Влад вдруг порывается в свой кабинет, а возвращается оттуда буквально через полминуты.
– Вот, держите ключи, – протягивает мне металлическую связку. – Они от моей квартиры. Может, слышали дом на Авдеева с прожекторами на крыше.
Еще бы…
"Когда я услышала о нем, ты устроил мне самый романтичный вечер в моей жизни. По сей день никто не смог переплюнуть по романтичности его".
– Конечно, когда-то ты мечтал о пентхаусе в этом доме, – случайно вырывается. В испуге я округляю глаза, прикусываю язык до крови. Отругав себя мысленно, я тороплюсь поправиться: – Вы… простите, вы мечтали.
Как неловко вышло. Мне стыдно из-за того, что невольно позволила себе окунуться в воспоминания.
Ну вот…
Теперь босс странно на меня смотрит. Легкая улыбка проявляется на его губах.
– Я купил его. Там никто сейчас не живет. Можете поехать туда сегодня.
Ого! Что на него нашло?
– Мне неудобно, – отвечаю, так и не осмелившись взять у него ключи.
– Вам будет удобней ночевать с ребенком на улице или в замызганном номере гостиницы? Что ж ваше право! – сварливо произносит, зная на что надавить. – Но чтоб через десять минут вас тут уже не было!
Такая перспектива меня ничуть не привлекает, поэтому я тут же хватаю у него ключи.
Босс еще некоторое время пристально смотрит на меня. Тень задумчивости ложится на его идеально вылепленное лицо. Он желает мне что-то сказать. Я чувствую это. Однако вместо каких-либо слов он просто обходит меня и исчезает из поля зрения.
– Спасибо большое, Владислав Маркович, – говорю я уже в пустоту и в эту же секунду телефон мой оживает, завибрировав на столе.
Ну наконец-то!
– Юль, прости, – ноет моя подружка в трубку. – Эта блогерша выжала из меня все соки, а телефон еще в обед разрядился. Ты где сейчас?
– Мы пока еще в салоне.
– Слава богу, тогда выходите. Я на парковке вас жду.
– Мам, а мы поедем к твоему злому начальнику домой? – шустро вскакивает Алиса из-за стола.
Меня с толку сбивают ее горящие глаза. Она так умоляюще не смотрела на меня, даже когда выпрашивала мини-пупса.
Я с силой сжимаю в кулаке ключи от его квартиры.
Это же не брошенная кость. Влад просто решил нам помочь, но почему внутри меня все свербит от мысли, что я буду ощущать себя обязанной перед ним, если приму от него помощь.
– Нет, дочь, – я кладу ключи на свой стол, взваливаю на себя сумку и пакеты. – Пойдем, нас ждет Настя.
– Ну, блин, – хнычет она, надувая губки, – А я хотела в гости к Владиславу Марковичу.
– Как-нибудь в другой раз, – отвечаю я с твердым убеждением того, что подобного точно никогда не произойдет.
Мне не нужны от него такого рода подачки. Не спустя шесть лет.
3. Допрос с пристрастием, или Сообщение длиною в шесть лет
– Ну, я слушаю тебя внимательно, – Настя решительно идет на абордаж.
Включив режим дознавателя, она ставит на кухонный стол скромный набор для допроса, состоящий из вазочки с "праздничными" печенюшками и двух кружек чая с лимоном.
Подруга устраивается напротив, в качестве затравки сует мне в рот песочный кренделек и выжидательно смотрит на меня своими синими глазами.
Я медленно прожевываю, нарочно оттягивая время.
Ох и несдобровать мне. Она же сейчас всю душу выпотрошит наизнанку.
На первом курсе мы частенько устраивали вечера головомойки и добротной взбучки. За очередным обсуждением насущных вопросов мы поддерживали друга друга, иногда осуждали, читали нотации и даже ссорились по причине расхождений во мнениях.
Правда, вместо лимонного чая напитки были куда погорячее, но одно было неизменным – что бы ни случилось, мы всегда оставались лучшими подругами. Если проблемы, то общие, радость одна на двоих и практически одинаковые судьбы.
У Насти тоже должна была родиться дочь от одного наглого мажора, но кое-что произошло, после чего она еще долгое время приходила в себя. А, справившись с горем, она стала гораздо сильнее духом. Беда закалила ее. Уже ничто не сломит мою подругу.
Свои переживания она привыкла прятать под краской для волос и по их цвету даже можно определить, что творится у нее на душе. Судя по тому, что вчера она перекрасила волосы в розовый, то скорее всего она встретила кого-то.
Но это не точно.
– Да что слушать? Это всего-навсего временные трудности, – уклончиво отвечаю, опустив глаза в кружку. – И не такое проходили.
– Нет, я про другое! Я про твоего гада-Влада, чтоб ему на Пасху яйца разбили!
Я резко поднимаю голову и выпаливаю возмущенно:
– Что? Он не мой!
Едва ли чаем не давлюсь, и кренделек встает поперек горла.
Настя отпивает большой глоток и, ничуть не скрывая своей ухмылки, поддакивает.
– Он был сегодня в офисе? Это из-за него у тебя вместо лица пешеходная дорожка? Просто такое чувство, будто по тебе целая толпа прошлась. Уж больно ты помята.
Ну все. Сейчас точно начнется допрос с пристрастием. Мне уже никак его не избежать.
Именно поэтому Настя решила по-быстрому спровадить Алису спать. Чтобы залезть мне под кожу и своими щупальцами вытащить из меня все переживания наружу.
Голова пухнет.
Я не хотела заострять на этом внимание.
Как-то же я продержалась, четыре года работая с человеком, который сначала возвысил меня до небес, а потом бросил, давая вдребезги разбиться о реальность. Но стоило мне допустить встречу Алисы с ним, как расклеилось то, что я склеивала годами.
И кошки теперь скребут, издирая острыми когтями то, что осталось от сердца. И голос внутри взывает о том, что неправильно было умалчивать… О том, что нужно было поставить перед фактом, невзирая на прошлые обиды, собственную гордость и его равнодушие ко мне.
А сейчас уже поздно. Момент безвозвратно упущен, и время назад не вернуть.
– Влад был сегодня на работе, да, – киваю безрадостно и нагло вру: – Но он никак непричастен к тому, что у меня нет настроения.
Настя прищуривается. Отодвигает в сторонку кружку и наваливается грудью на край стола.
– Получается, он видел Алису, так?
– Видел, – тяжко вздыхаю. – Сегодня он впервые увидел ее вблизи. Он смотрел на нее, как я сейчас на тебя смотрю.
– И?
– И ничего, – жму плечами, отчего Настя шлепает ладонью по столу.
– Скотобаза!
Она подскакивает на ноги, достает из верхнего шкафчика бутылку травяной настойки. Плеснув пару капель в свою кружку, подруга залпом допивает остатки чая и садится обратно.
– Неужели у него даже в мыслях не промелькнуло, что Алиса может быть его дочь? Это же очевидно! – в гневе она жестикулирует руками, а я шикаю на нее, намекая на то, что дочь может услышать. И Настя уже шепотом продолжает свою гневную тираду: – Поражаюсь тому, какие нынче мужики тупоголовые пошли. Это же простая арифметика, по срокам ведь все срастается.
– Больше, чем уверена, что Влад даже не помнит, что когда-то мы были вместе. И вообще, ты не думала, что у него есть девушка? Мне кажется, есть и даже не одна!
– Пока нет колечка, нет и человечка, а значит нет никаких поводов для беспокойств! – поигрывая бровями, стучит она указательным по безымянному пальцу. – Чужого нам не надо! Но свое надо брать, чье бы оно ни было.
– Настя! – протягиваю, на что подруга цыкает.
– Я восхищаюсь твоей выдержкой, – в открытую продолжает иронизировать, забросив ногу на ногу. – Почти каждый день видеть бывшего, отца своего ребенка и молчать в тряпочку. Но всему когда-то приходит конец. Рано или поздно он сам все поймет. Должен! Стоит только намекнуть. Как вариант, подбросить ему на стол свидетельство о рождении Алисы Владиславовны.
– У меня нет цели что-то кому-то доказывать. Если догадается сам – хорошо, а нет – ничего страшного. Да даже если он все поймет, не уверена, что нам это нужно.
– Это нужно Алисе. Моей любимой крестнице нужен отец. На Артема нельзя будет положиться. У него теперь своя жизнь. Он уже три месяца не интересовался как там Алиса поживает, а дальше будет только хуже.
Насчет Артема она как никогда права. Уже четвертый месяц пошел, а от бывшего мужа ни слуху ни духу.
И все его обещания по поводу того, что его новая подружка никак не повлияет на общение с Алисой, оказались пустыми. Но Артемом я никогда не была очарована так, чтобы разочаровываться в нем, а вот Алиса ждала большего от него. Дочь не показывает мне своей обиды и тоски, но я-то знаю, что она скучает по нему.
– Нет, Насть, я тебя конечно люблю, и всегда прислушиваюсь к твоим советам, но не в этот раз. Влад совсем не тот, кем был раньше. Он сильно изменился. К тому же у него тоже есть своя жизнь, не даром он ведь ее скрывает от общественности. А у нас с Лисичкой своя жизнь, и наши жизни никак не пересекаются. Алисе он с первого взгляда не понравился.
У Насти натуральным образом отвисает челюсть.
– Почему?
– Потому что он назвал ее немой, а после намекнул мне на то, чтобы я больше не приводила Алису на работу. Наверняка, он ненавидит детей.
– Раз так, то завтра Алиса остается дома со мной. В садик же она все равно не поедет на другой конец города, а у меня весь день будет свободный.
Вскоре мы желаем друг другу спокойной ночи и расходимся по разным комнатам.
Алиса крепко спит в разложенном кресле. Я устраиваюсь на диване и тупо пялюсь в потолок, воссоздавая в голове первую встречу дочери с биологическим отцом.
Не такой я себе ее представляла. Чуда не случилось.
Впрочем, мои представления зачастую оказываются далеки от истины.
Уже находясь в полудреме, я ощущаю странную вибрацию под подушкой. Вспоминаю, что положила туда телефон, чтобы не проспать будильник. Тут же вынимаю его из-под подушки, думая, что пришел какой-нибудь спам.
Прищурив один глаз, смотрю на экран и мгновенно прихожу в шок.
Не спам.
Сам Влад написал мне сообщение. И это первое его сообщение с тех пор, как он бросил меня.
"Вы устроились? Все хорошо? Помощь никакая не требуется?"
Лицо моментально вспыхивает огнем. Жарко становится от той навязчивой мысли, что он все-таки беспокоится о нас. И это совсем на него непохоже.
Вон, даже переступил через свою гордость, раздобыл мой личный номер и написал целых восемь слов.
Сон как рукой сняло.
Я переваливаюсь на спину и, держа перед собой телефон, пишу ему ответное сообщение. Стираю текст несколько раз подряд, подумав, что слишком много слов настрочила на его восемь. Затем снова набираю и, не даже не перечитав, отправляю:
"Я премного вам благодарна за помощь, но мы с дочерью отправились ночевать к моей подруге. Ключи я оставила на столе. Извините".
Он читает сообщение, а я как наивная дурочка гипнотизирую экран в ожидании ответа.
Ответа никакого не следует. Он не пишет. Это была разовая акция. Чего я могла еще ожидать?
Однако стоит мне заблокировать экран, как он вновь загорается, а в сообщениях высвечивается одно непрочитанное:
"А где ваш муж? Почему он не решает ваши проблемы?"
Что? Разве он не знает? Наверное, все в офисе были в курсе, по какой причине год назад я пару раз отпрашивалась с работы.
Изначально планирую увильнуть от ответа, ограничившись лишь коротким "так получилось", но что-то буквально вынуждает меня выложить ему всю правду:
"Муж не участвует в нашей жизни. Год назад мы развелись."
Прочитав сообщение, Влад выходит из сети, а я еще некоторое время держу телефон в руках, пока полностью не проваливаюсь в сон.
