Екатерина Алешина "Никогда не знаешь…"

– Ну да, – спокойно согласилась Эльвира. – Платье для такого мероприятия просто обязано быть особенным. Себе я уже нашла то, что нужно, а для тебя пока еще подыскиваю. Я хочу, чтобы ты блистала!

Мне были невероятно приятны ее слова. Что и говорить, у меня поистине золотая подруга!

– Я так тебя люблю, Эль. Ты такая классная, – сказала я ей. – Спасибо тебе за все.

– Мне тоже есть, за что тебя благодарить, – ответила Эля.

– Я тут думаю, что же мне надеть на вашу с Сашей вечеринку в субботу, – сказала я.

– Я уже говорила тебе, что это будет домашнее торжество для узкого круга лиц, так что особого дресс-кода нет. Форма одежды – домашняя посиделка с близкими. Надень то свое бордовое платье-трапецию, – посоветовала она.

– Пожалуй, да, – согласилась я.

Попрощавшись с ней, я завершила звонок и открыла шкаф, окинув придирчивым взглядом свой гардероб. Взгляд зацепился за подвесной прозрачный футляр, в котором хранилось мое выпускное платье. Кажется, я не доставала его оттуда с самого дня после выпускного. Расстегнула молнию футляра и достала из него платье, приложив к себе. Длинной в пол, А-силуэта, оно состояло из двух частей – атласного низа небесно-голубого цвета и верха из тонкого дымчатого фатина, расшитого жемчужинами. Мне оно нравилось, даже спустя два с небольшим года.

«Может, все-таки, его надеть на бал?» – написала Эльвире, отослав фотографию себя в зеркале.

«Выпускной бал в твоей жизни уже прошел. Настало время для другого бала. А надевать одно и то же платье на каждый бал – признак моветона» – гласило ее сообщение.

Зеркальная дверца шкафа отражала стену, на которой висела фотография размером пятнадцать на двадцать. На ней были запечатлены мы с папой во время моего выпускного вальса. Мысли унесли меня в тот вечер. Я снова вспомнила, как влажно блестели его глаза, когда в конце торжественной части давали слово каждому выпускнику, и очередь дошла до меня. Слова каждого из нас были похожи – все благодарили учителей и родителей. В конце своей короткой речи, я сказала ему со сцены актового зала: «Спасибо тебе за все, папа!» Большего я прилюдно сказать не могла, но он все понял, посмотрев на меня с улыбкой. Я благодарила его за то, что сам вырастил меня, заменил мне мать, насколько это может сделать мужчина, за его мудрость и доброту, за понимание и терпение.

Он верил в меня и мои способности, и подбадривал, пока мы ждали результатов зачисления. Он их так и не дождался. Его не стало через три недели после выпускного, а еще через неделю мне на электронную почту пришло письмо из университета о зачислении. Радости я тогда не ощутила. Скорее, облегчение, что, хотя бы тут не будет проблем, и мне не надо искать другой ВУЗ, чтобы попасть на бюджет. Все мои чувства словно притупились.

Тогда моя размеренная и устоявшаяся жизнь с треском зашаталась. То, что казалось уже давно решенным и стабильным, стремительно рушилось.

Когда-то, получив военную ипотеку, папа добавил к той сумме выплаты с наследства, и тогда мы смогли приобрести коттедж в частном секторе, подальше от центра, шума и пыли. Каждое утро папа отвозил меня в школу, а домой я возвращалась на автобусе. Постепенно мы обжили наш дом, посадили цветы и кустарники, с которыми папа так любил возиться в свободное от работы время. Позже появилась красивая, деревянная беседка, в которой мы любили принимать гостей в теплое время года.

Его смерть изменила все. Безжалостно перечеркнула ту жизнь, оставив лишь воспоминания, рождающие слезы на глазах. Когда папу забрала смерть, я ощутила, что закончилась целая эпоха моей жизни, с которой он был всегда неразрывно связан. Я, выросшая папиной дочкой, так привыкла к тому, что он решит любую мою проблему, что в тот момент даже растерялась, не понимая, что мне делать.

Началась учеба в университете, и оказалось, что добираться из нашего района к месту учебы очень неудобно. Если бы был жив папа, он так же возил бы меня на машине, но теперь… Проблем добавило и то, что теперь содержать большой дом надлежало мне одной, и тут я поняла, что просто не справлюсь со всем одна. Папин брат проживает в соседней области, за триста километров отсюда, и так часто приезжать помочь мне не имеет возможности. Тогда я приняла болезненное, тяжелое, но верное в создавшейся ситуации решение – продать дом. Ипотека за него уже давно была выплачена, еще за несколько лет до папиной отставки.

Как только я вступила в право наследства, дом был выставлен на продажу. Покупатели нашлись через два месяца. На улице царила середина весны, и деревья в саду уже зацвели, источая сладковатый, пьянящий аромат. Я подолгу сидела в саду, бездумно качаясь на садовой качели, понимая, что хочу запомнить это место и оставить память о нем глубоко в сердце. Параллельно я искала себе однокомнатную квартиру в новостройках неподалеку от университета. Там уже имелся ремонт под ключ, что стало для меня весьма кстати – заниматься ремонтом у меня не было ни сил, ни времени, ни возможности. Покупатели заплатили мне в качестве брони двадцать процентов стоимости дома. Эти деньги я отдала за бронь своей городской квартиры. Квартира эта мне влетела в копеечку, забрав львиную долю финансов, из-за выгодного местонахождения – близость к центру города, удобная транспортная развязка и развитая инфраструктура. Оставшуюся меньшую часть денег я положила в банковскую ячейку под проценты и старалась не трогать их, понимая, что жизнь – штука непредсказуемая и случиться может все, что угодно, а эти деньги – моя подушка безопасности.

Мы договорились, что после продажи дома, новые хозяева дают мне две недели на то, чтобы окончательно переехать в квартиру. Я уложилась в срок, и даже чуть раньше. С переездом мне помогли папин брат с женой. Покидая опустевший коттедж, я не сдерживала слез, просто потому, что не могла. Я оставила там часть себя. Этот дом будет вечно хранить память о самых счастливых годах моей жизни.

Так и началась моя новая жизнь. В однокомнатной квартире в сорок квадратов, на десятом этаже в одной из новостроек жилого комплекса. В полном одиночестве. Кому-то, по-любому это понравилось бы. Но не мне, ведь я ни на минуту не забывала причины, по которой я живу здесь.

Я старалась находить плюсы в моем новом месте жительства – красивый, завораживающий вид из окна на город, близость университета, благодаря чему, теперь не нужно было вставать ни свет, ни заря.

Смахнув выступившие слезы, я прогнала горькие воспоминания, и убрала платье обратно в футляр. Эльвира права. Новый бал – новое платье. А там, глядишь, может быть, и жизнь заиграет новыми, яркими красками.

Глава 4. Притяжение

Лика

Еще за десять минут до будильника я проснулась от вибрации смартфона. Судя по всему, это приходили сообщения в «Ватсап». Открыв приложение, я увидела несколько новых, непрочитанных сообщения от Эльвиры:

«Подруга, у меня сногсшибательная новость!»

«Ты упадешь, лучше присядь, когда я буду рассказывать!»

«Это невероятно!»

«Вот это поворот!»

«Ты просто огонь!»

Совершенно сбитая с толку, потому, что не понимала, о чем идет речь, я написала ей ответное сообщение:

«Что происходит?»

«Сейчас Сашика провожу на работу и позвоню тебе» – пришел от нее ответ.

Что ж там случилось-то, господи? Гадая о причинах такой радости подруги, я встала с кровати и побрела в ванную. Ветер за окном уже так не завывал, но все равно, погода была, не ахти какой. Снова шел порядком надоевший мне дождь, меняясь с мелкой мороси на крупные капли и обратно. Вызову такси. Умывшись и почистив зубы, я нанесла все свои сыворотки и крема, слегка припудрила лицо прозрачной, бесцветной пудрой, чтобы убрать лишний блеск и подкрасила ресницы тушью в один слой. Декоративной косметики у меня всегда было мало, потому, что я ее особо не жаловала. Весь мой ассортимент состоял из BB-крема, прозрачной пудры, туши, геля для бровей и парочки жидких нюдовых полупрозрачных тинтов для губ. На особые случаи в запасном отсеке косметички лежали румяна, жидкая черная подводка для глаз и маленькая палетка теней нюдовых оттенков, подаренная когда-то Элей.

А вот уходовую косметику я всегда любила, и моя полочка в ванной была заставлена разнокалиберными бутылочками, тюбиками и баночками.

Длинные волосы я расчесала и снова уложила в пучок при помощи моего любимого валика для волос в форме бублика. Прицепившееся стараниями одногруппниц прозвище «Бублик» никак не повлияло на мою любовь к этой прическе. Почему я вообще должна менять свои привычки из-за каких-то безмозглых куриц?

Волнение в ожидании звонка Эльвиры прогнало утренний аппетит, который у меня и без того был слабым. А вот пообедать или поужинать от души я всегда любила, особенно во время посиделок с родственниками. Наконец, смартфон подал сигнал входящего звонка, и я дрожащими пальцами приняла вызов.

– Рассказывай, – сказала подруге.

– Ты там сидишь? – заговорщическим тоном уточнила Эля.

– Да, не томи уже, – ответила я в нетерпении.

– В общем. Мой Сашик попросил меня не говорить тебе об этом, но он плохо представляет себе, что такое женская дружба и женская психология в частности. Как я об этом смогу молчать?! Короче, вчера вечером Стас Соболевский спрашивал у него про тебя. Представляешь? Тобой заинтересовался сам Станислав Соболевский! Мамочки родные! Я уже вижу, как курицы из твоей группы скрипят своими винирами от зависти!

Услышав это, я ощутила, как внутри меня разлился жар, и сердце неистово зашлось, словно в дикой гонке. Неужели, его действительно задели мои слова там на парковке? Что мне ожидать от влиятельного и злого мужика?

– Эля, только не говори, что Саша все ему рассказал, – умоляюще пролепетала я.

– Ну-у, вообще-то, рассказал, – сообщила мне подруга. – А потом эти двое спросили у меня, в какой ты группе учишься. Точнее, Сашка знал, но предпочел перепроверить информацию.

– Что-о-о? – воскликнула я. – Эля, вы с ума сошли? Зачем вы это сделали? Вы хоть понимаете, что у него в голове? Эля, как ты могла!

– Ну да, действительно, как я могла? Как я могла рассказать Стасу о том, что ты просто замечательная девушка, что, кстати говоря, чистая правда, – спокойно произнесла Эльвира. – Лика, тобой заинтересовался богатый, красивый, умный, холостой мужчина! Ты действительно считаешь, что это повод для паники?

Ее слова звучали для меня, как что-то нереальное. С чего это вдруг я стала ему интересна? Уж в его-то круге общения вряд ли дефицит женщин.

– Откуда такая уверенность, что я заинтересовала его, как девушка?

– Оттуда, что он спрашивал о тебе. И уточнил, приглашена ли ты на наше семейное торжество. Ясно же, что не просто так он интересуется, – припечатала Эльвира.

В ответ у меня вырвался нервный смех.

– Это какая-то шутка, ей-богу! – воскликнула я. – С его видной внешностью и материальным достатком, я сомневаюсь, что у него все настолько плохо в личной жизни, что он уже на таких девушек, как я, стал поглядывать.

– Подожди, а что с тобой не так? – искренне удивилась Эльвира. – Стас проблем со зрением не имеет, и вполне уже оценил, какая красотка прячется за этими твоими балахонами. А одежда, это, знаешь, дело наживное. Главное – это основа. А основа у тебя, моя дорогая, дай бог каждой.

– Ой, не знаю-ю-ю, – протянула я с сомнением. – Мне все еще кажется, что здесь должен быть какой-то подвох.

– Знаешь, постоянное нахождение во враждебной среде дурно на тебя влияет. Ты подвох уже во всем ищешь, – констатировала Эля. – Станислав – взрослый, состоявшийся, адекватный мужчина с мозгами в голове. К тому же, очень занятой. Ему не придет в голову строить козни кому-то. Чтоб ты понимала, он даже бывшей невесте никак не отомстил. А она, между прочим, спала с его другом. Такие, как Стас или мой Сашка не опускаются до мести. Они просто вычеркивают предателей навсегда из своей жизни.

– До сих пор во все это не верится, – призналась я.

– Поверится, – хихикнула подруга. – Так что, как увидишь его в университете, постарайся не выпускать колючки. Стас – это тебе не твои чокнутые курицы из группы.

– Ладно, – флегматично ответила я, и попрощавшись, нажала на «отбой».

Голова моя после того, что я сейчас услышала, гудела, как пчелиный улей. Мне казалось, что я попала на программу «Розыгрыш». Мне так и хотелось орануть по Станиславскому: «Не верю!» Подойдя к стулу, на котором висели мои джинсы-скинни и очередная толстовка, я вдруг остановилась. Вернулась к шкафу и выудила оттуда облегающее с длинными рукавами трикотажное платье насыщенно-синего цвета, которое носила еще в школе. Когда в последний раз я надевала что-то, не скрадывающее фигуру? Я уже и сама не помнила. Все это осталось в школьных годах. Безразмерные толстовки с лосинами и джинсами в холодную погоду, балахонистые футболки-туники с шортами или тонкими джинсами летом – вот он, стиль моей новой жизни. И даже если случались такие эпизоды, требующие коктейльный или вечерний наряд, я старалась выбрать что-то неброское и снова свободного кроя.

Надев синее платье, я посмотрела на себя в зеркало и с ужасом поняла, насколько отвыкла от одежды, подчеркивающей фигуру. Платье облегало меня, как вторая кожа, подчеркивая сразу все – грудь, талию, бедра и зад. Я что, действительно, когда-то это носила? Покрутилась в нем перед зеркалом, ощутив себя неуютно и решительно сняла, отправив обратно в шкаф.

Достала оттуда темно-бордовую тунику неизменно свободного кроя длиной до середины бедра. Дополнила ее черными леггинсами из эко-кожи. «Считай, что снова в балахоне пойду», – сказала сама себе, и от этого ощутила острый укол досады.

Я прекрасно понимала, что моя тяга к просторной одежде – это следствие душевных травм, которые я прячу за безразмерными вещами. Я давно уже разобрала этот момент сама в своей голове, как психолог, и сама для себя обозначила необходимые выводы и шаги. Вот только сделать этот шаг пока не решалась, ожидая, что когда-то все же созрею под давлением обстоятельств. Но, пока таковых не случилось.

Университетский день начался, как обычно. Я появилась в аудитории за пятнадцать минут до занятий, молча пройдя на свободное место. Здороваться с одногруппниками отвыкла еще на первом курсе, когда на мой «привет» ответом мне становилась тишина. Это в лучшем случае. В худшем какие-то тихие реплики или сдавленные смешки, если я выглядела, по их мнению, как-то совсем не так. Конечно, куда мне до их брендовых шмоток. Школьная привычка оказалась быстро позабыта. В столовую я ходила одна, и если раньше такое казалось мне странным, то сейчас уже вошло в привычку. Если бы в школе, где я всегда находилась в компании, мне кто-то бы сказал, что скоро я стану одиночкой в коллективе, то я не поверила бы. Во время перерыва компанию мне составляли книги.

Последняя пара по предмету «психодиагностика» проводилась в большой аудитории и была смежной для всего потока. Вспомнив, что в прошлый раз в той аудитории я увидела Стаса, ощутила внутренний волнительный трепет, и тут же себя одернула. На подходе к аудитории меня позвали по прозвищу. Р-р-р, задолбали!

– Эй, Бублик! Привет! – промурлыкала Рита Злобина под грохот своих каблуков, поравнявшись со мной.

– Привет Ватрушка, – ответила я в таком же духе, стараясь сохранять равнодушное выражение лица.

– Ахах, оригинально, – заметила она, и в ее глазах блеснуло раздражение, но Рита тут же взяла себя в руки.

Я продолжала идти.

– Да стой же ты! – воскликнула она.

– Чем обязана? – спросила я резким тоном.

Рита состроила некое подобие улыбки, больше похожее на оскал клоуна из фильма «Оно».

– Слушай, мы тут с девочками посовещались и решили, что нужно дать тебе шанс влиться в нашу компанию, – заявила она с таким радостным видом, словно сообщала мне, что я выиграла миллион долларов и поместье в Бургундии в придачу.

Ее слова вогнали меня в ступор, и я даже не сразу осознала смысл сказанного.

– Не поняла, еще раз повтори, – сказала я Рите.

Она озадаченно похлопала длинными наращенными ресницами на густо подведенных глазах.

– Я говорю, что мы с девочками можем принять тебя в нашу компанию.

Ее слова потонули в моем безудержном хохоте.

– Злобина, ты это серьезно? Ой, не могу-у-у! Ой, уморы-ы-ы! Ваше раздутое чувство собственной важности там еще не лопнуло, нет?

И я снова зашлась хохотом. К Рите подошла вся остальная гламурная компания, которую я давно уже окрестила курицами.

– Не пойму, а что я смешного сказала? – все еще недоумевала она, надув свои непропорционально огромные «тюнингованные» губы.

Они называли свою компашку «ЯВТАЯМ». Название собрано из первых букв их имени – Яна, Вика, Тая, Янина, Маргарита. А еще у них был свой девиз и, вроде как, даже гимн. Кажется, кто-то пересмотрел американских фильмов про колледжи и королев школы. Я перестала смеяться и окинула взглядом их всех.

– А с чего это вы взяли, что я хочу быть частью вашей тусовки? Оно мне надо вообще? Вы, правда, всерьез считаете, что находиться среди вас, это какая-то мечта для меня? Ну что, мне сказать, вы ошиблись!

– Да ладно тебе, а то мы не понимаем, как стремно числиться изгоем, – подала голос Тая.

– Все зависит от того общества, в котором ты находишься, – возразила я. – Быть изгоем среди таких, как вы, это даже почетно.

– Это ты сейчас на что намекаешь? – с вызовом произнесла Рита.

– На то, что вы мне неинтересны, как и ваша премилая компания, – отрезала я. – А вообще, непонятно, с чего это вдруг вы акцию дружбы включили. А-а-а, кажется понятно, что это за акция! Не за горами зачеты, а потом сессия! И наверное, вы подумали: «Давайте-ка мы этой дурочке дружбу предложим, а она только счастлива будет и сразу к нам побежит, аж волосы назад. А потом поможет нам с зачетами, экзаменами, а может, даже с курсовыми». Знаете, что? Ищите-ка вы, девочки, другую дурочку! Быть частью вашей компании не является для меня мечтой.

И не дожидаясь ответа, я направилась в аудиторию. Меня провожали опешившие лица и недоуменные взгляды этих королев, явно не ожидавших такой тирады. Внутри меня все кипело от гнева и злости. Я всегда с раздражением относилась к высокомерным людям с завышенной самооценкой. Это ж надо, какого они о себе высокого мнения! Тоже мне, королевы эскорта! Рита и Тая, во всяком случае, точно. Может и не королевы, конечно, но уже второй год ходили упорные слухи, что две эти девушки подрабатывают в эскорте.

Не знаю, правда это или нет, но если это так, то я хочу видеть этих мужчин, которым нравятся такие гуманоиды. Я всегда слышала, как мужчины говорят про натуральность и естественную красоту, но в случае Риты и Таи все было с точностью до наоборот. У обеих неестественно широкие, графичные, намалеванные брови, что явилось, скорее всего, результатом работы криворукого мастера татуажа, тонкий, как веточка носик, обездвиженное от чрезмерных инъекций ботокса лицо, филлеры в скулах и подбородке, что делало форму их лица похожей на утюг, и огромные, совершенно непропорциональные лицу губы. При улыбке обнажался ослепительно-белый ряд зубов или виниров, кто его знает, способный своей белизной осветить темную подворотню. Прически у обеих тоже схожи – выпрямленные, жиденькие, наращенные пряди длиной до пояса угольно-черного цвета.

Просто поразительно, как вот так можно отдать гору денег, чтобы быть красивой, а в результате стать похожей на резиновую подружку из секс-шопа. Если такой типаж женщин нынче считается признаком красоты, то в таком случае, я не женщина. Я пони. Хотя какая с меня пони, с моим-то ростом в метр семьдесят три! «Тьфу ты, какая чушь мне в голову лезет после этого дурацкого разговора!» – пробормотала я в сердцах сама себе.

Около аудитории уже столпился народ, но дверь аудитории пока что была закрыта. Прислонившись к стене, я выудила из сумочки томик Н.В Гоголя и, достав закладку, начала читать «Сорочинскую ярмарку». На происходящее вокруг я не обращала внимание. Даже не видела, подошли эти курицы к аудитории или нет.

Вдруг в мой мир ворвался терпкий аромат крепкого кофе и табака, подкрепленный древесными нотками. Головокружительный, брутальный букет ароматов. Запах силы, мужественности и уверенности. Мне определенно нравилось его вдыхать.

– Здравствуйте, Лика.

Низкий, обволакивающий, с легкой хрипотцой голос с вкрадчивыми нотками. Подняв взгляд от книги, встретилась с внимательным взором серых глаз. Стас стоял сбоку, облокотившись плечом о стену, и разглядывал меня с какой-то странной улыбкой. Однако, в ней не было ни враждебности, ни насмешки. Скорее… Любопытство? Сердце мгновенно ускорило ритм, мысли спутались, и я ощутила предательскую слабость в ногах.

– И вам не хворать, – ляпнула я, тут же осознав, что это не лучший способ здороваться с мужчиной.

Бли-и-ин, Лика, что ты несешь!

Его плечи мелко затряслись, улыбка стала шире, и он хрипло рассмеялся.

– Лика, вы просто чудо, – вымолвил он сквозь смех.

– В перьях? – уточнила я.

А-а-а, да что же за чушь я несу, почему она вообще приходит в мою обычно рассудительную голову!