбного мира мы до сих пор не обнаружили.
В Академии ходящих за грань учится мало студентов, и они очень ценные для всего нашего мира. Статус «Ходящий за грань» – это очень престижно в Клаиле. Нам доступны все блага и не одно королевство не жалеет на нас денег, потому что каждый выход за грань может стать последним. Нашивка «ЗМ» означает Защитник мира.
Когда Теодор Аммот закончил свою речь, я задала вопрос:
– А вы какой сектор защищаете?
– Черный.
– Когда я была у Рэна в плену, – начала было я, но осеклась, увидев злобу, промелькнувшую в глазах Теодора. – Я… он показывал мне этот глобус.
– Это не глобус – это полотно мира, – перебил меня магистр.
Я опустила глаза в пол и нерешительно продолжила:
– Он говорил, что я очень нужна ему. Рэн долго искал подходящего для своих целей, но не сказал для чего. Вы знаете, зачем я ему понадобилась?
– Вот это я бы сам хотел узнать, – процедил сквозь зубы магистр.
– А у меня есть шанс вернуться домой? Вы можете меня отправить обратно? – чуть не со слезами на глазах, спросила я.
Да что мне за дело до этого мира! Чужого мира, не моего. У меня осталась там тихая, спокойная жизнь, любимые родители и то, что я люблю больше всего, часть моего сердца – танцы.
– Кари, в нашем мире ни разу не было людей из других миров. Твари, прорывшиеся к нам были, а вот пришедших порталом магов или не магов нет.
– И что это значит? – упавшим голосом, спросила я.
– Я не знаю способ, как вернуть тебя домой. И никто не знает.
Вот и все… А я так надеялась.
– Но, возможно, его знает Рэн? Он ведь как-то меня доставил в это мир? Может, его попросить? – с надеждой поинтересовалась я.
Неожиданно магистр Аммот ударил со всей силы стену кулаком. Я с ужасом смотрела, как кровь побежала из его разбитых костяшек.
– Никогда не будет разговора и просьб с этим выродком. Малкса ждет мгновенная смерть, если мы его достанем, – глаза Теодора сверкали такой лютой злобой, что мне захотелось убежать отсюда подальше и забиться в угол. Но только слезы полились из глаз.
– Магистр Аммот, – хлюпая носом, начала я. – А я вам зачем нужна? Для чего мне учиться в академии?
Он некоторое время молча сверлил меня тяжелым взглядом и нехотя ответил:
– Маги выявили у тебя потенциал. Очень высокий. И раньше не было такого в нашем мире.
Ого! Так я выделяюсь среди всех магов? Даже перестала плакать, узнав ошеломляющую новость. Хоть что-то хорошее у меня есть в этом чуждом мне мире.
– Поэтому тебе надо учиться в академии. Только я сам скажу на каких курсах, и какие именно дисциплины тебе предстоит изучать. У тебя будет индивидуальная программа обучения. И ты не будешь, естественно, учиться восемь лет, ты нам нужна быстрее.
– Что я буду делать после обучения?
– Тебе все объяснят. И, Кари, никому не говори, что ты из другого мира.
ГЛАВА 6
Магистр Аммот подвел меня к зданию общежития – это было обычное, ничем не примечательное строение высотой в два этажа. Надпись на нем гласила: «Женское общежитие». Зайдя в просторный холл, Теодор представил меня худой высокой женщине:
– Миссис Раннингтон, это наша новая студентка, мисс Кари Линс.
– Добрый день, мисс Линс, пройдемте, я покажу вашу комнату и все вам объясню, – сухая улыбка коснулась ее губ.
Я оглянулась, чтобы спросить Теодора о том, что я дальше буду делать, но он уже быстро шел к выходу. Я растерялась и испугалась, оставшись одна. Ведь он меня поддержал и все объяснил, естественно мне хотелось, чтобы он и дальше продолжал во всем курировать. Но на этом, видимо, наше общение закончилось, с грустью подумала я.
Я понуро взглянула на женщину в длинном темно-бордовом платье, что вообще не шло к ее бледной внешности. Я думала, что она этакий сухарь, которая будет только попрекать и требовать. Но она неожиданно тепло и приветливо улыбнулась, отчего с ее лица сползла маска недовольства, и я сразу расслабилась – боя с ней не ожидалось.
– Ничего страшного, мисс Линс, все в первые дни теряются, скоро здесь освоитесь.
Миссис Раннигтон повела меня вверх по лестнице оглашая правила подведения в общежитии:
– У каждой студентки отдельная комната, потому что учащихся у нас всегда мало по известным причинам. Всего здесь обучаются двадцать девушек и сорок пять парней.
У меня глаза полезли на лоб от удивления. Ого! Да на Земле даже близко академий и колледжей с таким количеством студентов не было.
– Комнаты оборудованы всем необходимым, но, если что-то нужно, обращайтесь сразу же ко мне. Вам выдали форму?
– Да, у меня все есть, – закивала я, еле-еле таща за собой тяжелую сумку.
– Хорошо. Если что-то надо будет докупить в городе, можете с кем-нибудь из студентов туда поехать, они вас там сориентируют. Столовая соединена галереей с общежитиями и переходом в главный корпус академии. Принимать пищу в ней можно четыре раза в день. Все совершенно бесплатно – за счет казны королевств Клаила. И если захотите, там всегда есть, что перекусить между основными приемами пищи. Можно заходить в столовую в любое время, даже ночью.
Информация поражала, но очень даже радовала. Миссис Раннигтон открыла мне на втором этаже дверь комнаты. Я зашла в нее и бросила сумку на светлый паркетный пол.
– Держите ключи, мисс Линс, это теперь ваш дом на долгие восемь лет, – женщина мило улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Оглядывая комнату, не в своем мире, в чуждом учебном учреждении у меня перехватило дыхание, и я схватилась за спинку стула, согнувшись. Сначала накатила безнадежность, и захотелось опять рыдать в голос. Да не хочу я быть здесь! Не то, что восемь лет, ни секунды больше! Почему мне указывают, что я должна делать, где учиться? И, самое главное, не хотят возвращать домой! Но магистр Теодор Аммот говорит, что не может.
Тяжело упала на стул и закрыла глаза. Надо пока свыкнуться с тем, что есть, попробовать не сойти с ума в новой действительности, что меня окружает. Я всего лишь временно мирюсь с обстоятельствами. Ведь я уверена, что все равно найдется способ вернуться обратно домой, в свой родной мир. Мысли о том, как страдают мои родители без меня, я загоняла глубоко в дальний уголок сознания, иначе бы с ума сошла. А мне ведь еще здесь надо выжить. И срок какой страшный! Восемь лет обучения. Я и так уже проучилась в художественном колледже почти два года. И мне сейчас девятнадцать. Значит, и у них я должна быть на втором курсе? Но магистр Аммот мне обещал, что я точно не буду обучаться полный срок.
Соберись духом, Кари! Давай думать, что ты совсем скоро покинешь этот мир и вернешься домой. А пока мне ничего не оставалось, как смириться с теми условиями, что есть и попытаться просто жить.
Ну что, пора осмотреться. Комната просторная, светлая. Два окна с занавесками из тюля цвета дымчатой розы. Большая кровать с резным изголовьем и ярким шелковым покрывалом цитрусового цвета. Шкаф для одежды, письменный стол, удобное кресло возле окна, журнальный столик со столешницей из стекла. Дверь слева, видимо, вела в ванную. Это хорошо, что у меня собственная комната со всеми удобствами, а не в блоке с одним общим туалетом на этаже.
Раскидав немногочисленные пожитки на полки в шкафу, я направилась рассматривать ванную. Светло-голубая кафельная плитка украшала стены, яркие магические шары плавали под потолком. Стопка чистых полотенец лежала на полочке. Белым фаянсом сверкала раковина и душевая кабина. Коврики на полу были с мягким ворсом и ярко-кораллового цвета.
По полочкам аккуратно расставила шампуни, гели для душа, а в матовый стеклянный стаканчик поставила зубную щетку. И все-таки решила ее рассмотреть поближе, слишком уж меня смущала такая толстая ручка. И вот только тогда до меня дошло ее предназначение! Нажав на ее основание, на щетинки выдавилась порция пасты. Ого, это круто! Пока я игралась с ней, услышала стук в дверь комнаты. Подошла и осторожно ее открыла.
– Привет! – улыбнулась девушка, чуть выше меня, со светлыми, пшеничными волосами, убранными в высокий хвост. – Я Лия Голден, а ты Кари, да?
– Да, Кари Линс, очень приятно познакомится, – дружелюбно улыбнулась девушке.
Лия обошла меня и зашла в комнату, любопытно ее оглядывая, а потом обернулась и возвестила:
– Кари, мне сказали, привести тебя в деканат.
– Хорошо, пойдем, – легко согласилась я.
***
В коридорах Академии ходящих за грань привычного шума и гама, как в учебных заведениях нашего мира не было. Слишком мало студентов. И многие очень серьезные, улыбки не освещали их лица. Парни и девушки сосредоточенно проходили мимо. Лия схватила меня под локоть и потащила за собой, рассказывая всякие сплетни про кого-то из студентов, о которых я понятия не имела.
– Вот и пришли, нам сюда, – Лия махнула на дверь перед нами с вывеской «Деканат».
Отворив дверь, мы вошли в помещение, где стояли четыре стола, за которыми сидели женщины уже в возрасте. Лия подвела меня к одному из них и представила:
– Миссис Торк, это новая студентка – Кари Линс.
Миссис Аманда Торк, как гласила табличка на ее столе, где аккуратными стопками лежали многочисленные документы в папках, была деканом. Факультетов здесь не было, все учились на одну профессию: «Ходящие за грань», так что и декан был один на всех. Полная женщина в оранжевом платье и накрученными крупными локонами, взглянула на меня из-под очков в тонкой золотистой оправе. Ее толстые, как сосиски пальцы были унизаны многочисленными серебряными кольцами. Женщина растянула губы в улыбке, отчего морковного цвета помада отпечаталась на ее верхних зубах.
– Добро пожаловать в нашу академию, мисс Линс. Позже вам надо будет пройти в отдел канцелярии и сфотографироваться на студенческий билет. Ваши зачетки хранятся весь семестр в деканате. Перед зачетами и экзаменами их забирает староста. Учебники получите в библиотеке. Вот ваше расписание, – декан протянула мне один листок. – Это все дисциплины на разных курсах, их для вас выбрал магистр Аммот. Я написала напротив каждой из них, на каком курсе они проходят, а вы сверяйте свое расписание с общим. А это, – миссис Торк, протянула мне непрозрачный конверт. – Ваша стипендия.
Я обомлела. Что, так сразу? Видимо, удивление промелькнуло у меня в глазах слишком явно, отчего декан решила разъяснить:
– У нас стипендия очень высокая, мисс Линс, и выдается два раз в месяц. Если потратите, не стесняйтесь, приходите, и мы выдадим еще.
Я нерешительно взяла конверт и покрутила его в руках. А я ведь ничего еще не знаю о финансовой системе этого мира, дошло до меня.
Когда мы с Лией вышли из деканата, она дернула меня за рукав и, удивленно подняв брови, выпалила:
– Ого! А почему у тебя так мало дисциплин и все на разных курсах?
Я, честно говоря, не знала, что ответить, магистр Аммот не проинструктировал меня по этому вопросу.
– Вроде как у меня сокращенный курс, – пожала я плечами.
Лия нахмурилась.
– Но… что это значит, Кари? Ты понимаешь, что раньше всех пойдешь за грань?
Я заметалась взглядом по полу, не зная, что ответить.
– Это не я решаю.
На лицо Лии вдруг легла тень, а светлые брови нахмурились.
– Здесь никто ничего не решает, Кари. И свою судьбу мы тоже не выбираем. Мы ее просто принимаем… Так, – опять оживилась девушка и озорно улыбнулась. – Ты голодная? Пойдем в столовую. Ах, как много там всегда еды и, главное, вкусной! М-м, пальчики оближешь. Студенты академии прибыли со всего Клаила и родились в семьях разного достатка. Многие только в академии попробовали изысканные блюда, да что уж там говорить – наелись досыта.
Столовая оказалась просторная, с красивыми окнами до пола и выходящими в парк академии. Картина из них открывалась чудесная: высокие деревья с густой листвой мерно покачивались на ветру, сочная зелень ухоженных лужаек так и манила прилечь и смотреть на небо с плывущими облаками, похожими на белоснежную вату. Вдоль аккуратных дорожек стояли резные скамейки, на которых сидели студенты. Пышные кустарники и цветущие клумбы располагались по обе стороны от аллей. Залитый ярким солнцем парк так и соблазнял прогуляться и вдохнуть сладкий аромат цветов.
Столов в обеденной зале было много. И если бы здесь разом оказались все студенты, им хватило бы места. Я заозиралась, все с любопытством рассматривая, Лия окликнула меня и когда я подошла к ней, она сунула поднос мне в руки, и мы направилась к окну раздачи.
Приветливо улыбнулась розовощекая женщина в белом колпаке и фартуке. Я, сверившись с меню, попросила куриный суп, салат из овощей, второй салат с картофелем, и еще набрала себе сырников со сметаной. Я была очень рада, что еда в этом мире похожа на нашу. Лия тоже заполнила поднос вкусно пахнущими блюдами. Она выбрала себе грибной суп, запеченный картофель с курицей в сливках, и пирожки с ливером.
Лия решительно направилась вглубь зала и подошла к столу, за которым сидел высокий и худой брюнет.
– Привет Макс, – поздоровалась с парнем Лия. Я стояла недалеко, и мялась в нерешительности, не зная, куда присесть, но девушка мой вопрос разрешила.
– Иди к нам, Кари, – замахала она рукой.
Подойдя к их столу, поставила поднос и посмотрела на темноглазого знакомого Лии.
– Это Макс Феннинг, мы на одном курсе – на втором. И, я так понимаю, ты тоже вместе с нами будешь учиться.
– Привет, я Кари Линс, – застенчиво улыбнулась парню.
Он взглянул на меня серьезно и кивнул в знак приветствия.
– О, ты не обращай на него вынимание, – ткнула меня в бок Лия, – Макс не всегда такой зануда. Он иногда бывает нормальным, – громко засмеялась девушка, запрокинув голову. Да так, что немногочисленные посетители столовой обернулись в нашу сторону, смотря осуждающе.
Макс только фыркнул и продолжил уплетать рагу, больше не глядя на нас.
– Давай посмотрим твое расписание, – предложила Лия.
Я достала его из кармана и развернула листок, ко мне сразу же наклонилась Лия.
